- Это я уже понял. Что ты делала, помимо этого?
- Спала допоздна и гуляла по вечерам.
- А чем ты занималась по ночам?
Я положила ногу на ногу и улыбнулась.
- Это мой секрет.
- Пока мы живем вместе, это не твой секрет.
- Вот как? А у тебя нет секретов? И, если так, то почему ты не рассказал мне о том, что две ночи подряд ты проводил у Юлии?
В глазах Билла мелькнуло недоумение, и я поняла, что попала в цель.
- О чем ты? - спросил он.
- Не любишь, когда тебя ловят с поличным?
- У нее сломалась машина, и я должен был подвозить ее до работы. Я, как ты знаешь, живу далеко от нее, и вовремя мы не успели бы - это лишние полтора часа.
- Как мило. Только очень ответственные сотрудники приезжают на работу вовремя тогда, когда руководитель в отъезде.
Билл снова нацепил безразличную маску.
- В чем ты хочешь меня уличить? - прохладно поинтересовался он.
- Вероятно, в том же, в чем ты хочешь уличить меня. Кстати, я пригласила доктора Мори к нам в гости. Надеюсь, ты не против?
Он присел у моих ног, отставив в сторону туфли.
- Мы что, будем жить втроем?
- У нас есть замечательные отели.
- Наконец-то я с ним познакомлюсь.
Я поставила ногу ему на плечо, прикоснулась пальцами к его щеке.
- Ты говоришь таким тоном, будто видишь в нем конкурента.
- Время покажет.
- Он тебе понравится. - Я опустила ногу ниже и погладила пуговицы его рубашки, намекая на то, что их следует расстегнуть. - И, кажется, я сказала, что соскучилась, а ты заставляешь меня ждать?
2011 год
Мирквуд
Я расправила ткань платья и оглядела себя в зеркале в полный рост. В том, что я надела это платье спустя такое долгое время, было что-то странное, и первые пару минут я чувствовала себя не в своей тарелке. Конечно, я могла ограничиться одним из новых нарядов - я покупала их регулярно, каждую неделю по нескольку штук, зная, что вряд ли мне удастся "выгулять" хотя бы треть. Часть из купленных недавно платьев были дорогими, а некоторые даже пошили на заказ, специально для меня - в отличие от этого платья. В нем не было ничего необычного: красный атлас, юбка в пол, длинный рукав и практически полностью открытая спина. Если женщина надевает такое платье и не заботится о том, чтобы подобрать украшения, то ей обычно говорят, что в ее образе чего-то не хватает. В качестве украшения я выбрала небольшое ожерелье из рубинов - тоже гость из прошлого, такой же, как и платье.
Вуаль опустилась на лицо - за последние месяцы этот ритуал стал привычным. Люди постепенно учатся обходиться без вещей, о расставании с которыми до этого они даже не могли подумать, моя жизнь доказывала мне это не один и не два раза. Наверное, еще не пришел срок, ведь для всего в мире есть свое время. Впрочем, зачем сожалеть о том, чего уже не вернуть?
Охранник у дверей клуба вежливо кивнул мне, но принял выжидательную позу и пропускать меня раньше времени не собирался.
- Вы приглашены, мэм? - спросил он.
- Можно сказать и так. Меня зовут Изольда Паттерсон.
После короткого разговора по телефону охранник посмотрел на меня поверх дымчатых стекол небольших очков.
- Прошу прощения, мисс Паттерсон. Я не узнал вас. Вы желанный гость.
Сегодня в клубе было шумно и людно. Я сделала пару шагов и остановилась, ища глазами свободные столики, но мне на помощь пришла Колетт, появившаяся за моей спиной.
- Добрый вечер, мисс Паттерсон. Позвольте, я возьму ваш плащ.
Я сняла плащ и оглядела девушку. Колетт была одета в длинное платье из мерцающей зеленой ткани - такое могла позволить себе только женщина с идеальной фигурой танцовщицы, каковой она и являлось. Платье плотно облегало тело, не скрывая ни одного изгиба. С тем же успехом Колетт могла покрыть себя зеленой краской - эффект был бы похожим.
- Мадемуазель Бертье, - сказала я. - У меня такое ощущение, будто вы помолодели со времени нашей последней встречи.
Колетт улыбнулась. В ней удачно сочетались чувство собственного достоинства, женское коварство, скромность, профессионализм и вежливость. Я бы не отказалась от такой помощницы.
- Благодарю вас. Не стойте в дверях. Вы будете что-нибудь пить? Может, вы голодны?
- Нет. Я пришла для того, чтобы поговорить с месье Мори. Он здесь?
- Конечно. - Колетт кивнула в направлении сцены. - У господина Мэйсона сегодня день рождения. Сейчас они с господином Фельдманом поздравят его, а потом месье Мори будет в вашем распоряжении. Я проведу вас к его столику.
Вивиан и Адам стояли у края сцены в паре метров от первых столиков. Последний поднял руку в попытке привлечь внимание, а потом пару раз хлопнул в ладоши.
