- Понимаю, - тихо отозвалась я, осторожно забирая у нее банку. Еще одной пищевой катастрофы нам только не хватало.
- Вместо этого же мы попадем на обложки, как будто гоняемся за славой, но мы же не Лорен и не Ава! – продолжала возмущаться подруга.
- Не забывай, что мы делаем доброе дело в любом случае, - напомнил Остин, ставя поднос с готовыми к раздаче пакетами на стол. Он закатал рукава рубашки так, чтобы они ему не мешали, и даже дурацкий фирменный фартук ничуть его не портил. Я подавила желание обнять его.
- Остин Мейерс, ты пытаешься задобрить меня? – поинтересовалась Лиз. – Ладно, у тебя получилось, - теперь она улыбалась. Кажется, впервые за все время, что мы здесь, я увидела ее улыбку.
- Мне нравится твое позитивное мышление, Мейерс, - рассмеялся Джош. – Пожалуй, утащу эту идею для своего собеседования в колледже, - он прокашлялся. – Да, господин интервьюер из колледжа, я полагаю, что оптимизм и позитивное мышление помогают нам ежедневно, - нарочито серьезно произнес он, разыгрывая сцену из предстоящего собеседования. – Я верю, что способен изменить этот мир. Четыре сотни бездомных? Я с удовольствием проведу часы – нет, дни! – за приготовлением для них индейки, ведь каждый должен быть счастлив в День Благодарения.
Лиз усмехнулась. Она обожала Джоша, причем не только за то, что он был похож на Брэда Питта в молодости. У него было потрясающее чувство юмора.
- Это ужасно, - покачала головой Лиз, однако, она все же улыбалась. – Хотя я согласна с тем, что в каком-нибудь эссе можно вставить пару таких фраз. Возможно, я так и сделаю, когда буду писать сочинение в Калифорнийском университете.
- В Калифорнийском университете? – удивленно спросила я, стараясь не выдавать своей радости. – Так ты теперь рассматриваешь и то, что не за тридевять земель отсюда?
- Я рассматриваю все, - невозмутимо откликнулась Лиз. – Не факт, что я останусь здесь, но варианты-то откидывать просто так нельзя. Нью-Йорк все еще в приоритете, но я несколько сомневаюсь насчет того, как мне будет там житься. Все же, там холоднее, не уверена, что буду хорошо выглядеть в зимних ботинках, - пошутила она. – Не знаешь, "Бёрберри" выпускает что-то подобное?
- Если и выпускает, то вряд ли они такие же красивые, как осенние ботинки. А вот они, кстати, тебе пригодятся, если ты останешься здесь, - с надеждой сказала я. Лиз покачала головой.
- Посмотрим…
Договорить она не успела, так как дверь в кухню открылась, и фотографы защелкали камерами с удвоенным энтузиазмом. Не обращая на них внимания, к нам подошел Тревор Уэйнрайт, мой бывший коллега по "Делам семейным" и периодический парень Скай. "Периодический" - потому что они то сходятся, то расходятся. Сперва Тревор был влюблен в Скай по уши и не скрывал это, а она крутила им, как хотела, но затем (не без моей помощи) он стал к ней прохладнее и равнодушнее – исключительно внешне – и Скай в недоумении начала сама виться вокруг него, пытаясь вернуть давнего поклонника. Насколько я знаю, сейчас они вместе, и она старается не делать ничего такого, что снова отвернуло бы Тревора от нее. Кто бы мог подумать, что у Скай Маккензи есть сердце – а вот, оказалось, что есть.
- О, Трев, - Скай немедленно оживилась. – Принеси еще хлеба, он заканчивается. И остаток подливы тоже, - теперь, когда ее молодой человек был рядом, она повеселела и стала нарезать овощи активнее, даже пару раз ткнула Остина локтем. – Ости, отойди в сторонку, не видишь, мне место нужно.
- Конечно, Скайлар, как скажешь, - отозвался Остин, послушно отступая в сторону и подмигивая мне. Он терпеть не мог, когда Скай называла его "Ости", а она ненавидела свое полное имя – так что сейчас они были в расчете.
Вместо ответа Скай лишь устало потерла рукой лоб. Подмышкой у нее расплылось мокрое пятно пота, но я не стала говорить ей об этом – слишком уж раздражена она была и без этого. Поймав мой взгляд на себе, она покачала головой.
- Зря мы сюда пришли, Кей. Готовить у Рейчел Рэй – да. Снять скетч у "Сегодня вечером" - конечно. Но упаковывать индейку? Я бы прибила твою маму за то, что она подкинула моей эту идейку.
- Скай права, - Лиз аккуратно положила в пакет готовую индейку. – Вы обе на порядок выше участников реалити-шоу, это больше по их части.
- Вот именно, - Скай неприязненно уставилась на девушку, которая была известна по одному из модных реалити, а сейчас точно так же, как и мы, готовила индейку под прицелом фотокамер. В данный момент она целовала замороженную тушку, позируя фотографу.
