Затем была еще одна бесплодная попытка стать "помощником директора". Как только Полина увидела в обшарпанном кабинете мужчину с масляными глазками, в которых при ее появлении зажегся нездоровый огонек, она сбежала до того, как он успел закончить приветствие…
И вот теперь Полина ехала в фирму "Помощница", понимая, что это ее последний шанс. Если хозяйка попросит завтра освободить квартиру, это будет справедливо, потому что Полина задолжала ей за два месяца.
В вестибюле фирмы из большого рекламного плаката Полина узнала, что "Помощница" - это фирма, предлагающая услуги горничных, нянь, домработниц и садовников. Решимости у нее прибавилось. По крайней мере няней со своими двумя неполными курсами педагогического она поработать смогла бы. Сразу вспомнились конспекты по психологии и общей педагогике, но к сожалению, не пришло на ум какой-нибудь конкретной мысли или расхожей цитаты, которыми можно было бы блеснуть в разговоре. В кабинет начальника отдела кадров Полина вошла без стука, с вымученной улыбкой:
- Здравствуйте, я из агентства "Поиск".
- Присядьте, - махнул рукой пожилой мужчина, - сейчас освобожусь.
Он вертел в руках бумаги, хмурился, а стоящая у него за спиной женщина тараторила:
- Просто ума не приложу, что им нужно. Это уже шестая. А мы посылали только самых лучших наших работниц!
- Да, - вздохнул мужчина. - Знаменитость и - на тебе. А какая реклама для нас могла бы быть! Никогда бы не подумал, что такая милая женщина может оказаться столь привередливой.
- Она здесь ни при чем. У нее мамочка - монстр! Она-то и выбирает…
- Хорошо. Зайди ко мне через часик. Постараюсь что-нибудь придумать. Эти клиенты нужны нам позарез!
Оставшись наедине с Полиной, мужчина словно увидел ее в первый раз.
- Вы… - протянул он неопределенно.
- Из агентства "Поиск", - подсказала Полина.
- Ах, как неудобно получилось! Совсем забыл позвонить им. К сожалению, мы только вчера вечером взяли сотрудницу. Штат укомплектован. Так что…
Полина стояла как вкопанная и смотрела в пол. Там, переливаясь всеми цветами радуги, лежали осколочки ее надежд. Она не успела опомниться и теперь чувствовала, что если хотя бы пошевелится, то разрыдается прямо здесь.
- Вам нехорошо? - начальник отдела кадров поднялся, положив свои бумаги на край стола. - Может, воды?
Чтобы выиграть время Полина кивнула. Мужчина протянул ей стакан. Она выпила воду залпом, глубоко вздохнула, поставила стакан на стол, и тут взгляд ее упал на фотографию, которая лежала поверх стопки бумаг.
- Виктория Королева, - выдохнула она, - в жизни она еще красивее.
Начальник насторожился:
- Вы случайно с ней не знакомы?
- Немного, - улыбнулась Полина, как зачарованная глядя на фотографию.
Виктория вот уже несколько месяцев была ее святой покровительницей и заступницей. По вечерам Полина молилась на ее портрет как на икону, рассказывала о своих горестях и просила о помощи. И сейчас замерла в ожидании чуда.
Ее святая обязательно ей поможет.
- Она однажды спасла меня…
- Вот, значит как… Знаете ли, - директор внимательно разглядывал Полину, - Королева - клиент, о котором мечтает любая фирма. Ей нужна домработница. Если завтра разнесется слух, что она наняла домработницу именно у нас, за моей дверью выстроится такая очередь, что нам придется ввести запись. Но, к сожалению, она уже отвергла лучшие наши кандидатуры. Как вы думаете…
- Она возьмет меня, - уверенно сказала Полина. - Обязательно…
Правда, пока она добралась до дома Королевой, уверенности у нее поубавилось. С чего это она решила, что ее непременно возьмут? Кто она такая? Полина всегда была мнительной, а тут совсем страхи одолели. А что, если в больнице она видела не Королеву?
Перед подъездом Полина и вовсе оробела. Нажала кнопку звонка, и дверь ей открыл консьерж - по виду крепкий военный пенсионер.
- К кому? - спросил он неодобрительно, покосившись на ее старенькие туфли.
- К Королевой.
- По записи? - поинтересовался консьерж.
- Что?
- Как фамилия?
- Колыванова.
Мужчина полистал журнал и сразу сменил тон.
- Есть такая. Я-то думал очередная поклонница пытается пробиться за автографом.
- А что, - осмелев спросила Полина, - многие приходят?
- Нет пока. Но ведь Королевы здесь только полгода живут. Уже третью квартиру меняют, спасаясь от поклонниц.
- Понятно, - сказала Полина и направилась к лифту.
