Мисси недоверчиво улыбнулась, но спорить не стала.
- Надолго вы сюда приехали? - спросила она.
- Точно пока не знаю, - уклончиво ответила Кэмми.
- Вы где-нибудь работаете?
- Сейчас нет, - покачала головой Кэмми. Она была рада, что Мисси её не узнала. Нелегко было бы объяснить, откуда телевизионная актриса знает Джерри Мерсера. - А вы чем занимаетесь?
Тут подошел официант. Мисси заказала себе вина, а Кэмми остановилась на диет-пепси.
- Я работаю старшей официанткой в баре "Родео", это на самом въезде в Бейрок. У нас замечательные стейки подают. В отсутствие Рыжего я там заправляю.
- Рыжий - владелец бара? - догадалась Кэмми.
- Нет, он - управляющий. Владелец бара - Джерри. - Она пытливо посмотрела на Кэмми. - Странно, что вы так мало о нем знаете.
- Я знаю только, что он занимается торговлей недвижимостью, - призналась Кэмми.
- Да, недвижимости у Джерри немало, - кивнула Мисси. И тут же нахмурилась. - Скажите, откуда вы его знаете? - спросила она. - Его прошлое окутано тайной.
- Мы дружили с детства.
- Джерри сказал, что вы его сестра.
Кэмми едва не поперхнулась. Она даже не подозревала, что Тай в последние дни общался с Мисси.
- Это не совсем так, - сказала она. - Одно время я приходилась ему сводной сестрой, это правда. Но это было довольно давно.
- А где вы тогда жили?
Кэмми мигом насторожилась. На этот вопрос отвечать было слишком опасно.
- А вы с Джерри были любовниками, да? - спросила она, пытаясь выиграть время.
- Ну… - Мисси горделиво улыбнулась и поправила на голове выбившуюся прядь. - Да, были. А разве он сам вам этого не говорил?
- Говорил, конечно, - сказала Кэмми. - Но только так и не рассказал, как вы познакомились.
- О, это случилось, когда он решил приобрести "Родео". Я тогда ещё служила там простой официанткой. Стоило только Джерри войти, и - я влюбилась в него с первого взгляда. Он был настоящий красавчик. И ещё даже с бородой он очень напоминал Тайлера Стовалла, голливудского актера, который когда-то был чертовски популярен. Я спросила, знает ли он об этом, и он ответил, что да, мол, ему часто об этом говорили. Только выглядел Джерри постарше. К тому же все знали, что этот Стовалл был голубой.
Не ожидавшая подобных откровений, Кэмми невольно ахнула.
- Да-да, - подтвердила Мисси. Отпив вина, она покосилась на Кэмми. - А что, вы разве этого не знали? Джерри тоже так говорил.
- Неужели? - Кэмми залпом осушила стакан с диет-пепси, пожалев, что не заказала чего-нибудь покрепче.
- Да, представьте себе. Как бы то ни было, мы с Джерри приглянулись друг другу, и быстро сошлись. Поначалу, правда, мне казалось, что он не намерен надолго задержаться в Бейроке. Он, похоже, и сам толком не знал, куда ему податься. Но вскоре он выстроил себе дом, а сейчас… Господи, да он теперь едва ли не половиной земель тут владеет. И угодья старого Ричардса ему достались и много чего другого. Впрочем, он не любит об этом распространяться.
- А о чем - любит? - полюбопытствовала Кэмми.
- О, да о чем угодно, - улыбнулась Мисси. - За исключением собственного прошлого. Тут из него клещами ни слова не вытянешь. Кстати, даже про вас он ничего не рассказывал.
- Мне кажется, ему просто хотелось бы забыть свое прошлое, - задумчиво сказала Кэмми.
Мисси внимательно посмотрела на нее.
- Есть у меня одна мысль, - произнесла она. - Возможно, вы скажете, права ли я.
- Только не думайте, что я все про него знаю, - развела руками Кэмми.
- Мне кажется, что он сбежал от стервозной жены, которая спит и видит, как бы ему глаза выцарапать. В первое время, я даже подозревала, не вы ли это!
Кэмми с трудом заставила себя улыбнуться. Мисси выжидательно поедала её глазами.
- Дело в том, что за последние годы я мало встречалась с… Джерри, - сказала наконец Кэмми. - Вполне возможно, что вы правы. Джерри такой нелюдим - он на пушечный выстрел никого к себе не подпускает.
- Вот это как пить дать! - фыркнула Мисси. - Порой с ним даже парой слов невозможно перекинуться.
- Да, это верно, - вздохнула Кэмми.
Вновь подошел официант, готовый принять заказ, но не успела Мисси даже рта раскрыть, как Кэмми сказала:
- Вы знаете, у меня что-то нет аппетита. Вы обедайте, а я, пожалуй, только бокал вина попрошу. "Шардоннэ" у вас есть? - спросила она.
- Конечно.
- Вы уверены, что не хотите есть? - спросила Мисси, нахмурившись.
- Да.
Кэмми и в самом деле хотела лишь одного: выпить чего-нибудь покрепче. Нервы её были натянуты до предела. Мисси явно пыталась докопаться до правды, и Кэмми становилось все трудней и трудней уклоняться от ответов на её навязчивые вопросы. Если бы ей удалось придумать хоть мало-мальски приемлемый способ, как уйти, не возбудив подозрений Мисси, Кэмми так бы и поступила. Однако об этом нельзя было и мечтать, и Кэмми пришлось терпеливо сидеть, потягивая вино и считая минуты, пока бывшая подружка Тая не покончит с трапезой.
