Биение сердца – это пульсация жизни, взволнованно подумала Лорен. Она не забыла, как во время беременности наблюдала биение крошечного сердечка на мониторе. Это было потрясающе. Это была связь между ней и ее ребенком, та связь, которую Рамон никогда не ощущал.
Лорен закусила губу и оторвала взгляд от карих глаз Рамона, которые были так похожи на глаза Мэтти. Может, она не права, скрывая от него сына? Этот вопрос мучил ее в течение последних нескольких месяцев. Лорен боялась, что Рамон не будет любить ее ребенка, и решила воспитывать его одна. Но, может быть, ее решение было неверным?
Лорен казалось, что ее голова вот-вот расколется. Она оглядела зал и обратила внимание на то, что ее коллеги посматривают на них с неподдельным интересом. "Неудивительно. Ведь я танцую с самым важным клиентом компании", – вздохнула молодая женщина.
Гай Хедлоу стоял, прислонившись к колонне. Многозначительная ухмылка на его лице показалась ей омерзительной.
– Судя по всему, я злоупотребила твоим вниманием, – заметила она сухо.
– Я не жалуюсь, querida. – Рамон, как всегда, держался самоуверенно.
Он был удовлетворен: Лорен поддается его чарам, и стоит ему щелкнуть пальцами, как она окажется в его постели.
– У меня болит голова. Извини… – пробормотала Лорен и ускользнула от него прежде, чем он успел возразить.
Ей нужно было побыть одной. Покинув зал, она вошла в лифт и нажала кнопку пятого этажа. Дверь стала медленно закрываться, но в лифт успел войти еще один человек. Лорен мысленно застонала – к ней присоединился Гай Хедлоу.
– Так рано в постель, Лорен? – усмехнулся он.
Она не ответила, а Гай придвинулся ближе, прижимая ее к стенке лифта. Лорен раздраженно сморщила нос, почувствовав, что от него пахнет алкоголем.
– Вопрос – в чью постель. Собираешься трахнуться со своим испанским плейбоем? – Гай злобно засмеялся. – Меня не удивляет, что тебе предложили работать на Велакесов. Ты обещала в обмен на это снять трусики?
Лорен залепила ему пощечину. Его губы презрительно сузились.
– Вот сука, – прошипел Гай. – Я всего лишь повторил то, что думают все.
– Но это неправда!
Лифт тренькнул и остановился на пятом этаже.
Лорен попыталась оттолкнуть Гая, но он схватил ее за руки.
– Неужели? Ты готова делать это бесплатно? – Гай сопел и вульгарно ухмылялся.
К ее ужасу, он ударил по кнопке, блокирующей двери лифта. По тяжелому дыханию и пылающему лицу было ясно, что он сильно пьян.
– Ради бога, Гай! Дай мне пройти.
Лорен испугалась еще сильнее, когда он потянулся к ее губам.
– Я хотел тебя гораздо раньше Велакеса, – пробормотал Гай.
Ее затошнило, когда он положил руку ей на грудь. Наконец она смогла вырваться, лихорадочно разблокировала дверь и выскочила из лифта, натолкнувшись при этом на широкую мускулистую грудь…
Глава 4
– Лорен! Что случилось?
Рамон посмотрел на мертвенно-бледное лицо Лорен, заметил багровый синяк на ее предплечье и взглянул на мужчину, который до сих пор опирался о стенку лифта. Он ощутил беспокойство, когда несколько минут назад увидел, что кто-то последовал за ней к лифту, быстро вскочил в соседний лифт и нажал кнопку пятого этажа. "Значит, инстинкт меня не подвел", – мрачно отметил Рамон.
Лорен молча помотала головой. Она не сомневалась, что Гай не представляет серьезной опасности, но при воспоминании о его потных руках, прикасающихся к ней, ее слегка мутило.
Рамону она показалась очень уязвимой. Холодная ярость овладела им. Он желал охранять ее, и это его поразило. Ему хотелось взять Лорен на руки и прижать к себе, чтобы она поняла, что с ним она в безопасности и он никогда и никому не позволит обижать ее. Но вначале следует разобраться с придурком в лифте.
– Один момент, querida, – мягко проговорил Рамон, отодвигая Лорен в сторону. – Позволь мне избавиться от этого мусора.
– Рамон, что ты делаешь? – испугалась она, когда Рамон схватил Гая за лацканы пиджака. – Нет! Не бей его. Он пьян.
– Ты его защищаешь?! – прорычал Рамон. – Он же напал на тебя.
Гай немедленно растерял всю свою браваду.
– Он просто повел себя как идиот, – рассерженно произнесла Лорен. – Посмотри на него, он еле держится на ногах.
Рамон нахмурился и неохотно отпустил Гая.
– Иди и проспись, – приказал он. – И если тебе дорога жизнь, впредь держись подальше от мисс Мэйтленд!
Гай не стал возражать. Покачиваясь, он выбрался из лифта и побежал по коридору. Лорен обхватила себя руками, подрагивая от перенесенного шока. Рамон снял пиджак и накинул ей на плечи.
Мягкий шелк подкладки хранил тепло своего хозяина и слегка пах его одеколоном. Рамон потянул женщину в лифт.
