У Лилиан перехватило дыхание. Итак, Гийом вовсе не собирается ее бросать. Он с самого начала имел в виду совместную поездку, а она, идиотка, его не поняла!
- Надо бы мне побриться, да и вещи собрать, - продолжал меж тем француз, с гримасой неудовольствия проводя рукой по подбородку. - Я съезжу к кузине и тут же вернусь. А ты пока решишь, куда бы нам поехать.
- После того, как побываешь в раю, об иных местах и думать не хочется, - тихо призналась Лилиан.
Последовала долгая пауза. Взгляд Гийома сделался отсутствующим, едва ли не отчужденным, губы неодобрительно поджались. Что я такого сказала, чем его рассердила? - с недоумением думала молодая женщина.
Но когда Гийом вновь нарушил молчание, голос его звучал весело.
- Ты мне льстишь, любовь моя. Однако и в раю следует быть осторожным. Там, как известно, водятся змеи, - Гийом поднялся. - Я вернусь через час-полтора, - Он обошел столик и ласково чмокнул молодую женщину в затылок. - А ты пока спланируй маршрут.
В ящике комода уже давно хранилась ночная рубашка - кружевная, полупрозрачная, непередаваемо изящная вещица. Лилиан купила ее для медового месяца с Юджином.
Вот теперь я окончательно предаю жениха, вздохнула она, кладя ночную рубашку в дорожную сумку. И неприятное объяснение с Юджином станет для меня заслуженным наказанием.
А не позвонить ли Франсин? "Ах ты, колдунья! - сказать ей небрежно. - Что ты мне пожелала, то и сбылось. Страсть, ради которой и умереть не жалко". А потом одиночество длиною в жизнь… Впрочем, этого лучше не добавлять.
Лилиан взялась было за телефонную трубку, но, тут же передумав, осторожно опустила ее на рычаг. Успеет она еще исповедаться, ведь впереди у нее целая вечность!
Но погоревать всласть молодая женщина не успела, потому что Гийом обернулся быстрее, чем за час. И возвратился он за рулем потрясающего серебристого спортивного автомобиля с открытым верхом.
- Ты взял напрокат вот это? - задохнулась от изумления Лилиан.
- Это собственность Николь, - усмехнулся он. - Кузина великодушно уступила мне свое сокровище на весь уик-энд. А заодно и подсказала, куда неплохо было бы съездить… Если, конечно, у тебя нет других идей, - поспешно произнес Гийом.
Молодая женщина с комичным сожалением развела руками.
- Я вот все ломала голову, но так ничего и не придумала. Я из Де-Мойна редко выезжаю, разве что в Сидар-Фоллз - навестить мать и отчима. - Ну и пару раз бывала в гостях у семейства Юджина, мысленно добавила Лилиан, чувствуя очередной болезненный укол совести.
- Николь посоветовала мне отель "Жасминовые кущи", - небрежно обронил Гийом. - Говорит, там очень мило, кухня просто потрясающая и на диво красивые окрестности.
- Звучит заманчиво, - улыбнулась Лилиан.
А Гийом почему-то нахмурился.
- Ты уверена, что других пожеланий у тебя нет? Мы можем поехать, куда глаза глядят, в надежде встретить что-нибудь подходящее.
- О нет! - запротестовала Лилиан. - "Жасминовые кущи" - и только! Но если отель и вправду так хорош, как говорит твоя кузина, будут ли там свободные места?
- Вообще-то я уже зарезервировал для нас номер, - признался Гийом. - С видом на озера, между прочим. Но, если ты против, заказ всегда можно отменить.
- А я вовсе и не против, - с лукавой улыбкой заметила Лилиан. - Более того, дождаться не могу, когда мы там окажемся… Однако если это место хоть самую малость уступает раю, я знаю, кому адресовать мою жалобу!
- Какой-то ты молчаливый сегодня, - заметила она, когда деловой центр Де-Мойна остался позади.
- Я просто сосредоточен, - объяснил Гийом. - Дорогу я знаю плохо. И если я, не дай Боже, это серебристое сокровище, будь оно неладно, хотя бы поцарапаю, Николь мне голову оторвет! А на меня, между прочим, в Орлеане весьма рассчитывают. У нас там головной офис.
- Неужели специалисты по маркетингу такая редкость? - поддразнила его молодая женщина.
- Такие, как я, один на тысячу! - заявил Гийом, озорно сверкнув глазами.
Вообще-то поводов для беспокойства у него нет ни малейших, одобрительно отметила Лилиан. Он вел машину уверенно и легко, не пытаясь обгонять и подрезать автомобили поскромнее, в отличие от многих водителей, для которых мощный двигатель - одно из средств самоутверждения.
Вскоре впереди замаячил указатель "Жасминовые кущи". Значит, отель не из маленьких!
- О, - удивилась Лилиан, - там еще и теннисный корт есть!
- А нам-то что, - небрежно отмахнулся Гийом, ловко вписываясь в поворот. - Разве что ты захочешь сыграть партию-другую…
- Нет, спасибо, - поспешно возразила Лилиан. Просто упоминание о теннисе вновь напомнило ей о Юджине, пробудив в душе угрызения совести. Может, все-таки найти какой-нибудь формальный повод для недовольства и попросить Гийома подыскать для них другой отель?
