Мы чокнулись и сделали по глотку, оставив достаточно, чтобы у каждого из нас был шанс попробовать их все, и следующие полчаса, мы болтали на безопасные темы, о виски, бурбоне, хлебной водке и джине. Мы поинтересовались о ближайших родственниках друг друга, посмеялись над "Оближи мою тарелку" и обсудили возрождение Коктауна (прим. перев. район в Детройте) с такими заведениями как "Two James" и "Бургер бар". С каждой пройденной минутой я чувствовала себя все более легко, как будто я и правда зависала со старым другом, а не бывшим любовником: часть этого было благодаря алкоголю, но я думала, что до тех пор, пока мы будем продолжать говорить на обыденные темы и сфокусируемся на настоящем, я смогу сохранить свое остроумие, по крайней мере, внешне. Я подняла рюмку с абсентом, что напомнило мне о Миа.
- Ох! Помнишь Миа?
- Конечно, помню.
- Она выходит замуж через две недели. За парня из Франции, который...
- Лукас, я знаю. Он владеет "Зеленый час".
Я надулась, чувствуя отнятую возможность поведать больше новостей и обиду, что он знал о чем-то, что происходило в моей жизни. Я больше ничего не знала о его жизни, хотя прямо тогда меня осенило, что я хотела этого.Досадно, что мы так долго не общались. Мы должны были сделать это раньше. Но я была слишком упряма.
- Ты знаешь Лукаса?
Ник пожал плечами.
- Конечно. Он был в "Бургер баре" несколько раз, а я ходил в "Зеленые час". Кто-то представил нас. И однажды я видел там Миа.
Я замерла.
- Ты видел Миа? Она не говорила мне. - И я возможно убью ее.
- Ну, когда я вошел, она прошмыгнула через заднюю дверь так быстро, она скорее всего надеялась, что я не заметил ее. Мы не обменялись ни единым словом.
- Ох. -Я люблю тебя, Миа. Самая лучшая подруга.
- Лукас отличный парень. И я слышал в "Зеленый час" дела идут и правда хорошо.
Я отхлебнула абсент и передала его Нику.
- Он отличный парень. И он без ума от Миа. Они прекрасно подходят друг другу.
- Ничего общего с нами. - Глаза Ника заблестели нал ободком рюмки.
Я грустно улыбнулась.
- Ничего общего с нами.
Он сделал небольшой глоток.
- Здорово быть друзьями.
- На самом деле, да.
- Итак, друг. - Ник поставил рюмку на поднос и подпер голову рукой. - Проси меня об одолжении.
Мой пульс застучал громко и прерывисто на несколько секунд, так что я замолчала, отхлебнув от еще одного шота с хлебной водкой
- Хорошо. - Повернув свое кресло лицом к нему, я сложила руки на коленях, сделала глубокий вдох и рассказала ему короткую версию сцены в моем офисе сегодня, в комплекте с описанием Анджелины, ее мечтах о реалити-шоу и семейных связях.
Подбородок Ника уже не опирался на руку, и он притворился шокированным.
- Подожди минутку. Ты хочешь, чтобы я обслуживал вечеринку в доме Тони Хука?
- Да.
- Я не знаю, Коко. Вероятно, сам Хоффа погребен под бассейном этого парня. (прим. перев. Джимми Хоффа - американский профсоюзный лидер, неожиданно исчезнувший при загадочных обстоятельствах.) Это может быть опасно.
- Не дразни меня, Ник. Я правда нуждаюсь в тебе.
- Хммм. Так и звучит. - Он снова откинулся на барную стойку.
- Так когда эта вечеринка?
- Вечер следующей субботы. Четырнадцатое августа.
Брови Ника поползли вверх.
- В следующую субботу? У меня могут быть большие планы на вечер следующей субботы. Свидание с сексуальной блондинкой. Может, даже с несколькими.
- Блондинки не твой тип, - ляпнула я, не подумав.
- Откуда ты знаешь, каков мой тип? Может, я изменился.
Он подшучивал надо мной, но я не была в настроении подыгрывать, пока он не согласится на эту гребаную вечеринку.
- Слушай, я знаю, что сроки сжаты, и я извиняюсь за это. Просто она пришла сегодня и без Миа, которая оставила все управление на меня, я сказала ей, что сделаю все, что она захочет, не зная, что она хочет тебя.
Он ухмыльнулся.
- Держу пари, это было очень раздражающе? Когда ты услышала мое имя? Боже, я бы очень хотел увидеть твое лицо.
- Это был небольшой шок. - призналась я.
- Что случится, если я скажу нет?
Я пожала плечами.
- В лучшем случае, я потеряю много денег и "Девин Ивентс" пострадает от дерьмовой рекламы. В худшем, я в конечном итоге окажусь рядом с Хоффа.
- Тебе нужны деньги, Коко? - его улыбка померкла, а голос потерял игривый тон.
Мгновение я колебалась, раздумывая, посвящать ли его в мои планы покупки дома. Это было своего рода личное, но опять же, если мы собираемся быть друзьями, и я попросила его о таком большом одолжении, думаю, я могу рассказать ему, почему мне так сильно нужны деньги.
