Тревис блеснул зубами в улыбке.
- Призываешь меня сделать что-то конкретное?
- А хотя бы! - пробормотала она вполголоса.
- Гм.., вообще-то идея неплохая. - Произнеся эту фразу, Тревис умолк. Несколько минут он работал веслами, поглядывая на берег.
Все это время Бетти ждала продолжения, пока наконец не вытерпела.
- О какой идее ты говоришь?
- О твоей.
Она помолчала.
- Что-то не припоминаю, чтобы я высказывала какую-нибудь идею.
Он лукаво усмехнулся.
- Нет? Наверное, я не правильно понял.
Бетти уставилась на него в недоумении. Он же в очередной раз невозмутимо оглянулся на берег и принялся поворачивать лодку носом к белеющей на холме вилле.
- Ты издеваешься надо мной? - спросила Бетти, сердито сопя.
- Что ты! - еще шире улыбнулся Тревис. - Только чуть-чуть подшучиваю.
- Ах так? - хмыкнула Бетти. - Ладно, при случае сквитаемся. Так в чем суть идеи?
- В том, чтобы я стал твоим персональным инструктором по плаванию.
Бетти вновь удивленно воззрилась на него.
- Когда я такое говорила?
- Ну, может, не в тех словах.., но ты ясно дала понять, что не прочь увидеть с моей стороны конкретные действия. Я в свою очередь готов их продемонстрировать. Так что назначай день первых занятий.
Бетти зачарованно покачала головой.
- Не понимаю, что ты здесь делаешь с твоими талантами. С такой деловой хваткой тебе бы ворочать бизнесом на Уолл-стрит!
Тревис ничего не ответил, но заметно помрачнел.
- А, понимаю, - сказала Бетти, глядя на него. - Твоя сноровка проявляется лишь в отношении женщин!
- Понимай, как знаешь, - проворчал Тревис.
Она усмехнулась.
- Что, не нравится, когда тебя поддевают?
Он вновь промолчал. Потом вдруг взглянул на свою левую руку и тут же перевел взгляд на воду, на которой то тут, то там возникали крошечные всплески. Когда он поднял глаза к небу, Бетти тоже почувствовала удары редких, но увесистых капель. При этом в воздухе не было даже малейшего дуновения, лишь стало немного прохладнее.
- Сейчас начнется! - крикнул Тревис, налегая на весла.
К счастью, они находились уже почти у самого берега. Минута-другая - и лодка чиркнула днищем по песку. Но и дождь усилился.
Подняв весла на борт, Тревис прыгнул в воду, чтобы перенести Бетти на берег. На сей раз она сама протянула к нему руки. Он подхватил ее и по колено в воде зашагал к сухому песку.
- Бежим в дом! - предложила Бетти, ощутив под ногами земную твердь.
- Не успеем, - бросил Тревис через плечо, возвращаясь в воду.
Прикрыв голову сумочкой, Бетти наблюдала, как он вытаскивает лодку на берег. Когда та полностью оказалась на суше, Тревис с усилием перевернул ее килем кверху. Затем приподнял один край и взглянул на Бетти.
- Давай!
- Что? - не поняла она.
- Да залезай же скорее, иначе промокнешь до нитки!
- Куда? Под лодку?
- Да! Да! Быстрей!
Пискнув что-то невразумительное, Бетти юркнула под импровизированное укрытие. В ту же минуту Тревис оказался рядом, опустив край лодки.
И как раз вовремя, потому что ливень хлынул в полную силу.
5
Здесь было темно, тепло и сухо. Пахло мокрой древесиной и нагретым за день песком.
А еще было тесно, потому что для двоих под лодкой едва хватало пространства, но вместе с тем и уютно. Наверное, из-за частой дроби, которую выстукивал по дну лодки шквалистый дождь.
Бетти пошевелилась, устраиваясь поудобнее, и Тревис сделал то же самое. А потом обнял ее.
И это показалось ей чем-то совершенно естественным. Они были словно путники, застигнутые в пути ураганом. Их объединяло нечто общее, какое-то чувство, которому трудно найти определение. Единственное, что можно сказать наверняка, - в нем было много романтики.
Через минуту губы Тревиса почти невесомо скользнули по щеке Бетти. Та тихо ахнула.., и притихла, потому что в следующее мгновение Тревис прильнул к ее рту.
Поцелуй получился медлительным, пронизанным нежностью. И оказался настолько приятным, что Бетти просто чаяла от удовольствия.
Наконец их губы разомкнулись, и Тревис прошептал:
- Как давно я этого хотел…
Бетти могла бы сказать то же самое, ведь в ее жизни так давно не было мужских ласк. Вместо этого она тихо произнесла:
- Давно - это что, с момента нашего знакомства?
Ей показалось что Тревис улыбнулся.
- С первой минуты, как только я тебя увидал.
- Ну, это было не так уж давно, - заметила она.
Ничего не ответив, Тревис вновь принялся целовать ее.
