Патрисия подумала о том случае, когда Эрин Маккензи в первый раз поцеловала ее несколько месяцев назад. Она сидела в офисе Руиса, обсуждая дело, над которым они работали, со своим начальником и новеньким молодым детективом. Думая в то время, что блондинка была слишком уязвимой и легкой мишенью для Элизабет Адамс, она сказала Руису, что сомневается, что Эрин готова к опасному секретному заданию. Мак плохо восприняла эту новость. Она встала со стула и, обольстительно передвигаясь, направилась туда, где сидела ошеломленная и смущенная Патрисия. Эндерсон пришлось прочистить свое пересохшее горло, когда она вспомнила то, как Мак посмотрела на нее, расположившись между ее ногами. Ее щеки вспыхнули от румянца еще раз, когда память подкинула ей сцену, в которой блондинка взяла ее лицо в свои руки. Поцелуй оказался властным, подчиняющим себе и агрессивным, вызвавшим мгновенную реакцию от более опытной женщины-детектива. Патрисия подняла дрожащую руку к губам, захваченная чувственными воспоминаниями. В то время она думала, что поцелуй был просто уловкой, способом заставить ее увидеть, что Мак действительно могла выдать себя за лесбиянку. Отчаянная попытка новичка полицейского остаться в деле. Но теперь, оглядываясь назад, она сомневалась, мог ли такой страстный и жадный поцелуй, быть получен от женщины без лесбийского опыта? Кто-то умел удивлять.
Само действие говорило о больших способностях в роли соблазнительницы. То, что взволнованный новичок мог бы с трудом осуществить. Патрисию охватила дрожь, когда она вспомнила о Мак и о том, как молодая женщина заставила ее растаять под своими горячими губами. Если поцелуй действительно прибыл от кого-то без опыта, то, как она смогла превратить его в такой страстный и чувственный? Когда эта тревожная мысль, наконец, всплыла на поверхность из глубин ее обеспокоенного сознания, Эндерсон встала с дивана. Она отправилась на кухню, нуждаясь в чем-нибудь, что помогло бы ей отвлечься на какое-то время, до разговора с Мак. Эрин появился из ванной, когда она обыскивала шкафчики. Щеки молодого детектива разрумянились и освежились после недавнего омовения.
"Ты собираешься сделать мне завтрак? " – спросила она Патрисию, слегка дразнясь.
Эндерсон поставила кофейную кружку и огляделась в поисках кофе, но передумала.
Ее желудок просто не был готов к принятию чего-нибудь внутрь.
"Ну, так как все прошло вчера вечером с Синклер? Когда я пришла вы обе, выглядели так, будто я что-то прервала". – Эрин игриво подняла бровь. – "Я надеюсь, что это не было что-то слишком важное", – продолжала она поддразнивать своего друга.
Эндерсон подняла пристальный взгляд, встречаясь с ярко-зелеными глазами напротив. Она хотела улыбнуться, вернуть игривый комментарий, но на ее лице было написано беспокойство.
Эрин продолжала усмехаться, ожидая от Патрисии признания и рассказа обо всех пикантных подробностях. Но когда она увидела взгляд писательницы, то поняла, что что-то было не так.
"Что такое?" – спросила она, тотчас начав волноваться. Эндерсон хотела сказать, что ничего не случилось, но не смогла. Она должна была поговорить с Мак. Она должна была знать.
"Где ты была вчера вечером? " – тихо спросила она, на секунду задержавшись на глазах Мак прежде, чем отвести взгляд, еще не совсем подготовившись к тому, чтобы попробовать и прочитать то, что держали в себе глаза блондинки.
"Что…? " – Эрин встряхнула головой, не совсем уверенная в том, что правильно расслышала вопрос. Взгляд на лице Эндерсон выказывал такое огорчение, что вопрос, казалось, не соответствует боли в глазах.
"Я… " – Мак подыскивала ответ, слегка выбитая из колеи заданным вопросом. – "Я ходила выпить", – наконец справилась она, все еще не имея никакого ключа по поводу того, какое это имело отношение к печальному и тревожному взгляду на лице Патрисии.
Эндерсон оперлась о кухонную стойку, когда Мак ответила, убрав при этом Адамс из уравнения. Она проглотила назад горький вкус предательства, который был готов подняться и захватить ее, разъедая все изнутри. Почему она не упомянула Адамс?
"Ты была с Адамс? " – спросила Эндерсон, нуждаясь в правде и не желая больше ждать. Ее голос запинался, угрожая подвести ее.
Эрин покачала головой, очень смущенная.
"Не сразу". – Внезапно в ее голове прозвучал сигнал тревоги. Что-то было не так? Что-то случилось? Она подумала о Руисе и его намерении пригвоздить Адамс любым способом, даже не смотря на ее невиновность. – "А что? Что-то не так? " – спросила она, физически и мысленно сворачиваясь в клубок, готовая немедленно действовать и ответить в случае необходимости. Ее сердце безумно забилось в груди, когда мысль о причиненном вреде Адамс, охватила ее, угрожая полностью поглотить.
Эндерсон почувствовала, как напряглось ее горло, когда она увидела, как Мак реагировала на вопрос. Она волновалась, что ее прикрытие не работает? То, что кабриолет прибыл и Адамс, наконец, будет арестована и обвинена в преступлениях?
