В то же утро Диана увидела всё семейство в полном составе, и у неё больно сжалось сердце. Она завтракала в ресторане отеля, когда туда же вошли Лаура, Лео и маленький Аулис. Увидев малыша, девушка невольно улыбнулась. Это был очаровательный мальчик, чрезвычайно похожий на своего отца. Белокурый, с большими зелёными, почти изумрудными глазами, которые было видно даже издали, с такой же, как и у отца, чарующей улыбкой. Лео вёл карапуза за руку, а он с любопытством озирался по сторонам. Лаура выбрала столик, за которым вскоре и устроилось почтенное семейство. Взгляды Лео и Дианы встретились, и девушка тут же отвернулась. Когда к ней подошёл официант, она попросила счёт и осведомилась, когда появится возможность покинуть остров.
– Думается, к вечеру ветер утихнет, и завтра вы сможете уехать, если пожелаете, – ответил ей молодой человек. – Обычно шторм не длится у нас больше пары дней.
Поблагодарив служащего и расплатившись, Диана поспешила оставить уютный ресторанчик. На улице было тепло, несмотря на порывистый ветер, и девушка решила прогуляться по острову напоследок. Скорее всего, такой возможности ей больше не представится.
Разум давно подсказывал ей, что нужно делать. Только из-за призывов сердца его не было слышно. Теперь же при встрече с маленьким мальчиком, сыном того, кого она давно должна была забыть, оно вынужденно замолчало. Внезапно стало ясно, для чего судьба столкнула их с Лео на этом острове. Она должна была увидеть малыша и понять, каково будет ему без отца. Эта встреча – всего лишь проверка, испытание, которое они должны были пройти, а они поняли всё неправильно, неверно истолковали знаки. Значит, надо слушаться голоса разума и всё-таки начать новую жизнь без Лео… Она постарается, ради этого малыша она обязательно постарается… Только как объяснить всё Лео? Да и сможет ли она, ведь он так ей дорог?!
Мысли, противоречивые и непримиримые, преследовали её. Рассудок требовал одного, сердце – прямо противоположного. Воспоминания о жарких ночах, о минутах любви и доверия, о сокровенных тайнах, которые они рассказывали друг другу, о лжи, без которой не обошлось, терзали девушку. Как же забыть всё это? Их связывало нечто большее, чем просто секс или чувства…
А на следующий день Диана, наконец, уехала, хотя сердце обливалось кровью, когда она отплывала от острова. Избавиться от любви, как от нежелательной беременности, – сверлила её мысль. Она понимала, это будет нереально. Но на помощь ей пришла ещё одна встреча, после которой девушка окончательно поверила в то, что сделала правильный выбор, решив забыть Лео…
Алексей Старков появился в её жизни неожиданно. В тот вечер шёл спектакль, в котором Диана играла отрицательную роль. И в этот раз она была в ударе, затмевая даже положительных героев. Огонь, горевший в груди девушки, нужно было как-то гасить, и она выплёскивала его на сцену.
Алексей оказался в городе проездом. Он жил в Питере, был весьма успешным бизнесменом, дела его шли в гору, сорокалетний мужчина по-прежнему был один, не имея ни супруги, ни детей, и жилось ему достаточно комфортно. Он привык к образу одинокого волка, изредка, по возможности, крутя романы со светскими львицами, топ-моделями или обычными женщинами. Жениться Алексей не собирался ни сейчас, ни в ближайшем будущем, но эта встреча поменяла все его планы.
Партнёры по бизнесу, по делам которого он и остановился в этом городе, после роскошного ужина пригласили мужчину в театр, дабы культурно провести время и немного расслабиться. Алексей не был против и, не задумываясь, принял предложение… С первых же минут, как только он увидел Диану, актриса потрясла его. Он был пленён ею, практически не следил за сюжетом и с нетерпением ждал только сцен с её участием.
У Дианы было много поклонников – после каждой постановки её заваливали цветами. Но в этот раз букетов оказалось в несколько раз больше, чем обычно. Диана не понимала, с чем это связано, и уж тем более не знала, что половину от всего количества ей подарил один человек. Пока шёл спектакль, он поднял на ноги своего помощника и приказал ему сделать всё возможное, но чтобы к концу здесь была целая куча цветов.
Диана уже собиралась уходить домой, когда в дверь громко постучали.
– Да, войдите, – устало ответила она.
– Здравствуйте, – на пороге стоял высокий седовласый господин с весьма импозантной внешностью. Стройный, подтянутый, с мягкой улыбкой, он производил приятное впечатление. В глубине его серых глаз играли лукавые огоньки, но взгляд был спокойный и, на удивление, добрый.
– Здравствуйте, – вежливо ответила Диана, хотя ей совсем не хотелось беседовать с кем-либо, несмотря на то, что мужчина ей понравился.
– Простите, я вижу, вы очень устали, но позвольте выразить вам своё восхищение вашей великолепной игрой! Я в городе проездом, друзья пригласили меня на спектакль, но я не знал, что здесь есть такие таланты!
– Спасибо, конечно, но вы преувеличиваете, – смутилась Диана.
