Степные шлемы были успешно восприняты русскими воинами. По-видимому, наши мастера-оружейники довольно быстро научились изготавливать такие шлемы в своих мастерских, но, научившись, отнюдь не остановились на достигнутом. Они пошли значительно дальше и создали удивительные, поражающие воображение шедевры оружейного искусства, самый знаменитый из которых - шлем из черниговского кургана Черная Могила.
У шлема из Черной Могилы на каждый лист железа был наложен покрытый позолотой лист латуни такой же формы. При сборке шлема между секторами мастера проложили медные фигурные полоски, на которых пробили ряды крошечных круглых выступов. По форме эти пластинки-выпушки повторяли края секторов.
На боковых пластинах поверх позолоты крепились посеребренные железные накладки-ромбики, в центре которых возвышались небольшие шипы. В такой же технике была украшена лобная часть шлема, на которой крепилась декоративная накладка в виде трезубца.
Золоченый шлем был не только защитой, но и своеобразным символом власти предводителя дружины. Он был издалека заметен в бою и тем самым позволял командиру отряда более эффективно управлять действиями войска.
Если сам по себе сфероконический шлем придумали степняки и на Русь такой шлем попал в качестве импорта, то золоченый вариант такого шлема является скорее всего именно русским изобретением. У шлема из Черной Могилы есть немало близких родственников, но сосредоточены они не в Степи, а у западных соседей Руси - польских племен. Польские образцы очень близки к русским, отличаясь лишь формой декоративных накладок. Есть подобные шлемы и в Венгрии, но они не имеют позолоченных обтяжек, хотя и сохраняют форму, конструкцию и медные выпушки по краям секторов.
Шлем этого типа продолжал развиваться и в XI столетии, уже в христианской Руси. Находка фрагментов такого шлема известна в Новгороде, в ярусе 1050–1070 годов. Примерно в это же время такие шлемы научились делать и степные мастера. К XI веку относится золоченый шлем, найденный на границе Степи близ местечка Бабичи. Он собран иначе, нежели древнерусские шлемы, но тоже имеет золоченую обтяжку, а его навершие и венец украшены чеканным орнаментом в характерной древнерусской манере.
Древнерусские шлемы XII–XIII веков в целом походили по своей форме на шлемы более раннего времени, но изменилась техника сборки. Их собирали уже не из четырех, а из двух-трех частей и при этом заделывали головки заклепок таким образом, что их почти не было видно. Почти обязательной деталью стала защита лица. Это мог быть наносник или полумаска. Полумаски поздних шлемов имеют по нижней стороне отверстия для крепления кольчужной бармицы, так что лицо воина оказывалось полностью закрытым.
В христианское время в могилы воинов уже не так часто помещали оружие. Поэтому шлемы XII–XIII веков на территории собственно Руси известны только как случайные находки - например, на местах сражений. Так был обнаружен знаменитый шлем, который обычно приписывают отцу Александра Невского - князю Ярославу Всеволодовичу.
"Шлем Ярослава Всеволодовича" был обнаружен случайно, в XIX столетии, вблизи деревни Лыково, недалеко от места древней Липицкой битвы, произошедшей в 1216 году. Князь потерял его, поспешно отступая с поля боя. Археологи считают, что шлем был сделан не для Ярослава Всеволодовича, а для какого-то иного князя во второй половине XII века и прошел не менее трех переделок.
Шлем из Лыкова богато украшен чеканными серебряными пластинами с христианскими сюжетами - изображениями Спаса Вседержителя и архангела Михаила. По нижнему краю шлема крепилась декоративная кайма с грифонами, птицами и барсами. Лицо князя защищала полумаска, часть которой в наши дни утрачена.
Степные соседи Руси продолжали хоронить своих воинов по древним обрядам. Поэтому нам хорошо известны, например, относящиеся к XII–XIII векам шлемы "черных клобуков", сохранившиеся в курганах знатных степняков.
Поздний степной шлем сохранил свою сфероконическую форму, однако отдельные образцы шлемов отличались значительным разнообразием. Например, в курганах "черных клобуков" находят шлемы, выполненные в виде четырехгранной пирамиды с острием вверху. На гранях такого шлема пробивались фигурные желобки, которые одновременно украшали шлем и увеличивали его прочность. Полумаска у таких шлемов превратилась в полноценную "личину" - она закрывала все лицо воина, причем могла передавать некоторые особенности внешнего вида владельца - например усы. По бокам такой маски-личины крепились бронзовые уши.