В дверь она позвонить не успела. На пороге ее уже поджидала женщина средних лет - высокая, поджарая и недобрая. Точь-в-точь - злая волшебница из сказки. Только она была не из тех волшебниц, которые таяли, если их окатить ведром воды. Такие, как она, были непобедимы.
- Здравствуйте, - начала Полина, - я…
Женщина жестом прервала ее и пригласила войти. Заперев за Полиной дверь, она включила свет в коридоре, который по площади немного превосходил квартиру Полины.
- Я из "Помощницы"…
Женщина не произнесла ни звука. Она разглядывала Полину как лошадь или породистого Щенка, которых хотела бы купить, да опасается, нет ли у них какого изъяна.
- Где вы живете? - спросила она.
- У метро "Проспект Ветеранов".
- Нет, - сразу же отрезала женщина, - это исключено. С "Ветеранов" сюда добираться часа полтора. Станете опаздывать.
И она шагнула к двери, давая понять, что разговор окончен.
- Я снимаю квартиру, - затараторила Полина. - И переехать мне ничего не стоит.
- Иногородняя? - брови женщины поползли вверх. - Я же просила не присылать…
- Нет, нет, не иногородняя, - испуганно вставила Полина.
- Так почему не живете с родителями? Характер показываете?
- У меня нет родителей. Я выросла в детском доме.
Женщина задумалась. В этот момент входная дверь распахнулась и появилась молодая женщина.
- Ты?! - воскликнула она, увидев Полину.
Полина оторопела. Женщину она видела впервые. Ярко рыжие волосы. Хотя вот лицо… Она очень походила на Королеву, но та была блондинкой…
Тем временем молодая женщина подошла к зеркалу и сняла парик.
- А так, ты меня узнаешь?
- О Господи, - пролепетала Полина, - конечно узнаю.
- Виктория! Разве вы знакомы, - нахмурилась женщина. - Ее только что прислали из "Помощницы".
- Конечно, знакомы. Помнишь тогда, в больнице? Мы ведь вместе с тобой были… Как тебя зовут?
- Полина.
- Нам с дочерью нужно поговорить, - сказала женщина. - Подождите здесь.
В кабинете мать невольно медлила с разговором. Давно не видела дочь улыбающейся.
- Вижу, тебе понравилась эта девушка.
- По сравнению с теми, каких присылали…
Всегда лучше пригреть бездомного щенка, чем змею на груди.
- Ты права. Я думаю, она нам годится. Да и в клубе ее можно использовать…
Женщины со значением переглянулись.
- К тому же она сирота, - осторожно заметила мать. - Так что некому будет.., если что…
- Вот и хорошо! - заключила Виктория. - Пойдем, обрадуем девочку…
Глава 4
Вика родилась в семье известного советского прозаика, члена Союза писателей и даже некоторое время председателя этого Союза - Андрея Рубахина. В семидесятые годы Рубахин был в фаворе, его печатали самые известные литературные журналы, по его произведениям снимали фильмы. Он и в школьную программу попал.
Злые языки утверждали, что Рубахин делает карьеру благодаря своим связям, но в отсутствии таланта его не могли упрекнуть.
Где бы Андрей ни появлялся, всюду позади тащились две тени. Слава клубилась позади ароматным облаком, отчего дамы приходили в восторг, а мужчин неудержимо тянуло выпить. Вторая тень, второе облако жадно впитывало зависть, светящуюся в глазах друзей и коллег, переливаясь грязным перламутром. Талант Андрея был особенный: писал он непростительно легко, не ведая ни мук творчества, ни, хотя бы, кратковременной несостоятельности своего пера.
Более того, творил как бы между прочим, занимаясь в то же самое время сотней других дел, не только административных, выполняя свои обязанности в Союзе писателей, но и вполне светских, появляясь везде, куда звали и не звали.
Казалось, судьба наградила Андрея изрядно, можно было бы поставить на этом точку и оставить хоть что-то другим смертным. Но в день его рождения фортуна явно переусердствовала, потому как помимо таланта наградила его еще и королевской внешностью. Метр девяносто и косая сажень в плечах, шевелюра, напоминающая львиную гриву, безмятежные голубые глаза, орлиный нос и улыбка безгрешного младенца. Тиражирование его фотографий порой даже обгоняло тиражи книг.
Разумеется, такая счастливая судьба плодила вокруг Рубахина не только завистников, но и почитателей, среди которых женщины составляли если не самую многочисленную, то наверняка самую активную и преданную часть.
Если поклонники-мужчины мечтали с Рубахиным выпить, то женщины в своих мечтах были смелее и не по-советски раскованнее, хотя страна еще и не грезила перестроечными откровениями камасутры. Письма с пугающими признаниями и недвусмысленными предложениями приходили на адрес издательства толстыми пачками, изымались заботливой женой Диной, внимательно изучались и уничтожались в дачном камине, никогда не попадая на глаза адресату.