Всего за 159 руб. Купить полную версию
Обо мне не было сказано ни слова, и я от греха подальше поспешила убраться восвояси. Может быть, подобное могло показаться трусостью, но я пока не чувствовала себя готовой вновь встречаться с князем. Вчера от необходимости отвечать на весьма суровый вопрос меня спас пылающий праведным гневом советник. Судя по застегнутому на все пуговицы камзолу и приглаженным волосам, хладнокровия мужчина не терял абсолютно ни в какой ситуации. Не удивлюсь, если он и воспитательную речь заранее приготовил!
В любом случае советник во что бы то ни стало пожелал высказать Ису все, что думает о безалаберной и безответственной выходке, а я сочла за лучшее не вмешиваться в воспитательный процесс и уйти спать.
Впереди показался трактир, и я невольно привстала в седле, высматривая светловолосую фигурку. Уж если в прошлый раз, когда я опоздала к ужину, Кэм чуть не сошел с ума от беспокойства, то теперь, когда меня не было почти сутки, и вовсе должен теряться в догадках.
Вот только ученик обнаружился в моей комнате. Развалившись на кровати, он листал мои конспекты и упоенно грыз яблоко, болтая в воздухе ногами.
- Так ты, значит, беспокоишься о любимом учителе? - оскорбившись в лучших чувствах, вознегодовала я.
- А чего волноваться-то? Я еще вчера вечером попросил мальчишек сбегать во дворец, и они рассказали, что видели тебя и его сиятельство идущими к замку. Ну а раз шли своими ногами, то и причин для беспокойства нет, - весело сообщил мальчишка. - Ух ты! Что это с тобой случилось?!
Соизволив обернуться, Кэм выронил яблоко. Я вздохнула. Видок у меня в самом деле был не ахти. Залечить рану абсолютно бесследно невозможно. Чем больше проходит времени, тем сложнее приходится целителю. Тело запоминает, как ему было плохо, и невольно противится любому вмешательству. А магов, как бы парадоксально это ни звучало, лечить куда сложнее. Слишком много разной энергии скапливается в организме.
- "Ух ты" - было вчера. - Коснувшись корочки на щеке, я криво усмехнулась. - А бледный вид и круги под глазами - просто сопутствующее явление при сотрясении мозга.
- Зря ты не взяла меня с собой. - В глазах Кэма заплескалось неподдельное разочарование. - Папа говорил, что девушек бьют только трусы. Зато мужчин шрамы украшают. Я бы тебя защитил ото всех!
- Скорее, стал бы писаным красавцем, - рассмеявшись, я потрепала мальчишку по волосам. - Но там на самом деле было слишком опасно. Даже для меня.
- Но в следующий раз ты возьмешь меня с собой? - Что-то в моем голосе заставило Кэма сменить выражение лица с возмущенного на жалобное.
- Так уж и быть. Даю слово мага. - Я, шутя, подняла руку вверх.
- Спасибо! - Ученик просиял. И, видя, что я не злюсь, решился на провокационный вопрос: - А правда, что его сиятельство тебя на руках вынес из кареты? Вы попали в засаду? Князь повел себя как настоящий рыцарь и героически всех победил? А потом вернулся в замок с головой поверженного чудовища и освобожденной принцессой, то есть с тобой?
Столь нелепое предположение заставило меня подавиться воздухом. Воображение попыталось нарисовать подобную картину, но спасовало на первом же эпизоде. Нет, ну Ис-то, может, в справедливом бою и смог бы победить Дикого… вот только носить меня на руках точно отказался бы. Или в отместку вычел бы сумму из моего гонорара, мол, транспортировка обессилевших ведьм лично его сиятельством услуга эксклюзивная и дорогая.
- Много будешь знать - до старости не доживешь. - Я щелкнула подавшегося вперед Кэма по носу. - И вообще, кто тебе разрешил хозяйничать в моем номере? А ну брысь!
Я щелкнула пальцами, и левитирующая подушка вынесла узурпатора в коридор. Кэм не стал отказываться от подарка судьбы и вместе с подушкой юркнул к себе. Выучила же на свою голову!
Впрочем, всерьез я на Кэма не злилась. Мечтательный, пылкий мальчишка, скорее, забавлял меня, вызывая в памяти образы некогда любимых сказочных героев. Разыгравшаяся же головная боль свела на нет желание заниматься воспитательной работой.
Выпив яблочного сока (на тумбочке стоял целый кувшин, дальновидно заказанный Кэмом), я со вздохом растянулась на кровати и уткнулась лицом в одеяло. Помогло мало.
Вопрос князя продолжал занозой сидеть в голове, заставляя вновь и вновь к нему возвращаться. И вроде бы демонстративно оскорбляться было не на что, в конце концов, своим поведением я дала повод для подобных размышлений. Но все равно, то, что Ис счел возможным задать такой вопрос, меня неприятно покоробило.
