Даже Харви пытается произвести впечатление, а ведь он считает, что слишком хорош, чтобы еще доказывать это.
Я заметила, что Джейк смотрит прямо на меня. Видимо, он задал мне вопрос. Интересно, какой.
Я робко выглянула из-за папки. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
- Так как вас не было на общем собрании на прошлой неделе, Алекс, возможно, вы расскажете немного о себе и о том, как вы видите свою роль в "Санди бест"?
Он посмотрел мне прямо в глаза, удерживая мой взгляд. Мысли о работе были сейчас так же далеки от меня, как Клактон от Тадж-Махала.
- Э-э-э-э… - блеснула я красноречием.
Браво, Алекс. Писатель, лишившийся дара речи.
Весь день я ждала, что он улучит момент и скажет мне что-нибудь, может, вызовет в кабинет, чтобы уволить или чтобы разъяснить правила поведения для сотрудников, - черт возьми, хотя бы для того, чтобы заставить меня пару раз проползти под столом, прежде чем заняться сексом в его кресле.
Ничего.
Мы столкнулись в пустом коридоре, но он только взглянул на меня и улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой.
Похоже, теперь у нас принято уходить с работы после начальника. Ну, с этим у меня не было проблем, весь день я сидела на месте как приклеенная, не поднимая головы и осмеливаясь прошмыгнуть в туалет или выпить чашку чая, только когда он уходил. У меня не было ни малейшего желания привлекать к себе внимание, отправившись домой до него. Наконец в двадцать минут девятого он ушел. Раздался всеобщий вздох облегчения, и в мгновение ока офис опустел.
Уже стемнело, когда я добралась до своего пристанища.
- Эмма! - Я пронеслась по дому как ураган. - Эмма!
Она сидела за столом и читала финансовый отчет с работы толщиной с телефонную книгу.
Взглянув на мое красное от возбуждения лицо, она отложила том, подвинула мне стул и сделала приглашающий жест.
- Детка, успокойся и присядь. Что случилось? Я села рядом с ней, натянутая как струна, и вцепилась в край стола, чтобы немного успокоиться.
- Новый босс… Ты даже не поверишь…
- Он привлекательный, богатый, он предложил тебе выйти за него, и вы собираетесь поселиться в деревне, вести насыщенную сексуальную жизнь и завести от двух до пяти детей? - засмеялась Эмз.
- Шутки здесь неуместны!
- Ты хочешь сказать, он на самом деле красивый, богатый и предложил тебе выйти за него…
- Эмма! Помолчи секундочку, все очень серьезно!
Она наконец обратила внимание на мой вид.
- Да, понятно, прости. - Она встала, включила чайник, покопалась в буфете и, усевшись на место, протянула мне жестянку с печеньем. - Давай, выкладывай, я вся внимание.
- Новый босс… - Я задохнулась.
- Да, это мы уже проходили.
Я испепелила ее взглядом, добившись наконец тишины.
- Он тот парень, с которым я… ну… ты понимаешь… не на прошлой неделе, а неделю назад… парень, с которым мы…
- Занимались безумно страстным сексом?
Она опять рассмеялась, даже не догадываясь, что попала в десятку с первого выстрела.
- Да, - слабо отозвалась я.
- Серьезно?
Ее челюсть медленно отвисала.
Я кивнула, нервно кусая губы.
- Но как?
- Не знаю! - завопила я. - Закон Мерфи, закон подлости, происки врагов! Не знаю как, но это он!
- "Вернись, Родни, я все прошу", - не совсем понятно провозгласила Эмма, потом, заметив отчаянно кипящий чайник, бросила в кружки пакетики с чаем и налила кипяток.
- Что мне делать?
Я попыталась засунуть в рот сразу три печенья.
Она на секунду задумалась.
- А тебе обязательно нужно что-то делать?
- Конечно нужно! - Я торопливо жевала. - Не могу же я работать с ним! Мне нужно увольняться!
- Не будь такой мелодраматичной.
- Эмма, я переспала со своим боссом, - повторила я громко и внятно, словно объясняя что-то двухлетнему малышу. - Конечно, меня извиняет то, что я не знала, кто он, но факт остается фактом - я трахалась с новым редактором! Что же со мной будет?
- Может, тебя повысят? - насмешливо предположила Эмма. - Да ладно. Лекс, перестань, - фальшиво начала она, в то время как я изображала умирающего лебедя, склонив на стол голову, - все не так уж плохо… многие люди спят со своими начальниками. По крайней мере, это был не Родни.
Она села и протянула мне чашку чая.
Я подняла голову и положила в чашку примерно восемь больших ложек сахара.
Эмма посмотрела на меня, на ложку, потом в отчаянии покачала головой.
- Полезно в стрессовых ситуациях, - пояснила я. - Но почему? Почему это случилось со мной?
- В утешение могу сказать, что для него это тоже могло быть нелегко. Что он сказал, когда увидел тебя?
