Хаос постепенно замирал. Почти все солдаты уже были убиты. Новая волна англичан появилась из башни, но их уже ждали. Осознав, что случилось, кто-то из командиров - может быть, лорд Сигрейв - приказал отступать в башню. Те, кто оказался далеко, были предоставлены своей судьбе, поскольку дверь в башню довольно быстро захлопнулась.
Кристина бросилась к мужу и уткнулась лицом в его широкую грудь.
- Я не знала, успеешь ли ты…
А он приподнял ее голову и впился в губы таким долгим, жадным, отчаянным поцелуем, что она задохнулась.
Прервав поцелуй, он заглянул в ее полные слез глаза.
- Я очень боялся опоздать. С тобой все в порядке?
Она кивнула, и из глаз полноводным потоком хлынули слезы. Тор рядом, и все ужасы последних дней перестали иметь значение.
- Это было ужасно, - сказала она. - Твои люди в лодке… Их всех убили.
- Я знаю, - вздохнул Тор, - Ты мне все расскажешь позже.
Он посмотрел на жену внимательнее и выругался.
- Кто это сделал? - требовательно спросил он, имея в виду синяки и ссадины на лице. - Я убью ею!
- Ты его уже убил, - сказала она, указав на капитана.
- Я должен увезти тебя отсюда. Ты сможешь ехать верхом?
Кристина молча кивнула.
- Прекрасно. За воротами мои люди с лошадьми. Я отведу тебя к ним. Там ты будешь в безопасности, пока мы здесь все закончим.
Он хотел взять башню тоже. Кристина знала, что после убийства англичанами его людей никакого снисхождения не будет.
- Нет времени. Ты должен немедленно отвезти меня к графу Каррикскому. Я только молюсь, чтобы он оказался в замке.
- Брюс? Зачем он тебе?
Она рассказала ему о документах, которые тайком прочитала.
- Ты уверена?
- Абсолютно. Гонцов необходимо остановить, прежде чем они доберутся до Эдуарда.
- Ты видела, как они уехали?
- Думаю, да. Два человека ускакали отсюда вскоре после обеда.
- Англичане?
- Да. Им будет легче проехать, чем людям Комина, когда они доберутся до границы.
- О гонцах я позабочусь. Он отошел к одному из одетых в черное воинов и что-то сказал. Тот кивнул, сделал знак еще трем воинам, и они сразу ускакали.
А еще спустя несколько минут Кристина уже сидела на лошади, которая во весь опор несла ее к замку Лохмабен.
* * *
Роберт Брюс, граф Каррикский и лорд Аннандейла, слушал рассказ Кристины сначала с недоверием, а потом с едва сдерживаемым гневом. Он не подверг сомнению ее историю - значит, действительно подписал с Комином опасный документ.
- Я убью его, - прорычал он, когда женщина замолчала. Его голубые глаза потемнели от ярости. - Знал же, что ему нельзя доверять.
- Тогда почему…
Тор не стал продолжать. Такие ошибки как-то не вязались в его представлений с обликом будущего шотландского короля. По правде говоря, Брюс его удивил. Тор сразу увидел в нем черту, которая гарантированно произвела бы впечатление на любого шотландца. Роберт Брюс был воином. В отличие от многих представителей шотландской знати он, похоже, чувствовал себя одинаково комфортно и на поле сражения, и в парламенте.
Граф обладал рассудительностью и грубоватой прямотой, что было редкостью для политика. Несомненно гордый, он тем не менее казался благословенно свободным от внешних атрибутов сородичей с юга Шотландии. Единственными видимыми признаками богатства были отделанный мехом плащ и тяжелая золотая брошь. Если ему и не понравились грязь и сажа, покрывавшие Тора и его людей, он этого никак не показал и сразу пригласил их в зал.
Отвечая на невысказанный вопрос Tора, хозяин слегка понизил голос. Хотя он заверил своих гостей, что в зале можно говорить свободно, осторожность никогда не бывает лишней.
- Было бы легче победить Эдуарда, объединив Шотландию. И еще я надеялся избежать гражданской войны. Я и подумать не мог, что он осмелится сознаться в собственной измене, чтобы раскрыть мою. Комин больше верит в благодарность Эдуарда, чем я. - Он бросил на Тора тревожный взгляд. - Что за люди отправились за гонцами?
- Лучшие. Команду возглавляет Ламонт. Он их обнаружит.