– Это мой этаж, – пробормотала она, не понимая, что происходит. – Куда мы едем?
– Тебе нужно выпить, а у меня в номере есть бутылочка бренди. Или ты хочешь спуститься в бар? – поинтересовался он.
Лорен растерялась. Если она вернется в зал вместе с Рамоном, растрепанная, с синяком на руке, это привлечет любопытные взгляды. Но оставаться с ним наедине она не должна. Лорен не боялась его. Она боялась себя. Тяга к Рамону пугала ее до смерти.
Однако, когда лифт остановился на верхнем этаже, Лорен, не устраивая никаких сцен, покорно следовала за Рамоном по коридору. В отличие от ее крохотного номера апартаменты Велакеса были огромными и роскошными. Она буквально утонула в кожаном диване, пока он наливал напитки.
– Выпей. Это вернет тебя к жизни.
Лорен хотела напомнить, что не пьет спиртное, но строгий взгляд Рамона говорил, что его терпение не бесконечно. Молодая женщина послушно отпила из бокала и вздрогнула, когда бренди обжег ей горло.
Рамон присел на диван рядом с Лорен. Он ослабил узел галстука и расстегнул верхние пуговицы на рубашке. Стали видны несколько дюймов гладкой оливковой кожи и островок вьющихся волосков на груди. Увидев это, Лорен снова судорожно глотнула бренди.
– Что это значит? – Его глаза потемнели, когда он рассмотрел синяки у нее на руках. – Следовало побить этого ублюдка.
– Гай… Он подкатывался ко мне несколько раз и не пришел в восторг, когда я дала ему от ворот поворот. Кроме того, у него был повод, – мрачно добавила Лорен, вспомнив, что говорил Гай о причинах откомандирования ее в распоряжение "Велакес корпорейшн".
– Что ты имеешь в виду? – спросил Рамон.
– Он сказал, что все в "ПГХ" считают, что ты выбрал меня не из-за моей компетентности, – горько сказала она. – В фирме есть специалисты по коммерческой недвижимости, которые обладают большим, чем у меня, опытом. Естественно, люди думают, что я получила эту работу через постель.
– Алистер Гэмбрил рекомендовал мне тебя как лучшего сотрудника, – спокойно заметил Рамон.
Лорен почувствовала себя чуть лучше, но окончательно успокоиться не могла.
– Ты знаешь, на что способны офисные сплетники. – Она вскочила. – Люди удивляются, почему мне поручили эту работу в обход более опытных юристов. А то, что ты протанцевал со мной весь вечер, дало пищу для слухов. – Гнев охватил Лорен. Еще один раз он перевернул ее мир с ног на голову. – Это твоя вина! Зачем ты вернулся, Рамон?
– Потому что я не мог иначе, – признался он. Рамон приподнялся, пристально глядя на нее, и мерцающее пламя в его глазах, напоминающих две бездны, заставило Лорен вспыхнуть. – Я пытался забыть тебя, но, Dios, ты всегда была в моих мыслях. Даже в день похорон отца я не мог не думать о тебе, – мрачно проговорил он.
Рамон испытывал отвращение к себе, потому что, горюя по отцу, закрывал глаза и представлял, как опустит голову на грудь Лорен. "Разумеется, мне не нужно утешения от нее, – твердил он. – Я хочу лишь физического удовлетворения".
Лорен поняла, что нужно уходить, когда Рамон стал приближаться к ней. Ей следовало немедленно выскочить за дверь и бежать без оглядки. Но ее ноги как будто прилипли к полу, а сердце забилось часто, а дыхание сбивалось.
Он был так близко, что она видела золотистые искорки в его глазах. Неистовый, ничем не замаскированный сексуальный голод мужчины наполнял ее ужасом и страстным желанием одновременно.
– Не трогай меня, – сказала она, отталкивая его руку.
Рамон засмеялся и прижал ее к себе:
– О, querida, еще минуту назад я мог бы сдержаться, но сейчас твое тело тебя выдает. Видишь?
Он очертил пальцем ее сосок, тот мгновенно напрягся и проступил под тонкой тканью платья.
Когда Гай лапал ее, она испытывала отвращение. Но Рамон не был пьяным неловким мужланом. Он был искусным любовником с обширным опытом. Более того, он был мужчиной, похитившим ее сердце. Он был ее единственной любовью.
Рамон прильнул к губам Лорен. Она ожидала, что поцелуй будет жестким и требовательным – демонстрацией его власти над ней. Но прикосновение его губ было нежным и обволакивало, как паутинка. Ее защита стала ослабевать. Медленно и сладко его язык проникал в рот женщины, исследовал его. У Лорен пропало желание сопротивляться. Это было настолько сексуально, что она дрожала от страсти.
Лорен прильнула к нему, но Рамон чуть отстранился и не позволил ей взорваться, как вулкан.
Она поняла, что он дает ей шанс, не затаскивая ее силой или напором в свою постель. Ей было стыдно признаться, что она мечтает об одном: чтобы Рамон взял ее на руки и понес в спальню. Лорен не хотелось больше думать о сложностях, которые могут возникнуть. Пусть он соблазнит ее и займется с ней любовью – так, как захочет, а она забудется в чувственных ласках.