– Какие-то мужчины ворвались к нам в дом и увели Стивена!
– Что? Когда?
– Примерно час назад. Они сломали ему руку! Что, если… если они его убьют? – Мать зарыдала.
По спине Жасмин пробежал холод.
– Не плачь, мам. Что… что они сказали? – Жасмин старалась говорить спокойно – достаточно того, что паниковала мать.
– Они оставили номер. Сказали, что ты должна по нему позвонить. Жасмин, я не знаю, что будет со мной, если со Стивеном случится беда! О боже…
– Мама, постарайся не волноваться. Перешли мне номер телефона. Обещаю, я со всем разберусь.
Срывающийся голос матери заставил ее сердце сжаться. Дрожащими руками она начала набирать номер, когда на телефон поступило новое сообщение.
Жасмин прочитала его. Раз. Второй. Ее пальцы онемели.
Само по себе оно было безобидным. Но от того, что за ним скрывалось, ей стало страшно.
"Через час. "Рио-Хилтон". Номер 419. Простой обмен. Удачи".
Она вернулась в каюту. Рейес пошевелился, глубоко вздохнул, но не проснулся. В мягком свете луны его бесподобное нагое тело блестело. Жасмин вспомнила, с какой щедростью он дарил ей бесконечное наслаждение.
Жестокая реальность была подобна удару в лицо, и она содрогнулась.
У нее нет выбора.
Она была готова отказаться от мерзкой затеи Хоакина, даже если бы это привело к разоблачению отчима. Но она не могла оставаться в стороне, когда возникла реальная угроза его жизни. Если с ним что-нибудь случится, она себе никогда не простит.
Что касается Рейеса…
Закусив губу, Жасмин заставила себя отвести взгляд от лежавшего на кровати мужчины.
Она, стараясь не шуметь, оделась и вернулась в кабинет. Рейес не убрал договор в сейф, и он лежал на том месте, где они его оставили.
Сгорая от стыда, Жасмин подошла к столу, открыла папку и взяла документы с тиснением. Руки ее дрожали.
"Я всего лишь неравнодушный гражданин Санта-Сиерры, который хочет удостовериться, что действия наследного принца не нанесут вреда моей стране, мисс Николс. Только и всего…"
Так говорил Хоакин.
Она познакомилась с Рейесом всего несколько часов назад, однако не сомневалась, что наследный принц Рейес Наварре искренне заботится о людях и руководствуется исключительно их интересами.
Зато мотивы Хоакина вызывали подозрение.
Сделав глубокий вдох, Жасмин взяла договор, проскользнула в холл и поднялась на палубу. Взяв туфли и прижав их к груди, она подошла к трапу.
Перед ней материализовался телохранитель. Это был высокий и плотный человек с испытующим взглядом.
Усилием воли Жасмин расправила плечи и подняла подбородок, испытывая стыд и одновременно радуясь, что на выручку пришли старые навыки.
– Не могли бы вы вызвать такси? – спросила она, молясь, чтобы он знал английский язык.
Несколько секунд он молчал, затем кивнул и жестом предложил следовать за ним.
Внизу у трапа стояли другие охранники. Они что-то спросили у ее провожатого. Услышав ответ, мужчины засмеялись. Жасмин старалась держаться невозмутимо.
Через двадцать минут она уже была в холле отеля "Рио-Хилтон". Администратор указала ей на ряд лифтов, не моргнув глазом.
Жасмин постучала в дверь номера, и ее впустил громила – телохранитель Хоакина Эстебана. С дивана, обитого тканью кремового цвета, поднялся тщедушный мужчина, протягивая ей руку в лицемерном приветствии. Она сжала кулаки:
– Что вы сделали с моим отчимом?
Холодные глаза Хоакина сверкнули, на губах появилась фальшивая улыбка.
– Что вы, мисс Николс! С ним все в порядке. Он будет наслаждаться моим гостеприимством, пока мы с вами не закончим наше дело.
– Вы сломали ему руку!
– А-а-а… это произошло непреднамеренно. Мои люди просто хотели удостовериться, что их правильно поняли.
В Жасмин клокотала ярость.
– Боже, да вы гаденыш!
– Советую вам следить за языком, мисс. Вы провели на яхте принца больше пяти часов. И мне не показалось, что вас там удерживали силой.
По ее коже побежали мурашки.
– Вы за мной следили?
– Для меня наша сделка очень важна.
Его взгляд опустился на ее сумочку.
Какую-то безумную секунду Жасмин хотелось сказать, что ей не удалось добраться до договора. Все ее существо жаждало повернуть время вспять, положить документ на место и вернуться в постель, к бесподобному, сногсшибательному мужчине. К мужчине, боль в глазах которого вызывала у нее желание утешить его.
Даже сейчас Жасмин мечтала хотя бы еще об одном взгляде, одном прикосновении…
Но слишком поздно. Если она откажется отдать Хоакину договор, страшно представить, что ожидает ее отчима.
И все же Жасмин не могла просто сдаться.
– Ведь вы ненеравнодушный гражданин Санта-Сиерры, верно?
