- Фридрих, надеюсь с дифирамбами в нашу честь, мы закончили. Давай уже к сути вопроса, - устало попросила я короля. А что, жемчужине, можно позволить столь легкомысленное поведение, - А то ты нас все больше путаешь. И прости, думаю, выскажу мнение большинства, мы серьезно беспокоимся за твое психическое здоровье.
Две пары глаз уставились на меня, уже не сомневаясь в моем умственном состоянии. Фридрих только весело улыбался в ответ.
- Хорошо, - сказал государь, - Но прошу меня не перебивать и не задавать вопросов. Нахожусь я в здравом уме и полностью отдаю отчет своим действиям.
"Многообещающее начало", - мысленно подумала я, заранее предвкушая, какими отменными неприятностями грозит сегодняшняя встреча.
- Если коротко, началось все пятьдесят лет назад, - из далека зашел король, - Я попросил Богиню-мать всего сущего, оказать мне услугу. Она исполнила мое желание и преподнесла дар, - показала будущее. В нем я увидел: Хаус, много смертей, боли, ад на земле… Не однократно прокручивая события, и как мы до такого дошли, я увидел пути решения. Для того, чтобы избежать подобной участи, необходимо, чтобы на престол Залирии взошел Дерек, - король грустно улыбнулся, - лорд Стефан стал его первым советником, а ты Лика, звездочка моя, поможешь всему осуществится.
Мы трое были ошарашены, заявлениями короля. Несколько минут мы скрупулезно рассматривали замолчавшего Фридриха. Будто пытаясь понять: не пошутил ли он? К сожалению, врать ему не было смысла, слишком сложную игру затеял.
- Если этим событиям суждено случится. И у тебя есть готовый план действий, может, поведаешь о роли каждого из нас, - заговорил Дерек.
- Согласно моему видению, если данный план не осуществится Залирию, захватит нынешний правитель Адвоха - Александр Карвинский. Начнется великая война между ним и империей, в итоге мир превратится в Хаус. Дерек, Стефан вы знаете, какие события сейчас происходят в Адвохе, поэтому выводы вам сделать не составит труда.
Мои товарищи по несчастью еще больше помрачнели. Видно им известно намного больше чем мне. Ведь меня не когда не интересовала внешняя политика и междоусобные бои.
- Через две недели на балу, я отрекусь от престола и объявлю Дерака, новым королем, - твердо продолжил государь, - А Эмилию его невестой. Прости мой мальчик, я знаю, ты хотел для себя другую судьбу. К сожалению, не всегда наши желания исполняются. Королю необходимо быть женатым, иначе королевские регалии тебя не примут, а лучшей кандидатуры кроме принцессы не найти.
Взглянув на Дерека я поняла, насколько он зол: глаза напряженно смотрят в пустоту, челюсть крепко сжата, а из пальцев исходит магическое свечение. Игры великих, явно пришлись ему не по вкусу.
- Роль Князя нам ясна, но зачем тебе понадобилась я и Стефан, - резонно поинтересовалась я у короля.
- Два месяца назад, когда пришел первый "подарок" с бомбой, - ближе к действительности подбирался Фридрих, - Я обнаружил, что с моего пальца был украден Нефрид.
Нефрид-перстень, источник государственной власти Залирии. Много тысячелетий назад был подарен богиней Иридой первому королю. Перстень обладает мощной магической силой, защищает государя, его семью и все королевство. Если он исчезает, король должен незамедлительно, отречься от престола. Мы дружно посмотрели на руку его величества, увидев перстень, поняли, что это подделка.
- И как ты рассчитываешь поставить меня на престол, если у тебя нет перстня, а без него коронация не возможна, богиня не допустит, - не скрывая свои эмоции, громко поинтересовался Дерек у короля.
- Два дня назад, вместе со вторым подарком, - моя персона была удостоена намекающего взгляда, - Получил письмо от Корвинского. В нем он сообщил, что Нефрид у него, и отдаст его взамен на "Сферу жизни".
Казалось, что после всего сказанного удивить нас уже было не чем. А зря! "Сфера жизни" легендарный артефакт, который дает своему владельцу неуязвимость и практически бессмертие, а так же способна возвращать к жизни умерших.
- "Сфера жизни", - это всего лишь красивая легенда, - озвучил наше общее мнение Стефан, - И даже если предположить, что она существует, и мы ее достанем. Почему Корвинскому, с ее помощью не захватить Залирию?
- "Сфера жизни" не миф, и я знаю, как ее найти, - уверенно ответил Фридрих, - Завтра вы втроем выдвигаетесь в Млечные горы. В одной из пещер спрятана сфера.
Фридрих извлек из ящика шкатулку с маленьким поисковым амулетом. Что это был не обычный артефакт, почувствовали все, настолько мощная энергия от него исходила.
- Этот камень, - король указал на амулет, - Обладает безграничной силой поиска, но не всего смогут использовать. Я долго искал хозяина, который сможет им воспользоваться. После твоего первого прихода в этот кабинет, камень ожил, принимая тебя как свою владелицу, - сказал король, вручая мне амулет.
Руки коснулся, холодный металл цепочки. Камень, отреагировав на мое прикосновение, ярко вспыхнул.
