Мне было хорошо в этом помещении... Здесь повсюду чувствовалась смерть и было спокойно. Я с силой толкнула крышку гроба. Пришлось приложить немалые усилия, пока тяжёлая плита немного отъехала в сторону. В гробу был уже даже не скелет, а прах от распавшихся костей, который остался от некогда правившей королевы, а в нём лежало и то, что я искала. Маленькое стёклышко призывно блеснуло среди останков, и я не раздумывая, достала его из гроба. В свете магического шара осколок блестел и переливался разными цветами. Я всмотрелась внимательнее и повертела стёклышко в руках, пока не обнаружила вырезанную на нём очень знакомую руну.
- Смерть, - прошептала, ещё раз посмотрев на руну, - Интересно, для чего этот знак здесь?
Мой вопрос остался без ответа. Закрыв крышку гроба и попросив прощения у потревоженной королевы, я решила выйти из гробницы. Как бы хорошо мне не было здесь, но было уже пора идти и я, вздохнув с сожалением, направилась к лестнице. Поднялась наверх и ещё на подходе к выходу услышала звуки споров и ругани. Неуверенно выглянула из своего укрытия и обнаружила целую толпу народу. Перед гробницей стояла высокая леди в брючном костюме и шляпе с шикарным пышным пером, держащая под уздцы перепуганную и вырывающуюся из-за близости волка лошадь. Волк ощерился и выразительно рычал на Брайта, который стоял ко мне спиной и, как будто преграждал остальным вход в гробницу. Каин держался поодаль и без особого интереса наблюдал за происходящим, а мужик, в теле которого находилась Тина, с шипением высказывал Брайту всё, что он о нём думает, причём приличных слов в его рассказе я не услышала...
- Что здесь происходит? - поинтересовалась я.
- С тобой всё в порядке? - не оборачиваясь спросил Арас.
- Перестань вести себя, как тряпка, Брайт! - сорвалась на крик Тина,- Ты демон, а не телохранитель 'смертницы'!!!
Я даже не успела переварить полученную информацию, потому что со всех сторон раздался ужасно громкие треск и скрежет. Оглянувшись, мы просто остолбенели. На нас наступала восстающая из земли и могил нежить. Она с угрожающим видом направлялась к нам, алчно горя красными глазами. Некроманты синхронно бросались заклятьями упокоения, но у них ограниченное количество магических сил и совершенно нескончаемая армия жаждущей крови нежити...
- Мамааа, - на выдохе произнесла я, когда на моё плечо опустилась костлявая рука скелета.
Демон с мои родовым оружием наперевес молниеносно развернулся, вероятно для того, чтобы уничтожить моего обидчика, а я повернула голову и взглянула в красные глаза скелета. И тут совершенно неожиданно наступила темнота. Я успела подумать только о том, что моя жизнь закончилась слишком нелепо...
- Ты молодец, - привёл меня в чувство уже знакомый голос.
- Я жива? - тут же оживилась я.
- Ты переносишься, - ответил мужчина из темноты.
Значит, это и есть метод верховного... Выходит, эта нежить была специально натравлена на нас, и она должна была убить всех для переноса в следующий мир...
- Фух, - облегчённо выдохнула, - я думала, что окончательно умерла.
- Я бы не позволил тебе умереть, - ответил мужчина, и мне показалось, что в этот момент он улыбнулся.
Снова вдохнула знакомый, невероятно приятный аромат и немного расслабилась. Хотя почему-то чувствовала, какой-то необъяснимый стыд перед этим мужчиной, из-за того, что произошло между мной и Брайтом. Сейчас было не самое подходящее время для того, чтобы спокойно разбираться в своих чувствах и мыслях. Только одно я знала точно, что если бы между мной и Арасом произошло что-то большее, то я бы сейчас точно умерла со стыда.
- Я всё ещё могу забрать тебя домой, - прервал мои раздумья мужчина, - Не думал, что это будет настолько,- кажется он пытался подобрать слова,- опасно,- всё-таки закончил мужчина.
Мне даже показалось, что у меня запылали щёки, потому что казалось, что под словом 'опасно' он имеет ввиду именно происшествие с демоном.
- Нет, - решительно ответила я.
- Тогда я вступаю в игру, - не менее решительно, чем я, заявил мужчина и стало светло.
Глава 4
Аромат жасмина
За широким столом из неизвестного дерева сидело около дюжины человек. Стол был уставлен разнообразными блюдами, непонятного даже для магов происхождения.
- Так я и говорю, что козы должны молока больше давать на клеверных-то пастбищах, - с серьёзным видом рассказывал толстый бородатый мужик с красным носом.
Он сидел во главе стола и выглядел крайне важным. На нём была странного покроя рубаха, вышитая необычным орнаментом.
- Ну, что молчишь, Микола?- басовито спросил мужик, уставившись на сидящего рядом такого же грузного мужчину с густой чёрной бородой.
Каин понял, что обращаются к нему. На этот раз он угодил в мужское тело, да ещё столь щедро 'украшенное' растительностью на лице. Пришлось часто закивать, соглашаясь с говорившим, и тот мужик дальше продолжил плести что-то про корма для молочных коз.
