Он изучал ее, его кровь практически горела. Любой, кто посмотрит на нее, увидит только маску сотворенного им гламура "Одетты". Мистическую иллюзию. Темные волосы, словно из бездны, яркие изумрудные глаза, кожа бледная, как сливки. На этом дар ее отца, знаменитого своей красотой, заканчивался, и проявлялось жестокое уродство ее матери. Одетта была высокой и плотно сложенной, ее щечки были слегка пухлыми, а челюсть квадратной и выступающей. Ее темные брови были густыми и почти смыкающимися. А ее нос был длинным с небольшой крючковатостью.
Эту маску для его женщины выбрал его призыв. Для женщины из его сна. Из сна, в котором она стояла, просто наблюдая за ним, и никогда с ним не заговаривала. Сон, который он не мог понять. До сего дня. Все рядом, его магии было известно то, в чем он нуждался.
Она была такой же высокой, как и Одетта, но стройной, как тростинка, с волосами цвета пчелиных сот. Уголки ее глаз были чарующе приподняты, цвет радужки чуть темнее, чем волосы, глаза наполнены таинственностью. Ее кожа была слегка загорелой и сияющей, словно солнце скрывалось под ней. Ее щечки были прекрасно слепленными, с упрямым и нежным подбородком.
Нежная. Это описывало ее. Любовно нежная, изящная и совершенно восхитительно женственная. Почти… хрупкая. Не убьет ли он ее, когда выпьет от нее? А он будет пить из нее. Он не сможет противостоять этому аромату слишком долго.
Внутри него восстал защитник, часть его, о существовании которой он не знал, совершенно чужие инстинкты требовали, чтобы он унес ее отсюда и спас от всего ужаса будущего. Ужаса, который он сотворит. Не только его темные объятия, но и зло тех, кто рядом с нею. Народу Дельфинии будет мало просто ее смерти, если они узнают правду о ней. Они прольют ее кровь и убьют ее. Мучительной смертью.
Ты хочешь свою свободу или же спасти эту девушку от зла? Ты не можешь получить все.
Он ожесточил свое сердце. Он хотел свободы.
Через секунду их взгляды столкнулись, шок этого взорвал его. Возможно, она почувствовал то же самое, она ахнула и споткнулась. Она выпрямилась и остановилась у решетки, ее янтарные глаза распахнулись, сочный розовый ротик приоткрылся, показывая ровные белые зубки. Она держала книгу.
Попробуй ее…
Ему захотелось увидеть ее язычок. Хотелось поймать его собственным языком. Это желание удивляло его. Как давно он не ощущал возбуждения?
- Ты настоящий, - прошептала она, вцепившись в металл решетки свободной рукой. Она сжала его так сильно, что ее пальцы побелели. – Ты действительно здесь. И ты таков, каким снился мне.
Он сухо кивнул, и это не было суровостью – его член восстал, затвердел и удлинился.
– Да, я реален.
Она видела его во сне, так же как он видел ее?
Ему нравилась эта мысль.
Он указал на служанку наклоном подбородка. Избавься от нее.
Ее внимание переместилось к девушке, и он услышал еще один вздох, словно она была поражена, обнаружив, что они не одни.
- Ты можешь идти, Рослин. И спасибо, что привела меня сюда.
- Все, что пожелаете, принцесса, - с облегчением Рослин сделала реверанс. Затем она быстро скрылась за углом, и ее шаги застучали по лестнице.
- Ты в замешательстве, - сказал Николай. Его голос хрипел, словно протискивался сквозь зубы и резался на отдельные звуки.
Дрожь скользнула по ее фигурке, когда она повернулась к нему.
- Точно. Только что я была дома, читая книгу – о тебе! Хлоп, и я уже здесь. Как я оказалась здесь? Где это "здесь"? Сначала я думала, что это галлюцинация или же просто шутка, но это не так. Я знаю, что это не так. Я уже успокоилась. Я вижу, и я чувствую.
- Это не галлюцинация и не шутка. – Он еще больше нахмурился, его клыки врезались в нижнюю губу. Попробовать, просто попробовать. – Ты читала обо мне книгу? Эту книгу?
Ее взгляд упал на его клыки, и она сглотнула.
– Да. Автор, как я полагаю, ты. - Ее голос был мягким и нежным, как и ее личико. – Или, по крайней мере, часть ее написал ты. Но нет, это не та. Эта пустая – только чистые страницы. Или может быть, это и та, но написанное еще не появилось.
Насколько ему было известно, он не писал книгу и не посылал. Но все же это ничего не значило. Вместе с памятью похоронено все его прошлое.
Он закрыл на секунду глаза, наслаждаясь ее ароматом, и почувствовал усиливающуюся боль в деснах. Он направился к ней – схватить ее, вкусить ее.
Когда он осознал, что делает, он заставил себя остановиться. Он напугает ее, и она закричит. Стража прибежит спасать ее.