И вдруг словно какое-то шестое чувство заставило Кэмми приподнять голову и оглянуться. Так и есть - за её спиной стоял Тай! Кэмми похолодела. Господи, а вдруг он слышал их разговор с Мисси?
- Джерри! - воскликнула Мисси, глаза которой радостно вспыхнули.
Кэмми судорожно сглотнула и выдавила улыбку. Тай с непроницаемым лицом шагнул вперед, отодвинул стул и уселся. Кэмми показалось, что и сам не рад, что набрел на них. Ей же хотелось провалиться сквозь землю или, в крайнем случае, забраться под стол. Она почувствовала себя предательницей, а вот Мисси, похоже, была искренне рада.
- А мы тут как раз тебе косточки перемывали! - возвестила Мисси. - Я обедаю, а Кэмми вино пьет. Хочешь чего-нибудь? Я угощаю.
- Нет, спасибо, - ответил Тай. Неохотно, отметила про себя Кэмми. Мисси же, словно не замечая его состояния, продолжала щебетать, как ни в чем не бывало. Судя по всему, она уже не питала к Кэмми той неприязни, которая мгновенно отразилась на её лице, стоило ей только услышать про "близкого друга из далекого прошлого".
- А я, между прочим, все время допытывалась у Рыжего, что с тобой стряслось, - говорила Мисси. - Ты ведь сто лет уже в "Родео" не появлялся. У меня даже подозрения возникли, уж не продал ли ты его.
- Надо же, а я и не знала, что рестораны тебя тоже интересуют, - вставила Кэмми.
- Я только владелец, - пояснил Тай. - По-настоящему им Рыжий занимается.
- Еще бы! - фыркнула Мисси. - По его словам, ты ему кучу денег ссудил. Так что вы с ним - компаньоны.
Таю эти слова явно не понравились - лицо его потемнело. Кэмми его прекрасно понимала, а вот Мисси, похоже, даже не заметила происшедшей с ним перемены.
- Если я дал человеку денег, это вовсе не делает нас компаньонами, - уточнил Тай.
- Да какая разница! - отмахнулась Мисси, которую его денежные дела нисколько не интересовали. Кэмми прекрасно понимала, что Таю не терпится сменить тему, хотя ей и любопытно было бы знать, насколько глубоко он пустил корни в этом приграничном канадском городке. Возможно, на самом деле ему будет не так уж просто порвать с этой жизнью. А вдруг её приезд станет для него предлогом, чтобы не уезжать отсюда? Кэмми поймала себя на мысли, что отнюдь не возражала бы против такого поворота судьбы.
- А если бы я захотела открыть собственный ресторан? - с вызовом спросила Мисси. - Мне бы надежный компаньон не помешал.
Перехватив взгляд Тая, Кэмми отвела глаза в сторону. Она прекрасно его понимала - случайно или преднамеренно, но Мисси поставила его в неловкое положение.
- Я привык работать в одиночку, - спокойно промолвил Тай. - Ты же сама это знаешь.
- Но ведь когда-нибудь это может кончиться, - предположила Мисси.
Тай не ответил, чем дал Кэмми новую пищу для размышлений.
Тридцать минут спустя, когда Мисси наконец покончила с трапезой, Таю с Кэмми удалось улизнуть. Однако не успели они отойти от "Гусиного приюта" в сторону дома Тая и на несколько шагов, как Мисси догнала их.
- Вы не возражаете, если я составлю вам компанию? - спросила она. - А то делать мне особенно нечего.
Видя, что Тай колеблется, и, опасаясь, что он откажет Мисси, Кэмми поспешно сказала:
- Конечно, пойдемте с нами. - Затем, делая вид, что не замечает недовольства, отразившегося на лице Тая, добавила: - Попкорн приготовим, посмотрим вместе телевизор.
- Тогда подождите минутку, - попросила Мисси, устремляясь к своей машине. - Я кое-что прихвачу!
- Какого черта? - прошипел Тай, когда Мисси скрылась в машине.
- В каком смысле? - с притворным недоумением переспросила Кэмми.
- Зачем ты её пригласила? Можно подумать, что ты боишься остаться со мной наедине!
- Сам знаешь - не боюсь, - ответила Кэмми. - Просто мне не хочется её обижать. Она ведь влюблена в тебя без памяти.
- По-твоему, это ей поможет?
- Нет, - вздохнула Кэмми. - Но я не могу просто так её оставить. Конечно, нужно было сначала спросить тебя, но бедняжка так…
- Навязывается? - подсказал Тай.
- Нет. Страдает.
Тай вздохнул и задумчиво провел пятерней по бороде.
- Боюсь, что тебе скоро придется пожалеть о своей доброте, - промолвил он, предлагая Кэмми согнутую в локте руку.
И, рука об руку, они направились к дому.
- Сами понимаете, что после этого я его и на пушечный выстрел не подпускала, - заключила Мисси, запуская руку в чашку со свежим попкорном. - Хотя цель его, конечно, состояла в том, чтобы вызвать у Джерри ревность.