- Ммм… тринадцать лет назад. Может быть четырнадцать.
Примерно в это время Роланд начал обучать меня. Совпадение? Или же угроза вторжения Иномирцев испугала его настолько, что он пошел против желаний моей матери?
Я ничего не ответила, и Дориан продолжил:
- Так что, не удивительно, что у Роланда Маркэма, здесь сложилась определенная репутация. Но до меня доходили слухи, что ты со своими убийствами, уже превзошла его.
- Вот только не надо делать из меня этакого кровожадного монстра.
- Предубеждение работает в обоих направлениях.
- Согласна, но ведь на самом деле всё не так. В большинстве случаев, я просто возвращаю их сюда.
- Все равно, совершенных тобой убийств достаточно, чтоб большинство гостей в главном зале боялись тебя
- Ты же не поэтому рассказал мне эту историю.
- Верно, - он налил еще стакан вина. - Ты храбрая, Евгения Маркэм, смелая, сильная и красивая. Но твоя точка зрения на Иной Мир неверная. Тебе не понять нас. Мы не бесчинствуем как вы, потому что это озлобляет нашу природу. У всех наших поступков есть свои мотивы.
- Так же, как у меня есть причины поступать подобным образом. Я убиваю, не ради удовольствия.
- Да, я уже догадался, и понял твою точку зрения. Ты выбрала себе занятие из преданности к своему народу. Ты хочешь, защищать их и наблюдать за тем как их жизнь становится лучше.
- И сейчас ты скажешь, что делаешь то же самое.
Дориан рассмеялся, звук был богатый и мелодичный.
- Что это, Евгения, неужели мы только что, на мгновение, пришли к взаимопониманию?
- Ты перестал называть меня Одиллией, - заметила я, уклоняясь от вопроса.
- Мы наедине. В этом нет никакого смысла.
- Понятно. А когда Король Шторма собирал армию и соратников... ты был в их числе?
Беззаботность Дориана испарилась.
- Да. Был. Одним из ближайших союзников, вообще-то.
- Если бы тебе выпал такой шанс, ты бы снова пошел с ним?
- Не раздумывая. Я бы отдал что угодно, чтобы увидеть свершение его планов. После его смерти появилось огромное количество пророчеств и предзнаменований, которые могут исполнится в будущем. Я внимательно слежу за всеми ними.
Я промолчала.
- О чем ты задумалась?
- Да вот, пытаюсь решить, стоит ли мне нарушить клятву гостеприимства и убить тебя.
К Дориану снова вернулось хорошее настроение.
- Можешь себе представить, как я рад, что тебя задержали? Я уже забыл, когда в последний раз мне было так весело. Но ты не убьешь меня, по крайней мере, не сегодня и вовсе не из-за клятвы.
Я снова взглянула на него, и вдруг сама игриво улыбнулась.
- С чего ты так уверен?
- С того, что я честно передал тебе свои чувства. Если бы я солгал, сказав, что мне плевать на человеческий мир или возможности Короля Шторма, ты бы мне не поверила. Сказав правду, я проживу еще одну ночь. Может я тебе и не нравлюсь, но думаю, моя искренность заслуживает твоего уважения.
- Может и заслуживает. - Я снова погрузилась в молчание. Казалось, Дориан неспособен переварить мой ответ.
- О чем ты снова задумалась?
- О том, что ты очень похож на человека.
Мужчина склонился ко мне, слишком близко, чтобы мне было уютно.
- Мне следует быть польщенным или оскорбленным этим?
Я выдала вымученный смешок.
- Не знаю.
- У тебя очень красивая улыбка.
- Эй! Даже не начинай. Не хочу слушать твои откровенности или то, как я чудесно пахну.
Дориан откинулся в кресле.
- Как скажешь.
Я все еще не могла избавиться от видения полномасштабного вторжения.
- Значит, вас многое связывало с Королем Шторма. А другие, они испытывают подобные чувства?
- Некоторые да, некоторые нет. Мейвенн, королева Земель Ивы, считает, что он был воплощением зла. Она не присоединилась к нему, считая, что его план обречен на провал. Другие после смерти Короля Шторма, отказались от этой идеи, полагая, что если это не смог сделать он, то не сможет никто другой. Но некоторые… точнее многие, до сих пор лелеют эту мечту. В том числе, и твой Король Эсон.
Я облегченно вздохнула.
- Ну наконец-то мы перейдем к делу.
- Если ты настаиваешь. Что ж. Я так понял, что ты хочешь забрать у него девочку.
- Да.
- И как ты собираешься это сделать? С помощью твоих слуг и того человека?
- Угу.
Теперь уже Дориан потерял дар речи.
- Да-да, мне известно, что это безумная затея, но ничего получше я не придумала.
- И поэтому ты пришла ко мне.
Я кивнула, наконец-то, оценив дальновидность плана Волуциана. Если Дориан действительно может разрушить этот замок, он будет очень ценным участником нашей спасательной миссии.
