* * *
Лика
Утро встретило меня холодным влажным воздухом из окна. Вчера после того как я уснула на руках Каина он отнес меня в кровать, в ней я проснулась понимая, что друг собирает мне сумки в дорогу.
- Вставай и приводи себя в порядок. Вещи и деньги я соберу, до отъезда осталось совсем немного времени, - не отрываясь от сбора вещей, скомандовал Кай.
Быстро выскользнув из кровати, я направилась в ванную, нужно использовать оставшееся время по максимуму. Снимая последние следы, столь короткого сна, и надев свой самый удобный дорожный костюм: кожаные штаны и куртка, высокие эльфийские сапоги, атласная рубашка синего цвета. На ремень пристегнула два любимых гномьих кинжала, закаленные магией и способных убить практически любое существо завершили мой образ. Собрав волосы, в высокий хвост и перетянув их кожаным ремешком, я вернулась к Каю. Учитель оценил мой образ, оставшись довольным, кивнул в сторону сумок.
- Я собрал тебе все самое необходимое в дорогу: сменная одежда, одеяла, амулеты, деньги, - начал рассказывать Кай, - В ходе путешествия разберешься. А теперь бегом вниз завтракать, времени практически не осталось.
Завтрак прошел в полной тишине, ни я не Кай, не решились обсуждать вчерашнее. Да и в свете складывающихся обстоятельств это было не уместно. Закончив с завтраком, вместе вышли на крыльцо, у ступеней был привязан большой черный конь с явной кровью эмира - мистических существ, по легендам Детей Ада. Такие метисы в природе встречались очень редко стояли очень больших денег. Один такой конь мог продаваться за цену целого графства. Обладали они необыкновенными способностями: сильны, неутомимы, умны и были очень привязанные к хозяину.
- Каин, я не могу его взять, - обратилась я к другу.
У крыльца стоял Аид - конь Каина. Год назад он сам пришел к поместью, неизвестно как отыскав своего хозяина.
- Лика, пожалуйста, прими его, - смотря мне в глаза, тихо сказал Кай, - Это меньшее что я могу сделать для тебя. Не волнуйся с Аидом, я поговорил, он будет верным другом для тебя.
Будто в подтверждение конь посмотрел на меня и склонил одно колено. Не удивившись подобной реакции, демонического существа, я лишь коротко смотрела на великолепное животное и понимала, что от такого подарка не отказываются. Дальше тянуть время, не было смысла. Легко запрыгнула на Аида (к его седлу уже были прикреплены магические сумки), и направила коня в сторону выезда…
"Ну не умею я прощаться", - отводя глаза пыталась сформировать приличное пожелание каину, согласно сложившимся обстоятельствам.
Но Кий заговорил первым:
- Лика, пообещай, если тебе будет грозить настоящая опасность, ты не станешь геройствовать и сделаешь все чтобы выжать, - беря меня за руку, попросил Каин.
- Обещаю, - только смогла сказать я.
Быстро дернула за поводья, направляя Аида, прочь из дому в сторону неизвестности.
Глава 2
Дорогой длинною, да ночкой…
В жизни - как в пути: самая короткая дорога обычно самая грязная, да и длинная не многим чище.
Фрэнсис Бэкон
Стефан
Утро выдалось мерзким и морозным. Тяжелые облака плотной пеленой закутали небо, казалось, будто еще немного пойдет снег. После ночной встречи с Фридрихом, мы договорились встретиться с его племянником, у королевских конюшен, с первыми лучами рассветного солнца. Я пришел раньше. Вещи после последнего отъезда не разбирал, поэтому приготовления к путешествию не заняли много времени.
Анализируя вчерашний разговор, все чаще ловил себя на мысли, что его высочество, далеко не все нам рассказало, и посветило только в те части плана, которые ему было выгодно. С одной стороны все логично: будущий король защищает честь страны, возвращает фамильный перстень; я как главный маг и преданный подданный, следую за наследником; Лика случайная героиня истории, которую признал артефакт способный найти "Сферу жизни", отправляется вместе с нами. Но мне не давало покоя как правитель Адвоха, мог похитить перстень? Почему Фридрих так спокоен, и уверен в данных ему гарантиях? Мои мысли прервал приход генерала. Быстро, а главное молча-оседлав своего коня, прикрепив дорожные сумки к седлу, он подъехал ко мне:
- Весна в этом году, на редкость не предсказуемая, - сказал Дерек, - Стефан, по независящим от нас обстоятельствам, - продолжил наследник, - мы должны исполнить волю короля и я бы хотел быть уверенным в твоей преданности.
- Клятву короне я уже давал, в моей надежности можете не сомневаться, - жестче чем следовало, ответил я генералу.
На подобную реплику Великий Князь лишь бровью повел:
- Просто хочу предупредить… В случае предательства, Фридрих казнить тебя не успеет, я убью раньше, - пуская на галоп коня, беспечно произнес Дерек.
"Да, веселенькое ожидается путешествие", - подумал я, направляя лошадь в след за наследником.
* * *
Лика
Подъезжая к таверне, я все плотнее куталась в дорожный плащ. Казалось с каждой минутой, погода портилась все сильнее: поднялся резкий ветер, начал моросить мелкий дождь, грозя перейти в долгий и холодный ливень. Приближаясь, увидела, что два всадника одетые во все черное уже ожидают меня. Их мрачные лица не сулили не чего хорошего.
- Доброе утро, Лика. Я ведь могу Вас так называть? - первым обратился ко мне Дерек, когда я поравнялась с ним. Стефан, быстро кивнул в знак приветствия.
Ну, вот и налицо двойные придворные игры. Лишь пару часов назад презирал и грозился убить, а сейчас мило улыбается.
- Как будет угодно его высочеству, - склонив голову, ответила я.
- Давайте обойдемся без титулов, - от моей наигранной учтивости перекосился наследник, - Путешествовать мы будем инкогнито. Вам дорогая не привыкать, - раздраженно продолжил Дерек, - Поэтому, скрываем родовые отметины и называем друг друга по именам.
Стефан молчаливо кивнул, стирая с шеи с помощью заклинания татуировку рода, Дерек поступил так же.
- Куда тебе указал кулон? - спросил у меня наследник.
- Пока, знаю только направление-на север, в Млечные горы. Думаю, когда будем приближаться артефакт даст более точные данные, - ответила я.
- Тогда направляемся в сторону города Ксинон. По моим расчетам через пять дней мы должны быть у подножья гор. Надеюсь инструктировать, вас по поводу правил совместного путешествия будет лишним. Озвучу только главное: во всем слушаться меня, не повиновение-смерть, предательство-смерть на месте. И мне все равно, какую роль в будущем вы играете, - с улыбкой аллигатора, посмотрел на нас Дерек.
Мы со Стефаном только мрачно переглянулись, понимая, что это был не вопрос, а утверждение. Путешествие точно ожидается не забываемым.
- На этом, наш совет окончен. До вечера едем без остановок. Сегодня привал в лесу, - закончил Дерек, направляя лошадь к северной дороге.