* * *
- И в отношениях двоих главное все равно лишь одно - любовь, - продолжала старушка-докторша. - Что ей там какая-то физиология? Так как же, деточка?.. Может, ты просто ошиблась? Это бывает, и, к сожалению, нередко. Но свои ошибки нужно как можно скорее исправлять!..
Насте стало жарко. Она заметалась, не зная, что сказать. Ей казалось, что они любили… Ей это только казалось?.. Она не любит Артема? А он - ее? Попытаться с ним поговорить? О чем?! Какими словами?! Исправлять?! Но как?! Как это делается?! Да Настя даже боялась думать об этом!
И Тарасовы продолжали замыкаться, отстраняться друг от друга, пугаться малейших прикосновений… Не успев еще толком ничего понять и узнать друг о друге, они уже оказались разделены многокилометровой дистанцией, преодолеть которую под силу лишь очень выносливому и опытному бегуну.
Может быть, сумей они тогда поговорить друг с другом, что-нибудь и изменилось бы в их жизни… Может быть… Но они не сумели.
Старенькая докторша никаких проблем не решила.
А потом Настя поняла, что беременна. Родилась Сашка. И болели швы… И плакал по ночам ребенок… И им обоим вообще стала по фигу эта неведомая пресловутая любовь…
Да, она всегда его ревновала. Потому что не продержится молодой, здоровый мужик несколько лет без бабы! Он без нее не обойдется! И все равно будет искать и найдет то, что ему надо… Каждый получает то, чего упорно добивается… А Настя сама ничего не может, не умеет - она так ждала когда-то помощи от Артема, так на нее надеялась…
Через год после рождения Сашки они, конечно, сделали неловкую попытку вернуться к постельным отношениям. И оба в отчаянии поняли, что почти ничего не изменилось. Они мучились друг с другом и друг без друга… Так тянулись несколько лет.
А потом… Потом в один жаркий летний день Настя вдруг почувствовала на себе его руки - только это были совсем не его руки, нет! Она перепутала! Ее массировали, разминали и гладили пальцы другого человека… И она все поняла и обо всем догадалась…
Она много лет жила с этой догадкой, которая в тот день превратилась в твердую уверенность - сбросила свою лягушачью шкурку и обернулась дивной царевной Лебедью… Жанной? В сущности, это не имело никакого значения.
У каждого мужика свои царевны.
И некоторые из них совершенно случайно отыскиваются в самом конце дотла сгорающего лета посреди площади Белорусского вокзала. И падают тебе под ноги первым, слегка зажелтевшим листом юной осени…
17
- Если вы меня, конечно, помните… - сказала Настя Игорю Сергеевичу. - Вы меня подвозили несколько дней назад. На "Юго-Западную"…
- Я узнал вас по голосу, - спокойно отозвался бородатый доктор. - Он у вас очень запоминающийся.
Да, Артем Тарасов умел выбирать голоса. Этого не отнимешь…
И Настя замолчала. Она абсолютно не представляла, зачем позвонила и что собиралась сказать и сделать. Просто ее одиночество перешагнуло через какую-то последнюю границу, и его тяжесть стала Насте не по силам.
- Вы заболели? - пришел на помощь Игорь.
- Нет.., то есть да… Я не знаю… - запуталась Настя.
- Да вы и тогда показались мне не совсем здоровой, - хмыкнул врач. - Вам нужно проконсультироваться?
- Да, - твердо сказала Настя и почувствовала, что у нее и впрямь стремительно растет температура.
- Вы можете приехать ко мне домой. Я консультирую и здесь. Так даже удобнее, - флегматично сказал Игорь. - Адрес у вас на визитке.
В шесть вам удобно?
- У-гу… - невразумительно выразила свое согласие Настя, положила трубку и быстренько приложила к горящим щекам холодные ладони.
Потом она внимательно осмотрела себя в зеркале. Зрелище не из приятных… Немедленно крем, самомассаж, уложить волосы… Что еще?.. Настя задумалась… Да она совсем прибабахнутая! Какой массаж?! Правильно говорит Артем: у нее плоховато с головой! А как же Сашка?! Куда она денет дочь?! Не надо было торопиться привозить ее от мамы… День-два все равно ничего не решают. Ей не вовремя захотелось обрадовать Артема… Обошелся бы, ничего бы с ним не случилось!.. Везти Сашу назад? Глупо… А куда же еще?! Не брать же ее с собой… И Настя придумала.
- Сашунь! - крикнула она дочери в комнату. - Ты ведь всегда мечтала поехать к папе на работу!
- Да! А что, можно поехать?
Сашка вышла из детской, прижимая к себе куклу и глядя на мать с надеждой.
- Вот пообедаем и поедем! - сказала Настя. - Ты там побудешь с папой до конца рабочего дня и вместе с ним вернешься домой.
- Ура! - закричала Саша и повисла на матери. - Ты так здорово все придумала!
Она действительно придумала все очень здорово.
Артему ее предложение показалось не слишком заманчивым. Бурной радости он не испытал, но все равно очень хотел видеть дочь, и чем скорее, тем лучше, поэтому буркнул в телефон короткое "Привози!".