"Я – не совсем уверена, Мак", – выдавила Патрисия своим вдруг осевшим голосом. – "Именно поэтому я должна поговорить с тобой".
Эрин с трудом сглотнула и кивнула: "Хорошо", – сказала она, предлагая свою помощь.
"Почему ты была с Адамс вчера вечером? " – спросила Эндерсон, ставя точку над i.
Если она собиралась узнать правду, то должна сразу же вбить гвоздь по шляпку. Эрин подняла голову, снова выбитая из колеи очередным вопросом. Разве это имело отношение к чему-нибудь?
"Что? " – спросила она, ища в лице своего друга ответы.
"Почему ты была с Адамс вчера вечером, Мак? " – повторила вопрос Эндерсон.
"Я же сказала тебе, что пошла выпить".
"И это включало Адамс? "
"Нет, не сразу", – попыталась разъяснить Эрин, все еще задаваясь вопросом, куда все шло.
"Тогда, когда? " – Патрисия должна была получить ответ и собиралась давить на Мак до тех пор, пока все не узнает.
"Я не знаю". – Эрин была очень смущена. Этот допрос хорошенько встряхнул ее. – "Просто немного позже. Она нашла меня, и мы прокатились".
"Она нашла тебя? " – Эндерсон прерывисто вздохнула. – "Как, черт возьми, Адамс нашла тебя, когда я не смогла? "
"Да", – ответила Эрин. – "Она сказала, что ты и Синклер пришли к ней в клуб в моих поисках. Тогда то она и стала беспокоиться, и пошла искать меня сама".
"Беспокоиться? " – усмехнулась Эндерсон.
"Да", – подтвердила Эрин, которой не нравился тон, которым с ней говорили.
"Ты хоть понимаешь, как это ПЛОХО звучит, Мак? " – спросила Патрисия. Ее голос набирал силу.
"Почему это плохо звучит? " – Эрин наблюдала за лицом Эндерсон. За одну секунду оно изменилось от беспокойства к презрению.
"Ты поддерживаешь с ней связь? " – спросила Патрисия, борясь с гневом, который поднимался в ней изнутри.
"С кем? " – спросила Эрин, все еще ошарашенная допросом.
"Не заговаривай мне зубы, Мак", – предупредила Патрисия, широко распахнув глаза.
– "Ты знаешь чертовски хорошо с кем".
Эрин покачала головой, смущенная и немного испуганная взглядом, которым одарила ее Эндерсон.
"Адамс? " – Эрин понятия не имела, почему ее допрашивали. – "Какое это имеет значение? " – Это было ее дело и никого другого. Она знала, и это не было тайной, какие чувства испытывала Эндерсон к владелице ночного клуба. Она просто не хотела, чтобы у Эрин были какие-либо отношения с Адамс, вот почему она была настолько сердита.
"Имеет значение, Мак", – теряя терпение, вскипела Эндерсон.
"Почему? Это – мое дело и только потому, что ты ненавидишь ее… "
Эндерсон бросила пустую кружку, которую держала в руках. Пролетев комнату, она разбилась о стену. Эрин дернулась от звука керамики, разлетевшейся на куски после воздействия со стеной.
"Это имеет значение, потому что есть люди из полицейского управления, кто думает, что ты покрываешь ее", – сказала Эндерсон, дрожа от потери контроля. Она сдерживала голос на низком уровне, пронзая Эрин глазами. Ее грудь быстро повышалась и опадала от прерывистого дыхания. – "Они думают, что ты была связана с нею с самого начала".
"Это не правда", – воскликнула Эрин, повернув голову и уставившись в пол, пока ее мысли устроили гонки в голове. Что происходит?
"Это – то, что я пробовала сказать им", – справилась с собой Эндерсон. – "Но откровенно, Мак, я не могу продолжать это. Особенно, когда ты тайно видишься с нею".
Эрин тряхнула головой и передернула плечами. Она не понимала, что происходило или почему, но обижалась на каждое произнесенное слово.
"И что ты думаешь, Патрисия? Действительно веришь тому, что они говорят? " – Эрин сжала руки в кулаки, наблюдая за своим другом.
Эндерсон отвела взгляд и проглотила комок в горле. Она пристально смотрела на кухонную столешницу, желая сказать Мак, что она верила ей, но знала, что не могла. Просто было слишком много оставшихся без ответов вопросов.
"Хорошо же. Твое молчание достаточно красноречиво", – произнесла Эрин. Как же ей хотелось кричать и плакать от обвинений.
"Возможно, если ты прекратишь видеться с нею, я смогу лучше защитить тебя… " – начала Эндерсон, подняв на нее глаза.
"Нет", – заявила Эрин. – "Я буду видеться с кем хочу и когда хочу. К черту вас всех". – Молодая женщина полезла в джинсы за ключами, поздно вспомнив, что при ней нет автомобиля.
"Твою мать", – вконец рассердилась она, направляясь к двери.
"Мак, подожди", – окликнула ее Эндерсон.
"Что? " – Эрин остановилась, но не обернулась.
"Пожалуйста, останься и поговори со мной. Я могу помочь тебе решить это", – спокойно попросила Эндерсон, желая сделать все правильно, желая все утрясти.
Эрин повернулась и посмотрела на женщину, которую называла другом.