Им было так хорошо вдвоем, что Бетти ни о чем не хотелось думать. Она просто позволила себе наслаждаться моментом. Жизнью…
В тесном пространстве между лодочными сиденьями и теплым песком тела Бетти и Тревиса оказались плотно прижатыми друг к другу.
Их формы идеально совпадали. Бетти чувствовала это, и ей было приятно.
Впрочем, как и все в Майкле: широкие плечи, сильные руки, даже татуированный дракон…
Бетти замерла.
Что со мной? - лихорадочно пронеслось в ее мозгу. Почему я думаю о Тревисе как о Майкле?
Как можно было их спутать? Бред какой-то…
Словно почувствовав ее состояние, он отстранился, при этом ощутимо стукнувшись макушкой о какую-то деревяшку.
- Ох, дьявол! - сказал он со смешком. - Совсем забыл, где нахожусь… Ты как, в порядке?
- Вполне.
- Ты вдруг напряглась, и я подумал…
- Нет, все нормально. Просто я кое о чем вспомнила, не обращай внимания.
- Надеюсь, о приятном?
- Да, но очень далеком… - С минуту она молчала, потом произнесла нарочито будничным тоном:
- Кстати, тебе не кажется, что дождь кончился?
Тревис прислушался.
- Действительно. Пора выбираться отсюда.
Он первым выполз из-под лодки, затем приподнял ее, пропуская Бетти. Пока та отряхивала песок с волос и одежды, Тревис полностью перевернул лодку.
Бетти огляделась. Вокруг все было мокрым, за исключением того небольшого участка, где только что лежали они с Тревисом. Воздух казался необыкновенно свежим, вкусным. В нем как будто чудился запах молоденьких огурчиков.
Подняв голову, Бетти увидела, что Тревис с улыбкой наблюдает за ней.
- Ну, спасибо за прогулку, - сбивчиво произнесла она. - И за то, что помог спрятаться от дождя. Мне, пожалуй, пора…
Он кивнул.
- Да, ступай. Хотя, постой! Ты ничего не забыла?
Бетти растерянно взглянула на него.
- Н-нет…
- А ключи от автомобиля?
- Ах да! - Бетти явно еще не пришла в себя после поцелуев. Она открыла сумочку и принялась искать ключи.
- Кстати, а какой автомобиль? - спросил Тревис. - Тот же черный "форд", на котором Мэт ездил в прошлом году?
- Он самый. Стоит напротив…
- Полицейского участка, - подхватил Тревис. - Я запомнил.
Бетти протянула ему ключи, держа двумя пальцами за колечко. Он шагнул вперед и взял, но не связку, а ее саму - за запястье. И притянул к себе. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами.
Медленно, очень медленно Тревис наклонился к ее лицу… Их губы встретились.
Бетти не могла объяснить, в чем заключается очарование этого парня. Да и не хотела вдаваться ни в какой анализ. Она просто затрепетала, чувствуя, как пробуждается к жизни каждая клеточка ее тела. Как душа наполняется восторгом.
Когда поцелуй завершился, Тревис отстранился не сразу. Напоследок он еще несколько раз прикоснулся губами к щекам и векам Бетти.
Затем тихо произнес:
- До свидания. До завтра…
- До завтра, - шепотом повторила она.
Он наконец взял у нее ключи, а потом несколько минут стоял и смотрел, как она поднимается по тропинке. Примерно в середине пути Бетти обернулась и помахала ему рукой.
Тревис ответил тем же. Вскоре она скрылась за нависающими над тропкой кустами.
Постояв еще немного, он вздохнул и двинулся к лодке, по пути подхватив с песка кроссовки; Впопыхах Тревис забыл про них, и они промокли под дождем. Бросив их в лодку, он столкнул ее в воду, приладил весла и запрыгнул внутрь.
Пора было возвращаться домой.
Домой! - с грустной усмешкой думал Тревис, мерно взмахивая веслами. Что ж, в каком-то смысле Роузвилл действительно стал для меня домом. Я даже начал считать его своим…
До нынешнего дня так и было. И не только к Роузвиллу стал понемногу привыкать Тревис, но даже к своему новому имени. В ожидании своего часа он занимался новым для себя бизнесом, пусть не таким большим, как прежний, но тоже приносящим некоторый доход. Ему даже интересно было испробовать себя в новом качестве. С тех пор как у него появилась "Морская выдра", он не раз вспоминал давние шутки приятелей о том, что ему следовало бы открыть ресторан.
Кто мог думать тогда, что настанут дни, когда так и произойдет?
В его жизни случилось столько перемен - совершенно от него не зависящих, - что он поневоле почувствовал себя другим человеком.
И со временем даже думать о себе начал именно как о Тревисе Хантере.
Нынешний день с новой силой всколыхнул в нем воспоминания. Разумеется, он и так думал о своей былой жизни, но одно дело размышлять вообще, и совсем другое - когда прежнее существование властно врывается в настоящее.
Как, например, сегодня.
Когда Тревис увидел Бетти, сидящую за столиком его собственного ресторана, он на миг замер, будто пораженный молнией.