Брюс осторожно приоткрыл жалюзи и выглянул в образовавшуюся щель на улицу.
- Они кишат, как пираньи, - заметил он.
- Тай, я хотела поговорить с тобой насчет твоего отца, - промолвила Кэмми.
- Ах, да, - рассеянно сказал он. - Что там еще?
- Похоже, что он не зря так старался выманить тебя сюда. Я подозреваю, что ему могли предложить роль отца Норма Франклина в "Ущелье разбитых сердец".
- Что! - взвился Тай. Затем он громко выругался. Душа Кэмми ушла в пятки. Может, зря она это сказала?
Неожиданно Тай успокоился. Проведя рукой по шевелюре, он покачал головой и произнес:
- По большому счету, мне на это наплевать. Я вернулся, и это главное.
Кэмми прекрасно понимала, каково ему, и была благодарна Таю за терпеливость. Особенно по отношению к ней. Похоже, он и правда стал верить ей.
- Может, позвонить Сюзанне? - предложила Кэмми. - она - мой агент. Она поможет нам избавиться от этой братии. - И указала на толпу репортеров.
Поскольку выбора не было, Тай с Брюсом согласились. Оказалось, что Сюзанна занята переговорами с Самуэлем Стоваллом и четой Коннелли, но Тери, узнав о беде Кэмми, пообещала, что Сюзанна скоро ей перезвонит.
Ждать звонка пришлось минут двадцать. Наконец телефон зазвонил, и запыхавшаяся Сюзанна попросила позвать Кэмми.
- Я приехала на встречу с Таем, - объяснила Кэмми, - но дом Брюса осадили…
- Шакалы, - подсказал Брюс.
- … репортеры. Ты не смотрела пятичасовой выпуск? Нас со всех сторон обложили.
- Чего и следовало ожидать, - философски рассудила Сюзанна.
- А что вы обсуждали с Самуэлем и Коннелли? - спросила Кэмми. Уголком глаза она увидела, как вздрогнул Тай. Однако он сдержался и промолчал.
- Как - что? "Ущелье разбитых сердец", конечно. Все они просто на иголках. Джеймсу и Норе не терпится познакомиться с Тайлером. Кстати, - спросила она внезапно изменившимся голосом. - У него агент есть?
Кэмми рассмеялась.
- Агент? Нет, не думаю.
- Скажи ей, что я согласен её взять, если она сумеет избавить нас от этой своры, - заявил Тай.
Кэмми тут же передала слова Тая Сюзанне, которая пообещала прислать лучших специалистов по связям с общественностью, чтобы те помогли организовать пресс-конференцию.
- А сейчас мне нужно бежать, - закончила Сюзанна. - Приезжай ко мне вечером. Я познакомлю тебя с Карен Уолтерс. О лучшем имиджмейкере и мечтать нельзя. А тебе это сейчас крайне необходимо. Кстати, захвати с собой нашего героя. А о своре у дома мистера Кремера я позабочусь, можешь на меня положиться. Ну, пока!
Кэмми положила трубку. Разговор с Сюзанной добавил ей уверенности.
- Полиция их уже понемногу оттесняет, - прокомментировал происходящее Брюс, который стоял у окна и время от времени посматривал на улицу.
- Предлагаю встретиться с противником лицом к лицу, - неожиданно сказал Тай.
Кэмми и Брюс уставились на него.
- Что ты имеешь в виду? - недоуменно осведомилась Кэмми.
- Нужно выйти к ним и сделать заявление, чтобы покончить с этим раз и навсегда. Не могу же я вечно прятаться. Как будто я какое-то преступление совершил!
- Может, стоило бы сначала с хорошим имиджмейкером проконсультироваться? - спросил Брюс. - Сюзанна как раз собирается сегодня вечером познакомить нас с классной специалисткой, - сказала Кэмми.
Тай помотал головой.
- Я и сам знаю, о чем говорить. - Он посмотрел на Кэмми. - Ты меня поддержишь?
- Конечно, - мгновенно ответила Кэмми, пожав плечами.
Тай церемонно предложил ей согнутую в локте руку, Брюс отомкнул дверь, и Тай с Кэмми вышли на широкое каменное крыльцо. Со стороны отступающей толпы послышались изумленные крики и возгласы. Отдельные репортеры пытались прорваться через кордон полиции, но стражи порядка держались стойко. Тай с Кэмми под руку приблизились к ним.
- Вы - Тайлер Стовалл? - выкрикнул кто-то.
Мгновенно наступила могильная тишина.
- Да, - коротко ответил Тай.
Тут же грянул хор голосов. Замелькали микрофоны, потянулись руки, градом посыпались вопросы.
- Я хочу сделать заявление! - прокричал Тай, силясь перекрыть этот пандемониум. - Постарайтесь не шуметь, потому что больше я ничего не скажу.
Выждав несколько секунд, он заговорил в наступившей тишине:
- Десять лет назад причины личного характера побудили меня уехать. Никакой особой тайны здесь нет. Теперь я решил, что пора вернуться. Да, я обсуждаю с продюсерами возможность съемки в фильме, но окончательное решение ещё не принято.
И снова посыпались вопросы.
- С какими продюсерами?
- Где вы скрывались все это время?
- Чем вы зарабатывали на жизнь?
- Скажите, это верно, что у вас роман с мисс Меррил? - послышался громкий возглас.
