- Я вам ничего не говорил. Я ничего не знаю.
- Очень плохо. Потому что это может сработать против тебя. Видишь ли, нам уже многое известно, и те, кого это интересует, могут задуматься - не ты ли нам помог. - Она как бы случайно открыла папку с полицейскими рисунками. - Они могут подумать, что описания этих подозреваемых я получила от тебя.
- Я вам никого не описывал! - При виде рисунков у Лео на лбу выступила испарина. - Я никогда раньше не видел этих парней!
- Возможно. Но при случае я должна буду сказать, что мы с тобой беседовали. И долго. А после этого у меня появились детальные описания внешности подозреваемых. Знаешь, Лео, - она доверительно склонилась к нему, - некоторые люди складывают два плюс два и получают пять. Такое очень часто случается.
- Это незаконно! - Он облизнул губы. - Это шантаж!
- Не обижай меня, Лео. Ты же хочешь, чтобы я была твоим другом? - Она пододвинула к нему рисунки. - Видишь ли, вопрос стоит так: или я буду о тебе заботиться, или тебя размажут по тротуару. Сейчас я не могу сказать, что ты гарантирован от последнего. - Она улыбнулась, гипнотизируя его. - Но если ты станешь моим другом, то я сделаю все, чтобы ты жил долго и счастливо. Может быть, не в Денвере, а где-нибудь еще. И знаешь, Лео, перемена места творит чудеса. Изменишь имя, изменишь свою жизнь…
В его глазах что-то мелькнуло. Она знала: это сомнение.
- Вы говорили о программе защиты свидетелей?
- Возможно. Но если я собираюсь просить о чем-то существенном, то должна иметь возможность "заправить двигатель". - Она вздохнула, видя, что он все еще колеблется. - Тебе лучше выбрать, на чьей ты стороне, приятель. Помнишь Дикого Билла? Все, что он сделал, - это встретился в одним человеком. Они, может, и говорили-то о чьих-то шансах на суперкубок… Никто не потрудился хотя бы усомниться. Его просто отправили в мир иной.
Страх вернулся к допрашиваемому, выступил потом на висках.
- Ладно. Я приобретаю иммунитет, а вы закрываете дело о наркотиках.
- Лео, Лео… - Алтея укоризненно покачала головой. - Крутой парень вроде тебя должен знать жизнь. Ты мне кое-что даешь, и, если меня это устраивает, я даю тебе кое-что взамен. Так у нас принято.
Он снова облизнул губы и закурил еще одну сигарету.
- Может, я и видел этих двоих, - сдался он наконец.
- Этих двоих? - Алтея постучала пальцем по рисункам, а затем, как та кошка, о которой говорил Колт, мгновенно напряглась. - Ну, рассказывай…
Алтея закончила лишь в два часа ночи. Она ставила перед Лео самые разные вопросы, выслушивала его долгие путаные ответы, делала заметки в блокноте, заставляла его возвращаться, пояснять, уточнять. Затем вызвала полицейского стенографа, и Лео пришлось повторить все сначала, сделав официальное признание.
Воодушевленная, она вернулась в свой кабинет. Теперь у нее были имена подозреваемых- можно было запросить банк данных штата. Теперь у нее была ниточка, возможно, тоненькая, но все же ведущая к цели.
Многое из того, что рассказал ей Лео, было домыслами и сплетнями. Но она знала, что порой расследование опирается и на меньшую информацию.
Сняв с себя жакет, она подсела к столу и задумалась. Почти в тот же момент вошел Колт и поставил перед ней чашку с напитком.
- Спасибо. - Она отхлебнула и с удивлением посмотрела на него. - Что это? Пахнет мятой…
- Травяной чай, - пояснил он. - Хватит с вас кофе.
- Найтшейд, вы же не собираетесь испортить наши отношения своей заботой обо мне? - Она отставила чашку.
- Вы себя перегрузили, лейтенант.
- Я сама знаю свои возможности. Не вы ли говорили, что у нас туго со временем?
- Ага. - Стоя за ее стулом, он опустил руки ей на плечи и начал массировать шею. - Вы блестяще обработали Лео, - продолжал он спокойно, невзирая на то что она пыталась сбросить его ладони. - Если я когда-нибудь решусь вернуться к карьере адвоката, то не хотел бы видеть вас в числе своих оппонентов.
- Сомнительный комплимент… - Она чувствовала, что его пальцы снимают с нее усталость, не расслабляя. - Я добыла не так много, как хотелось, но, думаю, все, что у него было.
- Он мелкая сошка, - согласился Колт. - Выполняет кое-какие поручения больших людей, получает свои комиссионные.
- Он не знает главных игроков. Я уверена, в конце концов он сказал правду. Но зато опознал тех двоих, которых описала Минна. Помните оператора, о котором она рассказывала, - высокого и здорового как бугай? Она торжествующе показала на экран. - Мэтью Дин Скотт, он же Дин Миллер, он же Дин Приливная волна.
- Занятно!
- Лет десять назад был профессиональным футболистом. Прославился неоправданной грубостью. Однажды сломал ногу полузащитнику гостей.
- Ну, это бывает.
- После матча!
- Ох, бедный спорт… Что еще мы о нем знаем?
- Я вам скажу, что еще о нем знаю, - высокомерно ответила Алтея, не в силах, однако, отбросить его целительные руки, массирующие ей плечи и спину. - Он был уволен за нарушение режима - привел к себе женщину.
- Парни есть парни…
- Но эта женщина была связана и вопила во все горло. Дело замяли, но Скотт был отлучен от футбола навсегда. После этого за ним потянулся длинный шлейф нарушений порядка и законности. Но четыре года назад это прекратилось. И с тех пор он чистый.
- Думаете, начал новую жизнь? Стал столпом общества?
- Ну, для этого надо поверить, что мужчины читают эротические журнальчики ради серьезных статей.
- Это то, что меня вдохновляет. - Улыбаясь, Колт склонился и поцеловал ее в макушку.
- Не сомневаюсь. Сходная история и у противника номер два, - продолжала она. - Харри Клайн, второстепенный актер из Нью-Йорка, чье досье содержит пьянство, нарушение общественного порядка, попытки изнасилования тому подобное. Он начал сниматься порнофильмах восемь лет назад, но со всех студий его выгнали за безобразное поведение. Он переехал в Техас и получил там кое-какую халтуру, затем был арестован и отдан под суд за изнасилование партнера. Защита сыграла на характере работы жертвы и спустила дело на тормозах. Харри кончил каким-то гомосексуальным фильмом, и после этого даже частные студии не хотели иметь с ним дела. Это было пять лет назад. С тех пор он чист.
- Ну вот, кто-нибудь может подумать, что наши приятели или стали добропорядочными гражданами, или умерли во сне.
- Или нашли себе уютную норку. Лео клянется, что он впервые был завербован именно Клайном два, может быть, три года назад. Но не меньше двух. Клайну нужны были женщины, молодые женщины, желающие сниматься в частных фильмах. Ссылаясь на свободу предпринимательства, Лео обслуживал его и получал свои комиссионные. Номер, который он получил для контакта с Клайном, в справочниках не значится.
- Лео никогда не видел того, кто, по словам Минны, сидел в углу?
- Нет. Он имел дело только со Скотом и Клайном. Похоже, Скот заходил только выпить и похвастаться, какой он хороший оператор и как много денег зарабатывает.
- А насчет девочек? - вполголоса спросил Колт. Пальцы, массировавшие плечи Алтеи, оставались жесткими. - Как он и его друзья… как они их добывали? Подбирали среди мусора, что ли?
- Не думайте об этом. - Она инстинктивно подняла руки и сжала его пальцы. - Не надо, Колт. Иначе вы свихнетесь. Мы сейчас получили важную для нас информацию. Вот на чем вам надо сосредоточиться.
- Я знаю. - Он отвернулся и отошел к дальней стене. - Я сосредоточился на том, что если хоть один из этих подонков дотронулся до Лиз, то я их прикончу. - Он повернулся к ней, глаза у него были пустые. - И вы не остановите меня, Тея.
- Нет, остановлю! - Она поднялась, подошла к нему и взяла его сжатые кулаки в свои руки. - Я понимаю, как вам этого хочется. Но это не изменит уже случившегося. Это не поможет Лиз. Но не будем забегать вперед, сначала найдем ее. - Она слегка сжала его кулаки. - Не отступайтесь от меня сейчас, Найтшейд. Как раз когда мне стало нравиться работать с вами…
Он собрался и посмотрел на нее более осмысленно. Несмотря на то что ее глаза были затуманены, а щеки побелели от усталости, он чувствовал исходящую от нее энергию. Она предлагала ему кое-что. Сочувствие - с ограничениями, конечно. И надежду- без оных. Его неистовство улеглось, и он ощутил чисто человеческую потребность в утешении.
- Тея… - Его кулаки разжались. - Позвольте мне обнять вас. Можно?
Она заколебалась, удивленно подняв бровь. Он сумел лишь улыбнуться.
- Вы знаете, я уже начал неплохо читать ваши мысли. Сейчас вы обеспокоены тем, что будет с вашим профессиональным имиджем, если вы позволите себе прижаться к мужчине у себя в кабинете. - Вздохнув, он потерся лицом о ее волосы. - Лейтенант, сейчас почти три часа ночи. И мне действительно очень нужно обнять вас.
Она снова позволила себе поддаться инстинкту и прильнула к нему. Каждый раз - она сама удивлялась этому, - когда она клала голову на изгиб его шеи, каждый раз, когда он так обнимал ее, ей становилось очень уютно. И с каждым разом было все проще позволить себе это.
- Ну что, легче?
Он снова потерся лицом о ее волосы.
- Да… А он ничего не знал о Лейси, пропавшей девушке?
- Нет. - Не раздумывая, Алтея погладила его по спине, успокаивая напряженные мышцы, так же как он только что успокаивал ее. - И когда я упомянула о возможности убийства, он был искренне потрясен. Он не прикидывался. Вот почему я уверена: он выдал все, что знал.
- Дом в горах. - Колт прикрыл глаза. - Он не мог сказать большего…
- К западу или, может быть, к северу от Боулдера, вблизи озера. - Она передернула плечами. - Ненамного больше того, что у нас уже было. Надо уточнить, Колт.