Пользуясь тем, что он сидит за богато накрытым столом, иллюзионист принялся накладывать в свою большую тарелку всего и побольше. Каин жадно жевал жаренную конечность, какой-то неизвестной птицы, и внимательно рассматривал присутствующих за столом. В основном, трапезничали мужчины, и иллюзионист сильно подавился, когда его взгляд остановился на сидящей напротив женщине. Всё бы ничего, но дело в том, что на коленях крупной румяной барышни гордо восседал карапуз лет двух-трёх от роду и жадно кушал молоко из груди, видимо, своей матери. Каин брезгливо поморщился, ему ещё никогда не доводилось видеть такую картину, тем более за столом. Но в этом мире такое, похоже, было в порядке вещей.
Лорд Арас Алексиус Брайт никогда в жизни, даже в самых кошмарных снах, не мог представить себе, что попадёт в подобную ситуацию... Когда он очнулся, то сразу осознал, что снова попал в неудобное женское тело. Так мало того! Он же ещё оказался кормящей мамашей... Арас с ужасом попытался отцепить от себя присосавшееся дитятко. Ребёнок, в свою очередь, вопросительно взглянул на Брайта вполне осознанным взглядом. Оторвавшись от груди 'матери', он тут же брезгливо начал плеваться молоком. Демон в ту же секунду понял, что едва ли это обычный деревенский голопопый карапуз и быстро опустил мелкого на пол. Пацанёнок тут же умчался из кухни в неизвестном для Араса направлении.
- Что расселась, Фруня? - грубо спросил мужик, восседавший во главе стола, - Иди, за дитём смотри!- и мужик звучно стукнул кулаком по столу, вынуждая демона подняться с места и последовать туда, куда убежал ребёнок.
Тина бежала. Чёрт знает куда, но старалась знатно! Её до сих пор не отпускали рвотные позывы. Одна только мысль о том, что не далее, как минуту назад, в её прекрасном, ранее клыкастом ротике, находилась грудь совершенно посторонней толстой тётки, выводила её из себя.
Карапуз остановился у огромной двери, которая, как полагала вампирша, вела во двор, и с ужасом осознал, что не дотянется до ручки! Ребёнок, пухленький, рыжий мальчик, чьё лицо полностью было усеяно веснушками, старательно, но безрезультатно подпрыгивал на месте, пытаясь дотянуться до дверной ручки. В это время в открытую дверь, из которой только что выбежал карапуз, вошла тучная женщина, которая, как поняла Тина, и была матерью малыша. Ребёнок стушевался и прижался спиной к двери, а женщина, до этого решительно надвигающаяся на малыша, резко остановилась и как-то хищно оскалилась.
- Тина, - расплылась она в улыбке, - а тебе везёт!
И толстуха рассмеялась. Громко, заливисто и как-то пугающе... Вампирша попыталась настроить зрение на магическое и шарахнулась, когда поняла, как сильно попала. Попыталась что-то сказать, но вышла какая-то неразборчивая белиберда. А толстуха продолжала хохотать.
Отсмеявшись, двинулась на растерянного ребёнка и одним рывком взяла малыша на руки.
- Идём, сыночка, свиток почитаем, - ехидно улыбаясь, сказала женщина.
***
Я с трудом разомкнула веки, чувствуя, как продолжает усиленно биться о грудную клетку моё взволнованное сердце. Вокруг пели какие-то диковинные птицы и ярко светило солнце, ласково поглаживая тёплыми лучиками.
- Клюет, Митрофан, - шёпотом сказал кто-то прямо у меня над ухом и легонько ткнул меня в бок.
Я шарахнулась, когда повернувшись, обнаружила рядом с собой рыжеволосого детину с такой же рыжей козлиной бородкой и бегающими маленькими глазками. Мужик усердно кивал куда-то вперёд. Я проследила за его взглядом и увидела пруд с заброшенной в него длинной верёвкой, на кончике которой судорожно дёргался какой-то красный кружок, который под моим взглядом резко дёрнулся и стремительно ушёл под воду.
- Тяни! - завопил мужик и я со страху резко дёрнула за конец крепкой палки, к которой была привязана верёвка, чтобы тут же увидеть, висящий на том конце верёвки, здоровенный потрёпанный мужской ботинок...
Козлобородый разочарованно махнул рукой.
- Я ж говорю, нет здесь рыбы! Не-е-ет!- почему-то со злостью сказал он мне.
В этот эпический момент, какая-то гигантская муха больно укусила меня за шею, и я непроизвольно потёрла покусанное место рукой, чтобы тут же с ужасом её отдёрнуть. У меня была борода! И не простая бородка, как у этого рыжего козлобородого, а настоящая бородища! Густая и такая жесткая, прям, ух какая!
- Ну, если нет рыбы, тогда и нечего тут делать, - авторитетно заявила я, с трудом поднимаясь на ноги, и в очередной раз расстроилась, потому что даже не представляла себе, как двигаться в теле такого огромного мужика!