Она пулей пронеслась через маленький рынок. Проскочила мимо захудалого магазинчика, где возле двери всегда стояла для завлечения покупателей длинноногая девица в полный человеческий рост с шикарными белыми волосами и лицом без всякого выражения. Сегодня девица вопреки погоде была в сетчатых колготках и коротеньком халатике, и почему-то без одной руки. Дина мимоходом пожалела искалеченную на трудовом посту девицу и перебежала улицу на красный свет, чего никогда не делала в спокойном состоянии. Она всегда говорила, что живёт в Европе и являет собой образец цивилизованного человека, а не мустанга необъезженного. Сегодня все правила рухнули, потому что что-то странное и непонятное случилось у лучшей подруги.
Когда Дина выскочила на финишную прямую, взъерошенная Светка уже стояла возле их скамейки, а совершенно потерянная Ирочка сидела на самом её краешке, сцепив руки и глядя в никуда невидящими глазами.
– Что? – одновременно выдохнули обе подруги, глядя на невменяемую Ирочку. Та молчала, по-прежнему обратив взгляд в пространство.
– Случилось что? – закричала Светка, потеряв терпение.
Ирочка встрепенулась.
– Мама, – прошептала она и опять замолчала.
– Что с мамой? – потребовала ответа Дина, взволнованная до крайности.
– Мама выходит замуж и уезжает жить в Прагу, – наконец-то обретя рассудок, ответила Ирочка. – Сказала мне сегодня утром. Ей Франтишек позвонил вчера вечером и предложение сделал. Она согласилась. Они летом познакомились, когда мама последний раз в Карловы Вары ездила, и потом всё время переписывались по Интернету. А теперь…
Она всхлипнула и закрыла лицо руками.
– А почему слёзы и траур, я не поняла? – спросила Светка. – Почему вместо радости и ликования такой глубокий минор?
– Да, а как я жить буду… одна? – растерянно спросила Ирочка, и глаза её наполнились слезами.
– Ну, ты даёшь, подруга, – не выдержала Дина. – Счастливо будешь жить. Как все нормальные люди будешь жить, а не горшки за мамочкой выносить. Мы что, думаешь, не знаем, что она и в туалет порой ленится сходить ночью? Больная она… На всю голову она больная. Это я тебе как невропатолог говорю. Радоваться надо, а она ревёт, дурочка.
– И почему мы тут встречаемся? – потребовала разъяснений Светка. – Почему нельзя было у меня, или у Дины? Ты что, в детство впала?
– Наверное. – Ирочка улыбнулась, наконец, и глаза стали осмысленными.
Хорошо всё-таки, когда есть подруги, которые всё по своим местам расставят. Самой бы ей не справиться. То, что сказала ей мать, показалось концом света, крахом всей жизни. Но оказалось, что можно жить дальше и, может быть, не хуже прежнего, а возможно и лучше.
Ираиду Семёновну собирали в дальнюю дорогу все вместе. Покупали чемоданы и сумки, укладывали наряды, скатерти, посуду. Она прошлась по дому как смерч. Всё хотела побольше приданого своему Франтишеку предъявить. Ирочка не возражала. Она оставалась в пустой квартире – разве что мебель мать не могла с собой увезти. Всё лучшее, что было в доме, она упаковала. Даже DVD-проигрыватель прихватила, хотя трудно предположить, что у её Франтишека такого добра нет. Но в эти несколько дней Ирочка, наконец, прозрела и поняла, на что потратила свою жизнь. Лёгкий ветерок грядущей свободы уже коснулся её души, и она трепетала в предчувствии перемен.
Подруги были рядом, поддерживали и вдохновляли. Проводив невесту в путь, устроили большой и весёлый праздник – День освобождения, как сказала Светка. Угнетённые народы вырвались, наконец, на свободу, заявила она, и этот праздник отныне будет отмечаться наравне с национальными торжествами. Жизнь меняется, и это замечательно.
Первое требование, которое выставила Ирочке Светка, было – оставить свою захудалую контору немедленно и заняться поисками приличной работы. С её-то дипломом и с её головой! Не ограничившись этим манифестом, Светка вовлекла в процесс подбора искомой приличной работы своих начальников, и вполне приемлемое, даже, можно сказать, хорошее место было найдено очень быстро. Началась подготовка самой Ирочки к новым условиям трудовой жизни. Был пересмотрен и забракован практически весь гардероб (громко сказано о кучке тряпок!), совершено несколько походов по магазинам и салонам красоты, причём был основательно пощипан Светкин счёт в банке (ничего, подруга, потом отдашь!). Зато Ирочка пошла на новую работу как куколка. Вот это да! А говорят, что чудес не бывает!