"Хозяйка, я покажу тебе", - мысленно заговорил со мной кулон. Будто во сне я перенеслась в большую темную пещеру, над каменной плитой, светился маленький золотой шар, теплым светом освещая холодное пространство.
- Она существует, - выдохнула я, возвращаясь в кабинет короля.
- Теперь понимаешь, как сильно ты нам нужна. С его помощью вы найдете и принесете сферу, - кивнул король в сторону артефакта поиска, - Мы обменяем ее на Нефрид, и дальше поступим согласно плану. По поводу гарантий нападения Адвоха беспокоиться не стоит. Корвинский их уже предоставил, и у меня нет повода ему не доверять.
Мы сидели втроем и просто молчали. В сложившихся обстоятельствах, действительно другого выхода не было, оставалось только довериться королю. Даже если кто-то постарается из нас сбежать или переиграть по своему, совершенно не ясно, не приведет ли это к Хаусу.
- На этом нашу душевную беседу, предлагаю закончить. Завтра на рассвете вы отправитесь за сферой. Помните не только ваша судьба или Залирии, но и всего мира зависит от вас. На поиск у вас чуть больше недели. К началу торжеств вы должны прибыть во дворец. И помните, я вас верю, - слишком наигранно, с присущем королевским пафосом, закончил Фридрих.
Мы тихо поднялись со своих мест разговаривать или обсуждать сложившеюся, ситуацию не хотелось. Да и смысла не было. Все давно решили за нас. Молча, направились к выходу. Король так и не сдвинулся с места где озвучивал свои последние напутствия. Стоял возле камина и смотрел на огонь. Оранжевые блики играли на его уставшем не молодом лице.
- Лика, останься, пожалуйста, - тихо попросил Фридрих.
Я остановилась на входе, Дерек и Стефан вопросительно на меня посмотрели, в ответ лишь пожала плечами.
"От куда мне знать, что еще мне поведает король?" - про себя подумала я.
- Доброй ночи князь. Спокойной ночи лорд, - поклонилась я спутникам, подошла к королю.
Когда дверь в кабинет закрылась, Фридрих повернулся ко мне. В его глазах блистал подозрительный огонек отчаянья и решимости:
- Я знаю, кто ты Лика. Нет смысла передо мной скрываться, - обратился ко мне король, - Милолика покажи свой истинный облик.
После всего, что сегодня случилось, я не была удивлена. Интересовало только-то, что король будет делать с полученной информацией. Я сняла маскировку: волосы вместо черных стали цвета серебра, отливая металлическим блеском, заструились по моей спине; глаза приобрели изумрудный оттенок с золотыми искрами; за спиной расправились воздушные крылья; по правому плечу и шее как маленькие змейки, поползли золотые кружева и высветилась метка Княгини Темной Империи.
- Ты прекрасна, - завороженно сказал Фридрих, опускаясь на одно колено, приветствуя Темную Княжну, - Около пяти лет назад, я начал догадываться, что не простая колдунья поселилась у меня на окраине, - Фридрих поднялся и отошел к камину, - Все сомнения отпали, когда император Декар, попросил сообщить, если объявится в королевстве молодая девушка с сильным магическим даром и шрамом в виде полумесяца на правом запястье.
Я невольно усмехнулась. Да, Милолика, негласности и скрытности, тебе еще учиться и учиться. Все сделала: облик сменила, ауру замаскировала… А банальный шрам не учла.
- Вот почему, молчал и не выдал меня, - не видя смысла скрывать свое раздражение, ответила я, - Ты знал, что я понадоблюсь тебе в твоих играх.
- Прости девочка, слишком многое поставлено на кон, - грустно изрек Фридрих, - Я знаю, что ты обладаешь поистине сильной и уникальной магией. И прошу, позаботься о Дереке. Помоги ему стать королем. Он будет легендарным правителем. Лика пообещай мне, тогда я сохраню твою тайну и не выдам тебя императору.
Неожиданно меня окутала ярость. Как он смеет? Втянул меня в свои грязные игры, теперь угрожает. Волосы, лежавшие спокойно начали развиваться, крылья высоко поднялись вверх, меня окутало огненное свечение, гнев зажег в глазах яркое пламя:
- Ты понимаешь, кому угрожаешь! Сейчас перед тобой не безродная девица, а Княгиня Тьмы, - прошипела я, пытаясь обуздать вырывающеюся стихию.
- Прекрасно понимаю. Но выхода у меня нет, - обреченно сказал король, опуская голову.
Гнев потихоньку начал оседать. Послушно утихать в моей взбудораженной сущности. Сейчас мне стало, искренне жаль Фридриха. Он больше всего был зависим от исхода данной авантюры.
- Даю слово, что сделаю все, что в моих силах. Но и ты пообещай, что после коронации, ни когда больше не вспомнишь обо мне, - потребовала я.
- Обещаю…
Нас окутала зеленная дымка, подтверждая клятвы. Секунда и магический контракт был заключен.
- Ты дал слово! Запомни! - сказала королю выходя из кабинета, принимая свой обычный облик.
"Две недели и буду свободна", - подумала я, покидая дворец.