Всего за 159 руб. Купить полную версию
- Здесь нет никакой тайны. - Решившись, Верита подняла на меня взгляд. - Я боюсь, что барон сдержит слово и наймет мага, чтобы приворожить меня. Пусть это и не совсем честно, но ведь я его оскорбила. А если так, хорошо и мне иметь свою собственную ведьму.
- Леди Верита, даю слово, что, пока я здесь живу, вы можете не опасаться магического воздействия. Если барон на такое решится, это станет моей заботой, - твердо пообещала я.
Попрощавшись с Веритой, отправилась за Молнией. Кобыла, успевшая с комфортом устроиться в просторном стойле и как раз предвкушавшая внеплановый обед, недовольно фыркнула, но я была неумолима.
- Отдохнем вечером, а сейчас закончим дела. - Выведя лошадь из конюшни, я взобралась в седло.
Перед тем как тронуть Молнию, оглянулась на дом. В окнах никого не было, но занавеска на втором этаже колыхнулась.
Что ж, за время моего отсутствия слуги вволю насплетничаются о новой гостье, а я как раз успею получше познакомиться с городом.
Мой путь лежал через базарную площадь. Я собиралась как прикупить новых вещей, так и послушать сплетни. Князь ищет мага достаточное время для того, чтобы слухи расползлись по городу. Кто знает, вдруг удача улыбнется в первый же день и я узнаю, с чем придется иметь дело!
Где находится рынок, я приблизительно помнила, а потом и вовсе пристроилась за купеческим обозом. На рынке царил привычный шум, торговля была в самом разгаре. Мальчишки-разносчики наперебой предлагали всем желающим букеты и сладости. Женщины с корзинками нахваливали пирожки "с пылу с жару". Неспешно прогуливающиеся мимо стражники намекали, что ворам здесь поживиться не удастся.
Привязав Молнию к коновязи, я взмахнула рукой, нарисовав несколько символов. Чересседельные сумки на мгновение окутались красным свечением. Полюбовавшись магическим зрением на пульсирующую сеть, довольно улыбнулась. Стражники стражниками, но о сохранности своих вещей я предпочитала заботиться лично. Целее будут.
Безошибочно определив вещевой ряд, направилась к палаткам.
- Эта рубашка сшита прямо на вас. Да все упыри будут очарованы и сами закопаются обратно в могилы, лишь бы вас не утруждать, - узнав, что мне нужно, соловьем заливался пузатый торговец с рыжими усами. - Всего за пять серебряных.
- Госпожа, лучше обратите внимание на мой товар. Шелк окутает вас, словно вторая кожа, а цвет заставит волосы гореть ярче пламени. - Его эльфийский коллега также не оставался в стороне.
- Сколько просите? - Красный цвет я с детства считала исконно ведьминским, так что не удержалась от соблазна пощупать рубашку. - Мне нужны будут еще две, попроще и подешевле.
- У нас найдется товар на любой вкус. Что бы вы ни надели, обязательно ощутите себя королевой. - Сообразив, что клиентка попалась, торговец увлек меня внутрь палатки и разложил на столике разноцветный ворох рубах. - Смотрите, их можно купить за пять, семь и десять серебряных.
- За это? Нет, я, конечно, не отправлюсь на бал и вместо принца с куда большей вероятностью встречусь с неупокоенным привидением в полуразвалившемся склепе, но зачем же травмировать его вкус после смерти? - Я недовольно наморщила нос. Чистокровный эльф не спустил бы подобного оскорбления, но торговлей и прочими подобными делами занимались исключительно полукровки. Вопреки собственным уверениям, они куда больше походили на людей, чем на перворожденных, да еще впитывали все худшие человеческие качества. - Больше пяти серебряных не дам.
- Семь! - мгновенно среагировал полуэльф.
В итоге мы сошлись на шести монетах. Кроме трех сменных рубашек я еще купила пару туник, штаны и короткую кожаную куртку, облегчив кошель сразу наполовину. Обычно я предпочитала тратить деньги поэкономнее, но сейчас надеялась на обещанный аванс.
Побродив по рядам, разжилась коротким кинжалом, но так и не узнала ничего полезного о князе. Его сиятельство вроде бы часто появлялся на публике, успел дать пять балов, но, несмотря на это, никто не мог описать его толково.
Балы поражали богатством и шиком, приглашалось множество гостей, но сам князь танцевал лишь первый обязательный танец. Выступая перед народом, лорд держался непринужденно и властно, благожелательно реагировал на вопросы, даже подарил кольцо выскочившей на помост любопытный девчушке. Но как только часы били полдень, знаменуя окончание выступления, мгновенно забывал о речах и удалялся. В общем, темная лошадка.
С другой стороны, рынок - не единственное место, где собираются сплетники. Поскольку на обед барон Петтер меня не приглашал, я решила не смущать его своим присутствием и перекусить в трактире.
- "Лошадиная голова". Не правда ли, любопытное название? - Я тронула Молнию каблуками, направляя ее к выбранному заведению.
