– Поздравляю тебя, моя дорогая и любимая подруга, с тем, что мы с тобой оказались в этом прекрасном и волшебном мире, поступили в самый настоящий магический университет и сдали свою первую сессию. Ура нам! – Леля звонко чокнулась с подругой своим бокалом.
– Ура! – поддержала ее Лиля, к которой постепенно стало возвращаться веселое настроение и ощущение чуда, которое так просто сейчас описала подруга. Выпив вино из бокалов, они обняли друг друга. Так и застали их обнимающимися подошедшие друзья.
– Вы только не плачьте, а то тушь потечет, – съязвил Теренс. – Лучше меня обнимайте, у меня платочек есть. Кому одолжить?
– Как хочешь, но Леля будет меня обнимать, – притягивая к себе девушку, сказал шутливым грозным голосом Кристиан. – Пойдем танцевать?
Леля кивнула в ответ и, увлекаемая молодым человеком, послала воздушный поцелуй подруге. Теренс же, встав рядом с Лилей, тоже взял себе бокал с настойкой:
– Лиля, потанцуем?
– Чуть попозже, Тер, хорошо? – сказала Лиля, отказывая Теренсу. – А куда подевался Лир?
– Да он к своей Даяне пошел, как только увидел, что она в зал вошла, – Тер махнул рукой и, допив бокал, сказал, повернувшись к Лиле. – Лиль, я тогда пойду и поищу своих однокурсников, а потом вернусь. Или побыть с тобой?
– Нет, конечно, – Лиля покачала отрицательно головой. – Иди, я хочу побыть одна.
– Ну, хорошо. Не скучай! – Тер, подмигнув ей, исчез в толпе веселившихся студентов. Лиля же решила, что постоит здесь совсем немножко и выпьет еще бокал, чтобы расслабиться и веселиться как все. Совсем расслабиться ей не удалось, так как через пару минут за спиной раздался голос:
– Добрый вечер, – обернувшись, Лиля увидела Дамиана, стоявшего рядом. В его глазах она увидела неприкрытое восхищение и радость. – Ты прекрасно выглядишь!
Лиля, и правда, в этот вечер была нереально и сказочно хороша. Тонкий шелк платья цвета электрик облегал ее фигурку, подчеркивая изгибы тела и тонкую талию. Платье, на первый взгляд, было очень простое: длинная юбка в пол мягко струилась вдоль тела, длинные узкие рукава и глубокий фигурный вырез, который начинался от стойки воротника платья и расширялся в виде сердечка ниже, подчеркивая высокую грудь, и небольшой блестящий кулон в виде сердца. С прической опять помогла Лиесса, но в этот раз она сделала подруге высокую прическу из локонов, похожую на корону. Лиля затем украсила волосы заколкой, а уши – длинными сережками с таким же темно-синим камнем-сердечком, как и на кулоне.
– Потанцуешь со мной? – мужчина протягивал ей руку, предлагая танец, как и тогда в оранжерее.
Смотря в глаза мужчины, стоящего напротив и ожидающего ее согласия, Лиля поняла, что не может отвести взгляд и ответить отказом на его приглашение. Поэтому она, поставив пустой бокал на стол, молча вложила свою ладонь в его руку, и Дамиан повел ее к танцующим парам. В этот миг, как по заказу, заиграла медленная и чарующая мелодия, и из танцующих все вместе студентов стихийно стали образовываться парочки, которые закружились под музыку в полумраке слабого света, лившегося из светильников. Дамиан подвел Лилю к краю танцевальной площадки и, развернув к себе лицом, обнял ее и повел в танце. Лиля чувствовала, что она как будто скользит по полу во время танца. Дамиан, глядя на Лилю и ласково улыбаясь, как всегда, вел уверенно, и она кружилась в танце, улыбаясь своему партнеру, ощущая, как он нежно поддерживает ее, кружит по площадке и одновременно мягко ласкает большим пальцем ее руку, которую он держал в своей руке. Лиле показалось, что танец закончился слишком быстро, но когда вокруг пары уже останавливались и расходились после танца, они с Дамианом еще кружились в последнем витке перед тем, как окончательно остановиться, и не размыкали рук, глядя в глаза друг другу, наслаждаясь близостью и теплом партнера.
– Благодарю, конечно, тебя за то, что позаботился о моей девушке, – раздался рядом с ними голос Ивара, смотрящего с враждебностью на Дамиана. – Но сейчас позволь мне самому за ней поухаживать.
– Я немного опоздал, прости, – обратился герцог к Лиле, которая вздрогнув от неожиданного появления Ивара, отпрянула от Дамиана. Ректор же, молча смотревший сузившимися глазами, в которых горели недобрые огни, на герцога, не спешил отходить от Лили. Девушка подумала, что еще немного и мужчины, смотревшие друг на друга с явной ненавистью, могут совершить что-то неожиданное, поэтому, взяв под руку Ивара, она обратилась к нему, выдавив притворную улыбку:
– Ничего страшного, Ивар. Пойдем, я бы выпила чего-нибудь.
Ивар, наконец, перевел взгляд на нее и, улыбнувшись, повел к столикам. Дамиан только хмуро смотрел им вслед, сжимая кулаки, а затем развернулся и направился в толпу преподавателей.
