- Приятно увидеть вас снова, мисс Клеменс, - сказала Анна. - Позвольте представить вам Себастьяна.
Себастьян рывком откинул назад голову Эванджелины, и она ударилась о спинку кресла так, что зубы щелкнули.
Как она только могла принять лорда Рудольфа за этого человека? Ведь лорд Рудольф - утонченный джентльмен. Себастьян - животное, отвратительное и злобное. Они с Анной - прекрасная пара.
- Я вытащила его из тюрьмы после того, как ты так оплошала. - Анна бросила презрительный взгляд на лорда Рудольфа и на его повязку на глазу. - Я забрала Себастьяна оттуда. И заплатила вот этим. - Она сорвала свой шарф с лица.
Половина ее лица оказалась сморщенной, как старая кожа, а скулу и подбородок обтягивала тонкая красная кожа. Только губы были не обожжены, но ее улыбка превращала прежде красивое лицо в ужасную маску. У Эванджелины перехватило дыхание.
- Это твоих рук дело, - сказала Анна Остину. - И твоей потаскухи.
Глядя на нее, капитан с холодным бешенством произнес:
- Если ты ранишь Эванджелину, я тебя убью.
- Ты ничего не сможешь сделать.
Анна тотчас отошла от Остина и стала рядом со своим пиратом, все еще державшим Эванджелину за волосы.
Эванджелина смело взглянула в лицо женщины и увидела злобу, которую почувствовала еще в лодке, только теперь Анне не было нужды скрывать ее. Она прижала свой пистолет к щеке девушки.
- Никто в этой комнате не двинется с места, пока я не разрешу, иначе мисс Клеменс умрет. Ты все еще старая дева, дорогая? Или теперь ты его любовница?
Эванджелина покраснела. Анна же громко захохотала.
- Быстро ты справилась, дорогая. - Она осмотрелась. - А, мистер Сьюард… Вы тоже здесь? - Анна подтолкнула локтем Себастьяна. - Это тот, о котором я тебе рассказывала, любимый.
Себастьян захохотал, брызгая вонючей слюной в лицо Эванджелины.
- Так моя леди для тебя недостаточно хороша? - осведомился пират. Эванджелина же заметила, что он говорит только тогда, когда велит Анна. Похоже, он был у нее под каблуком. - Тут можно повеселиться, ручаюсь! - Себастьян поднял пистолет и направил его на Сьюарда. - Покажи своему капитану, как ты его обожаешь, парень.
Анна зашлась смехом:
- Вот потеха, любимый! Сбей спесь с этого надменного капитана.
Себастьян ухмыльнулся:
- Проглоти его, парень.
Эванджелина не поняла, что они имели в виду. Сьюард же посмотрел на них с ужасом. Однако девушка чувствовала злобу этих людей и их удовольствие от игры с жертвами.
Лорд Рудольф сидел как натянутая струна, сидел, стиснув в кулаки руки в лайковых перчатках. И только Остин по-прежнему стоял; он смотрел прямо на Анну, не сводя с нее своих черных глаз.
Себастьян ткнул пистолетом в висок Эванджелины.
- Ну, давай, парень.
- Мистер Сьюард, - спокойно сказал Остин, - встаньте и подойдите сюда.
- Но, сэр…
- Действуйте, Сьюард. Это приказ.
Лорд Рудольф отвел взгляд. Анна засмеялась. А Себастьян погладил висок Эванджелины холодным дулом пистолета.
Мистер Сьюард с несчастным лицом подошел к Остину, и тот что-то тихо сказал ему. "Слова ободрения", - подумала Эванджелина. Но она все еще не понимала, что происходит. Лорд Рудольф продолжал смотреть в сторону, а мистер Сьюард медленно опустился на колени перед Остином.
И тут Эванджелина поняла. Ее охватил ужас, слезы жгли глаза. Она вздрогнула, но холодное круглое отверстие пистолета тут же впилось в ее висок.
- Нет, - всхлипнула она.
Остин посмотрел на нее в упор. Но безо всякого выражения.
- Эванджелина, - сказал он тихо, - пригнись.
И тут мистер Сьюард резко выпрямился, как будто его приподняла какая-то неведомая сила. Он быстро обернулся, и теперь в его руках был пистолет.
Раздался грохот, и комнату заполнил запах дыма. Эванджелина бросилась вперед и, ударившись плечом о пол, громко вскрикнула. А затем она услышала крик Анны и еще один выстрел.
Эванджелина в страхе заползла под софу. Тяжелые сапоги Себастьяна находились всего в нескольких дюймах от нее, и она увидела, как на них появилась ярко-красная капля, потом - еще одна и еще… Сапоги закачались, и красные капли струились теперь непрерывно, словно дождь. Потом Себастьян упал - его огромное тело рухнуло, словно могучий дуб. Падая, он схватился за чайный столик и опрокинул его на пол.
Анна завизжала:
- Ты убил его! Ты убил его, ублюдок!
"Боже милостивый, ведь она убьет Сьюарда или Остина", - подумала Эванджелина. Она выбралась из-под софы и схватила Анну за ноги. Анна закричала и упала.
Вырвавшись из рук Эванджелины, она поползла к своему любовнику, распростершемуся на полу. Его рубаха была измазана кровью, в горле зияло отверстие от пули, рот был открыт, а глаза вытаращены словно в удивлении.
