Вновь послышалась тишина, сопровождаемая неопределенным бормотанием. И Бронвен была уверена, что на сей раз, она слышала больше, чем один голос. Она слышала голос маленького мальчика, говорящего слова, - спроси ее … о … деле.
После неизвестный голос обратился к ней снова. - Какое у тебя к нему дело?
- Я здесь, чтобы увидеть Феликса Кавара.
- Да, мы уже знаем это, - вздохнул голос. - Для каких целей?
- Мы? - Переспросила Бронвен. - Я думала, ты сказал, что ты тут один.
- Э-э… я. Я имел в виду, мы в универсальном смысле. Наш коллектив.
Бронвен снова нахмурилась.
- Так или иначе, - продолжил голос, - Прекрати избегать вопроса. Какое дело у тебя к Феликсу? Или лорду Феликсу, каким он более известен.
Раздалось фырканье откуда-то на верхнем этаже.
Бронвен посмотрела на пустой балкон. - Я не уверена, точно, - призналась она.
- Ты не уверена? Ты вторгаешься в дома людей в столь раннее время по причинам, в которых и сама не уверена?
- На меня охотятся, - сказала ему Бронвен.
Еще одна пауза. - Какое это имеет отношение ко мне? - Голосом поспешно откашлялся. - Конечно, я… я имею в виду коллективного меня.
- Я не уверена. Но у меня есть письмо. - Она подняла вверх помятый конверт. - Я должна ему это передать.
- Письмо? - Внезапно, голос показался слегка заинтригованным.
Тогда в тени балкона, Бронвен увидела силуэт в полный рост. Силуэт парня. Он, схватившись за перила, перескочил их, опускаясь на пол. Он приземлился так грациозно и бесшумно, что было удивительно, как он не упал.
Бронвен ахнула.
Парень не смотрел на нее, пока не оказался на расстоянии пары дюймов. Его темные пряди волос скользили по лбу, и ярко выраженные черты лица, были отчетливо видны при свете масляных ламп. Он был одет в рубашку в сочетании черных брюк на подтяжках и идеальным ремнем. Его одежда была элегантной, и хотя он создавал впечатление уверенного и сильного мужчины, он не выглядел старше семнадцати.
- Могу я взглянуть? - Промурлыкал он, протягивая руку к письму.
Бронвен прижала конверт к груди. - Это для Феликса.
- Я Феликс, - сказал он. - Поздравляю, ты нашла меня.
Бронвен сделала шаг назад. - Ты Феликс? Пару минут назад, ты говорил иначе, - язвительно произнесла она. На самом деле, она ожидала, что Феликс будет выглядеть… ну… немного старше.
- Да, но это было, когда я пытался избавиться от тебя. Теперь я хочу, чтобы ты отдала мне мое письмо. - Он протянул руку.
Бронвен напряглась. Разве у нее был выбор? Неохотно, она передала письмо.
Не отводя от нее взгляд, Феликс разорвал конверт и бросил его через плечо. Он быстро развернул записку и стал читать. Сначала его выражение было мало заинтересованно, но потом он сделал паузу и посмотрел на Бронвен с ухмылкой.
- Ты - Бронвен Сноу? - Спросил он, махая перед ней письмом.
- Да, ответила она.
- И ты хочешь, чтобы я защитил тебя?
- Я… - Так вот, что было написано в письме? - Я не знаю.
Феликс рассмеялся. - Ты в своем уме? - Его глаза игриво блестели, отдавая красноватый оттенок при свете ламп.
- Я начинаю думать, что это так, - пробормотала Бронвен.
- За все годы я никогда не видел ничего более… - Он улыбнулся и посмотрел на письмо, - "абсурдного". - Затем, оглянувшись на балкон, он завопил на всю силу своих легких, - Алистер!
Бронвен нахмурила брови. Алистер?
Последовал лязг металла, и второй мальчик прыгнул вниз во внутренний двор. Этот мальчик был высок и строен со светлыми волосами и смиренным видом. Он ступил осторожно вперед и взял письмо у Феликса. Все время Феликс не сводил своего взгляда с Бронвен, мрачно улыбаясь.
Другой звон металла послышался сверху, и третий мальчик перепрыгнул через перила. Он был моложе, чем другие два - возможно, одиннадцать или двенадцать, Бронвен предположила это, глядя на маленькое, тощее и неряшливое лицо. Он несся к ним.
- Дай мне посмотреть! - Воскликнул он, стоя на цыпочках, чтобы заглянуть через плечо Алистера.
Бронвен узнала его голос с балкона. Это был младший голос из тех, что она слышала.
- Локи, замолчи. - Крикнул на него Феликс. А затем повернулся к Бронвен. - Ну, спасибо что развлекла нас в этот заснеженный вечер. Это было восхитительно. Теперь если, на этом у тебя все…
- Феликс, - прервал его Алистер. - Ты читал это?
Феликс посмотрел на него. - Конечно, читал.
- Все? - Спросил Алистер.
- Да. - Он сделал паузу. - Там о нас.
- Я думаю, ты должен прочитать это. - Алистер передал письмо, стоя к нему спиной.
- Позволь мне взглянуть! - Не успокаивался Локи. Он тянулся к плечу Феликса, однако были видны лишь пучок его светлых волос из-за воротника рубашки Феликса.
