Вот еще одна причина, чтобы поскорее вернуться к своей привычной жизни.
Тряхнув головой, он рассмеялся. Элла удивленно посмотрела на него и села напротив:
- Что смешного? Вам не понравился пирог?
Себ откинулся на спинку стула и потянулся, не зная, что таким образом открывает для обозрения нижнюю часть своего мускулистого живота, поросшего темными волосками.
- О, ради бога, только не сейчас. - Театральным жестом Элла прикрыла глаза рукой. - Это отвлекает меня от еды.
Себ, сообразив, в чем дело, опустил руки. Пытаясь скрыть неловкость, он занялся кофе, разливая его по чашкам:
- А может ли найтись место или время, когда это не станет проблемой?
Он что, действительно сказал это? Да это выглядит как дешевый флирт. А он никогда себе такого не позволял. Никогда!
- Ну, возможно… - улыбнулась Элла, беря у него чашку с кофе. - Но обычно это включает в себя бассейн и коктейль с зонтиком, а поскольку ничего этого у нас нет…
- Так, намек понял. Постараюсь держать рубашку заправленной. - Отхлебнув из чашки, Себ удовлетворенно вздохнул. - Прекрасный кофе. Вы покупаете его где-то здесь?
Элла покачала головой:
- В Монпелье. Я рада, что он вам понравился. Николь считает его слишком крепким. А мои родители вообще пьют только чай.
Себ пожал плечами:
- Я никогда не мог привыкнуть к чаю. Вы часто видитесь со своими родителями, когда бываете в Лондоне?
Элла отпила Кофе:
- Нет. Они уже давно отказались от своего дома в Лондоне и купили здоровенный трейлер. Они до сих пор выступают в концертных залах и клубах. Летом ездят по Европе, а зимой отправляются куда-нибудь на юг. Время от времени появляются здесь. - Она посмотрела на залитый солнцем сад. - Но я не могла бы жить так. Особенно из-за Дэна. - Ее взгляд опустился на его тарелку. - Я вижу, вы выбрали вишневый пирог. Ну, что скажете?
- Это просто деликатес. И он прекрасно подойдет для летнего вечера. Думаю, Николь и ее гостям он понравится.
Элла поставила на стол свою чашку:
- Хорошо. Тогда можно задать еще один вопрос? - Ее лицо стало серьезным. - Почему вы до сих пор здесь? Вы собирались уехать сегодня утром, но стоило вам увидеть фотографию в гостиной, как все изменилось. Объясните, что? Что вы увидели на той фотографии?
Себ ответил не сразу.
Он привык переживать болезненные ситуации глубоко в себе, скрывая их от чужого взгляда. Но здесь, в этой кухне, ему вдруг захотелось поделиться с Эллой. Возможно, изложив все это вслух, он разглядит какой-то новый смысл.
Ему выпал шанс рассказать свою историю человеку, не имеющему к ней никакого отношения, зная, что его терпеливо выслушают. Себу каким-то чудом удалось найти кого-то, кому он мог доверить свои проблемы. И то была редкая удача.
Элла видела, что Себ нахмурился.
Должно быть, она зашла слишком далеко. Женщина прикоснулась к его руке и улыбнулась, чтобы снять напряжение:
- Я, наверное, самый беспокойный человек в этом городе. Пожалуйста, простите меня. Вы гость, и причины, по которым вы хотите уехать или остаться, меня не касаются. - Она встала и стала собирать со стола чашки, жалея, что задала этот вопрос. - Не хотите полакомиться абрикосами перед отъездом? Иветта собрала их совсем недавно.
Себ удержал ее руку. Что-то мелькнуло на его лице, словно он пытался принять решение.
- Шесть месяцев назад у моего отца… - Себ подавил вздох, - случилось то, что доктора определили как микроинсульт.
Элла опустилась на стул:
- О… Мне очень жаль. А сейчас как он? В порядке?
Себ кивнул:
- Это был действительно небольшой инсульт, и через несколько дней отец был уже на ногах. - Его губы скривились. - Надо сказать, меня это встряхнуло. Все служащие нашей компании периодически проходят стандартное медицинское обследование. - Он повернул ее руку ладонью вверх и кончиком пальца провел по линии жизни. - Но я решил провериться как следует, чтобы выяснить, есть ли и у меня такая предрасположенность. Мне помог один врач. Он мой друг. Хороший друг. Поэтому, когда он пришел в мой кабинет и закрыл за собой дверь, я понял, что дело серьезное.
Элле показалось, что ее сердце вот-вот остановится.
- О нет… Что… что он сказал?
Себ сплел вместе их пальцы, словно желая оттянуть момент, когда придется произнести эти слова вслух:
- Врач сказал, что я должен поговорить с отцом. Он три раза проверил анализы. Ошибка исключена. Люк Кастеллано никак не мог быть моим биологическим отцом.
Глава 7
- Представляю, какой это был шок, - прошептала Элла. - И что вы сделали?