Брюс почувствовал уверенность Тора и кивнул.
- Что вы теперь будете делать, милорд? - спросила Кристина.
- Пока не знаю, - ответил Брюс. - Но Комин ответит за все. - Вспомнив о галантности, Брюс отбросил гнев, склонился над рукой Кристины и коснулся губами костяшек ее пальцев. - Я перед вами в неоплатном долгу, леди Кристина. - Он покосился на Тора. - Надеюсь, ваш муж понимает, как ему повезло с женой. Мало того что редкостная красавица, так еще обладает такими неожиданными талантами. Вы изложили содержание документов лучше, чем мои служащие. - Его глаза сверкнули. - Возможно, мне стоит вас нанять.
Кристина зарделась от удовольствия, до глубины души польщенная искренним восхищением на лице - очень, кстати, красивом лице - графа. Но вообще-то ему пора бы и отпустить ее руку.
- Муж понимает, - процедил сквозь зубы Тор. - И свои таланты Кристина прибережет для него.
Он говорил довольно резко, и Кристина нахмурилась, не понимая причины его раздражения. Зато Брюс все понял. Весело рассмеявшись, он отпустил ее руку.
- Я вам очень благодарен, леди Кристина. И если вам когда-нибудь что-нибудь понадобится, только скажите.
Кристина покраснела чуть сильнее и ответила:
- Если позволите, я бы попросила о любезности сейчас же. Я мечтаю о горячей ванне.
- Все будет готово через несколько минут.
Она вопросительно взглянула на мужа.
- Иди, - сказал он. - Я скоро приду.
Кивнув, Кристина вышла из зада вслед за служанкой. Мужчины проводили ее взглядами.
- Наша сделка оказалась для вас успешной, - с усмешкой сказал Брюс.
- Безусловно, но говорить об этом не было необходимости. Довольно-таки…
- Вы решили принять командование?
- С несколькими условиями.
В присутствии Кристины мужчины говорили по-французски, но, когда она вышла, неосознанно перешли на гэльский - еще один плюс в пользу Брюса.
- Какими?
- Мы будем следовать вашим приказам, но я буду ответствен за команду. Чтобы добиться успеха, у меня должна быть автономия и абсолютная власть на поле сражения.
Брюс задумался. Судя по выражению его лица, он был не слишком доволен.
- Иными словами, я говорю, что надо сделать, а вы решаете как?
Тор пожал плечами. Формулировки могут быть разными. Смысл от этого не меняется.
Через несколько мгновений Брюс не слишком охотно кивнул.
- Не могу сказать, что на меня не произвело впечатления содеянное вами сегодня, но впредь постарайтесь уведомлять меня, если решите напасть на английский гарнизон.
Тор улыбнулся.
- Конечно, милорд. Просто сегодня не было времени. Англичане захватили нечто очень для меня ценное.
- Что-нибудь еще?
- Мои люди и я не связаны вашим рыцарским кодексом чести и готовы выполнять любую грязную работу. Но мы не будем убивать женщин и детей.
- Рад это слышать, - торжественно проговорил Брюс. - Вам предстоит опасная и неприятная работа, но даю слово, что никогда не предложу вам сделать то, что не стал бы делать сам.
Удивительно, но Тор не усомнился в искренности будущего короля и почувствовал уважение к нему. Первоначально решение Тора возглавить отряд было связано не столько с желанием поддержать Брюса, сколько со стремлением нанести поражение Эдуарду. Но молодой граф произвел на него сильное впечатление. Роберт Брюс был не слабаком, а благородным воином, исполненным решимости отобрать у противника свое королевство.
- А как быть с Комином? - спросил Тор, устремив на него пристальный взгляд. - Должен ли я позаботиться о нем?
Брюс не стал делать вид, что не понял вопроса. На его пути к трону стоял не только король Эдуард, но и Комин, считавшийся самым могущественным представителем шотландской знати.
- Нет. С Комином я разберусь сам.
Тор кивнул, зная, что первый удар в будущей войне скоро будет нанесен.
- Идите, - сказал Брюс, - к жене. - Он улыбнулся. - Хотя я бы предложил сначала как следует вымыться и переодеться.
Тор криво усмехнулся:
- Мудрое предложение.
- Да, Маклауд… - Тор остановился на пороге и оглянулся. - Будьте готовы.
- Конечно, милорд, - сказал Тор и поклонился. - Только прикажите.