Перевернувшись, я задумчиво уставилась на побеленный потолок. Казалось бы, отношение ко мне его сиятельства стало предельно ясным в первый же день знакомства, да и сама я целенаправленно бросала князю вызовы. Тогда почему мне настолько обидно теперь?
На потолке обнаружилось несколько трещин. При должном освещении их даже можно было принять за набросок бушующего моря. Наверное, Ис с его любовью к водной стихии, оказавшись в центре шторма, почувствовал бы себя по-настоящему счастливым.
Несмотря на скверное состояние в тот момент, я отлично помнила рассказ князя. Его тихий, убаюкивающий голос. Мечтательный, нежный взгляд и теплую, похожую на солнечный луч, улыбку. Вот только чем больше я об этом думала, тем больше воспоминание казалось мне галлюцинацией. Слишком уж выбивалось такое участие из привычного поведения его сиятельства.
Вдоволь поразмышлять о многогранном характере работодателя мне не дали.
- Кто там? - Я сердито покосилась на дверь.
Кэм стучал бы громче и настырнее, служанка тише и с большими перерывами. Мне не ответили, так что пришлось вставать и удовлетворять любопытство.
- День добрый. - Увидев гостя, я не смогла скрыть удивления.
- Здравствуйте, Ришида. - Советник князя не стал дожидаться приглашения и пригласил себя сам, по-хозяйски уселся в кресло и кивнул мне на соседнее. - Я к вам буквально на пару минут.
- Господин Семилн, во дворце проблемы? Что-то случилось? - заволновалась я.
Все сведения о советнике я почерпнула от тех же служанок и знала наверняка, что ради какой-то чепухи он не удостоил бы меня своим посещением. Вообще, говорили о мужчине неохотно. Советник полностью соответствовал собственному имени и был таким же сухим и безликим. Никаких пикантных слухов, никаких любопытных привычек. Семилн жил строго по правилам и старался привить такой же образ жизни всем остальным.
К счастью, к мнению Семилна можно было прислушиваться, а вот следовать рекомендациям или нет, каждый решал сам. В конце концов, советник на то и советник, чтобы делиться разумными советами, но не навязывать свою волю.
- Ничего такого, в чем требовалось бы ваше участие. По крайней мере, сейчас, - уклончиво отозвался Семилн. - Его сиятельство просил передать вам это.
- Вас? - Я обескураженно уставилась на перевязанный голубой ленточкой свиток.
Это насколько же во дворце туго со слугами, если разносить почту приходится советникам?! Или о чем говорится в письме, если его нельзя доверить курьеру?
Подогреваемая недобрыми предчувствиями, я поскорее сдернула ленточку. Перечитала текст один раз. Второй. И облегченно откинулась на спинку кресла, не скрывая торжествующей улыбки.
- Я просто проезжал мимо, а передать письмо совсем не трудно, - не смутился советник. - К тому же князь хотел, чтобы вы как можно быстрее получили его.
"Еще бы. А то вдруг я со скуки еще чего-нибудь выдумаю! Дворцовый переворот, например!"
Впрочем, сейчас у меня было слишком хорошее настроение, чтобы отравлять его всякими подозрениями. Я даже не сразу заметила, что советник не спешит прощаться и сверлит меня настороженным взглядом.
- Вы ведь не ищете слова, чтобы поздравить меня с назначением на должность придворного мага? - Моя улыбка стала угасать.
- Этого вам и без того хватит на балу. - Семилн красноречиво покосился на пергамент, который я продолжала сжимать в руке. - Мне же хотелось бы познакомиться с вами без посторонних глаз. Поговорить. Понять, что вы из себя представляете.
- И каким будет ваш вердикт? - напряглась я.
- Вы молоды, амбициозны. Действуете по наитию, хотя рекомендации у вас довольно сносные. - Видимо, решив играть в открытую, советник говорил прямо, но я никак не могла понять, хороший это знак или нет. - При должном усердии у вас будет шанс сделать отличную карьеру. Где-нибудь в другом месте.
- Я не тщеславна. Конечно, работать при королевском дворе - мечта любого мага, но меня устраивает и нынешняя должность. - Справиться с поднявшейся злостью помог все тот же свиток.
Князь не похож на человека, разбрасывающегося словами, и если уж написал, что на балу меня представят как нового мага, так и будет. Вот только до чего обидно, что все то и дело норовят преуменьшить мои способности и ткнуть носом в пыль!
- Но вы на ней долго не задержитесь. - Семилн не угрожал, всего лишь констатировал факт. - Собственно, поэтому я и хотел поговорить с вами. Ис хороший князь, но слишком уж пылкий и горячий. Подобно вам, любит думать уже после того, как сделает. Это если вообще утруждает себя мыслительной деятельностью.
Я в ответ скептически скривила губы. Назвать Иса пылким у меня не повернулся бы язык. Да у каменного голема чувств больше! Даже в плену у разбойников он руководствовался холодным расчетом и играл выдуманную роль.