Скоро ему пришлось включить противотуманные фары, чтобы различать дорогу за слоистым дымом. Горело где-то недалеко, но огня не было видно. На вершине крутого подъема Ян остановился, прислушиваясь и оглядывая лес.
- Проскочили, - сказал он, трогаясь под уклон. - Впереди все чисто. Пока. Сюда пожар еще не дошел.
Он ошибся. Это стало понятно, когда дым рассеялся, и стали видны кроны деревьев. Старые высокие сосны стояли голые, как выброшенные новогодние елки. Молодые деревца сохранили хвою, но она стала бурой. И только самая мелкая поросль осталась зеленеть среди черных подпалин.
- А здесь было жарко, - бодро сказал Ян. - Прошел верховой огонь, по макушкам. Нам повезло, что мы не успели в самый разгар.
- Смотри! Не всем так повезло, - проговорила Алина, схватив его за плечо. - Стой, стой!
Но Ян уже и сам видел, что ему придется остановиться. Не мог он проехать мимо тех, кому было хуже, чем ему.
Черная "девятка" стояла на обочине, уткнувшись носом в старую сосну. Из-под нее расползались завитки дыма. На крыше машины лежала догорающая разлапистая ветка. Она тихо потрескивала и сочилась дымом, когда Ян подбежал и сбросил ее на землю.
- Затопчи! - крикнул он Алине и потянул на себя дверь.
С водительского места на руки ему вывалился парень в камуфляже. Ян оттащил его на дорогу и бегом вернулся к машине. Он слышал треск горящих сучьев и шишек. Странно, что еще не взорвался бензин. Вторая дверца никак не открывалась, и ему пришлось вытягивать пассажира через водительское место. Пассажир был необычайно тяжелым и неподатливым. Ян увидел, что больше никого в машине не было, а на заднем сиденье среди канистр торчали два ружейных ствола. Он забрался в салон, задыхаясь от кислой гари, и вытащил обе винтовки.
- Они не дышат! - крикнула Алина.
- Найди, пожалуйста, аптечку, - попросил Ян, - там должен быть нашатырь.
- Господи, если бы я еще знала, как он выглядит, этот нашатырь?
- Тащи всю аптечку! Стоп! Лучше оттащим их отсюда подальше! А то сейчас как рванет…
Рвануло, когда они дотащили второго до джипа. Жаркий воздух хлестнул по спине песком. Ян оглянулся. Он еще никогда не видел, как взрываются машины не в кино, а в жизни. Он был разочарован. Никаких пышных клубов огня, никаких снопов раскаленных искр. "Девятка", почти не изменившись, стояла на месте и даже не горела, только дымилась сильнее, и серый дым смешивался с черным.
Алина прижалась спиной к джипу и подняла ладони к лицу. Ян уже знал, что этот жест всегда выдает ее растерянность. Но сейчас у них не было времени, чтобы давать волю эмоциям. Поэтому он с силой сжал ее ладони и опустил книзу.
- Соберись, Алька. Все в порядке.
- Как это в порядке? Они мертвые!
- Еще не совсем. Просто угорели. Наверно, попали в зону сильного задымления, задраились и надеялись проскочить. А угарный газ все равно в машину набрался. И вот результат. Потеряли сознание, врезались в дерево, сверху упали горящие ветки…
Он отпустил ее руки, и они остались внизу. Алина встряхнула волосами и пригладила их.
- Зачем ты мне все это рассказываешь? - спросила она, уже спокойнее.
- Не тебе. Это я себе рассказываю. Воссоздаю картину происшествия, - сказал Ян, смачивая ватку нашатырным спиртом. - Чтобы планировать свои действия в такой ситуации. Например, я надеялся на кондиционер, если попадем в густой дым. Все, больше не надеюсь. Наоборот, откроем все окна, и будем лететь со скоростью звука.
- А с этими что делать? Нельзя же их тут оставить.
- Придется везти с собой. Кажется, мы с этими ребятами уже встречались.
Он подумал, что это может быть та самая "девятка", которая когда-то, очень давно, целую вечность назад, перегородила дорогу его "волчонку". Вполне возможно, что и ее экипаж был тем же самым. "Черт возьми! Это же они целились в нас из "Сайги"! - понял Ян. - И на заднем крыле свежая шпаклевка! Это же я им задницу смял, когда таранил! Вот так встреча! Э, ребята, с вами надо поосторожнее общаться".
- Сейчас откачаем и повезем. А то сгорят. Посмотри, вроде бы в "крузере", на полу, валяется рулончик скотча. Принеси его, пожалуйста.
Пока Алина искала скотч, Ян успел сделать искусственное дыхание одному из парней. Тот долго и надрывно откашливался, потом вдруг захрипел, и Ян повернул его набок, чтобы потерпевший не захлебнулся рвотными массами.
Затем он потратил остатки скотча, чтобы связать потерпевшему запястья. Вдвоем с Алиной они затолкали его в задний отсек джипа. Парень стонал, мычал и вяло сопротивлялся.
Второй потерпевший был гораздо спокойнее. Правильнее сказать - покойнее. На холодной шее не прощупывался пульс. Осторожно приподняв липкое веко, Ян увидел застывший глаз без зрачка и понял, что здесь уже бесполезно делать искусственное дыхание и непрямой массаж сердца. Ян не стал сообщать это Алине и в одиночку погрузил неподъемное тело.