Дальше – больше. Не успели отшуметь сказочные события Ирочкиной жизни, как Дина совершенно неожиданно для себя получила исключительно привлекательное предложение от фармацевтической компании. Её пригласили сделать презентационное выступление для врачей по новому лекарственному препарату, которому прочили широкое распространение. С этой задачей Дина справилась блестяще. Не напрасно же она корпела над справочниками и руководствами, готовя обзоры и обоснования для фирмы, с которой сотрудничала. Заплатили непривычно хорошо. А затем последовало предложение совершить небольшое турне с этой презентацией. Интересная поездка, хорошие условия проживания в гостиницах и прекрасная оплата. Кто же откажется! Презентация занимает не больше трёх часов в день, а остальное время можно гулять, город смотреть. Красота! Отдых нарисовался! И впереди с такими деньгами маячит возможность купить новые зимние сапоги (давно надо!) и даже начать думать о настоящем отдыхе. Ей так давно хочется посмотреть Дрезден. Кому-то нужен Париж, кто-то мечтает о Лондоне, а вот ей, Дине, хочется в город на Эльбе. Знаменитый Цвингер, картинная галерея с "Мадонной" Рафаэля, Рыцарский зал…
Дина и не заметила, как начала повышать требования к своему внешнему виду. Поймала себя на том, что присматривает деловой костюм хорошего качества. И возможности появились. Фирма-компаньон приступила к разработке нового продукта – ей работа. Это ничего, что вечера и выходные за книгами и компьютером. Зато появляется возможность свой день рождения, свой юбилей отпраздновать прилично, обновки себе купить, на косметику посмотреть поближе. И теперь уже определённо французским парфюмом запахло. Теперь – да.
Так в хлопотах и переменах пролетел февраль. Начало марта выдалось на удивление тёплым, и к Женскому дню настроение стало совсем весенним. Праздник отмечали весело. На работе у всех застолье и поздравления. Светка в своей фирме королевой ходит. Ирочка тоже в новом коллективе прижилась, повеселела, к празднику прихорошилась. А Дина в своей консультативной поликлинике праздновала. Хороший стол сообща накрыли, посидели, песни попели. А вечером подруги собрались у Светки. С цветочками все пришли, весёлые. А чего ж не веселиться? Жизнь-то налаживается.
Светка к поездке в Египет готовится. Купальниками интересуется и быстрым похудением. Вечная её проблема. Сколько Дина ей ни объясняла, что быстро худеть – только здоровье гробить, а результата всё равно не будет, Светка каждую весну одну и ту же песню поёт. И что ей от себя надо? Зачем ей худеть? Всё у неё на месте. Ну, пышечка она, да, но ведь славная какая пышечка, прелесть. И весь год она собой удовлетворена, а весной, поди ж ты, разбирает её тяга к стройной фигуре. Чемодан к поездке готовит загодя. Про погоду уже узнаёт. Туалеты отбирает. Первый раз в дальние края едет. Раньше всё в Крым ездила, а теперь, ишь ты, к пирамидам отправляется. Обещала сфинксам привет от подруг передать. К Дининому дню рождения должна вернуться. Это хорошо. А то как же без неё праздновать? Не годится.
Ирочка похорошела удивительно. Нравится ей на новом месте. Офис приличный, люди компанейские, работа легко делается. Старое место вспоминается как страшный сон. Да и вся старая жизнь тоже. Неужели вот так можно было жить, не видя ничего вокруг, не задумываясь о своих нуждах и желаниях? Спасибо Франтишеку, освободил её из рабства. Теперь уж она никогда в него снова не попадёт, даже если маменька надумает домой вернуться. Нетушки!
А у Дины полно работы. Вот правильно говорят, что жизнь как зебра полосатая. Только зебра у неё странная получилась – всё больше чёрная, белые полосочки узенькие, незаметные, сейчас только просветлятся начало. На детство своё ей жаловаться грех, конечно. Тогда всё хорошо было. Родители её любили. И хотя достатка большого в семье не было, Дина ни в чём особо не нуждалась. Хорошо питалась, нормально одевалась, каждое лето отдыхать ездила – то к бабушке в деревню, то на море с родителями. У бабушки место было чудесное, прямо как в сказке – лес и в лесу озеро, чистое, прохладное. Скучать там Дине было некогда. Надо было и бабушке в огороде помочь, и на озеро сбегать, и с подружками погулять. Хорошо было. Проблемы начались, когда внезапно умер отец. Дина тогда на третьем курсе училась. Мать оказалась к самостоятельной жизни неприспособленной – привыкла за мужниной спиной быть, а, оставшись одна, сникла. Пришлось Дине бразды правления в свои руки брать. Чтобы финансово продержаться, подрабатывать начала. Днём учёба, ночью дежурства в больнице. Летом в пионерских лагерях. Так и дошла до конца института. А мать потом второй раз замуж вышла, и только её Дина и видела. Новая семья, второй ребёнок – очень поздний, не до дочери ей. Хорошо хоть квартира Дине досталась. А то, что за выживание всё время бороться приходилось, так это привычным стало. Всем вокруг нелегко.
Теперь вот вроде как просветление наступило. Работа появилась. И пациенты в поликлинике есть, а значит, есть зарплата. И три отличных частных вызова за одну неделю – замечательно. И подработка идёт. И даже фармацевтическая компания готовит новую презентацию – её уже предупредили.