Кобыла всхрапнула, явно считая, что расплывчатое пятно похоже на что угодно, но только не на лошадь. И вообще, в месте, где так отвратительно рисуют, не могут хорошо готовить.
Но, к моему счастью, кухня оказалась достаточно сносной. По крайней мере, изучив принесенные мне котлеты с картошкой, я не нашла, к чему придраться. Да и пахло аппетитно.
Орудуя вилкой, одновременно рассматривала посетителей. Левый угловой столик заняли стражники, в правом обосновались наемники. Обе компании демонстративно друг друга не замечали, но, судя по все добавляющимся кувшинам пива, надолго их терпения не хватит. Либо наемники устроят ссору, и представители закона не преминут совместить приятное с полезным и арестовать нарушителей, либо стражи порядка увлекутся дегустацией алкоголя и, допустив какой-то промах, выставят себя на посмешище.
Я уже доедала десерт, когда шум за левым столиком усилился. Судя по долетавшим до моего слуха сбивчивым выкрикам, пиво оказалось не только вкусным, но и быстро исчезающим. Стражники сами не успели заметить, когда выпили четыре кувшина вместе трех, и теперь пытались собрать деньги.
- И вовсе ничего сложного в этом нет. Я справлюсь даже с закрытыми глазами, - привлек мое внимание громкий возглас.
Наемники все-таки нашли себе развлечение и теперь посмеивались над молоденьким пареньком в добротной, но великоватой одежде.
- Подрасти сначала, малыш, - лысый мужчина играючи подкинул в воздухе кинжал, - острые предметы не детские игрушки.
- Я не малыш! Испытайте меня, и я покажу, на что способен. - Раскрасневшийся, с русыми вьющимися, доходящими до плеч волосами, парень смотрелся настолько забавно, что даже я не удержалась от улыбки. - Я не порежусь сам и не порежу никого из вас.
Опрометчивое заявление вызвало дружный хохот со стороны наемников. Уж не знаю, чего добивался паренек, но произвести впечатление ему точно не удалось.
- Если ты так настаиваешь… Только, чур, потом не плакать. - Даже не пытаясь выглядеть серьезным, лысый протянул кинжал. - Попадешь хотя бы…. ну вот в центр нарисованного озера, и мы подумаем над твоей просьбой.
Шмыгнув носом, парень поскорее схватил кинжал. Оружие ему было явно не в новинку, он вполне профессионально взвесил кинжал в руке, проверяя балансировку. А вот с броском поспешил. Прищурив один глаз, замахнулся, отправляя нож в полет.
Я машинально качнула головой, подметив ошибку. В академии учитель боевых искусств постоянно лупил нас прутьями по рукам, вдалбливая - в броске участвует плечо и предплечье, но никак не кисть.
Допущенная оплошность обошлась пареньку в стоимость вазы, которую кинжал расколотил вдребезги. На шум из подсобки выскочил трактирщик, но призвать мальчишку к ответу не успел.
- И чем мы здесь занимаемся? - Импровизированным уроком заинтересовалась не только я, но и стражники. Один из них, толстый румяный тип, тверже всех стоящий на ногах, даже подошел поближе и теперь смотрел на парня с очень нехорошей улыбкой. - Это ведь твой кинжал?
- Ну… - покосившись на невозмутимых наемников, мальчишка сглотнул, - наверное, да.
- Забирать посуду или вы будете заказывать что-то еще? - отвлекла меня служанка.
- Пожалуй, кружку пшеничного пива. Есть у вас настоянное на меду? - задумалась я.
- К сожалению, последний кувшин только что забрали. Кое-кто сегодня угощает всех присутствующих. - Служанка презрительно покосилась на паренька. - Только вот друзей это ему так и не прибавило. Может, вы попробуете вишневую наливку?
- Несите, - разрешила я.
Сильно напиваться не входило в мои планы, не хотелось производить на барона с дочкой впечатление пьяницы, но от одного стакана вреда не будет. Да и надо ведь отметить поступление на новую работу.
Увы, насладиться принесенным напитком мне не дали. Я сделала глоток и закрыла глаза, дегустируя вкусовые качества, а открыв, увидела напротив знакомого стражника.
- Госпожа ведьма, будьте любезны ответить на один вопрос. - Мужчина крепко держал поникшего паренька за локоть, будто боялся, что тот может сбежать.
- Какой же? - Я смерила обоих скучающим взглядом.
- Этот мальчик утверждает, будто бы является вашим оруженосцем. Хотя я подозреваю, что это жалкое вранье, попытка избежать наказания. - Толстяк отвесил парню воспитательный подзатыльник. - Не проясните ситуацию?
Вот теперь я действительно заинтересовалась. Конечно, разбитая ваза потянет на пять-шесть серебряных монет, но трактирщик еще не успел предъявить претензии. Да и не такой уж это серьезный проступок. И почему тогда, спрашивается, коллеги толстяка так напряженно следят за нашим диалогом?
- Что он натворил на этот раз? - Я с деланой усталостью вздохнула, чем заслужила сразу два взгляда. Полный надежды от мальчишки и удивленный от стражника. - Если виноват, точно останется без ужина.