- О, да! - восторженно мяукнула я.
- Иберийцы кормят свинку желудями редкого дуба, - начал Тим с удовольствием, смакуя каждое слово, - от такой диеты мясо хрюшки пахнет грецким орехом, и приобретает тонкие полоски жира.
- Как интересно! - поторопилась высказаться я, пока не превратилась в убежденную вегетарианку.
- Затем окорока подвешивают в темных подвалах, где они висят два года до появления плесени "пеннициллиум рокефорти", - авторитетно продолжил Тим, - поэтому у него такой волнующий аппетитный аромат.
Меня затошнило от представленного зрелища - заплесневелые туши во мраке заброшенного подвала. Ну и вонь должна быть там! И как я только смогла положить это в рот?!
- Наверное, стоит бешеных денег? - пробормотала я, стараясь успокоить разволновавшийся желудок.
- Терпимо.
Терпимо это долларов сто за порцию… А мне нестерпимо захотелось в "Кружку", выпить с коллегами пива, закусывая сухариками с чесночным соусом.
Но в клубе с громким названием "Парадиз" намечалась не простая вечеринка, а церемония награждения "Ежегодной национальной премии Автомобиль Года". В глазах рябило от конкурсанток, представляемых на плазменных панно - городской автомобиль "Пежо" (аплодисменты!), бизнес-класс "Тойота Камри" (вторая победа!), тяжелый внедорожник "Рэндж Ровер Спорт" (овации!) Прелести здешних дам не шли ни в какое сравнение с их блестящими, округлыми формами, подъемными фарами, тюнингом и техническими характеристиками, потому что мужчин сейчас интересовали только автомобили. Я чувствовала себя принцессой тыквы и разбежавшихся мышей, хотя и подготовилась к мероприятию основательно. Мои старания произвели на Тима неизгладимое впечатление, он мял мои пальчики, по-свойски обнимал, и даже коснулся губами обнаженного плечика, от моих достоинств его отвлекали лишь звонки и победительницы конкурса.
- Ставь все на ничью в первой игре! - я расправила уши, этот звонок отличался от предыдущих, с новостями о продажах акций, скорее всего это спортивный тотализатор, во всяком случае, этот вечер характеризовал Тима как натуру увлекающуюся, азартную, не знающую границ в поисках выплеска адреналина.
После награждения конкурсанток, присутствующие звезды кинулись рьяно фотографироваться у стенда с логотипами производителей. Я могла не переживать за свое инкогнито, здесь работали мастера от "глянца", и мы с Тимом, обнявшись, заученно улыбнулись фотографу. Еженедельный номер "Хэлло!" выйдет с моей физиономией на последней странице, и надписью "Тим с подругой" под крошечным снимком. Вечер приближался к апофеозу.
- Малыш, мне очень жаль, но я должен ночью улететь в Питер, - огорченно сообщил Тим.
Какой милый способ не позволить девушке обломить себя капризной фразой "я не ложусь в постель на первом свидании"!
- Приеду, сходим в интересное местечко, - пообещал он, и, потискав мой локоток, добавил. - Хочу тебя!
Обнадеживающе и доходчиво, мол, в следующий раз не отвертеться тебе голубушка. Он гуманно отказался от моих проводов, и заботливо вызвал такси, я покорно дала поцеловать себя в губы, обещалась вести хорошо и ждать возвращения любимого.
Проехав пару кварталов, я попросила притормозить, и вышла из седана. Через три минуты у тротуара остановился автомобиль Макса.
- Ну что? - спросил он, когда я села рядом.
- Пара фоток, и интересный вывод, сделанный мной на церемонии награждения автомобиля года.
- А кто выиграл в премиум классе? - тут же спросил Роман.
Я устало вздохнула, и он туда же, тоже мне "дон жуан"! Но напрасно я так думала о Максимовском:
- Куда едем? К тебе, или ко мне?
Я потеряла дар речи, представляю, какое было у меня лицо, когда я уставилась на напарника.
- Значит ко мне, - он принял мое молчание за согласие, и уже начал поворачивать ключ в замке зажигания.
- У меня нет слов, Максимовский…
- Я помогу тебе с этим справиться, - и такая ухмылочка, меня аж подбросило.
- Ну, ты и тип, - разозлилась я, - с чего ты взял, что…
Тут я замолчала, почуяв подвох - скажу "с чего ты взял, что я буду спать с тобой?", а он мне типа "разве я тебе предложил?" Но тут Макс сам решил просветить меня о цели своего предложения:
- Французы, а я им безоговорочно верю, считают, что близкие отношения между людьми, работающими вместе, позволяют обходиться без излишней бюрократии.
Ничья, один - один. Может открыть журналистский тотализатор? Надо подкинуть идейку Лопатину, будем делать ставки: кто выиграет войну бюстов, я или Шварева, кто следующая жертва Романа Максимовского, или удастся ли Парамоновой выйти сухой из фонтанирующего странностями расследования.
