- От Дориана? Я в этом сильно сомневаюсь.
- От его врагов.
Что-то новенькое.
- Я и не подозревала, что у него вообще есть враги, если только… эм, у вас с ним разные взгляды... и, еще он не ладит только с Эсоном. - Я села ровно, - Думаете это его враги пытаются убить меня? Чтобы добраться через меня до него?
- Тебя пытается убить очень много людей. Но список врагов Дориана не меньше твоего, я упоминала об этому. Большинство его противников не имеет ничего общего с твоим пророчеством. Дориан очень сильный, его многие боятся и не без оснований. Когда часть Иного мира, осталась без правителя, Дориан попытался завоевать ее. И лишь в последний момент появилась Катрис, королева Рябиновых земель, и не дала Дориану прибрать ее к рукам. Земли Тиригана узнали ее и позволили править в них, отобрав таким образом у Дориана огромную территорию.
Я вздрогнула. Я слышала рассказы Роланда о том, что территории в Ином мире постоянно меняют свои очертания и границы, и тем не менее мысль о том, что земля сама меняет свой облик, поражала меня.
- Многие знают, что Дориан так и не смирился с поражением, - продолжила Мэйвенн. - Он хочет расширить свои земли, и все считают, что он использует для этого тебя. Годами ты пугала всех в округе, обладая только человеческими силами. Если ты обретешь силы Короля Шторма, то по мнению многих, вы с Дорианом, сможете победить другие королевства. А возможно даже выйти за их границы.
- Все вокруг так одержимы жаждой завоевания, - почему бы им просто не оставить все как есть?
- Боюсь, что у твоего короля более, грандиозные планы, на этот счет.
Я задумалась, уже не в первый раз, после того как заключила с Дорианом сделку, чего же на самом деле он от меня хочет?
- Почему многие из тех, кто хочет исполнения пророчества, вместе с тем не хотят, чтобы оно сбылось именно с ним?
Она согласно кивнула.
- Им просто нужен на эту роль кто-нибудь менее амбициозный, такой, кого можно было бы контролировать. Они же первые и попытаются свергнуть Дориана. Ну а те, кто теоретически желает исполнения планов Шторма, на самом деле считают, что до этого никогда не дойдет, поэтому сейчас они банально переживают о том, какой вред их королевствам может принести само твое пребывание тут.
Новая теория, что я опасна, потому что желаю уничтожить Иной Мир, была такой же смехотворной как и пророчество.
- Какого черта мне захочется править в этом мире? Они не заметили что я человек? Пусть даже наполовину? У меня нет никаких прав на наследие джентри. И они мне не нужны.
- Сияющие смотрят на это иначе. Люди всегда судят о других по наличию в их крови примесей. Нам это тоже не безразлично, в тебе течет наша кровь, и этого достаточно. Да возможно у тебя мать - человек, но по всем твоим намерениям и целям, большинство из нас, сейчас относится к тебе, как к одной из нас.
Я подумала о том, как типично для нашего мира навешивать на людей смешанной крови ярлык "чужак": афро-американец, американец азиатского происхождения, и т.п. Она была права. Люди тоже зацикливались на наличии "посторонней" крови.
- Да, но всю свою жизнь я делала карьеру уничтожая и изгоняя джентри. Разве это никого не беспокоит, или не кажется странноватым для потенциальной королевы?
- Некоторых, действительно заботит, - призналась она. И то не многое что я смогла прочесть на ее лице, сообщило мне, что она относится к их числу. - И они ничего предпринимать в ближайшее время не собираются. Но на самом деле, для большинства, ты теперь одна из нас, и бессмысленные убийства, не то, что препятствует стать сильным правителем. Ты не сделала ничего такого, чего в свое время не делал Тириган, или Эсон, или Дориан.
Я шумно выдохнула.
- Знаете, меня это не особо успокоило. - До меня вдруг дошло, что врагов у меня намного больше, чем я вообще могла себе вообразить.
- Сочувствую. И если тебе это поможет, знай, что враги Дориана могут искать тебя, из-за твоей связи с ним, но этот ваш союз, заставит его любыми средствами защищать тебя. Коварный или нет, но он мощный союзник.
Я вспомнила как он расправился с никси.
- Да. Он такой.
Снова повисла неловкая тишина, мы просто сидели и смотрели друг на друга. Не зависимо от того, насколько мне казалось слабым ее состояние, она и впрямь выглядела довольно уставшей. На самом деле я так и не поняла враг она или нет. Честно говоря, этот визит породил больше вопросов чем ответов.
- Ну что ж, - сказала я, чувствуя себя глупо, - спасибо за... помощь. Пожалуй мне пора.
Мэйвенн кивнула и подарила мне усталую улыбку.
- Буду рада видеть тебя здесь в любое время.
- Спасибо.
Я встала и двинулась к двери. Я уже коснулась ручки, когда она окликнула меня.
- Евгения...
Я обернулась. Боль, отразившаяся на ее лице, не имела ничего общего с ее физическим состоянием.
- Он... он любит тебя, - запинаясь, сказала она. - Тебе стоит… ты должна простить его. Он не хотел тебя обижать.
Несколько бесконечных неприятных секунд я смотрела на нее, а затем молча вышла. Не желаю думать о Кийо.
И как бы это не было иронично, я столкнулась с ним, примерно на полпути. Вселенная любит такие шутки. Независимо от того какие чувства во мне зародили слова Мэйвенн, они развеялись при мысли о том, что он идет к ней. По выражению его лица, я поняла, что была последним человеком, которого он сейчас ожидал встретить.
Я приложила усилия, чтобы удержать безразличие на лице, стараясь не показать, как на меня произвело впечатление его появление. Он был потрясающий, как и всегда, загорелая кожа, черные волнистые волосы, убранные за уши. Мне так хотелось запустить в них пальцы. Его свободное пальто не могло скрыть его спортивное тело.
- Евгения, - тихо сказал он, - Что ты здесь делаешь?
- Мне пришлось обратиться к Мэйвенн. Ну ты знаешь, все эти девичьи разговорчики. - я надеялась, что смогла показать ему, что не жалею общаться по этому вопросу. Он догадался.
- Ну, рад тебя встретить. Ты выглядишь… замечательно. Как дела… в смысле, у тебя все в порядке?
Я пожала плечами.
- Как всегда. Домогательства. Покушения на мою жизнь. Ну ты и сам прекрасно знаешь как это происходит.
- Я беспокоюсь о тебе.
- Я в порядке. Я могу о себе позаботится. Кроме того, у меня есть кое-какие защитники.
Его темные глаза, немного прищурились.
- Полагаю, ты говоришь о Дориане.
- Он спас меня от довольно неприятного нападения, на следующий день и, - добавила я, чувствуя себя неловко, - он поможет мне найти Жасмин.
- Плохая идея.
- Какая именно часть тебе не нравится? Забрать Жасмин или что мне будет помогать Дориана?
- Обе.
- Ну, ты вроде и так знал, что я собираюсь на днях отправится за ней. И чем раньше тем лучше. - Я попыталась обойти его, но он схватил меня за руку. Даже через пальто его прикосновение вызвало дрожь в теле.
Кийо наклонился ко мне.
- Я хочу пойти с тобой.
- Мне не нужна твоя помощь.
- Тебе нужна вся помощь, которую ты можешь получить.
- Нет. - я вырвалась из его захвата.
Он снова закрыл мне пути отступления. Я кожей чувствовала исходящий от него животный магнетизм.
- В прошлый раз, ты не хотела принимать помощь джентри, потому что это ущемляло твою гордость. Сейчас ты отвергаешь мою помощь по той же самой причине, и в этом нет никакого смысла. Забудь о том, как ты меня ненавидишь, и думай только о том, что лучше для девочки. Я пойду с тобой.
Кийо объяснял свое участие интересами Жасмин, но его настойчивость беспокоила меня.
- Ты что, думаешь я тебя послушаю и сделаю все как ты скажешь? Ты с нами не идешь и точка.
- Ничего не точка. Если ты в опасности, я защищу тебя. И я буду там.
- Что ж, я думаю, тогда тебе придется приглядывать за Эсоном круглыми сутками, потому что я, сто пудов, не расскажу тебе ничего, что было на наших тайных совещаниях.
Всякая дикость в его поведении исчезла, и вдруг он расслабился, снова став самим собой.
- Тайные совещания? Вы что, ребята, записались в супер-герои?
Я закатила глаза и прошла мимо него, обратно на перекресток , в долгожданную Аризонскую жару. Эта боль в груди с самого Белтейна, сжигала меня все время. Я ненавидела то, что произошло между нами, но никак не могла это исправить. Я просто не знала, как мне простить Кийо.
По дороге домой я старалась сосредоточится на других мыслях, например, продумывать очередную спасательную операцию Жасмин. Или, с учетом ее сопротивления - похищения. Мне хотелось побыстрее покончить с этим. Чертово условие Дориана с моей магией. И его глупое благородство касательно секса.
Я уже была близко к дому, когда проехала мимо книжного "Barnes & Noble". В моем мозгу зародилась идея, правда, чудная, но хотя бы не причиняющая душевной боли, как все остальное.