Утонченная красота маленькой блондинки была ей так же знакома, как и крупные черты лица мужчины и его темные вьющиеся волосы. Дама в шелковом бледно-золотом платье с глубоким вырезом и широким кринолином, какие носили в старину. На нем - кожаный солдатский камзол семнадцатого века, штаны, высокие ботфорты и перчатки с широкими раструбами.
Музыка звучала все веселее, достигая своего апогея.
Маркиза осторожно приблизилась к ним, ожидая, когда они заметят ее присутствие. Они увидели ее одновременно и замерли.
Она улыбнулась:
- Добрый вечер, капитан. Добрый вечер, миледи.
Они ничего не ответили, но она и не ожидала ответа.
- Я пришла только для того, чтобы поблагодарить вас за эту ночь.
Она подняла свое лицо к окну на втором этаже, которое выходило в сад. Оттуда струился свет и лилась музыка.
- Я знаю, вы слышите все это - смех и радость. Джош и Джилли обвенчались сегодня. Я не знаю, каким образом, но чувствую, что вы приняли в них участие и помогли им соединиться. Спасибо вам за это. - Она улыбнулась. - И еще, капитан, я полагаю, что должна просить у вас прощения за мой последний визит. Я хотела пожелать вам счастья, ведь вы так долго заботились обо мне! Вы не должны более опасаться нас, смертных. Мы усвоили уроки, которые вы считали нужным преподать нам, и поняли, что сомнения - результат человеческой слабости. Только одерживая верх над ними, мы познаем подлинный дар любви. - Она добавила более спокойно: - Вы заслужили покой.
Еще какое-то мгновение они стояли неподвижно. Потом, взметнувшись наподобие белого огня, сверкающий дым наполнил сад.
Они возникли из дрожащих пенистых волн в виде просвечивающихся фигур. Свет проходил сквозь них, преломляясь, и падал в сад, сверкая в темноте как бриллианты.
Низкий и сильный голос, мужской, но легкий, словно лунный свет, раздался в саду:
- Ваше извинение принято, маркиза. Но вы неправы. Мы будем существовать, пока существует род Кингсбладов, пока в их жилах течет горячая кровь. Такова наша судьба. Когда вы устанете от этого мира, приходите, и мы дадим вам покой.
И все исчезло: свет, голос… Наступила тишина. Скрипнула калитка, громко и резко.
- Джина? Джина?
- Я здесь, Максвелл.
Максвелл Кингсблад шагнул в сад, залитый лунным светом.
- Я должен был догадаться, - покорно сказал он. - Но почему сегодня, Джина, когда мы празднуем свадьбу?
Реджина подошла к мужу, обняла за талию и прижала свою влажную от слез щеку к его груди.
- Я вспоминала иное время, иную свадьбу. Нашу, - спокойно ответила она.
Он крепче прижал ее:
- Я знаю. Ни одна свадьба с тех пор не походила на нашу. Но сегодня в воздухе что-то носится, я тоже чувствую это.
- Это магия, - сказала Реджина и откинула голову, чтобы посмотреть на лицо мужчины, которого она любит более сорока пяти лет. - Это ночь для влюбленных.
Он поцеловал ее нежно, сладко, к одобрению невидимой аудитории.
- Ты все еще беспокоишься, что я едва не умер здесь в прошлом году? - спросил он, когда они оторвались друг от друга.
Маркиза вложила все свое сердце в улыбку:
- Я думаю, что мы только что встретились с вечностью.
- Тебя это пугает, любовь моя?
Она подумала о том, что обещали привидения, и покачала головой:
- Меньше, чем я воображала, милорд.
Из окна Большого зала до них донеслись звуки оркестра, заигравшего новую мелодию.
- Вы обещали мне вальс сегодня ночью, милорд.
- Я готов, - отозвался маркиз и положил руку на талию жены. - Мы будем танцевать в честь Джилли и Джоша и всех тех, кто познал настоящую любовь…
Так они танцевали в этом саду, смертные и привидения, радуясь новой любви и давнему счастью.