- Я тоже верю французам, но не безоговорочно - Мата Хари на собственной шкуре узнала о коварной сущности любвеобильной нации, в итоге - расстрел.
- Не надо крайностей, - отмахнулся Макс.
- Вот именно до крайности и могут довести близкие отношения между тобой и мной. Интересно, как на это отреагирует Лика Шварева?
- Между прочим, Лика мне не любовница, и никогда ею не была.
- В следующий раз, с чистой, как первый снег совестью, скажешь и обо мне - Парамонова мне никто! Твои девушки оценят.
- Эх, Парамонова…
У моего дома меня ожидал еще один сюрприз, Костик собственной персоной. Встал со скамейки, руки в карманах джинсов, бандит, да и только. Интересно, ночь на дворе, люди добрые спят давно, а этот отирается у моего подъезда. С какой целью?
- Привет, куколка! - фирменная улыбка, заискивающий взгляд.
- Привет, - скуксилась я.
- Какая ты нарядная, - глаза его заблестели, разглядел бандюга топ-лесс под легкой блузкой.
- Спасибо.
Константин потоптался на нижней ступеньке лестницы парадного, и все же спросил:
- А это что за хлюст привез тебя?
- Клиент, - ответила я, помня свою легенду. - Тебе какая разница, Костик?
- Как… - развел руками милый друг. - Я жених, вроде…
- Какая я востребованная сегодня, - заметила я, и сделала шаг в сторону - лестница широкая, обойду преграду из крепких мускулов, спрятанных под клетчатой рубашкой.
- На чашку кофе пригласишь? - похоже на танец тустеп, я шаг, он шаг.
- Нет, я спать, - решительный шаг вперед.
- Ты это, прости меня, - сказал он, остановив меня ладонями, - давай завтра в кино сходим, или еще куда…
- Костя, я смертельно устала, завтра рабочий день, - пробормотала я, мечтая добраться до постели, но оценив его старания - видно опытным ловеласом был мой сосед, знал, что в любом случае надо сказать девушке, что не прав и извиниться.
- Завтра суббота, - поправил меня Костик.
- Ах, вот оно что… - честно, я даже забыла, что завтра выходной, вот и Максимовский, видно, решил совместить приятное с полезным, закончить неделю в постели со звездой соседнего отдела.
- Ну, так как?
Унеслась я мыслями к холостяцкой берлоге развратника Максимовского и совсем забыла о Константине.
- Нет, - категорично ответила я, - надо съездить к родителям, обещала.
- Далеко? - спросил он, все еще удерживая меня за предплечья.
- Это в области, деревня Малинино, дом три, - по привычке отбарабанила я родительский адрес.
Тут Костик обрадовался, встрепенулся, а то поник после моего категоричного ответа.
- Вместе поедем, на общественном транспорте долго, и на Иваньковском пробки, а я каждый закоулок знаю.
Я представила путешествие на метро, затем в переполненном областном автобусе, и предложение Костика показалось мне очень привлекательным.
- Ладно, позвони завтра, - сказала я.
- Номерочек напиши, - попросил он, вынимая из кармана сложенный листок бумаги. Я вытащила тонкий золотой карандашик и написала свой номер. Отдавая Костику листок, на обратной стороне я заметила надпись черным фломастером - "Парадиз". Опаньки, оказывается Костик не случайно оказался у моего подъезда, как можно ждать человека, не зная дома ли он, а может появится через неделю! Костик точно знал, что я отдыхаю в Парадизе, а это значит - он следил за мной. Это открытие заставило меня взглянуть на него по-другому. Ах, ты хитрец, ну ладно, завтра я тебя расколю.
Несмотря на городские пробки, Костик оказался пунктуальным. Я вышла к нему в сарафане небесного цвета и соломенной шляпке - этакая пастушка. Мой кавалер продемонстрировал хорошие манеры, открыв передо мной дверь автомобиля.
- Я уже изучил обстановку, поедем через Фоминское, там поток небольшой, - доложил Костик, открывая багажник.
- Как скажешь, командир, - согласилась я.
Я смотрелась в зеркальце, когда он поставил на мои колени изящную плетеную корзинку, перевязанную розовой лентой.
- Вот… Подарок тебе. Грибы будешь собирать.
И он деловито начал поправлять зеркала, и поднимать дверное стекло. Я даже не знала, что сказать - таким неожиданным был подарок.
- Спасибо, - поцеловать благодарно в щеку или нет, вот какой вопрос занимал меня больше всего.
- Пожалуйста. А грибы я люблю с картошкой.
Я рассмеялась - маленькие ловушки с приманкой, любимое развлечение охотящихся мужчин. Но какая же чертовски красивая у него улыбка! И эти зеленые роговицы, где прячется маленькая юркая ложь… А может это не ложь, а стеснительность? Хотя чего ее прятать, но мужчины не любят показывать свои слабости, считая их недостатками.