Правда, перед этим он не преминул задать жене несколько наводящих вопросов.
- А что, тебе так необходимо именно сегодня навестить врача? Поменьше бы моталась ко мне на работу, была бы здоровее… Это уже второй визит за один день! А зачем тебе частник? Не лучше ли в поликлинику?
- Папины кунцевские блатняги в белых одеждах из ЦКБ бессмысленны, - объяснила Настя. - Они умеют только выдавать улыбки, рецепты и бюллетени. Лечат совсем в других клиниках. Об этом известно любому фонарному столбу.
- Твоя правда, - хмыкнул Артем. - Что у тебя все-таки болит? Опять спина?
- Она тоже, - уклончиво ответила Настя. - В общем, я беру машину и сдаю ребенка под твою ответственность. Храни и береги! До вечера!
Ответственность, как любому другому нормальному мужику, Тарасову не понравилась, но дочка… И слабенькой жене тоже надо дать возможность развлечься и насладиться обществом людей, всерьез уверенных в своем умении исцелять недуги и облегчать страдания. По мнению Тарасова, на самом деле они громоздили лишь новые пирамиды болезней, но ведь что-то они должны были делать…
Конечно, у Артема на языке вертелось недоброе напоминание о том, что жена только сегодня привезла дочь от матери: могла бы тогда, в случае своей срочно наступившей хвори, и подождать чуток… Но что теперь обсуждать и спорить?..
- Санька вполне может заняться чем-нибудь и сама, - продолжала Настя.
Какая-то ее неуловимо изменившаяся, словно ожидающая чего-то интонация… Что-то не так…
Но что?..
- А вообще, у тебя там масса милых дам. - Настя ехидно засмеялась. - Пусть развлекут ребенка и на время оторвутся от белья! Поручи девочку теплым женским сердцам и заботам - и все будет в порядке!
- Ладно, разберемся, - буркнул Артем и отключил мобильник.
Слегка подавленная торжественностью и долгим ожиданием своего визита на отцовскую работу, Сашка вступила в офис осторожно и тихо. Она смущенно прошагала, уцепившись за ладонь матери, через большую приемную, еле пролепетала хрупкое "Здрасте!" нескольким разулыбавшимся, внимательно ее рассматривавшим дамам… Саша стеснялась их, и они все показались ей на одно лицо, как листья на тополе, и с пронзительным визгом повисла на отце, едва они наконец вошли в кабинет.
- Папа, мы приехали! - прокричала она ему прямо в ухо, заставив отца понадеяться на выносливость своих барабанных перепонок.
- Я вижу! И очень хорошо слышу! - усмехнулся Тарасов и радостно, блаженно вдохнул в себя детский, подзабытый за несколько дней, необъяснимый словами и не поддающийся никаким определениям почти молочный запах.
Настя полюбовалась привычной сценой встречи дочки с мужем и направилась к двери, явно торопясь.
- Встретимся дома! - напомнила она, выходя.
Артем на секунду оторвался от Сашкиных волос и внимательно взглянул на жену. Что-то явно не так…
Что?.. Наверное, ему показалось… И он снова с наслаждением спрятал нос и глаза в Сашкиных пушистиках.
" Сначала он решил до конца дня держать Сашку у себя в кабинете. Пусть рисует и слушает музыку. Но Клякса, изобразив несколько зимних пейзажей и создав папин портрет, через полчаса заскучала, заелозила на стуле, заболтала ногами, не решаясь оторвать отца от компьютера и чтения каких-то бумаг.
На заключительной стадии работы над тарасовским портретом в дверь просунула нос Юлька и мгновенно растворилась.
- Тебе скучно? - спросил Артем, заметив безрадостную, тоскующую мордашку дочери.
Сашка снова неуверенно поболтала ногами:
- Немножко… А нельзя тут везде походить, все посмотреть?
Она явно думала, что офис - это большая шкатулка со множеством секретов.
- Кляксик, у нас нет ничего такого примечательного, - попытался объясниться с дочерью Артем. - Самые обычные столы, стулья, телефоны и компьютеры, за которыми работают люди. Вот и все!
Но Сашка смотрела недоверчиво и, несмотря на свою любовь к отцу, была твердо уверена, что он многого недоговаривает и просто не хочет ей ничего показать - наверное, потому что просто нельзя показывать детям? - и даже обманывает. И ее любопытство зудело крапивницей и захлебывалось в предвкушении тайны. Трудно сказать, что Сашка планировала увидеть в комнатах офиса: карусели, выставку кукол или кинотеатр, ориентированный на мультяшки… Она сама не сумела бы это сформулировать. Артем терялся в догадках: что может нафантазировать себе пятилетний ребенок? Даже интересно узнать…
Но вызнать у Сашки было ничего нельзя: она просто хотела прогуляться по офису - и ничего больше.
- Ну ладно, - Артем встал и захватил огромной ладонью родные, теплые, маленькие пальцы. - Пошли погуляем. И ты все увидишь сама!
Сашка ликующе вскочила со стула:
- А правда, папа, я тебя здорово нарисовала? Как ты сидишь и работаешь?