Я кивнула, и пошла к старушкам. Бабульки оживились, стали расспрашивать, и с удовольствием согласились помочь - хоть какое-то развлечение на целый день.
Лишь только мы появились на пороге нашей редакции, сразу из-за перегородок вылезли любопытные головы, и раздались приветственные возгласы.
- Привет, привет!
- Парамонова, уже наслышаны о том, как ты накрыла притон!
Неужели мы с Максимовским так долго отсутствовали? Скорей всего новости просочились от тех, кто работает с городским криминалом. Представляю, какие были у них лица, когда они узнали, что скандал спровоцировала не в меру любопытная журналистка.
Пробираясь к моему рабочему месту, мы вдруг услышали громкие возмущенные крики:
- Опять Парамонова! Как же надоела эта льстивая сучка! Все ей, и расследования, и гонорары повышенные! А что мне? Мне анимэшная вечеринка "Кос-плей" в парке Рокосовского, да меня уже тошнит от всех этих анимэ, эмо и готов!
При нашем появлении наступила полная тишина, возмущавшаяся несправедливостью Шварева, а это была именно она, будто поперхнулась своими словами.
- Чем тебе не угодили представители этих славных субкультур, Ликочка? - спросил Максимовский, крутя на пальце ключи от автомобиля.
Шварева быстро поменялась в лице - секунду назад бледная от праведного гнева, сейчас она зарозовелась, расплылась улыбкой и сексуальным голосом проворковала:
- Максик, сладкий мой, какими судьбами? Неужто ко мне зашел?
А меня словно и не было, вроде как я прозрачная, ни привета, ни ответа. Ну что ж, беседуйте… Бросив Романа, не ожидавшего от меня такого маневра, и гордо подняв голову, я направилась к своему загончику. Навстречу торопился Лопатин, по его лицу было видно, что новости он уже слышал.
- Ну, Алка, ты даешь! У новостников шум до небес, накрыли элитарный притон, уйму народища повязали, их регалии даже шепотом не стоит произносить… А кто развалил подпольный развлекательный бизнес? Кто бы вы думали? Наша Парамонова! Я чуть кофе не подавился…
У себя за спиной я почувствовала присутствие Максимовского, его запах окутал меня, проник под кожу, заставил прикрыть глаза, осторожно втягивая тонкий аромат ноздрями. Череда странных событий не помешала мне превратиться в самку…
- Поздравляю, - ревниво произнес Лопатин, обращаясь к Роману, - о вас говорят во всех редакциях холдинга. Герои дня.
- Спасибо, - мой любовник отреагировал на похвалу коллеги захватом моей руки, и я почувствовала его дыхание в моих волосах. Он тоже обнюхивал меня, вот до чего довел нас основной инстинкт - мы становимся животными.
- Я смотрю у вас все в порядке… - пробормотал Лопатин, и откланялся, - пойду, дел много.
Посмотрев вслед уходящему эрзацу, я устало опустилась в кресло, и включила системный блок. Максимовский пристроился рядом, молча положив ладонь на мое колено.
- Перестать демонстрировать всем, что спишь со мной… - строго сказала я.
- Неужели выглядит демонстративно? - наигранно удивился Роман, поглаживая мое бедро. - А я ведь искренне рад, что с нами это произошло.
Как же приятны были мне его слова, только ни в коем случае не следует показывать мою радость. Я украдкой вздохнула, и, решив не обращать внимания на нечаянные ласки Максимовского, открыла папку с расследованием.
- Ну, скажи, наконец, что ты обо всем этом думаешь? - спросила я напарника.
- Думаю, таким незатейливым образом тебя хотели предупредить, чтобы помалкивала, - тут же отозвался Роман, - и не совала нос в дела сводни.
- Соглашусь, - его слова подтвердили мои мысли. - И что мы делать будем?
Максимовский оживился.
- Во-первых, тебе нельзя возвращаться домой. Поживешь у меня, - я окинула его подозрительным взглядом, и он оговорился, - какое-то время. Ну, пойми, это только начало, а уж как статья выйдет… Я нужен тебе, Парамонова.
- Кто бы возражал против такого соседства, - усмехнулась я, - но у меня есть родители, так что я вполне могу переждать тревогу на даче.
- Я уверен, что в первую очередь искать тебя будут там, - сказал Максимовский.
- Ну, в принципе, ты прав.
- Так что, решено? - снова спросил он.
- Давай дальше.
А дальше Максимовский расписал все преимущества совместного проживания, это и завершение статьи, и моя безопасность, и, конечно, любовные упражнения в уютной Максовой постельке. Если скажу, что живописание показалось мне не привлекательным, то погрешу против истины - Роман мне безумно нравился, да что там, я была влюблена. Влюблена! Впервые, после того, как благодаря Никите Вересову, разочаровалась в сильной половине человечества. Даже нашествие ос на мою квартиру не вывело меня из любовного состояния, страх только увеличил его, а мой спаситель стал еще более желанным.
