Хотя, если честно, я вся как на иголках. А кто бы не трясся, сидя в гостиной в черном платье "Армани", с ниткой жемчуга на шее, в ожидании, когда знаменитый актер приедет забрать тебя на торжественный ужин? Хотя весь этот мандраж, по сути, исключительно от жалости к самой себе. Я ведь знала, что на самом деле Мэтту Джеймсу до меня никакого дела нет - он или решил оказать любезность, или воспользовался возможностью покрутиться среди адвокатов, чтобы понаблюдать за ними и потом использовать подмеченное в своей роли. А я сижу тут, нарядившись, как на свадьбу… Хотя ничего не могу сказать, выгляжу недурно. Вот-вот раздастся стук в дверь, и я побегу открывать - мужчине, который на меня едва взглянет.
Я пыталась втолковать это все Эмми, но она меня неправильно поняла и окончательно засмущала. Не могла же я признаться, что Мэтт мне и правда нравится, вышло бы совсем по-школьному, нелогично и глупо. Наверное, из моих сбивчивых объяснений получалось, что я боюсь идти на свидание. Вот Эмми и начала подшучивать, что у нас с Мэттом все равно ничего не получится. "Да не бойся, он сам ни за что бы тебя не пригласил", - веселилась она, не замечая, что говорит обидные для меня вещи.
Эмми права, я не в его вкусе. Хотя знаете, это и к лучшему, он ведь тоже не мой тип. Наверное, даже в колледже не учился. И наверняка работа для него, в отличие от всех тех, с кем я встречалась, ничего не значит. Нынешний сериал - просто ступенька на лестнице славы, которая когда-нибудь должна привести его в Голливуд. А я еще лет десять назад решила, что не буду строить отношений с мужчинами, которые до сих пор находятся "в творческом поиске". А то они ищут-ищут, а единственное, что в итоге находят, - повод бросить меня. И тут же норовят жениться на первой встречной. Я не шучу. До Питера такое произошло три раза подряд. Конечно, тогда я сама была моложе и замужество меня не волновало. Но сейчас мне тридцать пять, на карту поставлено гораздо больше, и я не собираюсь пестовать какого-нибудь разгильдяя, пока он ищет свое призвание. Ничем хорошим это не заканчивается. Для меня уж точно. А вот новоявленные невесты моих бывших бойфрендов, наверное, должны сказать мне спасибо.
Эмми еще какое-то время меня подбадривала, а потом пожелала удачи, и мы попрощались. Я откинулась на спинку дивана, пытаясь убедить себя, что никаких чувств к Мэтту не испытываю, поскольку взаимности не добьюсь никогда. Только себе хуже сделаю. Я же юрист, логика - мой конек, значит, остается просто найти качества, которые меня от него оттолкнут.
Положим, он симпатичный. Значит, хлопот с ним не оберешься. На таких красавцев все заглядываются, а они и рады, мало того, могут ответить взаимностью. Мэтт точно ответит - он не прочь пофлиртовать. Причем с каждой встречной, и я для него не исключение. А его колкие шуточки? Остроумно, ничего не скажешь, но он же их не сам выдумывает - сценарист пишет, а он пользуется без зазрения совести. А то слишком жирно получается - и веселый, и остроумный, и красавец. Обычный прохиндей, которому только на руку, если его считают эдаким эрудированным секс-символом. В настоящей жизни таких не встретишь.
Мою безобидную игру - "Разбери парня по косточкам, пока он не начал обсуждать тебя" - прервал звонок в дверь.
- Иду! - закричала я, вскакивая с дивана слишком поспешно для женщины, только что убедившей себя, что Мэтт Джеймс ей даром не нужен.
Открываю дверь - и вот он, собственной персоной, ждет меня. Темные волосы слегка взъерошены - очень сексуально, так и хочется провести по ним рукой. (Нет, наверное, он меня неправильно поймет.) Черный костюм, шоколадная рубашка, верхняя пуговица расстегнута. Холеный профессиональный вид, в то же время не слишком чопорно. Никто другой так не смог бы. Зеленые глаза сегодня еще ярче, чем обычно, а зубы так и сияют белизной в свете коридорных ламп.
С ужасом признаюсь себе, что он ослепительно хорош. Просто неотразим. Абсолютно невозможно устоять.
- Харпер, привет, - улыбается мне Мэтт.
- Привет, - здороваюсь я.
Или только собираюсь поздороваться. Перестаралась в своем желании выглядеть невозмутимой и спокойной, и вместо приветствия вышло невнятное бульканье.
Мэтт слегка смутился, однако как ни в чем не бывало скоро опять заулыбался.
- Потрясающе выглядишь!
Под его взглядом я, как вчера в костюмерной, тут же покраснела. Ненавижу этот предательский румянец.
- Я серьезно, выглядишь просто чудесно.
- Ты тоже ничего, - ответила я.
"Ничего" - это еще мягко сказано! У меня сердце готово было из груди выскочить.
- Заходи, - наконец пригласила я, отступая на шаг, чтобы придержать дверь, и отчаянно пытаясь унять колотящееся сердце.
Мэтт снова улыбнулся и шагнул через порог, с любопытством оглядывая квартиру.
