* * *
В черном кожаном кресле, на месте красноречивого Артура – возник бескорыстный Михаил Александрович.
– Свои люди – сочтемся, – угрюмо пробормотал он, принимая пухлый конвертик из рук Виктора Николаевича.
"Мишка, Мишка, где твоя улыбка?" – я укоризненно покачал головой.
– Тебе показать мою улыбку? – небрежно поинтересовался он, пряча конвертик во внутренний карман пиджака.
– Покажи.
– Нет. Ты серьезно?
– Абсолютно.
– Пожалуйста.
Он оскалил пасть с тремя рядами длинных острых клыков и злобно зарычал. Потом застенчиво улыбнулся и спросил:
– А на что ты, собственно говоря, рассчитывал, Вадик, когда голенький как новорожденный младенец, нырнул в наш аквариум, где и настоящим акулам порой бывает тесно?
– На твою порядочность, – я саркастически усмехнулся.
– Я тебя умоляю. Порядочный коммерсант, это все равно, что девственная проститутка. Кому как не тебе это знать?
– Кто же в наше время рассуждает о порядочности? – вмешался в наш разговор злобный фантом Виктора Николаевича. – Тебе предложили спустить штаны и лечь на живот? Так чего же ты ждешь? Расслабься и получай удовольствие.
При этих словах жирной рыбины Михаил Александрович игриво захихикал, потирая в нетерпении потные ладони, и… превратился в Семена.
– Не люблю это слово "риск". От него пахнет мертвечиной, – устало выдохнул он, принимая другой пухлый конвертик из рук Виктора Николаевича.
– Бери, бери, "мусор", пока дают, – оскалилась жирная рыбина. – А в следующий раз, когда ты попадешься мне на глаза, я расплющу тебя каблуком, как собачье дерьмо на асфальте.
Оскорбленный Семен повертел конвертик в руках, почесал затылок, облизнулся и сунул за пазуху.
* * *
– Что скажешь, Вадим? Он дело говорит? – спросил Виктор Николаевич.
– Если отбросить словесную шелуху и назвать вещи своими именами: речь идет о продаже моего бизнеса? – я нахмурился.
– Можно и так сказать, – согласился Виктор Николаевич. – Разумеется, мы проведем аудит, и ты получишь справедливую (готов поклясться, он нарочно использовал это слово) компенсацию, а потом вольешься в наши стройные ряды в должности… – он рассеянно покосился в сторону подручного.
– Директора отдела мелкооптовых продаж, – подсказал подручный.
– Да. Ответственная и высокооплачиваемая должность, – вкрадчиво констатировал Виктор Николаевич. Он снова буравил меня непроницаемым взглядом. – Правда, тридцать процентов и фиксированных бонусов, как ты просил, не обещаю: долю от прибыли здесь получаю только я, но премиальные, соцпакет и прочие привилегии будут непременно. Мы наших работников холим и лелеем. Так, что думай – ты парень умный. Только не слишком затягивай с ответом.
Он опять покосился на подручного.
– Три – четыре денька мы потерпим, – холодно сказал тот.
– Скажем так – пять дней, – Виктор Николаевич продемонстрировал растопыренную пятерню: – Через пять дней, Вадим, встретимся еще разок и подведем итоги. Не смею больше задерживать.
* * *
В зеркале заднего вида джипа шлагбаум КПП, преграждающий въезд на территорию резиденции важного дяди, стремительно уменьшался в размерах.
Жирная рыбина надумала сожрать рыбака. "Соцпакет?! Засунь его себе в задницу, старый козел! И не надейся. Я без борьбы не сдамся. Не на того напал, – я выругался и выкинул в окно окурок. – Первым делом в офис: разгребу текущие дела и обзвоню клиентов. До них он не доберется – кишка тонка. Потом к Семену, – я резко крутанул руль вправо, вписываясь в поворот. – Если Семен дрогнет, то мне с ним не совладать, и он это тоже знает".
Минут через десять я заметил "хвост". У меня нюх на такие подлянки, но на этот раз он бы и не потребовался. Черная иномарка седьмой серии с тонированными стеклами не пряталась, а открыто следовала за мной, как почетный эскорт.
"Вот и первая привилегия для гордой голенькой мелюзги. Ничего. Пусть потаскается. Мне это не помеха. А номерок надо запомнить, так, на всякий пожарный. Блатной номерок – три тройки".
* * *
В начале одиннадцатого вечера я задержался на бетонном пятачке у дверей моего подъезда, чтобы выкурить сигарету и подышать свежим воздухом. Стемнело. Моросил реденький дождик. Порывистый ветер злобно завывал, срывая с деревьев и кустарников последние желтые листья. Хрипло каркала ворона, оседлавшая березовую ветку высоко над землей. Жужжали проезжающие неподалеку автомобили.
Я смотрел на "три тройки", застывшие неподалеку с приглушенным двигателем и потушенными фарами.
"Долбанные "ежики", вы что ночевать здесь собрались?".
– Добрый вечер, – поприветствовал меня сосед, низенький сухонький старикан в старомодном сером плаще и черной широкополой шляпе. Он возвращался с прогулки, волоча за собой спаниеля, который неодобрительно повизгивал и рвался с поводка. Видно, не нагулялся.
– Здравствуйте, – машинально отозвался я, глядя мимо него.
* * *
"Три тройки" подмигнули фарами.
"А вот это вы напрасно сделали. Нечего мне подмигивать. Я вам не какая-нибудь смазливая мордашка в коротенькой юбочке. Хотите поиграть? Ладно. Сейчас поиграем".
Накопившееся зло настойчиво рвалось наружу, а зачем держать на привязи этого зверя, когда возникает хороший повод от него избавиться? Выплюнув окурок, я засвистел под нос "Марсельезу" и неторопливо двинулся к черной иномарке седьмой серии.
Навстречу из салона выбрался водила – крепкий "ежик" в распахнутой черной кожаной куртке, под которой топорщилась пистолетная кобура. У него были рыжие волосы, узкие глазки и длинный язык.
– Куда направился! – рявкнул он, выпячивая широкую грудь.
– Огоньку не найдется? – я ухмыльнулся.
– Ты ведь только что курил.
– А ты мои сигареты тоже считаешь?
– Он баранку крутит, – отозвался второй "ежик". Он только что отлепил свой зад от переднего сидения. Я окрестил его старшим.
– Паршивая погода, – он пытался быть вежливым.
– Да. Паршивая погода, паршивое настроение, паршивая тачка, – я ткнул ботинком переднее колесо иномарки и спросил. – Это весь экипаж?
– Хочешь заказать нам пиццу? – он усмехнулся.
"Очень остроумно для тупого "ежика"".
– Нет. Хочу вас чаем напоить, если конечно, будете паиньками.
– А ты веселый парень. Дай ему прикурить, Сергей.
Водила скорчил недовольную мину, поковырялся в кармане и протянул одноразовую зажигалку. Я взял ее, демонстративно уронил и промямлил с притворной жалостью:
– Ой, упала.
– Подними, – водила грозно сдвинул хлипкие рыжие брови.
– А если не подниму?
– Я… – водила набычился.
– Спокойно, Сергей, – осадил его старший, и прибавил, насмешливо глядя мне в глаза. – Не хорошо так поступать, дядя. А еще говорил, что чаем угостишь.
– Ах да. Чуть, было, не забыл. Только не взыщите, пацаны: как говорится, чем богаты, тем и рады, – я потянулся к ширинке.
– Да он больной, – водила брезгливо поморщился и повернулся лицом к напарнику.
"Ты зря так сказал, сукин сын. Не люблю, когда меня называют больным".
Я ткнул его в пах носком ботинка, вложив в удар ровно столько сил, чтобы не убить и не изувечить, а только лишить на какое-то время концентрации. Он взвыл от боли. Его медвежьи лапы потянулись к ушибленному месту. Тогда я быстро рванул полу его куртки, завладел пистолетом и саданул с размаху рукояткой по склонившемуся черепу. Он слабо охнул и обмяк у моих ног.
Я снял пистолет с предохранителя, взвел курок…
– Стой! – крикнул старший.
Он усмехался, а дуло его револьвера нахально пялилось в мое лицо.
"Ты зря это сделал. Не люблю, когда в меня целятся. Глупый маленький "ежик", возомнивший себя героем боевика с "Магнумом" сорок пятого калибра вместо мозгов".
– Не посмеешь, – сказал я, гипнотизируя его взглядом. – У тебя нет таких полномочий.
– А ты попробуй проверить, – он слизнул с верхней губы капельку пота.
Рука его дрожала. Правый глаз нервно дергался.
Я попробовал: выстрелил не целясь, навскидку от пояса. Жуткий грохот пронзил вечернюю тишину. Он явно не ожидал такого поворота событий, и на его лице, изуродованном пулей чуть выше правого глаза, отразилась озабоченность. Револьвер выскользнул из ослабевшей руки. С губ сорвался протяжный хрип, похожий на клич мертвеца. Он зашатался, привалился плечом к прикрытой дверце, дернулся всем телом и, закатив глаза, медленно сполз на мокрый асфальт.
– Мы наших работников холим и лелеем, – я презрительно сплюнул.
В следующее мгновение грохнул второй выстрел.