Больше я ничего не слышала. Сон взял своё и я начала смотреть тревожные картинки изображающие Араса, который боевыми заклинаниями пытается пробить проход между мирами. Тина и Каин обнявшись наблюдают за потугами инкуба, а Рой присел прямо на снег и обхватил голову руками. Рик с остекленевшим взглядом, стоит без движения, подобно статуе...
***
Верховный Энаш основательно подготовился и предусмотрел всё. Сейчас в его распоряжении был артефакт силы, теперь уже полностью собранный и три жертвенных девы, которых нужно убить на алтаре активации артефакта.
- Ты хорошо помнишь порядок действий? - подозрительно спросил он у своего правнука.
- Да, всё помню, - сосредоточенно отозвался Мариар, старательно вычерчивающий алтарную пентаграмму на каменном полу маленькой комнаты.
- Ты уверен, что девочка годится для ритуала?
- Да, я проследил за тем, чтобы дело у них с демоном не дошло до постели, - явно гордился собой василиск.
Энаш удовлетворённо кивнул. Жертвенные девы должны быть непорочны, иначе смысла в проведении ритуала активации артефакта просто не будет. Именно поэтому верховный и отправил правнука следить за магами, путешествующими по мирам. Когда Энаш узнал, что по неведению отправил в одной команде нескольких демонов, седой магистр поседел ещё больше. Ведь он знал, что такое демоническое притяжение. С другой стороны, вскоре Энаш разобрался и в вопросе происхождения матери 'смертницы' и тогда всё стало ещё хуже. Ведь, если об этом догадается инкуб, то не исключено, что он сам убьёт девчонку, а другого мага смерти для обряда найти, если и возможно, то крайне сложно. И неизвестно, сколько времени это займёт.
Но про то, что инкуб и девчонка связаны судьбой, верховный узнал со слов своего правнука только сейчас. Энаш долгие годы готовился и ждал этого момента. Сейчас, когда у него было всё для достижения заветной цели, он хотел только одного - скорее провести ритуал. Верховный уже представлял, как получит дар, о котором мечтал долгие годы, и начнёт править империей с её нынешними дуратскими законами. Но он изменит всё. Сделает из Сумеречной Империи самое сильное и могущественное государство в мире и расширит её границы. Даст свободу отщепенцам, которых так люто ненавидит нынешний правитель и распустит пленных магов, которые сидят в тюрьмах за то, что шли против короны. Энаш всегда хотел власти. Долгие годы, которые он прожил, ему хотелось только одного - власти. Сейчас у него была возможность не просто прикоснуться к мечте, а осуществить её. А если для этого нужно убить пару человек, то он был готов и на это.
План был идеален. Он лично отбирал и готовил лучших из лучших магов, чтобы потом их руками добыть все осколки артефакта. А после того, как они исполнят своё предназначение, оставить их где-нибудь подальше, чтобы никто из них не смог помешать ему.
- Готово! - воскликнул Мариар, закончив вычерчивать символы.
Энаш скрупулёзно осмотрел пол, на котором белой краской были выведены рунические символы и кивнул.
- Принеси из подвала девушек, - прохрипел он.
Руки верховного мелко вздрагивали, а сердце билось в ускоренном темпе. Сегодня великий день, который изменит существование этого серого и скучного мира!
- Драконица в первой камере. Завяжи ей поплотнее глаза, она не должна видеть отражений, - вовремя предупредил правнука Энаш.
- А по второй какие-то особые указания есть? - решил всё же уточнить Фолс.
- Нет, там девушка без магических способностей.
- Значит, для ритуала нужно только две магии? - с подозрением спросил Мариар. Раньше он думал, что для ритуала необходимо три вида магии: жизни, смерти и ещё какая-то, о которой Энаш не говорил.
- Нужно три девственницы, по одной на каждый трилистник, - он жестом указал на пентаграмму повторяющую форму артефакта, - и три магии. Жизни и смерти я возьму у них, а третья есть у меня.
Василиск кивнул и отправился за жертвами кровавого ритуала.
***
- Вики! Вики! - орал Брайт, вместо боевых заклинаний, которые давно уже закончились, бесцельно бросая скомканный снег в пустоту.
Тина зябко поёжилась и крепче прижалась к обнимающему её Каину.
- Как думаешь, долго он ещё так будет? - тихо спросила она, с тоской глядя на Араса.
- Думаю, пока голос не сорвёт,- ответил иллюзионист.
- Значит недолго, - отозвалась вампирша, прислушавшись к почти севшему голосу демона.
Тина уже не плакала. Она просто стояла в кольце рук Каина и отчётливо понимала, что не вернётся домой. Так же девушка помнила, что её душа, как и у остальных, вселилась в мёртвое тело, а значит, в любом случае, долго они не проживут и здесь. Радовало только то, что рядом Каин, поддержка которого не давала впасть в отчаяние.
- Ты грустишь, потому что больше никогда не увидишь своего возлюбленного? - с горькой усмешкой спросил иллюзионист.