Он мог бы зажать ей рот и, заставив отклониться, отпустил бы контроль. Он лизал бы эту кожу… а затем, наконец, вкусил бы это счастье..
Сосредоточься.
– Ты знаешь меня? – И опять его голос требовательно хрипит. – Ты встречала меня раньше? Кроме своих снов?
- Нет.
Неутешительно.
– Я все объясню. Позже, - солгал он. Чем меньше она знала, сейчас или в будущем, тем лучше для нее. – Сейчас же нам надо торопиться.
С тех пор как он очнулся на рынке рабов – недели, месяцы, годы назад? – его вела жажда покормиться и сбежать. Его вело непреодолимое желание попасть в королевство Элден.
Он должен туда попасть. Как можно скорее. Более того, он должен уничтожить их нового короля. Он не знал, по какой причине, он просто чувствовал, что даже только мысли об этом человеке наполняли его яростью. И каждый день, что этот человек продолжал жить, маленькая часть Николая умирала. Эти знания не были связаны с воспоминаниями и возникли в тот момент, когда он почувствовал необходимость испить из этой женщины.
Попробовать. Сколько раз он произнесет про себя это слово?
Бесчисленное количество раз. Пока не получит то, чего хочет, он был в этом уверен.
- Дай мне свою руку, - он облизал губы при мысли о прикосновении к ней, о нежности ее кожи. – Я поставлю метку.
Маленький надрез на ее запястье, и он остановится. Он бы смог остановить себя. Наверное.
Она покачала головой, и эти светло-медовые волосы затанцевали на ее плечах.
– Нет. Объясни сейчас. Только после этого мы уже сможем поговорить о метках, что бы это ни значило.
Конечно же, женщина не может быть столь упертой, как выглядит.
- Нам придется разделиться. - (прежде она освободит его). – Я хочу постоянно знать, где ты находишься.
- Ну, я не уверена, что мне понравится, что кто-то будет постоянно знать, где я. Но опять же мы обсудим это. Позже.
Ладно, она еще более упертая, чем казалось.
– Как видишь, меня удерживают как раба. Это невыносимо.
Даже просто эти слова приводили его в ярость. Он никогда бы не позволил себе попасть в подобную ситуацию. Он должен быть сильнее. Он был сильнее. Но он не знал, как очутился на рынке рабов для удовольствия.
– Я даже не…
- …знаешь, на самом ли деле тебя зовут Николай. Бла-бла-бла. Я знаю. Я же говорила тебе, я прочитала несколько отрывков из этой книги. Я просто не понимаю этого. - Она обвела жестом камеру, его, свое платье. – "Джейн, ты нужна мне". Ты так сказал. Откуда ты знал обо мне, если мы никогда раньше даже не встречались? - Отчаянием веяло от нее. – А если я была здесь раньше, но вернулась домой, в то время, где мы еще не знакомы, и мои сны – результат этого. Тогда мы имеем здесь временную петлю, и это, конечно же, создает парадокс и ...
- Хватит.
Джейн. Ее зовут Джейн. Каким-то образом они знакомы, его возбуждение стало нарастать… Может, из-за напевности ее голоса, мягкого и плавного или из-за ее слабого немного странного акцент. Сосредоточься. Если она обсуждала это с кем-нибудь…
- Ты говорила об этом с кем-нибудь?
- Ни с кем, - она рассмеялась без тени юмора. – Я никого из них не знаю.
- Хорошо. Это хорошо. – Но она знает его, даже если они всего лишь видели друг друга во сне? Как она утверждала, он заявил в этой книге, что знает ее? Что-то еще происходит здесь.
– Откуда ты, Джейн?
- Из Оклахомы.
Оклахомы не было в этом волшебном царстве.
– Ты человек? Не ведьма?
Взмах темных ресниц, и мгновенно спрятанное чистое удивление. И гордость.
- Я была права. Я пересекла границу миров, не так ли?
- Джейн. Я задал вопрос, - и это всегда предполагало немедленный ответ. Он чувствовал это своими костями.
- Да, я человек, и нет, я не ведьма. Но ты… ты – вампир.
Он кивнул. Он знал, что эта область сосуществовала параллельно с миром людей, в основном не знающих, что их окружало.
Пересечения границ миров, о чем она упомянула, бывали гораздо чаще, чем следовало бы. Каким образом и почему, никто не знал. В какой-то момент ты разговариваешь с оборотнем или сражаешься с огром, а в следующий момент ты уже вернулся в свой мир. Или вернулся не ты, а бесполезная куча хлама.
Разочарование практически подкосило Николая. Почему его магия выбрала эту женщину? Что человек сможет здесь? Даже столь аппетитный человечек? Если Джейн будет поручено провести ритуал, как часто поручали Одетте, то она будет не в состоянии это сделать. Она не сможет. Каждый узнает, что она не та, за кого себя выдает, прежде чем он сможет получить то, чего хочет.
Ему следует действовать быстрее, чем он планировал.