- Друзья, - заговорил он. - Месье Мори плохо себя чувствует. Давайте проявим немного уважения и постараемся говорить чуть тише, потому что он не в голосе. Тем более что сегодня он приехал специально для того, чтобы поздравить господина Мэйсона.
- Спасибо, Адам.
Вивиан посмотрел на Патрика Мэйсона, который поднялся на сцену и подошел к ним.
- Вы не должны были приезжать ради меня, доктор, - сказал он. - Если бы вы сказали, что больны, все бы прекрасно поняли вас и уж точно не стали бы в чем-либо обвинять.
- Я не люблю нарушать традиции. Тем более что вы, Патрик - особый гость.
Именинник улыбнулся, пережидая аплодисменты.
- Итак, господин Мэйсон, - снова заговорил Вивиан, - от нашего с господином Фельдманом имени, а также от имени всех людей в этом зале мы поздравляем вас с днем рождения. И, так как у вас есть все, а мы с господином Фельдманом по роду занятий должны не желать кому-либо чего-либо, а исполнять желания, то перейдем к подарку. - Он отдал Патрику небольшую связку ключей. - Правила вы знаете. Тут шесть ключей, и подходят они к шести замкам в шести комнатах. На ознакомление со всеми комнатами у вас есть два часа. А это, - он протянул ему бархатный мешочек с изображением эмблемы клуба, - игральная кость. Она поможет вам узнать номер комнаты, с которой нужно начинать. Кость принадлежит вам, и также вам принадлежит то, что вы найдете вместе с ней. Это - скромный подарок от меня. Он придаст ощущениям, которые вы испытаете, более тонкий и изысканный характер. А для того, чтобы немного подогреть ваше любопытство, могу сказать вам: за одной из этих дверей скрывается один из ваших самых любимых пороков, которому вы предавались в течение этого года.
- Спасибо, доктор. И за поздравление, и за подарок. - Патрик поклонился публике, и они с Вивианом обменялись рукопожатием. - Я очень рад, что мы с вами познакомились, и что я имею честь бывать в вашем заведении.
- Думаю, это мы должны благодарить вас за то, что вы приходите к нам. Поторопитесь, потому что через пять минут мадемуазель Бертье перевернет песочные часы.
Колетт кивнула мне на прощание.
- Песочные часы не ждут. Приятного вам вечера, мисс Паттерсон.
Подошедший к столику Вивиан некоторое время изучал меня, после чего сел. Света тут было немногим больше, чем тогда в моем кабинете, но теперь мы сидели друг напротив друга, и я могла лучше его разглядеть. В его лице ничего не изменилось - разве что тень морщин на лбу стала немного отчетливее. Но такое впечатление создавалось, скорее всего, потому, что он выглядел больным. Через пару дней морщины разгладятся, в глазах снова появится тот легкий холодок, под которым он умело скрывает свою истинную сущность, а улыбка из усталой и болезненной превратится в ту улыбку, которая для многих женщин означала потерю власти над своими мыслями.
- Я помню это платье, - сказал он. - Славные были дни.
- Я знала, что ты оценишь.
Он взял бокал и поболтал остатки вина на дне.
- Какие удовольствия я могу предложить даме сегодня вечером?
- Ты можешь сказать, что ответишь "да" на вопрос, который я задала тебе в прошлый раз.
- Вынужден тебя огорчить. Я отвечу "нет".
Я откинулась на спинку кресла.
- Очень жаль. Где твой приятель Саймон? Сегодня он не пришел?
- Он мне не приятель, Изольда. И, если это все, что ты хотела, я повторю свой вопрос. Какие удовольствия я могу предложить даме сегодня вечером?
Он допил вино и вернул бокал на стол. Я повертела в руках сумочку и подняла голову.
- Ты всегда был плохим актером. Хуже всего тебе удается безразличие.
- А ты всегда была очень хорошей актрисой. Сейчас мне хочется посмотреть тебе в глаза и понять, какого черта ты тут появилась, но я знаю, что даже если увижу в них что-то, это будет ложью.
- Простите, я отвлеку вас на пару секунд.
Рядом с нами остановилась невысокая девушка в простом черном платье.
- Записки? - спросила я. - У вас эта забава до сих пор в ходу?
- Да, - кивнул Вивиан. - Посетителям это нравится. Возьмешь?
- Почему бы и нет?
Я запустила руку в бархатный мешочек, который принесла девушка - точно такой же, какой подарили Патрику некоторое время назад, только побольше - и достала стеклянную капсулу с запиской. "Расскажите соседу по столу свою тайну", прочитала я на желтоватой бумаге.
- А вы, доктор? - спросила девушка, обращаясь к Вивиану.
- Если дама взяла записку, то мне нужно последовать ее примеру.
Я посмотрела на то, как он открывает капсулу и читает написанное.
- Вы будете выполнять желание? - спросила у меня девушка.
- Нет, - покачала головой я и вернула капсулу в мешочек.
- А вы?
Вивиан улыбнулся и кивнул.
- Буду.
Девушка снова повернулась ко мне.