По квартире Скудина стайками летали мухи, постоянно здесь живущие и размножающиеся. Перед каждой едой он судорожно искал по всей кухне чистый стакан или чашку. В туалете воду сливал ведром.
- Слесаря вызвать - он же не будет стараться и не починит так хорошо, как я! - глубокомысленно объяснил Игорь. - А если починю сам - мои девки тотчас на меня навешают починку других вышей в квартире. Вот поэтому я принципиально не чиню и слесаря не вызываю.
- Надо же уметь так выкрутиться! - искренне восхитился Юрий. - Язык у тебя незаурядный, прямо-таки редкостный!
Игорь сиял. Черные глаза сверкали блеском номер два, свидетельствующим о душевном покое и довольстве жизнью. Переделать парня невозможно, поскольку он сам категорически не желал меняться и что-либо переиначивать в своей жизни.
Да, у Юрия было давно собрано неплохое досье на друга. Воробей потрудился лучше ФСБ. Но дружить они продолжали в силу беззлобности Юриного характера, его добродушия и незлопамятности. А еще потому, что оба долго ностальгировали по школьным, ясным до прозрачности годам. И еще… Они оказались повязаны одной женщиной. И это неожиданно спаяло их прочнее всего.
Юрия, так же как Игоря, жизнь не так легко и просто вышибала из седла. И испортить ему настроение тоже мало кому удавалось. Довольно твердый камушек даже для скудинских зубов, которых у опустившегося пьянчужки оставалось все меньше. Лечить их Игорь панически боялся, а когда боль становилась нестерпимой, отправлялся к хирургу и удалял очередной зуб. Схема простая, действенная, но, увы, зубов не сохраняющая.
Отлично зная все слабые места приятеля, Воробей издевательски спросил:
- Ты когда зубы-то вставишь, жених?
Юрий любил периодически задавать этот вопрос.
- Никогда! - с вызовом заявил Скудин. - Мечтаю о вставных челюстях. Это совсем неплохо. Два чудесных преимущества: зубы точно никогда больше не заболят и ничего не надо чистить - только не забывай новые зубья на ночь в стакане замачивать. Все о'кей!
- Разумник! - ухмыльнулся Юрий. - Далеко пойдешь! Отрезанная нога тоже никогда больше болеть не будет. Почему бы тебе не попробовать? Сразу и навсегда избавишься от всех мозолей и станешь первооткрывателем нового метода. Да и палец на руке обжег - тотчас его под нож! Без забот и хлопот! А почему у тебя носки дырявые?
- Да, - с гордостью подтвердил Игорь, - у меня все носки с дырочками. Поэтому я надеваю сразу три пары. Дырки накладываются одна на другую, и носки как целые. И теплее, В детстве со мной приключилась забавная история. Мать заслала меня как-то на лето в лагерь. Мне лет восемь было. Я ехать не хотел, упирался. Мать перед отъездом говорит: "Ты, Гарик, грязное белье долго не носи, надевай чистое, я тебе много смен положила". Ну, я и надевал: на одни трусы - другие, а потом третьи… Пока, наконец, вожатая не заметила, что я как-то странно потолстел и двигаюсь с трудом. Зато больше мать меня в лагерь никогда не отправляла, у бабки летом жил…
Юрий хмыкнул:
- Женись! Может, малость в себя придешь. Слово "супружество" произошло от сочетания "соупряжь", что значит "совместная упряжка". Вместе тянуть веселее. И пусть роза пахнет лучше, чем капуста, но из нее не сваришь борщ. Советую тебе над этим хорошенько поразмыслить.
- Отныне, Воробей, у тебя будет новое прозвище: Женись! - объявил Игорь. - В соответствии с твоим привычным советом. Все твердят про здоровый образ жизни… А так ли он необходим? Вот тебе лишь один пример - Уинстон Черчилль. Маленького роста был, очень склонный к полноте, не вынимал изо рта сигары, покупал ящиками коньяк в СССР и хлестал за милую душу. И прожил, блин, девяносто лет!
- Ну, ты не Черчилль, поэтому на девяносто лет не рассчитывай! - заметил Юрий. - А свои байки будешь девкам рассказывать. Они это любят. Так что женись и успокойся. Пройди через свадьбу и семейную жизнь! Как через аттракцион в Парке культуры. Посмотрим, как у тебя получится.
Игорю тоже хотелось бы на это посмотреть. Почему-то ему казалось, что все сложится как нельзя лучше. При одном обязательном условии: если выбросить из жизни Анечку Литинскую… С ней одна нерва. И потом, Женись прав: нельзя плескаться в одном и том же корыте много раз. Вода становится слишком грязной…
- Наверное, ты прав… Как проснусь утром, - пожаловался Игорь, - одно только чувство: плеваться хочется!
- Ну, ты бы вечером ставил возле кровати корыто с водой. Чтобы, проснувшись, сразу поплевать сколько душе угодно - и таким образом разрядиться и войти в нужную форму.
- Однажды я так перепил портвейну "Кавказ", что несколько лет не мог слышать даже просто слово "Кавказ", - вернулся Игорь к любимой теме.
- Однако пить портвейн мог?
Выходить из перебранок Игорь привык только победителем.