Подведя Лилю к столикам, Ивар спросил, что она хочет выпить и, достав нужный бокал, протянул ей со словами:
– Извини, я не смогу сегодня долго побыть. Дела срочные есть, – мужчина взял себе такой же бокал и отпил из него глоток. – Ты не будешь на меня обижаться за это?
– Нет, конечно, – Лиля пыталась сохранить улыбку на лице. – Я все понимаю.
– Это ненадолго. Всего на пару дней, – герцог провел ласково пальцами по ее щеке. – Но у меня есть для тебя сюрприз!
– Какой? – улыбнулась теперь уже искренне Лиля.
– Я приглашаю тебя погостить у меня на каникулах, – герцог улыбнулся, одновременно привлекая девушку к себе и обнимая ее. – Тебе там понравится! И мы будем одни, так что нам никто не помешает!
– Ивар, это так неожиданно, – глядя в довольные глаза мужчины, пробормотала Лиля.
– Я тебя, конечно, ни к чему не принуждаю, – сказал герцог. – Но обещай, что подумаешь. И через пару дней, когда я вернусь, надеюсь, что ты обрадуешь меня.
– Хорошо. Я подумаю, – согласилась Лиля.
И довольный Ивар привлек ее к себе и, никого не стесняясь, поцеловал. Лиля в этот момент думала только о том, что ей придется решить за эти пару дней, хочет ли она пойти на более близкие отношения с Иваром. Ведь несомненно, что мужчина, приглашая ее к себе, рассчитывает именно на это. А что хочет она сама? Хочет ли этого?
Ивар тем временем отстранился и спросил, хочет ли она потанцевать с ним. Девушка, конечно, ответила согласием. И они снова вернулись на танцевальную площадку, где Лиля заметила танцующих Лелю и Кристиана. Весь следующий час Ивар, не давая ей отдохнуть и никому не разрешая приглашать ее на танец, сам танцевал с ней. И Лилю ничуть не удивило, что герцог оказался прекрасным танцором. Было бы, наоборот, странно, если бы такой аристократ с прекрасным образованием оказался бы никудышным партнером, не умеющим танцевать. Когда Лиля уже взмолилась, еле переводя дыхание, Ивар повел ее снова к столикам, где к ним присоединились Кристиан с Лелей. Мужчины принялись обсуждать что-то между собой, а подруги решили присесть на стоящие возле столиков скамьи и отдохнуть. Набрав в тарелки закусок и взяв пару бокалов вина, они присели подкрепиться и восстановить силы.
– Видела, что ты танцевала с Дамианом, – сказала, откусывая кусочек мясного канапе, Леля.
– Да. Танцевала, – ответила коротко Лиля, снова вспоминая те мгновения.
– Вы замечательно смотрелись, – Леля, поймав укоризненный взгляд подруги, поспешила добавить. – Не думай, что я сводничаю или еще что-то. Я просто говорю о том, что со стороны вы смотрелись как идеальная пара.
Лиля только вздохнула в ответ и что-то хотела ответить подруге, но, увидев, что к ним направляется Ивар, она замолчала.
– Милая, мне пора, – сказал подошедший Ивар. – До встречи через пару дней, и обещай подумать.
– Хорошо, – кивнула Лиля. – Обещаю. До встречи.
Мужчина, улыбнувшись еще раз, поцеловал Лилю на прощание и растворился в толпе празднующих студентов и преподавателей.
– О чем он просил тебя подумать? – спросила, не удержавшись, Леля, как только герцог ушел.
– Ивар пригласил меня провести эти каникулы с ним, – ответила Лиля, доедая закуски с тарелки и запивая их вином из бокала.
– Ого! Это серьезный шаг, – Леля смотрела внимательно на подругу. – Что ты сама думаешь? Хочешь этого?
– Не знаю, – Лиля растерянно смотрела на подругу. – Он вернется через два дня и будет ждать моего решения.
– Я бы советовала тебе не торопиться и все взвесить, – Леля ободряюще сжала руку подруги. – Главное, чтобы ты это решила не потому, что не хочешь его обидеть или назло кому-то.
Лиля только кивнула согласно подруге, обнимая ее. Так и застал их Кристиан, подходя с еще такой же полной закусок тарелкой и несколькими бокалами вина.
– Дамы, предлагаю нам отметить наши каникулы и беззаботную жизнь в ближайшие две недели! – Кристиан раздал бокалы и поставил тарелку с закусками так, чтобы каждый из них мог дотянуться. Когда все дружно сомкнули бокалы и выпили, он продолжил:
– Девчонки, как я рад, что встретил вас обеих, – Крис обнял их. – За то, что вы появились здесь, в этом мире!
А затем, уже обращаясь к Леле, проговорил.
– Малыш, ты не поверишь, как я рад, что ты есть в моей жизни. Люблю тебя!
Лиля смотрела на сладко целующуюся парочку, довольная тем, что ее лучшая подруга счастлива, у нее есть любимый человек. А уж сама она разберется со своими проблемами и тоже будет счастлива!
Посидев еще так втроем, они поболтали, вспоминая все смешные моменты, которые были у них в эти прошедшие месяцы, подкрепляясь закусками и вином. Затем Леля снова потащила танцевать Криса, зовя и подругу с собой, но Лиля решила, что танцев сегодня для нее достаточно, и подумала, что вполне может прогуляться снова в оранжерею. Встав со скамьи, она подошла к витражным дверям, ведущим в оранжерею и, посмотрев, не видит ли кто-нибудь, как она заходит туда, скользнула внутрь.