Хотя производство оружия в древнерусских городах стало значительно более массовым, было бы неверно думать, что сложный, украшенный драгоценными металлами шлем отошел в прошлое. Мы уже знакомы с княжеским шлемом из Лыкова. Известны и другие находки богатых, технологически сложных шлемов. Таков, например, шлем, найденный близ села Никольское. Тулья этого шлема для увеличения прочности выкована продольными желобками, одни из таких желобков пробиты с наружной стороны шлема, другие с внутренней. Лицо воина защищала полумаска. Вся поверхность шлема была покрыта позолотой.
Полумаски поздних шлемов похожи друг на друга и сильно отличаются от ранних образцов. Отверстия для глаз в этих полумасках сравнительно невелики. Наносники длинные, рельефные, они полностью закрывают нос воина и даже (как, например, на шлеме Ярослава Всеволодовича) имеют в нижней части отверстия для дыхания.
Интересный южнорусский сфероконический шлем начала XIII века происходит из местечка Таганча. Шлем из Таганчи значительно выше ранних шлемов, по своей форме он более напоминает поздние шишаки времен Ивана Грозного. Навершие этого шлема длинное и тонкое, возможно, к нему крепился цветной тканевый флажок-яловец - характерная деталь шлемов более позднего времени. Как и большинство поздних шлемов, шлем из Таганчи имеет защиту лица - наносник и небольшие выкружки для глаз. На лобной части шлема сохранились следы серебряных украшений.
Хотя шлемы восточных образцов преобладали на Руси, у нас известны и европейские конические шлемы, собранные из двух частей с помощью полосы-обоймы. Такой шлем был найден в одном из курганов Гнёздовского могильника.
Шлем из Гнёздова состоит из двух частей, через вершину шлема тянется обойма фигурного сечения. Заклепки, с помощью которых эта обойма держит половинки шлема, посажены очень часто, через несколько миллиметров. По-видимому, они не только скрепляли детали шлема, но и служили своеобразным украшением. На такие же частые заклепки посажен широкий венец, опоясывавший низ шлема.
Конический шлем из Гнёздова тоже имел бармицу, однако ее крепление отличалось от степных шлемов. По всему нижнему краю шлема тянулась полоса железа, перегнутая пополам. Внутри полосы находился железный пруток, на который через небольшие разрезы подвешивалась бармица. Подобным образом - через прорези на венце - крепилась бармица и на шлеме из Черной Могилы.
Конический шлем мог быть и сварным, и даже цельнотянутым - из одного куска металла. Кузнечная сварка - довольно трудоемкий процесс, и технологически для древнего человека такой шлем был даже сложнее клепаного. Как правило, такие шлемы имели спереди прямоугольный выступ, закрывающий нос воина, - наносник, или назальную пластину. Иногда на пластине делали небольшой крючок, к которому можно было прикрепить края кольчужной бармицы, в этом случае лицо воина оказывалось закрытым почти полностью.
В Европе конические шлемы к началу XI века получили широкое распространение. Множество конических шлемов с характерными наносниками изображено на знаменитом ковре из Байо, который изображает битву при Гастингсе. Находки таких шлемов известны в Польше, Чехии, на севере Франции. Большинство их не имеют каких-либо украшений. Исключение составляет чешский "шлем Святого Вацлава", на лицевой части которого крепилась фигурная накладка с изображением распятия.
Ближайшая к Древней Руси находка подобного конического шлема - это так называемый шлем из Немии (Закарпатье). В отличие от большинства европейских находок он не имеет наносника (возможно, эта деталь была утрачена). По всей окружности шлема тянется чеканная латунная пластина с позолотой, а налобную часть украшает стилизованная чеканная маска.
Насколько вероятно ношение конических сварных (или цельнотянутых) шлемов воинами Руси в X веке - вопрос очень сложный. С одной стороны, у нас нет реальных археологических находок таких шлемов на собственно русской территории (если не считать шлем из Немии). С другой стороны, существуют находки клепаных конических шлемов (в Гнёздове), что указывает на связи с европейскими оружейными традициями, а также изображения русских князей в узнаваемых сварных конических шлемах (на печатях XI века).
До сих пор мы говорили только о степных или общеевропейских традициях в изготовлении древнерусских шлемов. Но на Руси известны и находки деталей шлемов характерного скандинавского облика.
Уже к VI веку в Скандинавии сложилась яркая собственная военная культура. По местечку Вендель в Швеции, где был обнаружен очень богатый могильник этого времени, археологи называют время с V по VIII век "вендельской эпохой".