Глава 2
В "Корзине печенья" хлопнула задняя дверь.
- Привет, Ханна! - крикнула, входя, Лайза. - Ну и снегопад сегодня. У меня на крыльце намело целый сугроб, и пришлось… это еще что такое?
Ханна посмотрела на свою юную помощницу и расхохоталась. На ее лице застыл неподдельный ужас: Ханна высыпала в миску готовую смесь для шоколадных кексов.
- Это смесь для шоколадных кексов.
- Это я вижу. Но тебе-то она зачем?
- Сегодня утром мне позвонил Майк и полчаса расхваливал шоколадные кексы Шоны Ли. Предложил назвать их "Кексы для тех, кто любит погорячее". В смысле "супер". Вот я и решила угостить его по-настоящему "горячими" кексами.
- Так. Это я понимаю. Но зачем тебе… - увидев, как Ханна открыла банку консервированного красного перца и вывалила ее содержимое в миску с тестом, Лайза потеряла дар речи и захлопала глазами. Потом рассмеялась. - Понятно. От таких кексов станет жарко.
- Еще как! А зачем тратить время, чтобы смешивать тесто для кексов, которые Майк выбросит сразу же после того, как попробует?
Лайза взяла пустую банку из-под перца, понюхала и тотчас схватилась за полотенце, чтобы вытереть выступившие слезы.
- Ну и перчик. Я только понюхала, а уже слезы текут.
- Самый жгучий, какой нашелся у Флоренс, - ответила Ханна. Флоренс была хозяйкой "Рыжего филина" - местного магазина. - Она как-то добавила его в рагу, так никто даже ложки не смог съесть.
Лайза повесила пальто на вешалку, переобулась и прошла к раковине помыть руки.
- А как Майк попробует твои кексы? Позвонишь ему и позовешь сюда?
- Ни за что! А если он меня пристрелит? Лучше я съезжу к ним в участок и оставлю для него пакет.
- Без подписи?
- Ну да. Майк ведь профессионал, пусть сам догадается, кто ему прислал эти кексы. Оставлю их у него на столе и сразу вернусь сюда.
- Ловко придумано, - согласилась Лайза, повязывая фартук - при этом ей пришлось чуть не дважды в него завернуться. Лайза была миниатюрным созданием, а фартуки в "Корзине печенья" были скроены на Ханну. - Какие будут распоряжения?
- Можешь заглянуть в холодильник, посмотреть, как там дела с тортом. Малиновое желе уже должно было застыть.
- Какое еще малиновое желе?
Ханна взглянула на свою помощницу. По выражению ее лица было понятно, что ни о каком торте она не знает.
- Андреа принесла рецепт торта с двухслойным желе. Хоть она и опоздала, я обещала ей приготовить торт, чтобы мы все его сегодня попробовали.
- Хочешь добавить его в книгу?
Ханна тяжело вздохнула.
- Если он вкусный, то придется. Родственники, сама понимаешь.
- Еще как понимаю. Ты не представляешь, сколько сил мне стоило отговорить папу не предлагать тебе изобретенный дедушкой рецепт наживки для сома.
- Вот и напрасно. Я бы его взяла.
У Лайзы отвалилась челюсть.
- Взяла?!
- А почему нет? Любой книге не повредит немного юмора.
- Даже кулинарной?
- Кулинарной - особенно. Из-за того, что все рецепты такие точные. Я иногда скучаю по тем временам, когда готовили на глазок - щепотка соли, чуть-чуть перца, пригоршня муки… До того, как Фанни Фармер ввела стандартные меры в кулинарии.
- Я и не знала, что это сделала Фанни Фармер! - удивилась Лайза. - А ведь она родилась в Миннесоте! Как и Бетти Крокер.
- На самом деле Бетти Крокер родилась в "Пилсбери", это просто название их первого сборника рецептов. Хотя сама компания находилась в Миннесоте - так что, грубо говоря, они обе наши землячки.
- Здорово. Мне нравятся все знаменитости, родившиеся в Миннесоте. Кроме, конечно, Синклера Льюиса.
Ханна недоуменно захлопала глазами. Что сегодня у Лайзы с логикой?
- Чем тебе так насолил Синклер Льюис?
- Особенно ничем. Я понимаю, он великий писатель, но все его книги такие мрачные. А у меня и так жизнь трудная. Мама умерла, у папы болезнь Альцгеймера, а теперь еще и свадьба отменяется.
- Спокойно! - Ханна усадила Лайзу на табурет возле кухонного стола и в два прыжка оказалась на другом конце кухни, где стоял кофейник. Надо было срочно вытаскивать Лайзу из депрессии. - А в чем дело? Ты что, поссорилась с Хербом?