Женщина хрипло всхлипнула, и сердце Эванджелины дрогнуло. Анна, должно быть, любила это животное, если так много сделала для него и многим пожертвовала.
- Мисс Адамс… - шепнула она.
Остин выругался.
- Боже, его второй пистолет! - Лорд Рудольф перескочил через Эванджелину и бросился к телу.
Но Анна опередила англичанина. Протянув руку, она выхватила оружие из руки своего мертвого любовника. Затем обернулась и, стоя на коленях, помахала пистолетом.
Лорд Рудольф остановился и пригнулся, готовясь к прыжку. Эванджелина чувствовала: за спиной у нее стоят Остин и мистер Сьюард. И от напряжения в комнате, казалось, искры летели.
Анна вдруг улыбнулась и проурчала:
- Ну, кого же из вас? - Она навела пистолет сначала на мистера Сьюарда, потом - на Остина. - Тебя, убившего моего любимого? Или тебя, приказавшего это сделать? - Она нацелила пистолет на лорда Рудольфа. - Или тебя, которого эта глупая девица освободила вместо моего любимого. И это стоило мне моей красоты… - Наконец она навела пистолет на Эванджелину. - Или, может, тебя, разрушившую все мои планы? Ты испорченная, эгоистичная, своенравная девчонка! Если бы ты сделала, как тебе было сказано, ты уже была бы в Англии и со временем родила бы одного или двух сопляков, а не глядела бы сейчас в лицо смерти.
Эванджелина облизнула пересохшие губы.
- Там моя жизнь была бы похожа на смерть.
- Глупая простушка! Если бы ты помогла мне во время бунта, твой капитан ползал бы перед тобой на брюхе. Мужчины любят, когда в руках женщины плетка. А вместо этого ты теперь у него под каблуком. Ну, не хочешь посмотреть, как умрет твой любовник?
Она отвела взгляд от Эванджелины, и в ту же секунду лорд Рудольф прыгнул на нее и повалил ее на бок.
Но Анна не выронила оружие. Она снова подняла руку с пистолетом.
- Нет! - закричала Эванджелина, вскакивая на ноги.
Анна улыбнулась, прижала дуло пистолета к своему виску и нажала на курок. Раздался грохот, и тело Анны Адамс обмякло под лордом Рудольфом.
Эванджелина отказалась вернуться к миссис Милхаус, отказалась принять лауданум, отказалась лечь в постель.
Остин наблюдал за ней; она сидела на диване в его библиотеке, сжав кулаки и держа их на коленях. Мистер Сьюард проводил ее сюда после жестокой сцены, и ему удалось по крайней мере уговорить ее выпить немного бренди. Остин сожалел, что у него не было возможности подлить лауданум ей в бренди.
К дому устремились напуганные соседи, потом прибыли констебли и просто любопытные прохожие. Через несколько часов после смерти Анны и ее несчастного любовника Остин приказал убрать трупы, разогнал толпу, а его перепуганный слуга уже успокоился и собрал других слуг, чтобы те привели в порядок комнату. Капитан приказал унести и сжечь испачканный кровью ковер. Он не хотел, чтобы Эванджелина когда-нибудь взглянула на этот ковер. Выстрел снес большую часть лица Анны. Увидев это, Эванджелина уползла прочь, и ее стошнило.
Сейчас Эванджелина тихо сидела на диване, уставившись на свои туфли.
Лорд Рудольф - все еще здесь, будь он проклят! - вошел в комнату, сел рядом с ней и взял ее за руку.
Она тихо сказала:
- Должно быть, Анна очень его любила.
Остин нахмурился:
- Ради Бога, Эванджелина… Она же пыталась тебя убить.
- Я согласен, не жалейте ее, - сказал лорд Рудольф. - В сердце этой женщины добра не было.
- Но как бы она ни поступила - хорошо или плохо, - она сделала это ради него. И это меня печалит.
Остин все еще кипел от злости. Ведь Анна и ее любовник подвергали опасности жизнь Эванджелины!
- Когда они сюда вторглись и начали швырять бомбы, мне, возможно, следовало пригласить их к чаю, - пробурчал капитан. Он открыл ящик своего письменного стола и вытащил тонкий пакет в Клеенке. - Я ухожу.
Эванджелина подняла голову.
- Уходишь?
- Что, сейчас? - удивился лорд Рудольф.
Остин сунул пакет в карман сюртука.
- Я уже и так опаздываю.
Лорд Рудольф прищурился:
- Вы собираетесь доставить документы? - Остин кивнул, а лорд Рудольф продолжал: - Мне следует пойти с вами.
- Нет, я хочу, чтобы вы с мистером Сьюардом остались с Эванджелиной. Конечно, она может вернуться к миссис Милхаус, но вы все равно должны оставаться с ней.
Лорд Рудольф встал и подошел к письменному столу. Его аристократические губы скривились в усмешке.
- Вы оставляете ее под моим наблюдением?
- Не то чтобы я особенно доверял вам, но вы сможете защитить ее. И я доверяю Сьюарду, - твердо ответил Остин.
- Раньше вы пренебрегали опасностью. А ведь теперь Анна и Себастьян мертвы…
- После того как я доставлю документы, опасности не будет. До тех пор я хочу, чтобы Эванджелина была под вашей защитой.
Эванджелина встала и обратилась к ним: