Люк резко открыл и с силой толкнул тяжелую дверцу фургона. Марк получил увесистый удар в лицо. Люк схватил пистолет и бросился бежать, интуитивно чувствуя, что завтра будет страдать от боли. Если завтра вообще наступит. Он достиг двери, ведущей во внутренний коридор, но обнаружил, что Марк запер ее. Пришлось, сделав крюк, бежать к следующей двери. Черт, какое длинное помещение! Сквозь дверь по коридору. Неточное попадание. Приходилось гадать, в каком месте повернуть. Он уже преодолел расстояние до основного коридора и услышал позади себя:
– Куда собрался? Надеешься успеть?
Внезапно раздался оглушительный грохот, и Люк понял, что не успеет добраться до рации, телефона, даже до двери. Он заметил вход в комнату и, оттолкнувшись от пола, бросился туда в тот самый миг, когда здание начало взрываться.
Глава 15
Эйвери стояла напротив отделения реанимации, не помня, как сюда попала. Почти ничего не помнила из того, что произошло после торопливых слов Джейкоба о том, что Люк пострадал во время взрыва на фабрике и около часа назад был транспортирован вертолетом службы скорой помощи в больницу. Она помнила только несколько хлестких слов из экстренного выпуска новостей. Бомба, взрыв, серьезные повреждения. Лучше бы этого не знать вовсе.
И вообще, почему она здесь? Последний разговор с Люком показал, что он о ней не самого высокого мнения. К несчастью, это ничуть не умаляло ее любовь, а потребность знать, что с ним все в порядке, перевесила аргументы рассудка. Ее не допустили за массивные металлические двери, где собралась его семья. Эйвери понятия не имела, знает ли кто-нибудь, что она здесь. Кристина не отвечала на звонки. Но она будет ждать сколько понадобится, пока не выйдет хоть кто-нибудь и не сообщит новости о нем.
Прошло еще сорок пять минут, прежде чем она увидела Кристину. Через мгновение та бросилась к Эйвери и обняла ее, окутав теплом.
– Мне так жаль. Мы говорили с врачом. Люк вдруг очнулся, а мне не пришло в голову попросить, чтобы тебя пропустили.
– Так он в сознании?
Кристина, всхлипывая, горячо закивала:
– У него сотрясение, осколки травмировали голову, но он просто везунчик. Ни одной сломанной кости, всего несколько швов. Никаких внутренних повреждений.
– Что произошло?
– Он был на фабрике, когда сработала бомба.
Эйвери почувствовала, что падает. Колени подкосились и больно ударились об пол, и она протянула руку к стене, предотвращая падение.
– Эйвери, прости. Я думала, Джейкоб сообщил тебе.
– Не все. Он не вдавался в подробности. Только сказал, что Люк ранен.
– Господи… – Кристина помогла ей подняться. – Эйвери, мне очень жаль, что он оставил тебя в неведении, он просто ошеломлен.
– Еще бы.
– Нам известно лишь то, что Люк той ночью находился в финансовом отделе, а уходя, услышал звук двигателя в районе склада, хотя никаких машин там быть не должно. Он обнаружил взрывное устройство. О господи! Каким-то образом, в этом замешан Марк.
– Марк?
– Его сейчас допрашивает полиция.
– Марк организовал это?
– Да, – ответил вовремя появившийся Джейкоб, он протянул руки, чтобы обнять ее. – Прости. Я тогда ничего не соображал.
– Понимаю.
– Я был в полиции. Похоже, Марк загнал на склад фургон своих родителей, намереваясь взорвать бомбу, изготовленную из химических удобрений. Люк обнаружил на его компьютере доказательства хищений. Марк привязал Люка к фургону и собирался оставить там.
– Как это?
– Джейкоб, милый, расскажи нам все, – попросила Кристина.
Подошла Кейси, сочувственно глядя на Эйвери:
– Мне жаль, Эйвери, но, по словам Люка, Марк собирался жениться на тебе из-за денег. Он не простил Люку вмешательства. Он называл Блэкстоунов золотой молодежью, утверждая, что они вернулись и отобрали все, к чему он стремился. Обещал, что скорее уничтожит весь город, чем позволит братьям завладеть им.
– А что с фабрикой?
– Зак оценивает ущерб, – сказал Джейкоб. – Разрушения ограничены административным корпусом, будем надеяться, что ущерб минимален.
– Слава богу. – Кристина выразила мнение всех.
Вошел врач:
– Люк хочет увидеть семью, я согласен, но только родственники, пожалуйста. Ему ничто не угрожает, но я бы хотел оставить его на ночь, понаблюдать. У остальных будет возможность увидеть его очень скоро.
Все облегченно зашептались, обнимаясь. Мужчины собрались у двери. Кристина повела Эйвери вдоль коридора вместе с остальными. А ведь она не член семьи.
– Может, мне лучше вернуться?
– Не говори глупостей.
Вероятно, Кристина не знала, что произошло между ней и Люком.
– Это плохая идея.
Эйден посмотрел на нее:
– Это не так. Ты нужна Люку так же, как и мы.
Неправда. Но нет времени объяснять. Мысли о том, что Люк ранен, ему больно или даже он при смерти, потрясли Эйвери.
Он лежал неподвижно, голова и рука были перевязаны. Эйвери осмотрела его в поисках признаков повреждений, но не обнаружила. И вдруг увидела, что его янтарные глаза устремлены на нее, здоровая рука потянулась к ее руке. Несмотря на то что произошло между ними, Эйвери не сдержалась и вышла вперед, не в силах поднять на него глаза, ведь в них таились отчаяние и опустошение. Она смахнула слезы, но не отпустила его руку.
– Рады тебя видеть, брат, – негромко сказали Эйден и Джейкоб.
Люк, чуть вздрогнув, уронил забинтованную голову на подушки.
– А уж я как рад!
Кристина слез не сдерживала и, подойдя к Люку, обняла его:
– Врач говорит, все будет в порядке.
– Да, и не стоило присылать вертолет. Машины скорой помощи вполне достаточно.
Джейкоб усмехнулся:
– Особенно учитывая, как Люк ненавидит летать.
– Да уж, это чертовски быстро привело меня в чувство.
– Не сомневаюсь.
– Что с фабрикой?
– Зак сейчас там, оценивает ущерб от пожара. Если все цело, производственный этаж и наружное здание всего лишь задымлены. Административному зданию повезло меньше. Придется отстроить заново.
– У меня все копии электронной переписки. У Зака информация об учетных записях. Удостоверьтесь, чтобы полиция проверила и домашний компьютер Марка.
Эйден выпрямился во весь рост:
– Тогда уж мы прижмем этого негодяя к ногтю.
– Это он все организовал?
Джейкоб кивнул:
– Судя по тому, что говорит начальник полиции, у него было подготовлено укрытие на время взрыва. Однако для него все закончилось не очень хорошо.
– Почему?
– Часть бетонной стены рухнула ему на ноги.
Эйвери ахнула, но сочувствия в сердце не обнаружила. Марк сделал выбор и получил по заслугам.
– Думаю, хватит о делах на сегодня, ребята, – заметила Кристина.
– Она права. Я рад, что с тобой все хорошо, Люк, – сказал Эйден.
– Я тоже, – добавил Джейкоб. – По-моему, в твоей жизни слишком много больниц.
– Да уж, – согласился Люк, не выпуская руку Эйвери.
Она изучающее смотрела на его пальцы, не зная, что сделать или сказать, чтобы не расплакаться.
– Спасибо, что пришла.
– Я не могла иначе.
– Я ценю это, Эйвери. Особенно после того, как обошелся с тобой. Я пытался найти способ извиниться, сказать, что и сам не верю собственным словам, но предпочел поступить как трус и оставить все как есть.
– Если не верил, зачем вообще говорил?
– Я был зол. Кроме того, это повод игнорировать твои тревоги и заботу. Я хотел, чтобы ты поддержала меня всем сердцем. Когда ты стала возражать, я взбесился и набросился на тебя. Прости меня.
Ей вовсе не нужно было его раскаяние. Хотелось, чтобы он сказал, что любит ее и готов остаться с ней. Но она не могла просить об этом, да и не стала бы.
– Разве это имеет значение? Не думаю, что могу справиться с этим, Люк.
У него все будет хорошо, а ей были необходимы силы, чтобы положить этому конец.
– Я люблю тебя. Однако моя жизнь, дом, работа, все эти люди – здесь, а твои мечты далеко отсюда. Я не хочу быть сдерживающим фактором.
Люк лег на подушки, серый от изнеможения и усталости. Ужасно с ее стороны завести этот разговор именно сейчас.
– Мне очень жаль, Эйвери. Я ошибся.
– Я тоже, но вряд ли когда-нибудь стану сожалеть об этом.
Она уже пошла к двери, но не могла заставить себя открыть ее. Может, где-то в глубине души надеялась, что он любит ее и скажет об этом. Правда, это тоже не решение. Она положила руку на дверную ручку.
– Было весело, правда? – спросила она.
Он мрачно кивнул. Она вышла. Всю дорогу до дома безутешно плакала, а дома, завернувшись в простыни, хранившие запах Люка, закрыла глаза и думала о том, как было бы здорово, если бы все это оказалось сном.
Целый час Люк, мучимый грустью, раскаянием и ревностью, искал женщину, без которой не мог жить среди толпы людей, решивших провести праздники на катке в Рокфеллер-центре, и наконец вдали мелькнуло необыкновенное сочетание оттенков, присущее роскошным волосам Эйвери.
Он многого ей не сказал. А чем она могла ответить, если он сам изначально ничего ей не предлагал? Даже ни разу не позвонил с тех пор, как уехал. Чего он ожидал?
За последние месяцы связь между братьями заметно укрепилась, и Люк умолял Джейкоба дать ему хоть какие-то сведения об Эйвери. И теперь оставалось убедить Эйвери принять скромный рождественский подарок.