- У себя начфаке видел агитку, - радостно продолжил он, - "Интеллигент, занимайся физкультурой!". Дальше там написали, с кого стоит брать пример: "Платон был прекрасным борцом, Байрон - великолепным пловцом, Пушкин - замечательным фехтовальщиком". А ниже кто-то от руки приписал: "Но ведь все они плохо кончили!"
Юрий ухмыльнулся:
- Да у тебя, друг, все равно конец один - плохой! Выбирать не из чего.
- Нет, выбор всегда есть. Например, чай или водка! И ты зря со мной все время с подковыркой разговариваешь, конский щавель. Не думай, я не алкоголик и не пьяница! Я лью не каждый день! Так ты что предпочитаешь из предложенного мною списка, Женись?
Воробей выбрал водку.
17
Они познакомились в Парке культуры, куда Игорь частенько захаживал погулять и попить пивка от нечего делать. В тот вечер он пришел туда с Юрием, который ненадолго сбежал из дому.
Мимо лилась разноцветная безразличная толпа, сомнительная, как любое сборище, и в любой момент готовая на торжество и на расправу.
Девушка в розовом сразу привлекла внимание Игоря. Словно чья-то невидимая властная рука потащила его прямо к этой гладкой девахе без всяких причуд и выкрутасов, понятной и спокойной, как река. Вялый поток сознания… Опуститься всегда легче, чем подняться. Хотелось простоты и нормального дома, где всегда есть обед и вымытый пол.
- Может, познакомиться с ней? - обронил Игорь в пространство. - У меня начинает задумываться одна неплохая мысль…
Его глаза загорелись блеском номер три.
- У тебя слишком часто задумывается именно эта популярная мысль! - пробурчал Юрий.
Он мельком глянул на незнакомую девицу и хмыкнул. Обычно чужим слабостям и пристрастиям, какими бы странными они ни казались, Юрий старался не возражать. Во-первых, бесполезно и бессмысленно, а во-вторых, бывший друг тотчас превратится в злейшего врага. И так всегда советовал брат. Но сегодня Юрий придерживался противоположных взглядов.
- Если хочешь закончить жизнь самоубийством - вперед и с песней! - проворчал он. - Девка завидная! Особенно ее красит наряд! Из ста человек сто тебя не поймут. Ты здорово понизил свою планку, Игорястый!
Воробей вспомнил хрупкость, гибкость и прыгучесть Анечки, теплоту ее нежных ладошек и с удивлением покосился на Игоря. А еще утверждают, опираясь на великого Фрейда, что у каждого мужчины всю жизнь якобы один и тот же женский идеал. Либо психологи сильно заврались, либо Игорь Скудин, человек неординарный и оригинальный порой до абсурда, выбился далеко в сторону из общего правила. После Анечки - вот эта?! Полные руки не скрывали густых зарослей небритых подмышек, от девицы за версту разило потом плюс волосатые мощные ноги-колоды. Этим черным непроходимым зарослям сильно поспособствовали гормональные таблетки, которые она глотала, чтобы не забеременеть.
- Я в плане женщин теперь соблюдаю тот же принцип, что и в еде, - решил объясниться Игорь. - Надоело мучиться, блин. Стал лопать что ни попадя - падаль и отбросы. И нока еще, как видишь, жив. А женщин нахожу таких, на кого никто никогда не позарится. Полный отстой! И это очень выгодно. Зато у меня нет конкурентов. Живи спокойно!
Юрий неопределенно усмехнулся.
- Сбрендил? - буркнул он. - Попей пивка, кровь от одного места к голове вернется - и порядок!
- Но жену я бы хотел, зарабатывающую в несколько раз больше меня! - не слушая, продолжал мечтать Игорь.
- Ну, с твоим немощным НИИ это несложно! - усмехнулся Юрий. - Только разве ты садомазохист?
- Гм… Вопрос понял, но почему приставка "садо"?
- А, ну просто это обычно сочетается. Игорь, улыбаясь, двинулся вперед.
- Девушка без конкретного маршрута, - заметил он, подойдя к девице в розовом платье. - Интересно, вы такая всегда или только сейчас? Кстати, самый лучший способ жить - это плыть по течению. Судя по всему, вы исповедуете именно данный принцип.
Она молчала. Вероятно, не знала, что отвечать и нужно ли это делать вообще. Вдобавок еще не успела определить свои позиции и спешно пыталась занять их и осознать свое отношение к происходящему.
- Посмотри, Воробей, - продолжал прикалываться Игорь, - нас не хотят замечать. Это гордость. А гордый человек должен смириться. Иначе ему грозит наказание, как за любое другое преступление. Расплата неизбежна. Вы не боитесь? "Идиота" Федора Михайловича читали?
- Он был идиот? - пробормотала с любопытством девушка. - Зачем же тогда его читать?
- Смотри-ка, сообразила, в чем фишка! - хмыкнул Игорь. - Сразу доходит не до всех.
- Ты, как всегда, перепутал романы, - с досадой буркнул Юрий. - Литература - не твой конек.
Он даже не старался скрыть недовольство и мечтал допить недопитое, чему помешал внезапно проснувшийся интерес приятеля к неизвестно откуда взявшейся девице. Недобравший свое Воробей тоскливо озирался и смотрел на девицу выразительным взглядом маньяка-убийцы, специализирующегося исключительно на юных леди в пределах двадцати пяти лет.