Хотя Кэмми и знала, насколько быстро распространяются новости в этой среде, её поразило, что кто-то уже про неё проведал. Тай попытался пропустить вопрос мимо ушей, но его задали снова. Тогда, кинув на Кэмми красноречивый взгляд, Тай ответил: "Да". После чего несколько рук с микрофонами поспешно втянулись в толпу, которая заметно поредела. Не терпится поделиться "свежатинкой", - с отвращением подумала Кэмми.
- Прошу вас впредь не беспокоить моего друга, - сказал Тай, кивком указав на Брюса. - Это, между прочим, его частное владение. - Внезапно он усмехнулся. - А за любыми интересующими вас сведениями обращайтесь к моему отцу, Самуэлю Стоваллу.
Тай круто повернулся и увлек Кэмми назад, в дом. А несколько часов спустя, когда у подъездной аллеи осталась лишь горстка самых терпеливых папарацци, Кэмми усадила Тая в свой "БМВ" и увезла к Сюзанне.
Карен Уолтерс, высокая и статная женщина, встретила их приветливой улыбкой и не по-женски крепким рукопожатием. Кроме того, Кэмми не преминула заметить, что Карен беременна, и её округлый животик пробудил в её голове печальные воспоминания.
Почувствовав перемену её настроения, Тай тихонько спросил:
- Что-нибудь не так?
Но Кэмми, опасаясь расплакаться, только покачала головой.
В углу комнаты мерцал экран телевизора; звук, однако, был выключен.
- Карен удалось избавиться от папарацци, - сказала Сюзанна, глядя на телевизор, - но вам все равно придется выступить на пресс-конференции.
- Тай уже сделал заявление для прессы, - сказала Кэмми.
Карен с Сюзанной изумленно переглянулись, и имиджмейкер неодобрительно покачала головой. Тай вкратце пересказал то, о чем сообщил репортерам.
- Что ж, посмотрим в одиннадцатичасовых новостях, как они это изложат, - промолвила Карен. Чувствовалось, что она озабочена словами Тая.
- А у вас и правда роман? - полюбопытствовала Сюзанна.
Кэмми в ответ робко кивнула.
- Могла бы и раньше сказать, - с напускной обидой в голосе промолвила Сюзанна. - А ещё подруга называется. - И обратилась к Таю: - Коннелли хотят с вами встретиться, и просят не слишком мешкать.
- Да, я тоже не прочь с ними побеседовать, - ответил Тай. Затем, смерив Сюзанну взглядом, добавил: - Поскольку вы теперь мой агент, то прошу вас это организовать.
Сюзанна расцвела.
- С удовольствием!
И направилась к телефону.
- Насколько серьезны ваши отношения? - поинтересовалась Карен, переводя взгляд с Тая на Кэмми.
Тай и Кэмми переглянулись. События развивались с головокружительной быстротой.
- Очень серьезны, - сказал Тай. Он уселся в кресло и потянул за собой Кэмми, которая, потеряв равновесие, плюхнулась к нему на колени. Сюзанна сдавленно вскрикнула, и смахнула с глаза слезинку. Потом она успела лишь послать Кэмми воздушный поцелуй, когда на другом конце провода ответили.
Кэмми почувствовала себя на седьмом небе. Она уже забыла про свои огорчения. Да и - какого черта? Ведь сейчас весь мир лежал у её ног!
Карен достала из сумочки блокнот и ручку.
- Что ж, давайте займемся делом. Для начала я организую вам парочку интервью. Утром и поздно вечером. Сейчас набросаем сценарий. На вопросы отвечайте точно и подробно, но постарайтесь создать впечатление, что жизнь ваша была достаточно пресной. Чтобы, по возможности, избежать сплетен.
- Хорошо.
- По словам Сюзанны, вы все это время жили в Бейроке, в Британской Колумбии. Там у вас много знакомых? Им известно, кто вы такой?
- Нет, я жил там под именем Джерри Мерсера. Человека, похожего на Тайлера Стовалла.
- Тогда вам пора сказать этим людям правду. Бейрок скоро в осаду возьмут. Есть в вашей тамошней жизни какие-нибудь тщательно оберегаемые тайны?
- Нет, я жил достаточно скромно.
- Как насчет женщин?
Чуть поколебавшись, Тай признался:
- Я вел не вполне монашеский образ жизни.
- Все это непременно выплывет наружу, - предупредила Карен. - Вы должны быть к этому готовы. Для обитателей Бейрока настал звездный час…
По мере того как предостережения Карен множились, настроение Тая и Кэмми падало. Вдруг Сюзанна вскрикнула: "Смотрите!" и указала на экран телевизора.
Кэмми ойкнула, увидев Пола Меррила. Карен быстро включила звук.
Пол объяснял репортерам, что пока не уполномочен раскрывать все подробности операции, с помощью которой удалось "выманить Тайлера Стовалла из его убежища". Однако своей роли при этом он не скрывал. Что касается Камиллы Меррил, то да, мол, она - его бывшая супруга.
Тайлер смотрел на него с любопытством.
- Вот он каков, твой Пол, - заметил он.
- Да, и это он добился моего изгнания со съемок "Улицы цветущих вишен", - напомнила Кэмми.
- Зато теперь он пыжится от гордости, - усмехнулась Карен. - Знаменитостью стал.