Возвратилась Джемайма и объявила, что комнаты готовы. Поднимаясь за ней по лестнице с резными перилами, Люси пыталась непринужденно заговорить с домоправительницей, но та либо не отвечала, либо мычала нечто нечленораздельное. Ничего удивительного: слишком уж неожиданным было их появление в ее королевстве. Люси поняла также, что любые попытки помочь по хозяйству Джемайма воспримет как личное оскорбление, но надеялась, что дело для нее все же найдется, - сидеть сложа руки она просто не умела.
Окна обеих спален выходили в сад, из них открывался вид на бассейн, голубой жемчужиной поблескивающий внизу. В каждой комнате была ванная, изумительно отделанная, а раздвижные двери вели на балкон, опоясывающий дом.
- Клево! - оценила Алвина. - Век бы прожила вот так!
С кислым выражением лица Джемайма покинула их. Люси присела на краешек огромной двуспальной кровати. Она чувствовала себя выжатой как лимон. Сестра заискивающе посмотрела на нее:
- Ты ведь не приняла всерьез глупость, которую я сморозила?
Люси слабо улыбнулась:
- Конечно нет. Да и я хороша, нечего сказать, - одернула тебя как маленькую. Просто все никак не могу опомниться.
- А мне хоть бы что! - вздернула подбородок девочка. - К хорошему легко привыкнуть. - Она закружилась по комнате - синие глаза сверкали, хвостик развевался. - Буду наслаждаться жизнью, и все тут!
"Однако большая часть твоей жизни пройдет в стенах школы, милочка", - едва не произнесла вслух Люси. Однако Арт сумеет устроить сестру в школу не раньше чем через несколько дней, а то и через неделю. К чему сейчас портить малышке настроение?
- Давай-ка распакуем чемоданы, - предложила она. - Правда, едва ли наши вещи заполнят десятую часть этого шкафа.
Алвина передернула плечами:
- И фиг с ним! Скоро у меня будет куча новых шмоток! И у тебя, разумеется, тоже. Ты же слышала: Арт сказал, что мы должны хорошо выглядеть.
- Ага, он ночей спать не будет, думая только об этом. - Поколебавшись, Люси все же прибавила: - Знай меру, девочка.
- С какой, собственно, стати? - вытаращилась на нее Алвина. - У него денег куры не клюют - папа всегда об этом говорил. - Глядя на выражение лица сестры, Винни расхохоталась: - Не злись. Ведь он наш дядюшка!
- Твой дядюшка. И надеюсь, он сам обозначит для тебя границы дозволенного.
Однако Алвина была на седьмом небе от счастья и просто не слышала ее.
- Сейчас достану купальник - и вперед, в прохладную водичку!
Да, придется Арту самому установить новые порядки, устало подумала Люси, глядя вслед сестре.
На то, чтобы распаковать немудреные пожитки, у Люси ушло от силы минут пятнадцать. Как она и ожидала, вещи, угнездившись в углу огромного шкафа, смотрелись сиротливо. Потом она с наслаждением приняла душ, стараясь не глядеть на свое отражение в зеркале. Груди ее были так малы, что вряд ли возбудили бы желание в мужчине. Но она тотчас отогнала опасные мысли, иначе неминуемо призналась бы себе, что единственный мужчина, внимание которого хотела бы привлечь, не удостоил бы ее и взглядом…
Затем она надела чистое белье, а сверху накинула халатик, который был явно короток. Можно было сколько угодно убеждать себя в том, что это модно, но факт оставался фактом: она просто выросла из него. Тем временем стемнело. Люси вышла на балкон и, облокотясь о перила, стала жадно вдыхать ароматы ночи. Взглянув на звезды, она едва не ахнула - они казались вдвое больше, чем в Англии.
Да я и сама рада, что оказалась здесь, призналась себе Люси. А кто бы не радовался на моем месте? И работу она непременно найдет. Но об этом она подумает завтра.
Стол для ужина был сервирован на веранде - этим занимался симпатичный островитянин, которого Арт представил, как мужа Джемаймы. Хорас был и вправду очень мил. Чета жила в отдельном коттедже неподалеку от усадьбы - и Люси с ужасом поняла, что ночью они будут в доме втроем.
- Как вас угораздило купить такой огромный дом? - спросила Люси, силясь отогнать смущение.
- Я люблю простор. И потом, никогда не знаешь, когда нагрянут гости.
- И что, по комнатам вечно бродят толпы гостей? - округлила глаза Алвина.
- Нет, конечно. Но кое-кто тут бывает.
- Мы постараемся не путаться под ногами, когда к вам кто-нибудь приедет, - пообещала Люси.
Ответом ей был лишь насмешливый взгляд. Тем временем Алвина прикончила блюдо жареных бананов и облизнулась:
- Пища богов! И вообще, мне тут нравится.
Люси хотела было снова одернуть сестру, но взгляд серых глаз хозяина смутил ее. Одетый в ослепительно белую рубашку, с волосами, еще влажными после душа, он был так хорош, что сердце девушки отчаянно забилось. Тщетно пыталась она напомнить себе об их разнице в возрасте. Это был Арт Флетчер, и это решало все.