- Даже выслушав мою великолепную историю о защите собственного народа, ты почему-то продолжаешь думать, что я пойду против Эсона.
- Мой слуга Волуциан рассказывал, что вы с Эсоном на ножах.
- Он прав. Эсон является одним из наших сильнейших лидеров, но мне не нравится его манера правления и его дела с так называемыми "сторонниками". Тем не менее я не намерен открыто противостоять ему, отправившись с вами.
- Но чуть раньше ты сказал...
- Что я помогу. Я и не отказываюсь от своих слов. Просто я не собираюсь делать это лично.
Какие бы теплые чувства по отношению к Дориану у меня не зародились, сейчас они исчезли. Мой голос стал ледяным:
- Все понятно, тогда как же ты собираешься помочь?
- У меня есть слуга, который когда-то служил у Эсона. Я пошлю его с вами в качестве проводника.
- И чем это поможет? Мои духи уже знают дорогу.
- Они не знают окольных путей. А мой слуга хорошо знаком с той местностью. У него куда больше шансов провести вас внутрь незамеченными. Я не слишком много знаю о людской тактике, но мне представляется, что даже в вашем мире хитрость и скрытность безопаснее, чем открытый марш. Особенно, когда вы в меньшинстве.
Я откинулась на спинку стула и уставилась в потолок.
- Допустим.
- Теперь ты дуешься, - поддразнил он.
- Нет, не дуюсь.
- Я не возражаю. Это очаровательно.
- Нет, это не так.
Прикоснувшись к моему подбородку, Дориан повернуть моё лицо к себе.
- Так. Но моя помощь пока не оправдана. Вот ты бы помогла мне, хоть немного, если бы я подобным образом пришёл к тебе?
- Нет. - Я даже не попыталась притвориться в обратном.
Продолжая улыбаться, Дориан убрал руку.
- Мы сегодня ночью, так откровенны. Ну что же, тогда, я думаю, настало время познакомить тебя с Гэвином.
- Постой, - неуверенно сказала я. Весь этот разговор о честности напомнил мне о Кийо. Мы тоже откровенничали перед тем, как заняться сексом. Кажется, что ни возьми, все напоминало мне о Кийо.
- У тебя остались вопросы?
Я внимательно изучала Дориана. Он был одним из джентри, но что-то за время этой короткой встречи сделало его... ну, если не достойным доверия, то, по крайней мере, менее ненадёжным. И в действительности, он был моим лучшим шансом, который я смогла заполучить.
- Да. Один.
Я сняла свое пальто, а затем повернулась к нему спиной. Сегодня я одела не майку с низким вырезом, а рубашку с длинным рукавом, поэтому сняв ее, я осталась в одном лифчике. Подумав секунду, я избавилась и от него тоже.
- Охо-хо, - хмыкнул Дориан. - Думаю, этот вопрос мне понравится.
Обхватив руками грудь, я продолжала стоять к нему спиной.
- Видишь царапины?
- Конечно.
- Ничего не напоминает? Мне кажется, их оставило что-то Иномирное.
Я услышала как он встал и направился ко мне. Мгновение спустя кончики его пальцев легко коснулись отметин. Прикосновения Дориана были медленными и вдумчивыми, такими, чтобы действительно определить что там. По многим причинам, это не должно было быть эротичным, но, тем не менее, было. Его пальцы проследили следы от царапин вниз, затем вверх.
- Не могу сказать тебе, что их сделало, - наконец-то произнес он, - но уверен, что они нанесены с помощью магии. Полагаю что… тебя пометили.
- Что значит "пометили"?
- Думаю, кто-то или что-то, намеренно нанесло их, чтобы следить за тобой. Пока они не сойдут, их создатель сможет найти тебя где угодно.
Я задрожала, и это никак не относилось к тому, что я стояла обнаженной до пояса или, что его пальцы до сих пор прикасались ко мне.
- Ты можешь меня от них избавить?
- Нет. Но рано или поздно они исчезнут сами собой, сказать когда точно, я не могу. Кто сделал это?
Немного помедлив, я ответила:
- Мужчина.
Дориан приложил ладони к моей спине, расположив кончики пальцев на отметинах.
- Чтобы мне поцарапать тебя подобным образом, нужно сильно нажать. И мои руки должны полностью обнимать тебя.
Я не ответила.
Теперь я могла чувствовать на своей коже его мягкий смех, каким-то образом он оказался ко мне почти вплотную.
- Евгения Маркэм, убийца джентри, чем же ты занималась?
- Не понимаю о чем ты.
Дориан провёл руками вниз вдоль спины, пока они не замерли у меня на бёдрах.
- И это тебя убивает, не так ли? Что ты могла позволить чему-то, столь презираемому тобой, так к тебе прикоснуться. Тебе это понравилось?
- Не твоё дело. И ты стоишь слишком близко. - По прежнему прикрывая грудь, я повернулась к нему лицом и попятилась. - Обследование закончено.
- Как пожелаешь. Правда я не уверен, что ты действительно хочешь, чтобы это закончилось.