- Ты слышал приказ госпожи? Отвези ее в библиотеку! - приказал главный стражник и указал на двоих охранников. - Вы останетесь с госпожой. Охраняйте ее ценой своей жизни.
- Ну, чего ты ждешь? - обратилась Роксана к Юрию, когда стража скрылась за углом. - Отдай его мне.
Юрий вытаращил глаза.
- Отдай мне нож, - прошептала она.
Тот помотал головой.
- Быстрее!
Она сжала его руку.
Мальчик пробормотал проклятия и незаметно передал ей нож.
Она улыбнулась.
- Вот и умница. Теперь приготовься управлять лошадьми.
- Что?
- Быстрее! - крикнула Роксана вознице. Охранникам пришлось бежать вслед за колесницей. Оба они были немолоды, а полуденное солнце палило вовсю. Пот градом струился по их лицам, когда они пытались догнать колесницу.
- Еще быстрее! - закричала она.
- Госпожа, - возразил возница, - я не могу…
- Тогда нам придется очистить колесницу! - И она приставила нож к горлу возницы. - Убирайся отсюда!
Возница попробовал возразить, и она надавила на нож. Закричав от боли, возница выпал из колесницы. Юрий схватил поводья. Роксана вырвала поводья и ударила ими по спинам лошадей.
- Хааа! - закричала она.
- Ты умеешь управлять колесницей?
- Клянусь богами, что надеюсь на это!
Юрий вскрикивал от восторга, а колесница неслась по дороге, заставляя прохожих в испуге спешить прочь, чтобы не оказаться раздавленными.
Глава 14
Роксана неслась по улицам, оставив своих преследователей далеко позади. Люди удивленно останавливались и смотрели на аристократку и юную жрицу, мчавшихся по улицам Александрии в колеснице с царским гербом, но никто не пытался остановить их. Всеобщее внимание привлекали клубы черного дыма, поднимавшиеся в небо с места, где был расположен дворец. Группы мужчин направлялись туда. Женщины указывали на небо и встревоженно переговаривались.
- Пожар! И, кажется, сильный.
- Мой Ион сказал, что…
- Ветер дует на юг…
Юрий опустил голову и ничего не говорил, в то время как Роксана гнала лошадей мимо каравана ослов, груженных амфорами с маслом, мимо рассерженных хозяев уличной пивной и через центр рынка, торговавшего коврами.
Они мчались, не замедляя бега лошадей, и наконец въехали на улицы с богатыми домами и храмами. Она боялась, что ошиблась в направлении, но вдруг узнала великолепный храм богини Афродиты. Она помнила, как Птолемей указывал ей на этот храм, когда они совершали прогулку по городу.
На следующем углу Роксане с трудом удалось повернуть. Египетская колесница была громоздкой, рассчитанной на неспешные величественные процессии, а не на быстрые поездки.
Огибая угол, колесница сильно накренилась и едва не перевернулась. Юрий не сдержался и закричал от возбуждения, а Роксана бросилась на бок колесницы и выровняла ход колес.
На улице, которая выходила на площадь между усыпальницей Александра и библиотекой, почти не было прохожих.
Кайан прибыл туда раньше Роксаны.
Принц и горстка отважных воинов сражались с солдатами Птолемея. В сторонке жестикулировали и что-то выкрикивали зеваки. Сердце Роксаны сжалось, когда она заметила белокурую голову в гуще столкновения.
- Они там! - закричал Юрий. - Я вижу Вала!
Варвары принца Кайана отплатили солдатам сполна. Двое греков лежали на ступенях, а раненый египетский лучник на четвереньках пытался выбраться из заварухи. Роксана видела, что бактрийцев в три раза меньше, чем греков, но они, казалось, не задумывались над тем, что силы неравны.
- Выпусти меня! - кричал Юрий. - Им нужна моя помощь!
- Ты останешься здесь, иначе я так стукну тебя, что ты себя забудешь!
Она видела, что ситуация отчаянная, и должна была что-то предпринять, чтобы помочь им. Разум подсказывал ей, что если Кайану и его соратникам вынесен смертный приговор, то она должна была бежать с его маленьким сыном как можно скорее.
- Они убьют отца! - умолял мальчик. - Пусти меня! Я могу сражаться!
Пусть разум отправляется в преисподнюю, решила она. С каких это пор он руководил ее жизнью? Испустив боевой клич, Роксана направила лошадей к побоищу, придержав их, чтобы не наехать на раненого лучника-египтянина.
- Подай мне его лук и стрелы! - приказала она Юрию. Сама она боялась отпускать поводья. Разгоряченные черные скакуны чуяли запах крови, мотали головами и в испуге прижимали уши.
- Я умею стрелять! - сказал Юрий. - Дай мне…
- Сейчас же дай мне лук, или я вышвырну тебя, как того возницу.
Юрий повиновался.
Она схватила лук и передала поводья мальчику.
- Ты сможешь управлять колесницей?
- Сейчас увидишь!
- Не давай им останавливаться, - прокричала она, - чтобы мы не стали легкой мишенью!
