- Чем он и занимался последние двадцать лет, - шепнула я Мэри.
- … почить на лаврах…
- А не на заднице, - отозвалась она
- … и насладиться плодами своего труда.
- Огромной пенсией, кругленькой суммой в банке на Каймановых островах и стареющей мадам в Пекхеме, - шепнула я Мэри.
- Ваше здоровье! - И Родни одним глотком осушил восьмой бокал.
- Будем здоровы, - эхом отозвались мы с разной степенью воодушевления.
- И чтобы положить всему этому начало, - продолжил он, с сожалением глядя на свой опустевший стакан, - я хочу пригласить всех вас в клуб!
Он качнулся в сторону. Я едва не вскочила, чтобы подхватить его, но тут он сделал такое же движение в другую сторону, и я поняла, что он танцует.
- Ну, что скажете? Кто со мной?
Да, безусловно. Родни - король диско.
По дороге в ночной клуб мы посетили еще несколько баров. Нас покинули только Мэри, которой нужно было отпустить няню, и Гленда - ее ждала кошка.
Путь в "Оазис" нам преградили охранники. Можно было поклясться, что один из них - младший брат Майка Тайсона, другой тоже был порядочный громила, только повыше ростом.
- Интересно, какие здесь ограничения по возрасту? - Дэмьен провел рукой по копне своих почти черных волос.
- Не младше двадцати пяти, - отозвалась я, поглядывая на Дженни, которой не исполнилось еще и двадцати одного.
- Я имел в виду - в другую сторону. - Он кивнул в сторону Родни, который опять принялся приплясывать. - Ты думаешь, пенсионеров пускают?
- Не вредничай.
- Я серьезно. В некоторых местах очень странные принципы отбора посетителей. Возьми хотя бы "Питера Стрингфеллоу".
- Думаю, туда бы никто из нас не прошел. Все мы или слишком толстые, или слишком старые, или плохо подстрижены.
- Говори за себя, - Дэмьен взглянул на свое изображение в зеркальной двери. - Я бывал у "Стрингфеллоу" множество раз совершенно беспрепятственно.
- Там ты, может, и был, а внутрь-то тебя пускали? - Найджел тоже осмотрел свое отражение - с явным удовлетворением.
Большой Эрик был без галстука. Харви - в джинсах. Родни - пьяный и старый. Но, сбившись в плотную группу, расположив по краям наиболее презентабельных, а сомнительных - в центре, нам удалось проникнуть внутрь.
Родни, который обзавелся семьей в юном возрасте, в последнем баре признался мне, что никогда в жизни не был в ночном клубе. Нетвердой походкой войдя в огромный зал, он потрясенно воззрился на толпу скудно одетых женщин, выплясывающих под грохочущую музыку, трясущих задницами и скачущих в свете лазеров.
Он схватил с ближайшего столика оставленный билет и начал обмахиваться им, как веером, что-то бормоча и ухмыляясь.
- Черт возьми! - У него перехватило дыхание. - Они же в одном белье!
Родни устремился на танцпол, истекая слюной, все остальные направились в бар, а я - в туалет, немного освежиться.
Было странно оказаться здесь вновь так скоро, но я решила, что, раз уж так вышло, можно еще раз попытаться поставить галочку в моем личном списке побед. К сожалению, мой счет на кухонной двери по-прежнему равнялся нулю, в то время как соперницы уверенно рвались вперед. Но я была готова последнюю рубашку поставить на то, что больше никогда не отправлюсь домой к какому-нибудь придурку. Повторение "эксперимента с Ларри" мне ни к чему. К сожалению, все мужчины, с которыми я знакомлюсь, как один, ларриподобные. Хорошо бы я смогла отнестись к своей задаче с большим энтузиазмом. Я начинаю недоумевать, зачем мы вообще затеяли это глупое соревнование. Серена раз за разом попадает в десятку, Эмма постоянно вваливается домой на трясущихся ногах, с улыбкой до ушей. Только я по-прежнему не могу избавиться от комплексов и сдвинуться с мертвой точки.
Я вспоминаю Ларри.
Я вспоминаю Мейсона - приятеля Эммы.
Оба мимо.
Конечно, до определенного момента очень весело играть с мужчинами в их собственную игру, но когда приходит время решающего удара, я просто не в состоянии пробить. Ничего не могу с собой поделать.
Иногда я забываю, что заставило меня ввязаться в это мероприятие. Макс, вот причина. Макс и его моральные принципы, вернее, их отсутствие. Макс, лживый, лицемерный ублюдок. Макс паразит. Макс, который умолял меня вернуться, а пару недель спустя предложил другой свои руку и сердце.
- Да пошел он, этот Макс! - довольно громко сказала я своему отражению в зеркале.
Девушка, которая у соседнего зеркала подкрашивала губы ярко-красной помадой в свете люминесцентных ламп, взглянула на меня и дружелюбно улыбнулась.
- Пошли они все, вот что. Ублюдки! Имели мы их всех! - сказала она, наморщив носик.
Да. Пожалуй. А ведь предполагается, что поиметь их должна именно я.
Поиметь как можно больше. Отомстить за обиды.