Но оставался еще один важный момент - в моей квартире остался ноутбук, для подстраховки я скидывала все на электронный адрес рабочего компьютера, но мой проверенный товарищ был мне просто необходим. Да и одежда мне нужна, откровенно клубный наряд будничным днем смотрится немного вызывающе. Об этом я и сказала Максу.
- Ключи надо забрать, и проверить, как обезвредили квартиру, - произнесла я. - Как думаешь, а трупики ос они за собой убрали? Или придется…
Видя ужас в моих глазах, и мурашки, покрывшие обнаженные предплечья, Максимовский спросил:
- Неужели ты их так боишься?
- Ужасно боюсь, с детства их не любила, а после фильма, где юного Макколея Калкина насмерть закусали пчелы, я стараюсь избегать с ними встреч.
- Интересная информация, - скрестил длинные пальцы Роман. - А кто из твоих знакомых знал о твоей фобии?
- Университетские подруги… и все те, кто бывал у нас на даче. Там я становлюсь наиболее уязвимой.
Максимовский задумался, изредка поглядывая на меня. Я тоже хмурила брови, стараясь вспомнить, мои последние столкновения с насекомыми. Недавно совсем, на даче… я прыгаю и машу руками, а рядом…
- Костик! - завопила я, словно на меня сошло озарение.
- Кто такой?
- Персонаж один, причем очень подозрительный. И как я могла забыть о нем?!
- Чем подозрительный, Парамонова? - обнял мои плечи Роман.
Я перевела дыхание, собираясь выложить все свои подозрения.
- Сейчас расскажу, - начала я. - Познакомилась с ним после первого свидания купленного у сводни. Я тогда сбежала от претендента, выскочила из ресторана, да неудачно, упала - сломала каблук, ободрала колени. Вот тут он меня и подобрал.
- Подобрал?
- С асфальта поднял, - пояснила я, - в машину посадил и домой отвез. Правда я и от него сбежала.
- Хм, а почему?
- Представь, он решил, что я проститутка! - возмутилась я. - Ну, я ему и подыграла, так он стал ко мне в сутенеры набиваться.
- Прямо так и заявил? - переспросил Макс. - Типа, хочу стать сутенером?
- Нет, прямо не заявлял, - ответила я, - но сказал, что хотел бы присматривать за мной, чтоб не обидели.
- И все? - удивился напарник. - Чего ж здесь подозрительного - парень хотел деньжат подзаработать. Разве нет?
- А вот и нет. На следующий день я снова "случайно" сталкиваюсь с ним, и снова после того, как сбегаю от нового знакомого из альбома сводни.
Максимовский заинтересовался совпадением:
- И чем закончилась ваша встреча?
- Ну, как обычно… - замялась я.
- А как обычно?
- Я от него сбежала!
- Блин, Парамонова, вроде не маленькая, - улыбнулся Максимовский, а я залилась румянцем.
- Это еще не все, - продолжила я. - Помнишь, в первый день нашей совместной работы, ты проводил меня до дома?
- Помню, - рассмеялся мой любовник. - Ты ловко ускользнула тогда от меня, но я еще не знал, что это твоя привычка!
Он притянул меня к себе, наш поцелуй был страстный, но не продолжительный.
- Слушай, - я мягко отстранила Романа, и выложила остальное, - Костик, ждал меня у подъезда, и предложил подвезти на дачу. Я ему телефон свой начеркала на бумаге, а там написано - Парадиз. А я как раз из Парадиза! И решила, разузнаю у него, зачем шпионил, да толком ничего не узнала, он все жениховством меня пугал…
- Подозрительно, да, - согласился Роман, - но осы тут причем?
- Так вот, на даче он узнал, что я боюсь ос.
Максимовский нахмурил брови, о чем-то задумался на минуту, потом спросил:
- Это было в тот день, когда я приехал за тобой?
- Да, - ответила я, ощущая себя глупой девчонкой.
Макс недовольно фыркнул, с подозрением посмотрел на меня, в тот момент я могла поклясться, что на языке у него вертится вопрос: а не спала ли я с Константином?
- Какая ты неразборчивая, тащишь в дом малознакомых людей с улицы! - услышала я. - И как тебе такое пришло в голову?
Я обрадовалась, что он не скатился к банальной ревности, и не стал мучить меня неприятными вопросами.
- Ну, вроде он нормальным мне показался, - мяукнула я.
- Показался… драть тебя некому, Парамонова, - любовно произнес Максимовский, чувствовалось, что он готов взять эту миссию на себя.
- Иногда ошибаюсь в людях, - призналась я, в том, что со мной действительно случалось - две мои лучшие подруги сначала были мне неприятны, мы ссорились и откровенно враждовали, но время расставило все по местам.
- А со мной ты ошиблась? Я ведь чувствовал, что ты относишься ко мне с настороженностью.
И было за что! Я тут же хотела огласить список его любовных побед, но не смогла… Говорящая голова ненавистной Шваревой появилась над моей перегородкой.
- Парамонова, - прокуренным контральто запела Лика, - ты что, забыла накраситься? Я тебя сразу и не узнала.