- Да, но это не то, о чем ты думаешь. Я коплю на дом, и я уже нашла тот, который хочу. На него будет еще одно предложение, так что мой агент считает, что мне нужно действовать быстрее. Мне нужны деньги для первоначального взноса.
- Дом, хах? - Ник выглядел заинтересованным. - Где? В Гросс-Пойнт рядом с родителями? Я удивлен, что они еще не купили тебе дом.
- Нет, в Индиан Вилладж, на самом деле. И я не хочу, чтобы они покупали его для меня, спасибо тебе большое. - Я вздохнула и закрыла глаза на секунду, говоря себе не обращать внимание на его издевку по поводу моего далеко не бедного происхождения. - Этот дом большой и нуждается в огромном количестве работы и стоит гораздо больше, чем я могу предложить, но по каким-то причинам... - я посмотрела на него и опустила плечи. - Я должна заполучить его. Я знаю, что это не практично. Но я должна получить его. И хочу сделать это сама, без чьей-либо помощи.
Ник посмотрел на меня, играя с маленьким стаканом бурбона в руке. Через мгновение он осушил его и поставил обратно на стол.
- Я думаю, что могу помочь тебе.
Мой сердце забилось быстрее.
- Ты поможешь?
Он кивнул.
- Да. Но...
Не думая, я спрыгнула со своего стула и обняла его за шею.
- Спасибо, спасибо, спасибо! - я почти не дышала от волнения, что наши тела внезапно оказались прижаты друг к другу. Должно быть, он на мгновение тоже был ошарашен, потому что у него заняло секунду, чтобы вернуть мне объятие, но в конечном итоге он обернул руки вокруг моей поясницы и раздвинул колени, чтобы мог притянуть меня ближе, так что мои бедра оказались у него между ног.
В моих ушах зазвенел голос Эрин, говорящий, что объятие - это Очень Плохая Идея, и тем не менее, я не могла оторваться от него. Особенно когда его руки скользили по моим бокам. Когда он уткнулся лицом в мои волосы и вдохнул. И также, когда я почувствовала, что его грудь упирается в мою, сильно изнывающую, я поняла, что это потому, что он тяжело дышал. Боже, он ощущался так хорошо. И я могла поспорить, что если бы я повернула свою голову, чтобы просто прижать к его шее, и облизала это место у него за ушком, это бы свело меня с ума, думаю, он так же был хорош на вкус.
Что? Нет. Никакого облизывания.
Друзья не облизывают друг друга.
Где-то внутри моей головы заговорил голос здравого смысла: голос, которому полагалось говорить, что мне не нужен второй кусок тирамису или четвертая пара красных туфель. Я осознала свою хватку на Нике.
- Извини, - сказала я, снова опускаясь на свой стул. - Я немного увлеклась. Ты понятия не имеешь, что это значит для меня. - Мое сердце все еще учащенно билось, и я не могла стереть улыбку с лица.
- Ни в коем случае не жалуюсь. - Ник заерзал на своем стуле, поправляя свои джинсы, и я слегка рассмеялась, думая, что я, вероятно, только что сделала в его штанах немного теснее. - Но не слишком увлекайся, - продолжил он. - Ты не знаешь, что я попрошу взамен. Может, ты решишь, что цена слишком высока.
- Что ты имеешь в виду? Анджелине плевать, какова твоя цена, она сказала, что заплатит, сколько нужно.
- Моя цена не для нее, моя цена для тебя. - На слове "тебя", он ткнул меня в грудь.
Я скрестила руки. Это было в его стиле, по крайней мере, в стиле прежнего Ника. Очевидно, он не сильно изменился за семь лет, поседели его волосы или нет.
- Ладно, Ник. Я согласна. Какая цена?
Он наклонился вперед так, что мы были почти нос к носу, его выражение лица было как у ребенка, который только что украл печенье из банки.
- Ты проведешь со мной выходные.
6 глава
Я была так отвлечена близостью его рта, что в полной мере не поняла, что он сказал. Мой голос перешел на шепот:
- Что?
- Проведи выходные со мной.
Я отпрянула.
- Провести с тобой выходные? Ты с ума сошел? Нет!
- Почему нет? - спросил он так, будто это будет совершенно нормально провести выходные с тем, кого ты не видела с тех пор, как он бросил тебя в номере для новобрачных в "Белладжио" семь лет назад.
- Потому что это смехотворно! Я даже не могу поверить, что ты спрашиваешь меня... о том, чтобы сделать это! - я яростно жестикулировала между нами, возбужденно и нервно.
- Сделать что?
- Это.
- Я просто хочу провести с тобой время, - сказал он, выглядя словно сама невинность. - Ты единственная, кто вложил в это скрытый смысл.
Я опустила руки на колени и наклонила голову.
- Правда. Ты просишь меня провести с тобой выходные и утверждаешь, что не думаешь о сексе?
- Ну, теперь, когда ты упомянула об этом...