Диана собралась уже было придумать какую-нибудь ответную колкость, но внезапно ей стало все равно. Она ужасно устала. Очень хотелось есть. Ею постепенно завладевало отчаяние. Тут уже не до обмена "любезностями".
– Давайте мы с вами договоримся, – сказала она понуро, – я не буду язвить, если вы тоже не будете, хорошо?
– Хорошо, согласен.
Пару минут они ехали молча.
– Мне надо попасть в полицию. Надо что-то делать.
Энтони приподнял бровь.
– Вы спрашиваете моего совета? После секундного колебания Диана призналась:
– Да. Я готова выслушивать предложения.
И тут Энтони вдруг осенило. Он бы, наверное, додумался до этого и раньше, если бы эта женщина не довела его до белого каления.
Ее проблема решается просто. Два – три телефонных звонка – и все. У Энтони много знакомых среди государственных чиновников. Из них человек шесть, по крайней мере, будут просто счастливы оказать ему небольшую услугу. Он невольно улыбнулся, предоставив себе, как они вывернутся наизнанку, чтобы помочь человеку, за которого он попросил.
– Чему это вы улыбаетесь? Энтони поглядел на нее.
– Я придумал, как вам помочь.
– Правда? – Она с надеждой улыбнулась в ответ, – и как же?
Он покачал головой.
– Сначала мы с вами поужинаем. А потом я вам все расскажу.
Конечно, он мог бы рассказать ей все прямо сейчас, но ему хотелось быть уверенным, что, когда он начнет излагать ей свой план, все пройдет гладко.
– Но, я не хочу есть! Я хочу знать…
Он уже вышел из машины и теперь открывал дверцу с ее стороны.
– Выходите.
Опять этот повелительный тон, который Диана уже успела возненавидеть.
– Вы что, вообще не способны хоть иногда сделать так, как вам говорят?
Она продолжала сидеть на месте, с вызовом глядя на него. Наконец он не выдержал и буквально силой вытащил ее из машины.
– И куда мы пойдем? – поинтересовалась Диана.
– В ресторан. Уже поздно, я устал и хочу есть. Я хочу спокойно поужинать, выпить немного вина. А потом мы поговорим.
– А вам не пришло в голову поинтересоваться, чего хочу я?
– Хорошо. Я поинтересуюсь сейчас: вы не хотите пойти поужинать? Или вы предпочтете сидеть в машине и дуться, как мышь на крупу?
Она прожгла его яростным взглядом. Он что, издевается?
– Решайте быстрее, милочка. Я действительно хочу есть.
– Не называйте меня так! Мне это не нравится.
– А мне не нравятся женщины, которые спорят по всякому поводу.
Энтони еще крепче сжал ее локоть и буквально затащил в ресторан. Заведение было явно не из дешевых.
Заискивающий метрдотель проводил их за столик в отдельной кабинке. Диану буквально трясло от ярости. Она плюхнулась на стул и уткнулась в меню.
Подумать только, каков наглец! И эти его диктаторские замашки! Интересно, он ведет себя так со всеми или только с женщинами?
– Какое вы будете вино: бургундское или…
– Как это мило с вашей стороны, что вы соизволили поинтересоваться моим скромным мнением.
Диана закрыла меню и швырнула его на стол.
– Я вообще не буду вина.
Энтони решил пропустить ее реплику мимо ушей. В конце концов, она тоже устала. И тоже, наверное, умирает с голоду. Но ничего, сейчас они поедят, а потом он изложит ей свой план.
Он подозвал официанта.
– Мы будем пить красное, Томас. Два бифштекса, потом…
– Вы что, не слышали, что я сказала? Я не буду вина. И я не хочу бифштекс. Я хочу…
– Вы поедите и сразу почувствуете себя лучше, Диана. А потом я вам расскажу, что придумал. Можете не волноваться – я решу вашу проблему.
Ненавижу, ненавижу его, подумала девушка, глядя на это красивое надменное лицо. Он решит ее проблему? Хотя, почему бы и нет? Он затащил ее сюда, заказал за нее ужин. Черт побери, он, кажется, собирается распоряжаться ее жизнью! Пора это прекращать.
– Томас! – позвала она официанта.
Он обернулся – на самом деле, обернулось почти ползала, но Диане было уже все равно, – поспешно вернулся к их столику и замер, глядя на Энтони.
– Что-то не так, мистер Родригес?
– Вас позвал не мистер Родригес, а я, – холодно проговорила Диана, – и кое-что действительно не так. Я не люблю, когда на меня не обращают внимания.
Глаза у Энтони сузились. Пока Диана делала свой заказ, он только молча смотрел на нее. Тоном резким и властным она заказала рыбу, салат из помидор и стакан чая со льдом.
Энтони было не слишком приятно наблюдать за этой сценой. А Томас, бедняга, вообще не знал, куда деться. Но все равно это было проделано блестяще. Вот она – настоящая Диана Сазерленд. Во всей красе.
Энтони вспомнил свои размышления о том, что мисс Сазерленд очень нуждается в мужчине, который поставил бы ее на место. И буквально полчаса назад он всерьез думал о том, что ей очень бы не повредило провести ночь за решеткой в полицейском участке.