- А когда мы поедем в Розо? - спросила Алвина. Вид у нее был сейчас совершенно ангельский, что нередко вводило людей в заблуждение. - Мне не терпится обновить гардероб. Это платье, - она презрительно окинула взглядом свой наряд, - уже мне мало, а прочие вовсе никуда не годятся.
- Значит, поедем завтра, - сказал Арт. - В городе у меня есть дела, так что покупками займешься ты. - Он взглянул на Люси. - Разумеется, денег я дам достаточно.
- И все-таки я бы хотела, чтобы вы указали, сколько именно мы можем потратить, - опустив глаза, сказала Люси.
- Хватит с меня и других проблем.
Тут Люси сдалась. В конце концов, он волен сам решать, сколько потратить на свою племянницу. Уж кто-кто, а Винни сполна использует шанс, в этом можно было не сомневаться. И если потраченная сумма его шокирует, - что ж, поделом ему!
Когда Арт предложил выпить кофе на веранде, Люси встала из-за стола и тотчас покраснела, заметив, как короток ее халатик. Ироничная улыбка хозяина дома, глядящего на нее, не укрылась от девушки. Ну и что? Во всяком случае, ноги - лучшее, что у меня есть, утешила себя Люси.
Плетеные кресла на веранде так и манили присесть. Люси настолько была очарована звуками ночи и опьянела от ее ароматов, что, садясь, даже не одернула подол. Вокруг светильников исполняли причудливый танец мотыльки разнообразнейших цветов и размеров.
- А где находится ваша студия? - спросила Люси у Арта.
- За теми деревьями. Когда я работаю, то предпочитаю уединение. - Он откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову, вид у него был умиротворенный. - А ты сама никогда не пробовала рисовать?
Только в школе.
- И получалось?
- Не то слово! - ответила за нее Алвина. - Так все говорили!
- Прекрати сочинять, Винни, - хмыкнула Люси.
- Это я-то сочиняю? - округлила глаза девочка. - Ты же как раз собиралась поступать в художественную школу, когда отец вынудил тебя стать домработницей вместо мамы! Впрочем, мама никогда особенно не усердствовала по хозяйству.
- Не смей говорить о ней в таком тоне! - взорвалась Люси. - И об отце тоже. И ни к чему он меня не вынуждал!
Алвина обиженно выпятила губу:
- Нет, дело было именно так. Он сказал, что ты у него в долгу, что он приютил тебя и остаться ты можешь, только если согласишься на его условия. Я сама слышала!
- Вот как? Не щади моих чувств, - обратился Арт к Люси, с губ которой готовы были сорваться возражения. - Речь идет о моем брате, и я хочу знать правду.
- У него были финансовые затруднения уже тогда, - призналась она. - Я рада была помочь ему.
- Ищешь ему оправданий? Не трудись. Его поведение отвратительно.
- Не более чем ваше, когда вы отказали ему в помощи! - не выдержала Люси и тотчас пожалела о своих словах, увидев, как исказились его черты.
- Я уже сказал, что это мое дело!
- Знаю. - Люси судорожно сжала руки. - У меня нет права судить, особенно теперь, когда…
- Когда ты по уши в долгу у меня? - перебил ее Арт, и девушка умолкла. - А ты не любишь одалживаться, верно?
- Верно. Особенно если нечем расплатиться. - Люси говорила с трудом, еле слышно. - Поскольку очевидно, что в доме мне ничего не позволят делать, я намерена найти работу.
- И какую же, позволь спросить?
- Я умею стирать, убирать…
- Как тысячи других. Но ты чужая на острове и можешь получить лишь такую работу, от которой отказываются островитяне. Это существенно сузит круг твоих возможностей.
- Похоже, тебе придется смириться с участью приживалки, сестричка, - подытожила Алвина.
Люси мучительно покраснела. Увидев, как скривились губы Арта, она мысленно поблагодарила его.
- До этого не дойдет, - сказал он. - Я уже говорил, что мои документы в полнейшем беспорядке.
- Но я не хочу быть в курсе ваших дел, - нерешительно произнесла Люси.
- Ты все равно ничего не поймешь, если просто разберешь бумаги. Так нужна тебе работа или нет?
Что может быть хуже праздного времяпрепровождения за чужой счет? Надо решаться.
- Да, мне нужна работа, - кивнула Люси. - И эта, и любая другая по вашему усмотрению.
- Я всесторонне обдумаю твое предложение.
Люси не ответила, уловив в его голосе нотки раздражения. Она вполне понимала Арта. Но что поделаешь, гордость - единственное, что у нее осталось.
Алвина вдруг сладко зевнула.
- Не пойму, в чем дело! - пожаловалась она. - Ведь еще только десять часов.
- В Англии уже глубокая ночь, - напомнил ей Арт. - Иди-ка спать. Завтра ты должна быть бодренькой и свеженькой.
Люси хотела было последовать за сестрой, но Арт жестом остановил ее. Ах, как боялась она сейчас остаться с ним наедине!