- Я грущу, - вампирша повернулась в кольце его рук и пристально посмотрела в глаза мужчины,- потому что, никогда не смогу посмотреть в твои настоящие глаза и никогда не смогу дотронуться до тебя настоящего, - она нежно провела рукой по щеке мужчины, - и никогда не смогу поцеловать тебя по настоящему, - и девушка потянулась к нему за поцелуем.
Так счастлив Каин ещё не был.
- Я не боюсь умереть,- закончив поцелуй, прошептал он, продолжая обнимать вампиршу, - теперь не боюсь.
Тина покраснела, что было весьма не свойственно для неё... Иллюзионист поднял её на руки и начал кружить. А когда они остановились, и Тина перестала смеяться и жмурить глаза, то увидела, что они с Каином приняли свой привычный вид. Она снова была кудрявой светловолосой девушкой с весьма симпатичными маленькими клычками, а иллюзионист снова стал высоким юношей с прямыми каштановыми волосами чуть ниже плеч и хитрыми медовыми глазами.
- Всего лишь иллюзия. Ненадолго...- шёпотом предупредил Каин.
Тина светло улыбнулась и припала к губам, теперь уже совершенно точно, любимого мужчины.
- Скоро за нами вернутся, - наигранно бодро сказал Рик, - за нами же вернутся, верно?
Брат тоскливо посмотрел на него.
- Я не знаю.
- Да, - истерично продолжил Рик, - Энаш поймёт, что что-то не так и вернётся за нами!
- Сомневаюсь. В этот раз у нас даже не было свитков, - горестно заметил Рой, утративший всякую надежду.
- Я знаю! - воскликнул Рик, хватая подобие копья, валяющееся у костерища, - Нам просто нужно умереть! Умереть и всё!
Рой подпрыгнул и подбежав к брату отнял копьё.
- А если нет? - проникновенно спросил он.
Энтузиазм некроманта несколько угас и он медленно опустился на пол. Рой присел рядом и утешительно хлопнул брата по плечу, а потом обнял.
Арас продолжал повторять однообразные движения. Он брал снег, сбивал его в плотный комок и бросал туда, где несколько часов назад был отблеск открывшегося перехода между мирами. Он был в отчаянии и не знал, что делать, как выбираться, как жить без Виктории, кого звать на помощь... Он не понимал ничего. В голове демона были тысячи вопросов и ни одного ответа. Когда голос пропал окончательно, и вместо имени любимой с губ инкуба начали срываться только едва слышные хрипы, Арас сдался.
***
- Клади её сюда! Быстрее! - нервно крикнул магистр Энаш, когда в проходе появился Мариар Фолс с бессознательным телом девушки на руках.
Василиск послушно устроил девушку на холодном бетонном полу, положив её в центр одного из нарисованных листов трилистника.
- Кто она?
- Безродная, - коротко ответил магистр.
Фолс подозрительно приподнял бровь.
- Безродная драконица? - высказал он свои подозрения вслух, - Это невозможно!
Энаш на секунду отвлёкся от сборки артефакта силы воедино и взглянул на девушку.
- Она маг жизни, и нам этого достаточно. Это дитя ничего о себе не помнит, стало быть безродная.
Ещё совсем недавно самой большой проблемой и головной болью верховного было найти мага жизни для ритуала. Ведь этой магией, как известно, обладают только единороги, но вот добраться до них сейчас очень сложно... Драконы с какого-то перепугу взяли над ними шефство. И сейчас вдоль границ летают усиленные драконьи патрули, к единорогам никого не пропускают, а на долину наложено сильнейшее заклятие отвода глаз. Теперь их совершенно невозможно найти, а если бы и удалось, то из-за драконов, точно озверевших в деле защиты единорогов, достать хотя бы одного для ритуала, точно не вышло бы. Драконы за любого, даже самого плохенького единорога, голову оторвут и скажут, что ещё легко отделался.
В гримуаре в описание обряда активации артефакта чётко прописано, что в жертву должны быть принесены три девы, и все они должны быть непорочны. Поскольку о существовании людей с даром жизни никаких сведений, кроме древнейших легенд, не было, то в качестве равнозначной по силе замены, предлагалось использовать жертву из девяти непорочных ведьм, коих так же сейчас днём с огнём не сыщешь...
Когда Энашу удалось узнать, что у драконов есть девушка с даром жизни, он решил, что сама судьба благоволит ему и поскорее приложил все усилия для того, чтобы заполучить её. Какими методами наёмнику удалось выкрасть девчонку, магу было глубоко всё равно. Главное то, что она у него, а с остальным он разберётся, как только обретёт силу. Как нельзя кстати, на руку магистру оказалось и то, что она почему-то ничего о себе не помнит.
- Но, если забыла она, то это не значит, что забыли о ней! - воскликнул Фолс, - Ты хочешь проблем с драконами?
Верховный вскипел.