- Красиво, - кивнул он одобрительно, и я провела его через узкую прихожую в гостиную - довольно просторную, надо сказать, для манхэттенского жилища. Что ж, на триста тысяч в год можно себе кое-что позволить. - У тебя хороший вкус.
- Спасибо, - скромно улыбнулась я.
Гостиная была оформлена в светло-бежевых тонах, а одну стену Покрасили в шоколадный, чтобы добавить яркий акцент. Питер, уходя, забрал диван, поэтому я купила другой и к нему широкое кресло - мягкие, кожаные, с подушками в тон шоколадной стене. Дополняли комплект красно-коричневый тиковый столик и две тиковые тумбочки с хромированными настольными лампами, по стенам висели фотографии с видами Парижа, Венеции и Сан-Франциско - моих любимых городов. На столиках и в двух металлических журнальных подставках громоздились кипы старых номеров "Риал симпл", "Мод", "Вог", "Уайн спектейтор" и "Тайм", которые я прочитывала от корки до корки, едва вынув из почтового ящика.
Я усадила Мэтта на диван и предложила что-нибудь выпить, пока я заканчиваю собираться. Он поблагодарил и попросил не беспокоиться, он сам себе что-нибудь нальет. Я показала на барный шкафчик в углу маленькой столовой, где можно было найти водку "Грей Гус", ром "Бакарди лимон" и джин "Танкерей", а также богатый ассортимент вин, которые я выбирала в основном по названиям. Вина, как и туфли, были моей страстью, я часто не могла устоять, если видела в магазине что-то из рейтингов "Уайн спектейтор" или просто забавное название на этикетке (вино "Жирный ублюдок", например, на вкус оказалось весьма неплохим). Оставив Мэтта смешивать себе "Грей Гус" и клюквенный сок, а мне "Бакарди" и спрайт, я удалилась в ванную подкрасить губы и задержалась перед зеркалом.
Что я делаю? Я посмотрела прямо в глаза своему отражению. Выгляжу неплохо, пусть даже волосы сегодня наотрез отказываются укладываться и торчат непонятными вихрами. Со мной легко - я не злая, не жадная, не вредная. Но, встречаясь с парнями уже больше двадцати лет, я прекрасно знаю: определенные вещи останутся неизменными. За период, начиная с шестого класса, когда я бегала за Райаном Паттерсоном, а он прямо в лицо заявил мне, что зубрилка ему не нужна - друзья засмеют, и заканчивая данным моментом, когда каждое свидание заканчивалось паническим бегством моего кавалера, я окончательно убедилась, что никому не нужна, полюбить меня невозможно и всех мужчин Манхэттена я давно уже распугала. Наверное, зря я ненавижу Питера; наоборот, ему памятник надо поставить за то, что так долго продержался.
От таких мыслей недалеко до депрессии.
- Харпер, возьми себя в руки, - велела я своему отражению.
- Ты там что, сама с собой разговариваешь? - донесся из-за двери приглушенный голос Мэтта.
Я застыла и состроила отражению гримасу. Все, теперь он решит, что я психически больная. Хорошо у нас вечер начинается.
- Сейчас иду, - пообещала я, напоследок еще раз скорчив рожу перед зеркалом, и открыла дверь.
Мэтт меня встретил с бокалами в руках. Один из них, с прозрачной жидкостью, он отдал мне и произнес тост:
- За самого прекрасного адвоката в нашем городе!
Я послушно чокнулась, недоверчиво изогнув бровь.
- Тебе совсем не обязательно передо мной расшаркиваться, - сделав глоток, категорическим тоном заявила я.
Мэтт удивился.
- Я и не расшаркиваюсь. Я серьезно.
- Как угодно, - отрезала я, чувствуя себя полной дурой. Отпила еще мартини и увидела, что Мэтт по-прежнему смотрит на меня. - В чем дело?
Он покачал головой:
- Не понимаю, откуда это берется…
- Что берется? - нахмурилась я.
- Твоя самокритика. Совсем не веришь в себя.
- Мэтт, мы с тобой всего раза три-четыре общались. - "Здрасьте - до свидания" на вечеринке или в баре - вот и все общение, а он уже возомнил, что знает меня как облупленную. - На каком основании ты берешься судить?
Мэтт пожал плечами, и я вдруг поняла, что он не сердится и не злится. Он просто переживает за меня. Почему-то от этого стало еще хуже.
- Не обижайся, - как ни в чем не бывало извинился он. - По-моему, тебе не в чем себя упрекнуть.
- Спасибо за помощь, - сухо кивнула я. - Только к чему эти разговоры, если ты сам пришел сюда из одолжения? Или потому, что Эмми попросила? Раз уж у нее такая никому не нужная подруга, которая сама никого найти не сможет?
Спросила - и тут же пожалела. Даже я знаю золотое правило флирта (встречу с Мэттом флиртом не назовешь, но все равно): ни в коем случае не дави на жалость, не признавайся в своих неудачах. А я проболталась… С таким же успехом могла по радио объявить!
- Харпер, - Мэтт как-то странно на меня поглядел, - одолжение здесь ни при чем. Я пришел по собственному желанию. Видишь, ты опять за свое. Излишняя самокритика.
Теперь мы играем в психоанализ, надо же. Нет, спасибо, психоаналитик-любитель мне и даром не нужен.