– О! Да вы, я вижу, такая же скромная, как и красивая, – не растерялся Алексей.
– Оригинально! – рассмеялась Диана. – Весьма интересный комплимент!
– Да, – Алексей рассмеялся вместе с ней. – Сам не ожидал… Вам понравились цветы? Я не знал, какие вы любите, поэтому заказал разные.
– И сколько букетов вы заказали? – удивилась Диана.
– Не знаю, я не считал… Но они все разные…
– Так вот откуда сегодня столько цветов!
– Неужели в другие дни вам дарят меньше? Не поверю, ни за что! А если и так, то что-то нужно делать с нерадивыми поклонниками.
– Не нужно ничего делать. Меня устраивает любое количество цветов, даже один маленький, скромненький букетик, лишь бы они были…
Алексей с восхищением воззрился на девушку.
– Первый раз встречаю таких скромных актрис! Вы удивительны и прекрасны!
– Спасибо, – снова смутилась Диана. – Можно, я всё-таки пойду домой? Устала, сил нет!
– О да, простите! Давайте я вас подвезу… Вы не против? – предложил Алексей.
– Вы знаете, нет, – согласилась Диана, к своему собственному удивлению. В компании с этим человеком ей не было страшно.
– Простите, я не представился – Алексей, – назвал себя мужчина, когда он направлялись к его машине. Он уже попрощался с партнёрами, отпустил помощника, и теперь они были совсем одни.
– А вы, мне помнится, Диана?
– Да, именно.
Они мало говорили в авто и очень скоро оказались возле дома Дианы.
– Спасибо, что выручили, – поблагодарила девушка.
– Не за что!
– Может, кофе? – вдруг предложила Диана.
Алексей радостно кивнул:
– Вы знаете, с удовольствием!
– Тогда пойдёмте…
Так завязалось их знакомство. Девушку сразу подкупило то, что в первый вечер Алексей не делал даже намёков на постель и тому подобные предложения. Они мило разговаривали, пили кофе с печеньем, много шутили, очень скоро перешли на ты и расстались добрыми друзьями. Диана не думала, что у этой истории будет продолжение, но оно последовало. Знакомство вскоре переросло в дружбу, Алексей часто звонил, интересовался её настроением, проблемами. Он был обходительный и чуткий, и Диана даже не представляла, как этот человек может быть бизнесменом, жёстким, холодным и расчётливым в делах. Ей нравилось простое общение с ним. Совсем не чувствовалась десятилетняя разница в возрасте. Она однажды поймала себя на мысли, что, если б её сердце не было занято другим, она непременно полюбила бы этого человека. К тому времени Диана отчаянно боролась с собой. Каждый раз, когда Лео звонил или писал ей, девушка находила массу причин, чтобы не дать ему того ответа, которого он ждал. Она знала, это было жестоко по отношению к нему, но другого способа сохранить его семью она пока не видела. Быть может, он и так всё поймёт – тешила она себя надеждой. Лео не мог приехать – накопилось очень много работы. И это было для Дианы спасением, потому что, если б он появился здесь и потребовал ответа, она не смогла бы ему отказать.
Это случилось спустя несколько месяцев после знакомства Дианы с питерским бизнесменом. Алексей появился в городе неожиданно и снова посетил спектакль с участием своей любимой актрисы. После постановки он уединился с Матвеем в режиссёрской комнате. Диана терпеливо ждала его в своей гримёрке. Впрочем, отсутствовал он недолго.
– Ну, всё, я свободен, – весело сообщил Алексей. – Пойдём поужинаем в каком-нибудь ресторанчике?
– Да, я бы не отказалась от хорошего ужина, – согласилась Диана.
Они уже сидели в ресторане, когда Диана, умирая от любопытства, наконец, задала волнующий её вопрос:
– Интересно, о чём ты говорил с Матвеем? Или это секрет?
– Да нет, никаких секретов, – пожал плечами Алексей. – Ничего особенного, я просто предложил вашему театру спонсорскую помощь. Я знаю, что наши российские театры всегда нуждались в ней.
– Ты серьёзно?! – изумлённо воскликнула девушка.
– Абсолютно.
– Как здорово! Спасибо тебе огромное!
– Конечно, это не бескорыстно…
– В смысле? – осеклась девушка.
– Я же собираюсь увести отсюда ведущую актрису театра. Вот взамен этого и спонсорская помощь, чтобы уж слишком ваш режиссёр не расстраивался, – как ни в чём не бывало проговорил Алексей и загадочно улыбнулся.
– Я не понимаю тебя… О чём ты говоришь? – это всё, что могла сказать Диана, ошеломленно глядя на мужчину.
– Да что тут понимать, милая! Всё до банального просто – я делаю тебе предложение, – уверенно ответил Алексей и протянул к ней ладонь с закрытой бархатной коробочкой для ювелирных украшений. – Открывай.
Как под гипнозом, Диана открыла футляр. В центре в свете многочисленных огней ослепительно сияло золотое кольцо с большим прозрачным и удивительно красивым камнем посередине.