Хоакин пожал плечами:
– Нет. Моя родина Вальдерра.
Жасмин открыла рот от изумления. Во что она ввязалась?!
– Зачем вам это? – прошептала она, и вдруг ее осенило. – Вы работаете на принца Мендеса?
– Достаточно вопросов. Документ, пожалуйста, – холодно сказал Хоакин.
– Нет. – Жасмин покачала головой и взглянула на дверь. – Я его не отдам.
Но не успела она повернуться, как перед ней возникла гора мускулов. Сузив маленькие глазки, громила вырвал у нее сумочку и вытащил договор.
Жасмин побывала не в одной переделке и умела распознавать, когда у нее есть какие-то шансы, а когда лучше признать поражение.
Глаза Хоакина блестели, пока он быстро просматривал бумаги.
– Благодарю вас, мисс Николс. Думаю, на этом наше дело подошло к концу.
Презирая себя, Жасмин взмолилась:
– Подождите! Пожалуйста, дайте слово, что вы вернете договор принцу Рейесу до завтра.
– Не стоит об этом беспокоиться, мисс Николс, – ответил Хоакин. – Я позабочусь, чтобы бумаги оказались в нужных руках.
Ее ладони вспотели.
– Но если документ не будет возвращен сегодня, Ре… принц поймет, что его украла я!
– Разве это имеет значение? Вряд ли ваши с принцем пути когда-нибудь снова пересекутся. Кроме того, учитывая ваше прошлое, мне не верится, что вас может волновать такая мелочь, как репутация, – фыркнул он.
– Я стала другим человеком. Я закрыла ту страницу моей жизни.
– Вор навсегда останется вором. Сегодня вы доказали правоту этих слов.
Ее сердце наполнилось болью. Вздернув подбородок, Жасмин как можно тверже произнесла:
– Я не обязана перед вами отчитываться. – Ее снова охватила тревога. – Что будет со Стивеном?
– Он вернется домой к завтраку. До свидания, мисс Николс. – Хоакин вышел из номера.
Жасмин очень хотелось устремиться вслед за ним и вырвать у него договор.
Словно догадываясь о ее мыслях, громила покашлял.
Жасмин сталкивалась с такими личностями в прошлом, и кое-кого ей даже удалось одолеть. Но эту битву она проиграла.
Чудовищность того, что она совершила, тяжелым грузом легла на плечи.
– Такси? – осведомился громила.
Жасмин обрела голос:
– Нет, спасибо.
Когда она вернулась в отель, небо уже посветлело.
Молодая женщина достала из шкафа сумку и начала укладывать вещи. Затем, стараясь ни о чем не думать и не позволяя себе ничего чувствовать, она разделась и пошла в душ.
По лицу Жасмин, смешиваясь с горячими струями воды, текли слезы.
Сегодня ночью она пала на самое дно. Она солгала. Она украла. Она предала саму себя и в мгновение ока вернулась в прошлое.
Глава 4
Месяц спустя
Апрель положил конец холодной погоде и дождям.
Жасмин вышла из метро и направилась к зданию, в котором размещался ее офис. Она старалась не думать, не чувствовать, не вспоминать. В этом состоянии она пребывала все время, вернувшись из Рио.
Наивная. Какая же она наивная! Она думала, что та короткая встреча пройдет бесследно.
Ее грудь пронзила боль. Рейес Наварре, конечно, презирает ее.
В ее груди родился стон. Тряхнув головой, Жасмин беспощадно подавила его.
Последние несколько дней босс смотрел на нее с тревогой. Два раза за эту неделю она забыла, что наступила ее очередь покупать кофе и кексы.
Вчера Жасмин ощутила тошноту, которая не прошла до сих пор.
Она приветствовала отупение и рассеянность, когда была одна, но нельзя допустить, чтобы это сказалось на ее работе.
Неожиданно Жасмин с кем-то столкнулась. Инстинктивно вскинув руки, она попыталась найти опору, но рядом оказался лишь стенд с прессой. Она упала, увлекая его за собой.
– Господи, мисс, смотрите, что вы наделали!
Жасмин поднялась и стала подбирать журналы.
– Простите, пожалуйста, – пробормотала она.
– Долго же мне придется приводить все в порядок, – недовольно ворчал продавец.
– Не переживайте. Я заплачу за… – Слова замерли у нее на губах.
Она увидела фотографию в газете.
Рейес!
Руки ее дрожали, строчки прыгали перед глазами. Рейес… наследный принц-отшельник… на первых полосах английских газет. В глаза бросился заголовок: "Торговое соглашение Санта – Вальдерра под угрозой! Экономике грозит хаос".
Мучительный стон вырвался из ее груди.
– Мисс, с вами все в порядке? – услышала она тревожный голос продавца прессы.
Дрожа, Жасмин расплатилась за газету, пробормотав, что сдачу он может оставить себе – в счет причиненного ею ущерба.
Молодая женщина поспешила прочь. Оказавшись в офисе, она опустилась в кресло и развернула газету.