- Нет, конечно. Мы с Хербом очень любим друг друга. Дело не в этом.
- А в чем? - Ханна налила две кружки кофе, поставила одну перед Лайзой и присела напротив.
- Во времени. Мы вчера весь вечер с Хербом это обсуждали и решили, что свадьбы не будет.
- Совсем? То есть это, конечно, личное, если не хочешь, можешь мне…
- Личное тут ни при чем, - перебила ее Лайза. - Да, мы оба так решили. Мы не поженимся, пока все не определится с папой.
- Ему хуже? - сердце у Ханны сжалось. Она знала, как сильно Лайза любит своего отца. Она даже бросила учебу в колледже, чтобы заботиться о нем.
- С папой все в порядке. Мардж нашла для него нового врача, очень хорошего специалиста-невропатолога, и тот назначил ему новые лекарства. Вроде коктейля из трех разных препаратов, все вместе они должны увеличить выработку в мозге важного химического вещества, улучшающего память. Папа очень загорелся этой идеей. Но дело в том, что лечение должно начаться в следующий понедельник и закончится только через два месяца. Мы с Хербом решили, что устраивать в это время свадьбу будет некрасиво, тем более что мы собираемся переезжать, и все такое.
- Звучит разумно, - облегченно выдохнула Ханна. Лайза и Херб созданы друг для друга, это каждому ясно. А мать Херба, Мардж Бисмен, согласилась взять на себя все заботы по уходу за отцом Лайзы, когда та выйдет замуж. В качестве свадебного подарка она хотела уступить им свой дом, а сама переехать к Джеку Герману, чтобы стать его сиделкой. И хотя они оба овдовели, а в школе были влюблены друг в друга, никому в голову не пришло бы распускать о них слухи. - Так когда же все-таки свадьба?
Лайза посмотрела на подаренное Хербом в знак помолвки колечко и улыбнулась.
- Мы решили, что не раньше середины февраля. Как раз когда закончится папино лечение. Но мы не собираемся устраивать пышный прием. Просто отправимся в суд, распишемся, и все.
- Так нечестно! - воскликнула Ханна, вставая, чтобы убрать кастрюлю с мясными тефтелями в холодильник. Главное - не забыть отвезти их в середине дня в досуговый центр и приготовить.
- Почему нечестно?
- Твой папа сам рассказывал мне, как он мечтал провести тебя за руку к алтарю. А Трейси мечтает нести тебе букет. Мало того, все будущие подружки невесты уже заказали себе платья.
- Да, я знаю, - взволнованно сказала Лайза. - Про это мы с Хербом тоже говорили и решили, что вернем всем потраченные деньги. Так будет правильно.
- Нет, неправильно.
- Почему?
Ханна покачала головой.
- Во-первых, никто ваших денег не возьмет, но дело даже не в этом. Все хотят посмотреть, как вы с Хербом поженитесь. Почему бы вам просто не перенести свадьбу на середину февраля?
- Я всегда мечтала выйти замуж в День святого Валентина, - мечтательно сказала Лайза. - Но это все равно невозможно, Ханна. Пока папа будет в больнице, я хочу быть с ним. Когда же я успею все приготовить к свадьбе?
- Подумаешь, проблема. Попроси Андреа, она обожает устраивать свадьбы.
- Но ведь ей придется сидеть с маленьким.
- Не придется. Она уже договорилась с бабушкой Маккен, что та будет приходить к ней на неделе, как это было с Трейси. А Эл дал ей три месяца отпуска. Так что времени у нее будет полно. Да ты ей этим одолжение сделаешь! Чтобы она не умерла от безделья.
- Правда? - просияла Лайза.
- Конечно.
- Вот было бы здорово, если бы нам с Хербом нужно было только появиться на церемонии. По-моему, на идеальных свадьбах все так и должно быть. Но… ты уверена, что Андреа согласится? Это же столько хлопот…
- Считай, что все уже готово, - сказала Ханна. - Я ей позвоню, как только мы освободимся.
- Андреа придет сегодня на вечеринку?
- Надеюсь. У нее сегодня утром встреча с доктором Найтом, и она хочет уговорить его снять с нее домашний арест.
- Буду держать за нее кулаки. Наверное, так и с ума сойти недолго, если целыми днями лежать дома, подложив под ноги подушки. Нет, я лично в роддом отправлюсь прямо с рабочего места.
Ханна повернулась и пристально посмотрела на Лайзу.
- Ты на что-то намекаешь?
- Еще чего! Мы же с Хербом еще не поженились.