Всего за 159 руб. Купить полную версию
- Провалиться мне на месте, коли вру. - Крестьянин размашисто осенил себя знаком оберега. - Я утром соседей позвал, мы вместе все вокруг осмотрели, но следов от лап не было. Да и в сенях дыр тоже нет, залезть внутрь монстр никак не мог.
Ванший поскреб в затылке, досадуя на непонятную ситуацию. Я тоже призадумалась. Самой осматривать курятник не стоило. Даже если следы остались, крестьяне давно их затоптали. Чтобы сделать какой-то вывод, мне не хватало информации.
- Говорите, у вашего соседа справа крылатая тень тоже кур воровала? Я тогда к нему загляну. Спасибо, вы нам очень помогли, дальше мы сами. - Опережая вопросы, я встала.
Кэм первым выскочил во двор и радостно уставился на меня.
- Ришида, это гарпия, да? Нам служанка в детстве рассказывала, что если мы не будем слушаться, то прилетят гарпии и утащат нас в свои гнезда. Они как раз полупрозрачные, с большими крыльями и красными глазами.
- Добрая у вас была служанка. - Представив, какие еще сказки могла та рассказать детям, я передернула плечами. - Но кур таскают точно не гарпии. Во-первых, они водятся только в горах, а во-вторых, кур не едят, предпочитают козье мясо.
- Жаль, а так хотелось взглянуть в лицо детским страхам. - Кэм тоскливо вздохнул, но почти сразу же расплылся в улыбке. - Хотя это ведь не последнее наше задание, так что все еще впереди.
- Госпожа Ришида. - На ходу застегивая куртку, Ванший захлопнул калитку и начал озираться. Не увидев нас под деревом, почему-то задрал голову и принялся внимательно разглядывать небо. - Госпожа Ришида?
- В лунные ночи я не летаю, боюсь в месяц врезаться, - с трудом сдерживая смех, окликнула мужчину. - Ванший, вы еще что-то вспомнили?
- Проводить вас хотел. Ну и… вдруг помочь понадобится? - смущаясь, пояснил крестьянин.
Заявление вызвало у меня скептическую гримасу. Из нас двоих в защите, скорее, нуждался Ванший, но отказываться я не стала. Пусть погеройствует, если хочет. На крайний случай за Кэмом присмотрит.
- Здесь Лигор с семьей живет, - шепотом пояснил Ванший, когда мы подошли к деревянной избушке.
Он же и постучал в дверь. Несколько минут было тихо, потом внутри закопошились, вспыхнул огонек. Прежде чем открыть дверь, хозяева изучили гостей через окно, и лишь после этого щелкнул замок.
- Ванший, ты, что ли? Чего тебе не спится в такую пору? - Стоящая на пороге старушка зябко куталась в шаль, но смотрела ясным, совсем не сонным взглядом.
- Талия, ты только не волнуйся. Слышала же, что к нам ведьма приехала? А Лигор мне давеча по секрету сказывал, что у него наседку куроед стащил, и вот госпоже Ришиде надобно….
- Осмотреть ваш курятник, - перебила я. - Можете идти спать, я справлюсь сама.
- Что вы, голубушка. Разве мне в тягость помочь? Я и провожу, и все, что знаю, расскажу, - всплеснула руками старушка.
Подхватив свечу, Талия засеменила к курятнику. Задать интересующие вопросы я не успела, но крестьянка и не нуждалась в подобных мелочах, она сама начала рассказ:
- Наша деревня давно существует. А дом этот еще мой дед строил. Никаких происшествий или подозрительных событий сроду не было. Люди у нас хорошие, дружные, мы как одна большая семья живем. Ежели горе какое или еще какая напасть приключается, все сразу сплотятся, наперебой помощь начнут предлагать. Это в большом городе все как волки живут, между собой грызутся, а в маленьких деревнях такого не положено, не по велению богов будет.
- Вы не обращайте внимания. Она учительницей раньше была, вот привычка говорить и осталась, - тихо прошептал Ванший.
- Сын мой, Лигор, двадцать лет назад женился. Через неделю как раз круглая дата будет. И все двадцать лет они с Сольей душа в душу прожили. До чего красивая пара была! Всегда улыбчивые, всем помогают, соседи их уважали. - От избытка чувств Талия даже слезу смахнула.
- А они что, погибли? Их куроед убил? - Голос Кэма дрогнул.
- Помилуйте, боги, что такое говоришь? - Старушка начертала в воздухе оберегающий знак. - И Лигор и Салья в добром здравии. В город поехали дочку навестить, она учиться надумала, целителем хочет стать, болезни врачевать. Лигор боялся меня одну оставлять, но я ему говорю: неужто сама не управлюсь? А заодно внучка пусть руку ему посмотрит. Куроед слегка поцарапал кожу, даже кровь не выступила, но подстраховаться, по моему убеждению, не помешает. Да и…
- Подождите, Лигора поцарапал куроед? - До этого времени не слишком внимательно слушавшая Талию, при этой новости я встрепенулась. - Когда именно это произошло? Почему староста не сказал мне, что было нападение?