- Мы поедем когда-нибудь уже? - крикнула Алина. - Ты посмотри, посмотри назад!
Он оглянулся. Дорога была перекрыта клубящейся стеной дыма. Оттуда доносилось гудение и треск, и эта стена медленно накатывалась на них.
Ян задержался еще на секунду, не в силах оторваться от зрелища. Для полноты картины не хватало огня. Он видел, как ветки кустарника оживали перед надвигающейся стеной дрожащего воздуха, как они вскидывались и надламывались, но огня не было видно.
"Он умер, не мучаясь", - вдруг подумал Ян о том, чье тело только что загрузил в багажник. Просто заснул и не проснулся. Угарный газ действует гуманно, то есть незаметно и быстро.
Остаться здесь. Когда еще представится такая возможность? Встать на пути огня. Давить его ногами, сбивать рубашкой, забрасывать землей. И вдруг лишиться сил, потерять сознание, упасть лицом вперед. Потом - естественная и бесплатная кремация. И никаких хлопот для родных и знакомых.
Он вернулся за руль, словно проснувшись. Ничто так не бодрит, как близость смерти.
- Штурман, время!
- Час… - Алина откашлялась. - Час сорок семь!
- Идем по графику!
Сейчас лес выглядел не так, как раньше. Дым скрадывал перспективу и изменял очертания кустов, но Ян все равно узнал ту старую березу, за которой был поворот в сторону лагеря. Он свернул, и ветви кустарника с визгом хлестнули по стеклам.
Здесь, под густыми кронами, не тронутыми огнем, воздух был чище, прозрачнее, и Ян порадовался тому, что опередил пожар. Может быть, ветер погонит верховое пламя дальше на север, и детей удастся вывезти по этой же дороге. А если нет? Тогда надо будет искать обход. Наверняка вдоль берега есть еще какие-то пути…
Но тут он увидел такое, что все мысли вылетели из головы.
Аварийно-спасательный "Запорожец" инженера Амурского стоял на лесной дороге перед горой строительного мусора. Его дверцы были распахнуты, и даже издалека было видно, что в машине никого нет.
Рядом, у ручья, лежало что-то длинное, покрытое куском брезента. Подъехав ближе, Ян разглядел, что из-под брезента торчат подметки кроссовок. Еще один труп.
- Господи, что тут случилось? - глухо произнесла Алина. - Поехали скорее отсюда, скорее.
- Сейчас поедем. Вот кучку раскидаем и поедем.
- Как раскидаем?
- Частично. Тут работы на пять минут. Просто сделать уклон не таким крутым. Похоже, Петрович уже начал, только вот я не вижу, куда он отлучился. И вообще, как он тут оказался? Я сейчас вернусь.
- Не ходи туда, - сказала она. - Там покойник.
- Не обращай внимания. Смотри в другую сторону, и все.
- Мне страшно.
- Садись за руль, - сказал он. - Если что-нибудь случится, не разворачивайся, задним ходом докатишься до асфальта, а там разберешься.
- Что может случиться?
- Всякое бывает в лесу.
- А эти гоблины из "девятки"?
- Они со мной пойдут, - сказал Ян. - А ты соберись, малыш. Без паники, договорились? Если что, встречаемся в Москве.
Он опустил предохранитель "Сайги" и, оглядываясь, подошел к укрытому телу. Приподнял брезент, выпустив облачко жирных жужжащих мух, и невольно зажал нос. Покойника он не знал. Но вся его одежда была в штукатурке, и Ян понял, что это тело извлекли из-под кучи, которая возвышалась рядом. Вот и лопата валяется. Кстати, знакомая лопата, из "Запорожца".
Ян поднялся на кучу и увидел, что самосвал исчез. Остались только четкие глубокие следы там, где он разворачивался. Белел на изломе ствол надломленной сосенки, и две черные полосы тянулись по рыжему хвойному покрову в глубину леса. Все понятно. Петрович приехал сюда. Попытался переехать кучу. Не получилось. Тогда он сумел завести самосвал и на нем уехал в сторону лагеря. Все понятно, кроме одного - почему он оказался здесь, а не уехал в Карелию?
Держа в одной руке лопату, в другой ружье, он вернулся к джипу и распахнул заднюю дверь.
- Оклемался? - спросил он у парня в камуфляже.
- Ну.
- Тебя как звать-то?
- Витек.
- Не помнишь меня, Витек?
Парень вытаращил глаза и помотал головой.
- А я вот тебя очень хорошо запомнил. Я тогда был на другой машине. На желтом "Вольво". А ты в меня стрелял. Помнишь?
- Я не стрелял. Это Пашка стрелял. Я за рулем сидел.
- Пашка, говоришь? А чем же я ему так не понравился?
- Голый приказал догнать. Сказал номер. Чтоб ты в лагерь не поехал. А если поедешь в лагерь, чтоб не вернулся.
"Причем тут Голопанов? - подумал Ян. - Откуда он знал, что я поехал в лагерь? Ясно, откуда - от Хорькова. Я же сам ему доложил, идиот. А Хорьков - Голому. А Голый - Пашке. А Пашка принял простое решение - мочить".
- Все ясно. Вылезай, Витек.
- Зачем?
- Сейчас объясню.