Но "Жасминовые кущи", надо отдать ему должное, удовлетворил бы даже самого придирчивого ценителя. В конце подъездной дорожки высилось очаровательное трехэтажное здание из розового камня, окна которого в свете закатного солнца вспыхивали и переливались алым, точно рубины. По обе стороны от входа красовались мраморные копии знаменитых скульптурных групп Бернини "Аполлон и Дафна" и "Похищение Плутоном Прозерпины". Яркие цветы в подвесных корзинках придавали фасаду изящную завершенность.
Едва машина притормозила у входа, подоспевший носильщик тотчас же извлек из багажника их сумки. А учтивый швейцар с поклоном распахнул перед гостями дверь.
Гийом де Монфор и его спутница вошли в просторный, отделанный мрамором вестибюль, полный зелени. Здесь росли тропические пальмы с их перистыми кронами, усыпанные цветами миниатюрные розы, столь же роскошные, как и их садовые сестры, комнатный жасмин - изящное растение с темными листьями и крохотными, похожими на белые звездочки цветками, чей тонкий аромат разливался в воздухе.
Лилиан дотронулась до руки своего спутника.
- Здесь очень мило, - произнесла она, напрочь позабыв про злосчастный теннисный корт.
Гийом усмехнулся.
- Я знал, что тебе понравится. Пойду получу ключи, а ты пока осмотрись, ладно?
И он направился к стойке регистрации. А Лилиан, тряхнув пышными волосами, погляделась в висящее на стене зеркало и прошлась по вестибюлю из конца в конец, примечая, где находятся лифты, где - бар, где - ресторан. Из брошюрки, заимствованной со стенда, она узнала, что при отеле есть закрытый бассейн, спортивный зал с тренажерами, сауна - словом, все, чего душа пожелает.
Зал с тренажерами - это, конечно, мило…
Но мне наверняка удастся заинтересовать Гийома иными "упражнениями", подумала Лилиан, не сдержав довольной улыбки.
И тут она услышала, как кто-то громко окликает ее по имени. Лилиан стремительно обернулась - и улыбка мгновенно исчезла с ее лица.
Это был Юджин. Юджин и еще трое молодых людей, все с теннисными ракетками в руках. Вид у ее жениха был до крайности удивленный и не то чтобы радостный.
- Лилиан, - повторил он, - что ты здесь делаешь? Как ты нашла меня? Что-то стряслось?
- Ровным счетом ничего, - стряслось, и непоправимое, в отчаянии добавила она про себя. - Я вообще не знала, что ты здесь, - Лилиан ослепительно улыбнулась. - Я тут, можно сказать проездом, так что не буду вас отвлекать. Играйте себе… а с тобой мы увидимся в понедельник.
- О, на сегодня мы закончили, - сказал Юджин. - Отличная была партия. Но дай-ка я тебя друзьям представлю. Стив, Патрик, Эванс, а это моя невеста, Лилиан Фейвелл. Она здесь оказалась в силу неведомой мне причины. Сюрприз, сюрприз! - и он натянуто рассмеялся.
Молодые люди загомонили, приветствуя Лилиан. Но молодая женщина испуганно отпрянула от них, и веселые голоса разом смолкли.
- Очень рада со всеми вами познакомиться, - пролепетала она. - Но, право же, мне пора…
Если только удастся покинуть вестибюль и спрятаться в машине, можно будет считать, что я спасена, подумала Лилиан. Дождусь Гийома там и скажу, что никак не могу здесь остаться…
Она бросилась к двери - и с размаху налетела на Гийома. Он придержал ее за плечи и развернул в противоположную сторону.
- Нет-нет, мое сокровище, нам вовсе не туда. - Каждое слово Гийом выговаривал громко и отчетливо, как если бы обращался не столько к Лилиан, сколько ко всем присутствующим. - Лифты вон там, а номер у нас на втором этаже, так называемый люкс для новобрачных, - он обнял ее за талию, притянул к себе и вкрадчиво произнес: - Я попросил принести шампанского… Ты ведь не против, милая?
Наступившее гробовое молчание грозило затянуться до Судного дня. И Лилиан уже готова была молить о том, чтобы событие это наступило как можно скорее. Она чувствовала, что взгляды всех в вестибюле устремлены на нее - удивленные, недоуменные, вопрошающие, шокированные. Юджин, до глубины души потрясенный услышанным, медленно наливался багровым румянцем. Челюсть у него беспомощно отвисла. Приятели его пребывали в полной растерянности. А Гийом по-хозяйски положил руку на бедро Лилиан и торжествующе улыбался.
- Кто вы такой? - наконец спросил Юджин. - И какого черта компрометируете мою невесту?
- Меня зовут Гийом де Монфор, я - любовник Лилиан. Вас еще что-нибудь интересует?
Губы Юджина безмолвно задвигались, как если бы он повторял услышанное имя. Гневный румянец схлынул, теперь лицо его было белее мела.
Воздух словно загустел. В зловещей тишине отчетливо пощелкивали электрические разряды.
- Нет, - пробормотал Юджин, наконец. - Нет, ничего, - и, не глядя на Лилиан, развернулся и нетвердой походкой направился к двери.
Потрясенные приятели последовали за ним.
- По-моему, ma belle, твоя помолвка расторгнута, - подвел итог Гийом.