Мальчик стегнул лошадей. Роксана, с трудом удерживая равновесие, выпустила первую стрелу. Стрела не попала в солдата, в которого она целилась, а пронзила зад совсем другого. Юрий захохотал.
Роксана сделала следующий выстрел.
Она чувствовала, что мальчику еще предстояло научиться вождению, но, по крайней мере, колесница не опрокидывалась. Юрий криками подбадривал лошадей, и колесница подъехала близко к месту сражения.
Роксана видела, как Вал, заслоняемый взрослыми воинами, держал греческий меч, чересчур тяжелый для него. Она стала искать Кайана и увидела, как он, держа в одной руке меч, а в другой изогнутый бактрийский нож, сеял смерть вокруг себя.
- Останови! - скомандовала она.
Юрий намотал поводья на руки и откинулся назад, пытаясь удержать лошадей. Роксана выстрелила и попала греческому солдату в плечо. Тот упал на колени, сжимая копье.
Один из солдат заметил ее и побежал, занося копье, чтобы метнуть его в лошадь. Роксана прицелилась, ожидая, пока он приблизится, и выпустила стрелу. Его копье с бронзовым наконечником упало на землю…
Кайан сражался с двумя городскими стражниками. На нем не было ни шлема, ни брони; несмотря на мощное телосложение, он поражал Роксану быстротой движений. Он наносил и отражал удары с грацией охотящегося леопарда, а его непокорная черная шевелюра развевалась как знамя. Но он сражался не как дикарь, а как мастер, не позволяя врагам напасть на сына и раненого товарища.
- Держи лошадей! - крикнула Роксана Юрию, протягивая руку за следующей стрелой. В колчане оставалась только одна стрела, и она не стала стрелять.
- Держи лук, - сказала она мальчику, - а мне дан поводья!
К месту битвы спешили еще двое солдат. Один из них размахивал руками, чтобы напугать ее лошадей, но они и так были уже в панике и его крики не возымели действия. Роксана погнала лошадей через площадь к усыпальнице Александра, где стоял конюх, держа под уздцы двух коней.
- Ты умеешь ездить верхом? - спросила она Юрия.
Он рассмеялся в ответ.
- Возьми одну из этих лошадей! - приказала она и направила колесницу прямо к тому месту, где стоял конюх. Тот попятился, не выпуская поводья из рук.
Роксана зарядила последнюю стрелу и нацелилась в грудь египтянина.
- Ты хочешь умереть за своего хозяина?
Юрий выскочил из колесницы и бросился к коню. Конюх бросил поводья и с воплем убежал. Юрий поймал поводья одного из коней, второй ускакал от них. Роксана растерялась. Конь был большим, а Юрий всего лишь ребенком, одетым в длинные женские одеяния. Она боялась, что он запутается в складках одежды и не сможет взобраться на коня. А даже если сможет…
Юрий ухватился за гриву скакуна и взобрался на него, как белка по стволу дерева. Усевшись, ударил его в бока и бросился вдогонку за ускакавшим конем. Когда они поравнялись, мальчик перескочил на беглеца. Тот поднялся на дыбы. Черный парик слетел с головы Юрия, но мальчик цепко держался за спину скакуна.
Не выпуская из рук поводья норовистого коня, он потянулся и схватил поводья другой лошади. Улыбаясь, мальчик поскакал к Роксане, ведя за собой второго коня.
- Я попробую забрать сюда твоего брата, - крикнула она, закончив привязывать шелковым шарфом корзину к переду колесницы. - Держись в стороне от побоища!
Надеясь, что мальчик послушается, она повернула лошадей и направила их к зданию библиотеки. Число окровавленных тел увеличилось, битва стала еще напряженнее. Несколько греческих солдат стояли в сторонке, будто ожидая подкрепления. Одни зеваки скрылись в здании библиотеки, другие спрятались в помещении усыпальницы, остальные убежали на соседние улицы.
Юрий галопом пронесся мимо колесницы и помчался через площадь, издавая победный клич. Солдаты отскочили в сторону.
- Вал! - крикнул мальчик. - Вал!
Кайан схватил одного из раненых и легко, как ребенка, посадил его на коня. Вал уселся сзади бактрийского воина. Кайан запрыгнул на скакуна, на котором сидел Юрий, и, изогнувшись, нанес смертельный удар греческому воину, собиравшемуся пустить в него копье. Когда грек упал, Кайан поднял Юрия и посадил его сзади. Греческие солдаты отступали перед смертоносным мечом Кайана.
Египетский стражник метнулся вперед, пытаясь столкнуть Юрия с лошади, но еще один бактриец пронзил его копьем, взятым у убитого грека. Оставшиеся варвары собрались вместе под прикрытием лошадей.
Роксана ждала их на другой стороне площади.
- Сюда! - крикнула она. - Ко мне!
Тиз вскочил в колесницу, поддерживая истекающего кровью товарища.
- Дай сюда поводья!
- Ты справишься? - спросил Кайан. - Убери эту корзину!
- Нет! - возразила Роксана. - Она нужна мне!