- Какое же это нападение? Вот когда Лигора медведь подрал, мы испугались, как бы рана не оказалась смертельной. А тут только запястье покраснело. Да и Лигор говорил, что у него голова сильно кружилась, перед глазами темнело. Он запретил панику поднимать, мол, вдруг у него сердце прихватило и все привиделось. А руку о гвоздь оцарапал. Вот об этот, например, - переступив через порог курятника, старушка указала на жердочки.
- Хм… - Не спеша делать выводы, я медленно обошла курятник.
Куры на наше вторжение отреагировали сдержанно. Разве что петух недовольно кудахтнул, косясь на свечу, но в итоге посчитал, что ниже его собственного достоинства поднимать шум, и опять погрузился в сон.
Ничего подозрительного обнаружить не удалось. На всякий случай я занесла руку над гвоздем, но магических воздействий не почувствовала, а чтобы определить, действительно ли Лигор поранился о него, требовался другой маг, у меня была иная специализация.
- Ну что? - нетерпеливо спросил Кэм. - Куроед здесь был?
- Узнаем точно через пять минут. - Несмотря на неудачу, моя улыбка была удовлетворенной. Если рана Лигора не выдумка, то я без труда получу всю необходимую информацию. - Талия, можно воспользоваться вашей кухней? Только вас я попрошу подождать во дворе, магия не любит посторонних.
- Конечно, госпожа Ришида. Поступайте, как вам нужно, - кивнула старушка.
- Что ты собираешься делать? - притаившись в углу и наблюдая, как я щелчками пальцев зажигаю в воздухе огоньки, заинтересовался Кэм.
- Вызову домовика. Сейчас увидишь, кто это. - Опережая следующий вопрос, я кинула ученику сумку. - Достань мел и начерти посреди ровный круг диаметром в два шага.
Пока мальчишка занимался черчением, я нашла в шкафу три свечи и, скороговоркой прочитав заклинание, провела над ними рукой. Поставила свечи треугольником по краям нарисованного круга.
- А теперь молчи, все объясню потом, - с этими словами в очередной раз щелкнула пальцами.
Свечи вспыхнули зелеными огнями, пламя отбросило на пол пляшущие тени. Заклинание призыва короткое и почти не отнимает сил. Куда сложнее заставить домовика явиться на призыв и удержать его. Мелкая нечисть, домовики считались хранителями жилищ, но в действительности обладали крайне шкодливым и вредным характером. Ведьм они не любили, а хозяевам при случае могли спутать волосы или заставить прокиснуть приготовленное молоко.
Какое-то время ничего не происходило. У Кэма, прекратившего дышать, разочарованно вытянулось лицо, но тут свечи вспыхнули ярче. Появившаяся тень зашевелилась и стала расти.
Присев на корточки, я скучающе наблюдала, как из тени постепенно формируется силуэт. Ростом домовик не доходил мне до колена, а сам был полупрозрачным, разве что глаза оставались абсолютно черными.
- Плохо ты за хозяйством следишь. Беспорядок допускаешь, - пожурила я домового.
- Напраслину возводишь, ведьма. Все у меня в порядке, а тебе нечего совать нос в мои дела. - Голосок у домового оказался тонким и писклявым.
- Ну почему же? Раз уж меня вызвали извести нечисть, это теперь и мои дела, - все с той же скучающей интонацией сообщила я. - Или тебе не известно, что на твоего хозяина напали? Не спорю, курятник не дом, но все же жилье, и следить за порядком ты обязан. А если справиться не можешь, посоветую хозяевам печку заново сложить!
Домовик вздрогнул, свечи стали гореть слабее.
Я знала, чем пригрозить. Почему-то домовики водились только в старых домах, где сменилось несколько семей, обязательно проживших счастливую жизнь. Точкой привязки служила печка. Если ее заменить, домовик вынужден будет покинуть жилье, а ему на смену придет другой.
- Чего тебе, ведьма? - насупился представитель нечисти.
- Сразу бы так. - Я довольно усмехнулась. - Хочу узнать, кто ворует кур. Как выглядит, как давно появился и мог ли ты сам прогнать его? Не из курятника, а если бы ночной гость забрался в дом?
- Коли мог бы, давно прогнал бы. - Тень посветлела, что явно выдавало смущение. - В нашем курятнике три дня назад завелся, о других не ведаю. А как выглядит… Рук и ног не имеет, туловище гибкое, блестящее. Глаза желтые, страшные. Умеет увеличиваться вдвое и шипит так, что внутри все скручивается. Размером с кошку.
- Отлично. Большое спасибо. - Я потушила свечи, и в тот же миг тень плюхнулась на пол, сливаясь с темнотой.
- Он ушел? - Кэм огляделся, явно не решаясь пошевелиться.
- На печке прячется, уйти домовик физически не способен. - Я ответила машинально, продолжая раздумывать над услышанным. - Надо же, кур действительно таскала нечисть. Тебе определенно повезло. Проведем сегодня первый практикум. Наша цель - анвист. Или, как их еще называют, оперенный змей.