В койку и на помойку.
Я почти слышала голос Эммы:
- Давай, девочка, давай! - Вот что она сказала бы мне. - Хватит прятаться в туалете! Будь мужчиной!
Я решительно накрасила губы, расстегнула еще две пуговицы на блузке, так что при малейшем движении показывался черный лифчик, и направилась выполнять свою миссию.
Тем временем наша компания веселилась вовсю.
Родни танцевал с Сандрой, с улыбкой смотревшей поверх его головы, словно старая лошадь, которую пустили попастись с шаловливыми жеребятами.
Сандра не сходила с места, покачивая своей обширной кормой в такт музыке, создавая завихрения, в которых как мячик скакал Родни.
Родни танцевать не умел. Во всяком случае, в нашем времени. Годах в семидесятых это еще могло сгодиться. Поочередные скольжения в сторону, назад, в сторону, назад - очень впечатляюще, не хватает только пары взмахов руками и этих знаменитых росчерков пальцами.
Его мокрые от пота седые волосы стали почти черными, лысина влажно блестела в лучах лазеров.
Первый раз в жизни он снял непременный пиджак. Галстук наполовину ослаблен, под мышками расплываются темные круги, но ему все равно, он долго шел к этому.
- "Анкор ун фуа-а-а…"- подпевал он как бы по-французски, радостно таращась на прыгающую кругом молодую плоть, словно сластена, впервые попавший в "Мир Кедбери".
На Люсиана, гордо расхаживающего в традиционных велосипедных шортах, на этот раз оранжевых, и обтягивающей футболке от Пола Смита, время от времени бросает страстные взгляды Сандра, которая все не может поверить, что "такой симпатичный мальчик" может быть геем.
Малыш Найджел, Дэмьен и Большой Эрик поглощают текилу в баре. Соль на руку, лизнуть, куснуть лимон, опрокинуть стопку.
Их движения слажены, как у команды по синхронному плаванию.
Не уверена, что они в полной мере осознают происходящее, но их это не беспокоит.
Юный Найджел, определенно позеленевший, храбро старается не отставать от своих старших, более опытных товарищей. Он неплохо справляется, пока какая-то добрая душа не тыкает пальцем в червяка на дне бутылки. Тут его лицо приобретает изумительный фисташковый оттенок, он зажимает рот рукой и исчезает за дверью с надписью "Джентльмены" быстрее, чем любитель покупок кидается в "Харви Никс" в первый день рождественской распродажи.
Харви, которому нравится Дженни с первого дня ее работы у нас, наконец набрался храбрости и пригласил ее на танец. Теперь он уговаривает диджея поставить пару медленных композиций. К счастью, в этот момент Родни, прыгающий вокруг стройной блондинки, одетой только в серебряное бикини, чулки и босоножки "Вивьен Вествуд", врезается в Дженни, и она влетает прямо в раскрытые объятия Харви, избавив того от мучений. После этого они продолжают танцевать, с закрытыми глазами и счастливыми лицами, не обращая внимания на темп музыки.
Я невозмутимо опираюсь на стойку бара, осматривая зал в поисках кандидата.
После предварительного осмотра я пришла к выводу, что меньшая разборчивость здорово облегчила бы мне жизнь.
С моими запросами нужно быть как минимум Мисс Вселенной.
В голове у меня звучит примерно такой монолог:
"Вполне ничего, хорошие волосы, руки в порядке, но глаза слишком близко посажены и к тому же карие. Не думаю, что мне нравятся карие глаза. М-м-м. вот этот довольно милый. Но опять же, у него смешной рот. Все в порядке, пока он не улыбается, что делает его похожим на Фредди Меркюри, который никогда не привлекал меня.
Голубые Штаны в углу… Многообещающе, хорошая задница, и танцует неплохо, это редкий талант для мужчины. И лицо ничего, но слишком худое. Шея какая-то цыплячья… нет, определенно не подходит, я люблю парней повнушительнее.
А вот этот действительно здоровяк. Широкая грудь, хорошие руки, ноги… или он просто жирный? А лицо? Ух! Нет, спасибо.
Мужчина в рубашке от Ральфа Лорена с короткими рукавами. Нет, лицо милое, зато задница вислая. Нет ничего хуже вислозадых.
Парень в красной футболке? Просто красавец, но танцует как "глухой слон на роликах".
И так все время.
Вопрос вот в чем: должен ли мне нравиться тот, кого я сниму, - если сниму?
И как это делается в мужском стиле?
У женщин есть набор особых знаков, которыми они могут показать, что мужчина им понравился. Слишком часто встречаться с ним глазами, может, слегка улыбнуться, потом прикинуться безразличной, все это проделывается почти автоматически.
А как это делают мужчины? Мне необходим квалифицированный совет. Эмма, Серена и я - мы придумали правила, но мы все женщины.
Чтобы действовать в этой ситуации, как мужчина, я должна узнать, как в этой ситуации будет действовать мужчина. Думаю, проблема в этом. Я пытаюсь вести себя так, как, я думаю, вел бы себя мужчина, но я не знаю, как он повел бы себя на самом деле. Вы следите за ходом моей мысли?