Скорее всего, он был прав… И внезапно Энтони понял, какой именно выход он ей предложит. Эта идея показалась ему настолько привлекательной, что он едва не задрожал от восторга в предвкушении ее осуществления.
Сердце у Дианы бешено колотилось. Никогда в жизни она не вела себя столь отвратительно. Но оно того стоило. Какое у Энтони было лицо! Любо-дорого поглядеть.
– Я передумал, – сказал он как бы между прочим, – я решил прямо сейчас, не откладывая поделиться с вами своими соображениями.
Девушка улыбнулась. Ее небольшое шоу – демонстрация независимости – все-таки возымело эффект.
– Да? – холодно осведомилась она. – Я вас слушаю.
У Энтони дернулась щека, но он все-таки овладел собой.
– У меня дом на маленьком острове, который называется Амальтея. Когда я прилетаю на Багамы, я там живу. Как раз туда я и направлялся, пока вы чуть было не бросились под колеса моего автомобиля.
– Все это очень интересно, – нетерпеливо перебила его Диана, – но какое отношение ваш остров имеет ко мне?
Он улыбнулся. Это была опасная улыбка. Девушка невольно съежилась и приумолкла.
– Самое непосредственное. На этом острове вы проживете неделю, мисс Сазерленд.
Она взорвалась, как фейерверк, вскочила из-за стола, причем так стремительно, что ее стул с грохотом опрокинулся на пол. В зале воцарилась тишина. Все, кто там находился, снова уставились на нее, но Диане было уже наплевать.
– Я лучше на улице буду жить! Энтони рассмеялся.
– А как насчет того, чтобы загреметь в каталажку? – вкрадчиво осведомился он.
– Вас привлекает подобная перспектива?
Диана швырнула салфетку на стол и, привычно вздернув подбородок, гордо направилась к выходу.
– Все в порядке, – пробормотал Энтони, бросил на столик солидную пачку банкнот и вышел следом за ней.
Он увидел ее сразу же. Она шла по улице быстрым шагом. Энтони сел в машину и поехал за ней. Поравнявшись с девушкой, он остановился и вышел из машины.
Диана резко обернулась к нему, рассерженно сбросив его руку со своего плеча.
– Оставьте меня!
Энтони тихонечко засмеялся, обнял ее и привлек к себе, не обращая внимания на ее отчаянные попытки вырваться.
– Отпустите меня, или я закричу!
– Кричи, милочка, кричи. Быть может, подъедет полиция. – Он склонился над нею, так что губы его были теперь буквально в миллиметре от ее губ.
– И ты тогда сможешь выбрать, где тебе будет лучше – с ними или со мной.
– Я убью тебя, негодяй. Ну помогите же мне… я…
Но тут Энтони прижался губами к ее губам – настойчиво, жадно. Она била его кулаками в грудь, но ничего не могло его остановить. Он продолжал целовать ее. Вот он разжал языком ее рот, вот его язык уже ласкает ее небо… и вот, наконец, она сделала то, чего он хотел от нее, чего хотела она сама… Ее губы раскрылись навстречу его губам.
Энтони еще крепче прижал ее к себе. Диана чувствовала, как колотится его сердце. Затем его руки скользнули вниз по ее спине. Подхватив девушку под ягодицы, Энтони приподнял ее так, чтобы она могла ощутить его напрягшуюся мужскую плоть.
А потом он ее отпустил.
Диана открыла глаза. Впечатление было такое, что она неожиданно пробудилась после глубокого сна.
– Вот видите, моя дорогая, – сказал он спокойно, – если бы я захотел, я бы вас получил.
Он бесстрастно смотрел на Диану, сложив руки на груди.
– Но я вас не хочу.
Он увидел, как изменилось выражение ее лица. В ее глазах промелькнуло смущение и еще что-то – растерянное и ранимое. На секунду Энтони заколебался, но тут же напомнил себе, кто он теперь и кем был когда-то, и лицо его вновь посуровело.
– Ты когда-нибудь зарабатывала себе на жизнь? Я имею в виду, своим трудом? Впрочем, неважно: мы оба знаем ответ.
Она в недоумении уставилась на него.
– К чему вы клоните?
– Я нанимаю вас на работу. Сроком на неделю. Потом я договорюсь, и вам сделают новый паспорт, так что вы сможете беспрепятственно выехать куда вам будет угодно. И заплачу я вам достаточно. Вы поедете дальше с тем же комфортом, к которому привыкли.
– Вы меня нанимаете? – озадаченно переспросила она.
– То есть вы мне даете работу? Но… что я буду делать?
– Хороший вопрос. На что действительно может сгодиться такая женщина, как вы? – он неопределенно пожал плечами.
– Пожалуй, я определю вас к своей экономке. Пусть Ева посмотрит, что вы вообще умеете. А там уже даст вам работу соответственно вашим умениям и навыкам.
Диана нервно рассмеялась.
– Вы шутите, правда? Энтони тут же посерьезнел.