- Бла, бла, бла … Феликс перечитывал письмо. - Предсказанная судьба моей внучки… и так далее, и так далее … Внезапно, его выражение лица стало каменным. - Это действительно, правда? - Спросил он у Бронвен, встретившись с ней злым взглядом.
- Это зависит, - она ответила осторожно. - От того что там написано?
- Кто дал тебе это? - Потребовал он.
- Ада Сноу. Моя бабушка.
- Ты доверяешь ей?
Снова этот вопрос. - Да, - ответила она.
- Ты можешь доверить ей свою жизнь? - Выпалил Феликс.
Бронвен даже не задумывалась. - Да.
- Отлично, если именно это ты собираешься делать. Потому что если она неверна своему слову, то твоя жизнь ничего не будет стоить. - Он сунул письмо в руку Бронвен и без лишних слов вместе с Алистером шагнул по лестнице во двор.
Локи одарил Бронвен внимательным взглядом, прежде чем следовать за мальчиками по лестнице.
И поскольку Локи пошел за ними, Алистер и Феликс столпились на нижней ступеньке.
- Ну что ж, Сноу? - Обратился он к Бронвен. - Ты идешь или нет? - Он уставился на нее с волчьей улыбкой.
Бронвен посмотрела на письмо, которое был заполнено знакомыми каракулями ее бабушки.
Феликс Кавара, начала читать она…
Пишу вам в мое самое отчаянное время, моля о помощи. Я предвидела судьбу моей внучки, Бронвен Сноу. Ее преследует охотник, которому нужна ее кровь. В моих видениях они называют это Северан.
Феликс, я знаю кто вы и на что способны. Вы единственный кто в силах ее защитить, и я прошу вас это сделать. То, что я предлагаю вам в замен является секретом, который я хранила на протяжении многих лет. Это ответ в решении вашей проблемы, который для меня открылся в видении, дабы обменять его на жизнь моей внучки.
Ты думаешь, что лекарство от вашего проклятие умерло вместе с ведьмой, Марго Бейтс, но я знаю другой путь. Когда Северана больше не станет, я вознагражу тебя.
С уважением,
Ада Сноу.
Глава вторая
Прямо в уязвимое место
Бронвен следовала за Феликсом по каменной лестнице. Она привела к верхнему балкону, который был не чем иным как ползущим коридором с перилами на одной стороне и красной каменной стеной на другой. Деревянные двери бежали вдоль стен, пока они не образовывали петли и не исчезли в темноте.
Феликс остановился у парадной двери. - Здесь мы живем, - произнес он, указывая на закрытую дверь. - Здесь мы и останемся. - Он потянулся к ручке и произнес. - Спокойной ночи.
- Подожди, - взмолилась Бронвен. - А как же я? - Она цеплялась за наставления Ады, в таинственном и ужасном письме.
Феликс взглянул вдоль коридора. - Я полагаю, ты можешь остаться в одной из комнат, - произнёс он устало вздыхая. - Только постарайся ничего не передвигать. И по возможности вообще ничего не трогать.
Бронвен проследила за его пристальным взглядом. Перила отбрасывали жуткие тени на пол.
- Ты имеешь в виду остаться тут? - Спросила она.
- Феликс кивнул. - Да, именно.
Ветер взвыл во внутреннем дворе, и сильный порыв распахнул двери балкона, развивая волосы Бронвен.
Она судорожно вздохнула. - Что если этот кто-то нападет ночью?
- Это вполне логично, - задумавшись, произнес Феликс. - Охотники как раз, ведут ночной образ жизни.
- И что если он найдет меня?
- Тогда я глубоко тебе соболезную, - ответил Феликс.
Бронвен вздохнула.
- Расслабься Сноу! - Рассмеялся Феликс. - Могу с уверенностью сказать, что ты здесь в безопасности. Если этот кто-то ступит на нашу землю, я совершенно уверен, что узнаю об этом раньше тебя.
Бронвен было открыла рот, чтобы возразить, но Феликс прижал палец к ее губам.
- Спокойной ночи, - прошептал он, открывая и придерживая дверь в комнату. - Не позволяй охотникам тебя укусить…, - издеваясь, улыбнулся он. - Ну, или сломать тебя.
Бронвен наблюдала, как за ним закрылась дверь. Теперь, находясь в одинокой темноте, к ней вновь вернулась ужасное чувство в желудке.
Что я здесь делаю? Беспомощно подумала она.
Она посмотрела вдоль коридора, всматриваясь глазами в тени. И все же она оказалась приклеена к месту, не в силах сделать ни одного шага вперед.
Внезапно, по потолку проскользнула летучая мышь и вылетела во двор.
Бронвен пригнулась, закрывая голову руками, пока шорохи крыльев не исчезли вдали.
- Летучие мыши, - прошептала она тихим голосом. Она постучала в дверь, где находились парни.
Через несколько секунд, дверь отворилась, и в проеме показался Феликс изображающий удивление. - Так быстро Сноу? Чем мы обязаны твоему присутствию?
- Летучие мыши, - прошептала она.
- Это всего лишь маленькие крылатые создания. Чем я еще могу тебе помочь?
- Тут живут мыши, - поправилась она. - Здесь. В замке.
- Да, я знаю.