- Простите меня, - вздохнула я. – Мама буквально вне себя от восторга со всем этим успехом "Маленькой рыбки", так что соглашается на каждое предложение, которое приходит. С другой стороны, она сильно устает, мне не хочется ее огорчать отказами, - я посмотрела на нарезанные помидоры. – Она мотается туда-сюда от Мэтти ко мне, у нее совершенно нет времени на "Дорогую ромашку", и это ее расстраивает. Мне бы не хотелось портить ей настроение еще больше.
Несмотря на то, что мы с Мэтти работаем в одной студии, мама то и дело была в разъездах. Отвезти Мэтти на фотосессию, сопроводить меня на интервью, забрать брата из студии, переговорить с моим менеджером. Частенько, когда я видела у себя на телефоне пропущенный вызов и перезванивала, она отвечала: "Прости, Кейти-Кэт, не могу сейчас говорить, давай обсудим все позже?". Я соглашалась, вот только это "позже" пока что так и не наступало. В последнее время я видела менеджера, а не маму. Если вообще видела.
- Кейтс, если бы это было в первый раз, все можно было бы понять, но твоя мама никогда тебя не слушает, - напомнила мне Лиз. Скай закивала. – Такое впечатление, что твое мнение вообще не учитывается, она просто говорит за тебя, что ты придешь туда-то и туда-то, а тебе об этом сообщает уже постфактум. В итоге ты оказываешься на каком-то идиотском мероприятии, хотя у тебя были другие планы.
- Она не специально, - заспорила я, сама неуверенная в своих словах. – К тому же, мама ведь не всегда так делает? – в поисках поддержки я оглянулась на Остина, но он тоже выглядел не слишком-то уверенно.
- У тебя нет выходных на этой неделе, - извиняющимся голосом произнес Остин, - но ты ведь просила оставить хотя бы один.
- А она не оставила! – воскликнула Лиз. – Кейтс, ты неделями твердила ей, что тебе нужны свободные от всей этой суматохи дни. Пора поставить ее на место!
- Лиз, она не просто мой менеджер, она моя мама, - напомнила я в очередной раз. – Здесь обычные правила не применимы. Мама-менеджер – как Император Палпатин, - я снова оглянулась на Остина, и он слегка улыбнулся, понимая мою отсылку к "Звездным войнам". – У нее очень много власти и тотальный контроль. У меня руки связаны, я ничего не могу сделать.
- Можешь, - внезапно заявила Скай. – Ты можешь поступить так, как я. Я уволила свою маму на этой неделе. Все, больше она не мой менеджер.
Услышав это, я так и уронила пакет с картошкой на стол и в изумлении уставилась на Скай.
- Ты - что? Но… Как? – я буквально заикалась. – Что она сказала? Она злилась? Разве она не, ну… не была против?
Скай рассмеялась.
- Кей, она не могла быть против! Это мое решение. Мне девятнадцать, - это она произнесла чуть тише, чем все остальное. Возраст – больная тема для Скай, в "Делах семейных" никто не знал, что она старше, чем говорит, пока один неприятный случай не раскрыл все дело. – Так вот, я достаточно взрослая для того, чтобы самой решать, кто будет моим менеджером. И я решила, что хочу, чтобы моя мама была мамой, а не менеджером. Точка.
- И она приняла это лучше, чем мы думали, - подхватил Тревор. – Немедленно заказала себе отпуск на Таити, пока еще даже не купила обратных билетов.
- Возможно, она останется там на Рождество, и тогда мы с папой сможем с чистой совестью есть бекон все праздники, - весело сообщила Скай.
Ого. Нет, в смысле: ОГО! Скай уволила маму! Я бы ни за что… Нет, я бы даже подумать об этом не осмелилась. Хотя мне и будет восемнадцать через месяц.
Одна из картофелин скатилась со стола, и я присела, чтобы поднять ее.
Может, восемнадцатилетие действительно означает, что я могу делать все, что пожелаю? Нет, нет, это безумие. Никогда не справится с этой работой лучше мамы.
На самом деле, возможно, справится.
СТОП. А ЭТО ЕЩЕ ЧТО ЗА МЫСЛИ?!
Мама будет раздавлена! Ей нравится быть моим менеджером.
Ну, во всяком случае, она к этому привыкла. Правда, сейчас, со всей ее загруженностью, она вообще не слушает, что я ей говорю, и делает всё по-своему. Наверное, не так плохо было бы иметь менеджера, который не будет разрываться между тобой, твоим братом и "Дорогой ромашкой".
- Кейтс, ты чего? – встревоженно коснулась моей руки Лиз. – Это новости про маму Скай на тебя так подействовали?
До меня дошло, что я до сих пор сижу на корточках. Я быстро схватила картофелину и поднялась.
- Все нормально, - положив ее обратно в пакет, я зачарованно уставилась на витеиватые зеленые буквы, написанные на нем. Скай уволила свою маму! Ничего себе!
- Наконец-то ты задумалась об этом по-настоящему, - удовлетворенно кивнула Лиз, забирая у меня пакет и начиная чистить картошку. – Возможно, тебе стоит еще подумать о том, что ты и сама можешь сделать то же самое.
- Моя мама не такая, как у Скай, - сказав это, я взглянула на Скай. Это прозвучало грубо.
- Ты права, - легко согласилась та. – Твоя мама хуже. Во всяком случае, никто не отменяет мои свидания с Тревом и не заставляет меня чувствовать себя наемным работником.