- Он ничего не сказал. Он вел себя так, как будто не помнит меня, как будто мы не провели вместе два часа, не доводили друг друга до вершин наслаждения. Хотя, с другой стороны, для него секс мог оказаться не таким запоминающимся, как для меня. - Я шмыгнула носом.
- Ага. Наконец-то мы подошли к сути дела. - Лицо Эммы озарилось пониманием.
- Ты о чем?
- О настоящей проблеме. Наконец мы добрались до истоков.
- Да что такое ты говоришь?
- А то, что тебя расстроило не то, что ты спала с парнем, который оказался твоим боссом. Ты расстроилась, когда он предпочел сделать вид, что ночи, которая была самым значительным событием в твоей сексуальной жизни, вообще не было.
- Ничего подобного, - возмутилась я и тут же поняла, что это так. По крайней мере, и это тоже. - Эмз, что же мне делать?
- Ты можешь потребовать переигровки, - засмеялась она.
- Постарайся быть серьезнее!
- А ты не хочешь сыграть с ним в его игру?
- А что это за игра? Скраббл, домино, лото?
- Ну и кто здесь недостаточно серьезен? Я хотела сказать, что, если он делает вид, что ничего не было, почему бы тебе не вести себя так же? Это на самом деле лучший выход. Просто сотри это из памяти и начни все с чистого листа.
- М-м-м… - Я обдумывала ее слова. - А знаешь, может, ты и права.
Только проблема в том, что я не могу вот так запросто взять и стереть эти воспоминания, они отпечатались у меня в мозгу, как цветное фото.
- Просто забудь, что это вообще было, так будет лучше.
Я не могу забыть это, потому что не хочу стирать это из памяти. Это был самый потрясающий секс в моей жизни, и я должна теперь это просто забыть? Ну почему жизнь так жестока? Мне необходимо еще раз испытать это. И чем скорее, тем лучше. Там, в жарком офисе, я чувствовала его запах. Не мандариновый запах одеколона, а свежий аромат его теплой кожи. Когда я чувствовала этот запах в прошлый раз, его вкус был у меня на языке…
Чтобы прийти в себя, я вспомнила Дэмьена, в носках с Микки-Маусом и в светящемся презервативе. Это подействовало на мое разгоряченное либидо как холодный душ.
Но все это очень грустно.
Я всегда думала, что важность секса сильно преувеличена. Эмма могла взахлеб рассказывать об очередной страстной ночи с каким-нибудь красавчиком, а я недоумевала, из-за чего весь сыр-бор.
Теперь я наконец узнала, что и у меня есть сексуальный драйв, и это вовсе не ржавая помятая "лада", как я всегда думала. Это полноприводная, скоростная "феррари" с форсированным двигателем. Знаю, знаю, у меня не такие идеальные формы, как у "феррари". Я буду вечно жалеть о том, что открыла для себя радости секса не в пору расцвета. Я растратила бесцеллюлитные, шелковистокожие, крепкозадые годы молодости, вела себя как профессиональная девственница, с гордостью отвергая все предложения заняться сексом в ожидании Мистера Идеала. Возможно, если бы я приняла некоторые из тех предложений, то гораздо раньше поняла бы, насколько далек от этого идеала Макс. Мысль, что я могла испытывать то, что открыл для меня Джейк, на протяжении последних десяти лет, ужасно меня удручала.
А еще больше удручало меня то, что, возможно, теперь мне придется ждать еще десять лет, чтобы испытать это снова. И это еще если мне повезет. А если не повезет, я могу никогда больше не испытать это сказочное чувство.
Дверной звонок возвестил о приходе Серены. Мне пришлось рассказывать все сначала, только на этот раз более подробно, потому что она из тех людей, которые хотят узнать все до мельчайших подробностей, чтобы представить себе то, о чем идет речь.
Она, как и Эмма, нашла ситуацию очень забавной.
Хотелось бы мне тоже веселиться вместе с ними.
Да, это будет нелегко. Всякий раз, когда я смотрю на этого парня, на ум мне приходит только ночь в отеле, когда моя одежда и мои комплексы исчезли под натиском желания.
Джейк Дэниелс. Первый в моем хитлисте.
Джек Дэниелс. Мой новый начальник.
Возможно, к проблеме нужно подойти таким образом. Два разных человека. Один - воспоминание, другой - реальность. Главное - не перепутать их, когда я буду на работе. Сегодня стоило мне посмотреть на Джейка, как я видела его и меня и… ну, в общем, вы понимаете.
Неделя на работе прошла без особых событий.
Вопреки ходившим слухам о большой чистке, о том, что полетят головы и вообще произойдут серьезные изменения, никому не указали на дверь.
Проработав два года под сомнительным руководством неистового Родни, я внезапно захотела сберечь свое место.
Я обработала заметки, клавиатура моего компьютера стрекотала, как пулемет.
Будем надеяться, что меня не уволят первой. Конечно, моя деятельность никогда не тянула на полную ставку. Обычно три дня в неделю я работала на газету, а остальное время посвящала своему роману. На этот раз весь свой талант я употребила для создания эпических статей, временно отдалив встречу с моим будущим, пока неизвестным издателем.