- В общем, было два варианта. Либо меня усыновили, либо у моей матери до того, как она вышла замуж, была связь с другим мужчиной. В любом случае я должен был посмотреть в глаза отцу и попросить его рассказать мне правду.
- Конечно! Свадебные фотографии! Она же была беременна, когда выходила замуж… - Элла замолчала. - Но для вас это была неожиданность, да? Так что он вам ответил?
Себ отпустил ее руку:
- Я подождал несколько дней после того, как отец вышел из больницы. Он чувствовал себя неплохо и собирался поехать куда-нибудь отдохнуть. Люк смотрел на свои проблемы со здоровьем как на досадные мелочи. - Себ невесело усмехнулся. - Словно он не знал, к чему это может привести… В общем, я обошелся без предисловий и показал ему результаты теста. Я заявил, что уже достаточно взрослый и готов услышать правду. Причем эту правду я предпочел бы услышать от него. - Себ встал и прошелся по комнате. Его лицо помрачнело. - Он приказал мне оставить эту тему. И больше не захотел к этому возвращаться. - Себ резко выдохнул и тряхнул головой. - Когда я предупредил, что так это не оставлю, Люк заметил, что я упрямый дурак и лучше бы мне подумать о настоящем. - Он сжал спинку стула так, что побелели костяшки пальцев. - А потом мы поссорились. Я обвинял отца в том, что он оторвал меня от всего, что я любил, и увез в чужую страну, а я даже языка не знал. Он обвинял меня в том, что это я стал причиной его развода с Николь… В общем, слово за слово… - Себ потер пальцы, пытаясь восстановить кровообращение. - Вы наверняка можете себе представить, что бывает, когда начинают ссориться два француза и ни один из них не собирается отступать. Признаюсь, я был взбешен. Люк наотрез отказался отвечать на мои вопросы. Я назвал его трусом. Он посоветовал мне держать себя в руках, а потом захлопнул дверь.
- О, Себ, это ужасно… Так вы не говорили с ним с тех пор?
Он удивленно посмотрел на нее:
- А какой смысл? Я знаю Люка. Он не меняет свои решения. Если я хочу узнать, кто был моим отцом, мне придется выяснять это самому.
- Поэтому, когда вы увидели ту фотографию, вам захотелось узнать, что здесь еще можно найти? Но… но ведь он прав! Вам придется решать, что делать с тем, что вы обнаружите. К тому же ваш новообретенный отец может не захотеть стать частью вашей жизни, даже если вы захотите стать частью его.
Себ кивнул:
- Я знаю. Не исключено, что Андре Морель отверг мою мать. Но я не желаю строить догадки, пока не найду факты. Может, это Хелен бросила его.
- Подождите… Вы сказали, что его фамилия Морель?
Себ вытащил из кармана вырезку из газеты и протянул Элле. Деревья за окном сгибались под порывами сильного ветра. Элла прочитала заметку и покачала головой:
- Андре Морель… Вряд ли это совпадение. - Она схватила Себа за руку. Он вздрогнул от неожиданного прикосновения ее пальцев. - Пойдемте! Я вам кое-что покажу.
Элла протащила его через кухню в гостиную, остановилась возле столика и свободной рукой начала перебирать карточки в квадратной плетеной корзинке.
- Может, объясните мне, что я тут должен увидеть? - нетерпеливо спросил Себ, пытаясь высвободить руку.
- Вот. - Она помахала приглашением. - Я работаю сегодня вечером в отеле своей подруги. Прием по случаю дня рождения мадам Морель.
Элла спрятала приглашение за спину. Но Себу, с его внушительным ростом, достаточно было наклониться, и приглашение тут же оказалось в его руке.
- И что же вы там делаете? - поинтересовался он.
- Если вы помните, я говорила, что мои родители музыканты. Ну и я тоже, пока не появился Дэн, зарабатывала себе на жизнь как профессиональный исполнитель и джазовый импровизатор. Поэтому сегодня я буду играть на вечере мадам Морель и… - Элла пожала плечами. - Сандрин говорит, что Морели живут в Монпелье, а здесь у них летний дом. Возможно, это совершенно другая семья… Тем не менее неужели не стоит потратить пару часов, чтобы задать несколько вопросов?
- Может быть, - задумчиво проговорил Себ. - Значит, вы, профессиональный музыкант, работаете в этом Богом забытом месте экономкой, так, что ли?
- Это был мой выбор… Пойдемте со мной сегодня. Я представлю вас и скажу, что вы пытаетесь найти одного старого друга. Посмотрим, что получится. Там вполне могут оказаться те, кто знал Андре Море-ля или даже был знаком с вашей матерью.
Себ опустился на диван. Элла устроилась рядом, поджав под себя ноги. Он глубоко вздохнул и покачал головой:
- Неужели мне мало того, что родители любили меня? Что за идиот!
Элла хлопнула ладонью по кофейному столику.
- Себастьян Кастеллано, - торжественно объявила она, - я хочу сделать вам предложение.
Удивление на его лице сменилось насмешливой улыбкой.
- О… но ведь мы едва знакомы! Я всегда думал, что англичане более сдержанны.
Элла фыркнула: