Жалость какая, именно такие мужчины мне всегда нравились. Дело принимает опасный оборот. Я ведь просто проверяю в действии нашу теорию насчет блондинок, мне совсем не нужно по-настоящему влюбляться. Пришлось напомнить самой себе, что ему на самом деле нравлюсь не я, а мой безмозглый двойник, стреляющий глазками и надувающий пузыри из жвачки. И все же…
У меня побежали мурашки. Ох, похоже, завалю я дело - не выйдет из меня блондинки.
- Чудесно выглядишь, - улыбнулся Скотт в ответ на приглашение войти.
- Спасибо, - скромно поблагодарила я и тут же спохватилась: а как же высокий голос, хихиканье и неизменные "типа" и "как бы"? Не зря же я весь день тренировалась! Набрав в легкие воздуха, я выдала: - Ты тоже просто отпад, - и для пущей убедительности хихикнула.
Он польщенно приосанился, и я позволила себе восхититься блеском его белоснежной сияющей улыбки. Из комнаты раздался приглушенный голос Мег и смех Джил. Скотт тоже прислушался.
- Твои соседки по квартире? - спросил он с надеждой.
- Нет, - прочирикала я. - Просто подруги. Мы тут как бы встретиться решили, выпить чего-нибудь. Хочешь с ними как бы познакомиться?
Надо же. Это "как бы" уже от зубов отскакивало. Я мысленно похвалила себя.
- Хочу! - радостно откликнулся Скотт и выжидательно посмотрел на меня. - А они что, тоже из команды поддержки?
Я захихикала, как будто он сказал что-то смешное, и мотнула головой, перекидывая волосы через плечо.
- Да нет же, глупенький, - пропищала я, - с девчонками из команды мы гуляем как бы только после тренировок.
- Ну да, конечно.
Скотт кивнул, словно ничего другого и не ожидал услышать. Мы вошли в комнату, и девочки встали, чтобы поздороваться.
- Это Скотт Джейкоби. Он офталь… - Я вовремя прикусила язык: блондинке такое слово в жизни не произнести. - Он… это… типа глазной доктор. Ну помните? Как прежний бойфренд Моники из "Друзей"?
Вот так. Один-ноль в мою пользу за подходящее для блондинки объяснение.
- Это Эмми. Она играет в абсолютно отпадном сериале "Богатые и несчастные". - Скотт улыбнулся и пожал Эмми руку. - А это Мег, ты ее уже видел тогда, в баре. И Джил. Ее муж тоже доктор, прикольно.
- Приятно познакомиться, девушки, - сказал Скотт, обмениваясь рукопожатиями.
- Ну, Скотт, какие у вас с Харпер планы? - вежливо поинтересовалась Мег, когда обмен любезностями закончился.
- Для начала, думаю, поужинаем в одном симпатичном французском заведении в центре - называется "Кафе ле Пти Пон", - очаровательно улыбнулся он. - А потом посмотрим.
- Замечательно, - одобрила Мег и, повернувшись ко мне, сделала большие глаза.
Видимо, это что-то должно было означать, но что - я не догадывалась.
- Мой любимый ресторан - тихое, романтическое местечко, - пояснил Скотт, покровительственно обнимая меня за плечи.
Я, как настоящая блондинка, прижалась к нему и, глупо улыбаясь, посмотрела на подруг.
- Харпер, можно тебя на минутку? - с невинным видом попросила Мег. - Вот сюда, на кухню. Хотела кое-что у тебя спросить.
Я удалилась с Мег на кухню, а Скотт остался беседовать с девочками.
- Что случилось? - прошептала я, удостоверившись, что в комнате нас не слышно.
- У тебя будет уникальный случай изобразить полную дуру, только не упусти. Меню в ресторане!
Она посмотрела на меня ликующим взглядом. Я вопросительно подняла бровь.
- Такая удача, что он выбрал именно французскую кухню, поверить не могу. Можно весь вечер перевирать названия блюд.
Я непонимающе посмотрела на Мег и пожала плечами:
- Ты серьезно? Думаешь, стоит?
- Ну конечно! - воскликнула она вполголоса. - Закажи лягушачьи лапки или улиток эскарго и устрой цирк - как будто ты не знала, что это такое, и не умеешь с ними обращаться.
- А это не слишком? - неуверенно спросила я.
- Да нет же! - Мег так и бурлила от восторга. - Самое то. Будет очень весело!
Да уж, ей-то легко говорить…
Поразмыслив, я неохотно кивнула.
- Чувствую, придется. Назвался груздем…
- Брось, Харп, вот увидишь, выйдет здорово! Ну давай, пора отправляться!
Обняв на прощание девочек и попросив запереть за нами дверь, я вышла вслед за Скоттом на улицу, где уже дожидалась машина. Без поддержки подруг было страшновато. Гораздо легче играть роль, когда знаешь, что они рядом и в любую секунду подыграют. В одиночном плаванье куда тяжелее. С другой стороны, я ведь не раз работала одна над запутанными судебными делами. Значит, справлюсь. Мысленно произнеся короткую напутственную речь, я сделала глубокий вдох и пообещала сама себе, что изображу самую тупую блондинку на свете.
- Ух ты, типа у тебя есть шофер? - выдохнула я, глядя на Скотта огромными восхищенными глазами.
Так, теперь перебросить волосы за спину…
Он рассмеялся, и мужественные черты его лица смягчились.
- Не совсем. В больнице, где я работаю, есть служебные машины. Я подумал, лучше служебная, чем ловить такси.
- Прикольно, - согласилась я, изображая восторг.
Разумеется, я тоже неоднократно пользовалась служебной машиной - меня отвозили домой, если приходилось допоздна засиживаться в офисе. По сути, это одна из привилегий, которые дает статус компаньона в "Бут, Фицпатрик и Макмэхон". А вот девушке из команды поддержки такой машины не видать - разве что у нее есть богатенький буратино. Такой, как Скотт.
- Улетно!
Я обмерла от восхищения при виде шофера в темно-синей форме и фуражке, который вышел, чтобы открыть нам заднюю дверь. Скотт взял меня за руку и помог забраться в машину - я не стала убеждать его, что вполне способна сделать это самостоятельно.
По дороге я сосредоточилась на том, чтобы поминутно откидывать назад волосы (под конец у меня даже шея заныла) и восхищенно распахивать глаза (они тут же покраснели, и я пожалела, что нельзя в них что-нибудь закапать). Скотт хотел узнать обо мне побольше, но, следуя наставлениям Эмми, я ограничивалась односложными ответами и тут же переводила разговор на него самого. К счастью, сработало безотказно: поговорить о себе любимом Скотт был явно не прочь. За то время, что мы ехали, я успела выяснить, что ему тридцать восемь, он закончил Йель, у него с товарищем частная практика при региональном медицинском центре Монтефьоре, родом он из Коннектикута, а его отец тоже был офтальмологом.
- Да, Харпер, я же ничего не знаю о тебе! - спохватился Скотт, помогая мне выйти из машины, когда мы остановились у ресторана. Над окнами по всей длине фасада шел складной навес с названием, а на тротуаре стояли столики. - Ладно, как только сядем, ты мне все расскажешь.
Я нервно хихикнула.
- Ну, типа рассказывать-то как бы нечего, - ответила я, проходя внутрь. Он пропустил меня вперед, придерживая дверь. - Сколько помню, выступаю в команде поддержки. Я как бы с детства об этом мечтала.
Я замолчала, втайне надеясь, что Скотт не будет расспрашивать. За всей этой суматохой и подготовкой мы не успели придумать подходящую легенду. Чем живут настоящие участницы группы поддержки, я понятия не имела. К счастью, Скотта ответ устроил. Он взял меня за руку, и мы подошли к метрдотелю.
- У нас заказан столик, - проинформировал мой спутник. - На имя доктора Скотта Джейкоби.
Клянусь, он действительно подчеркнул слово "доктор". Я чуть не рассмеялась, но вовремя себя одернула. Зачем тыкать людям в нос своими регалиями? Может, мне тоже представляться как "Харпер Робертс, эсквайр"? Но бойкая девушка-метрдотель явно прониклась и начала строить ему глазки - хотя Скотт пришел в ресторан не один, а со мной.
- Столик будет готов через минуту, - заявила она и (честное слово!) захлопала ресницами. - И что же вы лечите?
- Я офтальмолог. - Скотт гордо приосанился. - То есть глазной врач.
- Bay, круто! - зашлась от восторга девушка, при этом не обращая на меня ни малейшего внимания.
Надо было, наверное, изобразить недовольство, но я решила, что лучше за ней понаблюдаю. Несмотря на темные волосы, вела она себя точь-в-точь как пресловутая блондинка, и получалось у нее куда лучше, чем у меня. Надо запомнить: побольше восхищаться тем, что Скотт - доктор, раз уж для блондинки это естественно.
Как только мы сели за столик, Скотт заказал бутылку вина - меня он не спросил, и впервые за весь вечер я по-настоящему обиделась. Я так надеялась, что мы с ним действительно сойдемся характерами! Увы, похоже, не получится. Чтобы понравиться мне, мужчина должен - хотя бы из вежливости - поинтересоваться, что я предпочитаю пить.
Пока я великодушно решила закрыть глаза на этот промах. Вдруг он просто нервничает, поэтому забыл спросить?
- Тебе понравится, - заверил он и, потянувшись через стол, накрыл мою руку своей. - Не сомневайся.
Я улыбнулась и хихикнула, однако в душе росло раздражение. Я и не сомневалась, что вино хорошее - еще бы, "Домен-де-Муршон Кот дю Рон-Вийяж Гран Резерв". Причем шесть лет назад я как раз побывала на юге Франции в кулинарной школе Сегюре и своими глазами видела муршонские виноградники. Но не рассказывать же об этом Скотту - что моей блондинке делать в Европе? Я сдержанно кивнула. Как знать, может, это его единственный прокол, а в остальном он окажется идеалом галантности. И потом, я же валяю дурочку. Разве по мне видно, что я знаю толк в винах?
- Ух ты, вино по ходу дорогое, наверное, типа хорошее, да? - произнесла я детским голоском, надув губки и хлопая ресницами.
К счастью, упражнения перед зеркалом себя оправдали, и Скотт не кинулся смотреть, что мне попало в глаз. Вместо этого он крепче сжал мою руку, лежащую на столе.
- Для тебя, малыш, только самое лучшее!
И он подмигнул с видом знатока.