Солнце уже взошло над горизонтом, когда я наконец покинула отель. Вернувшись домой, я позвонила Ларе и сообщила ей его имя. Я поручила ей выяснить есть ли у него хоть какая-то связь с Фениксом и ветеринарами. С подобных делах ей не было равных, не смотря на это я знала, что ей может потребоваться несколько дней. К счастью, работа связанная с изгнанием и уничтожением, отличный способ скоротать время в ожидании новостей.
На следующий день после инцидента с участием Кийо, у меня была работа по изгнанию Мариды из чьей-то ванной. Мариды – это одна из разновидностей Джиннов (для большинства американцев просто джинов), связанных с водой. Как кересы и обычные джины, Мариды стремятся завладеть каким-нибудь физическим объектом. Только, вместо бутылок и ламп, они предпочитают что-нибудь мокрое, как, например - водосточные трубы.
Раздраженная предстоящей разборкой такого идиотского дела, я создала круг в в центре большой черной кафельной ванны, и воспользовавшись палочкой выдернула в него из трубы мариду. То, что материализовалось передо мной могло сойти за человеческую женщину, если бы не мертвецки-бледная кожа и голубые развевающиеся волосы. Шелковое платье свисало до самого пола.
Я напряженно наблюдала за ней, инстинктивно готовая, к тому, что она может напасть на меня. Смерив меня взглядом с головы до ног, она дважды тяжело вздохнула. Но затем в ее глазах появился лукавый огонек, а губы растянулись в заговорщицкой улыбке. И она отвесила мне низкий поклон.
- Моя леди, - величественно сказала она, - Чем я могу вам помочь?
- Не можешь, - ответила я ей, поднимая палочку.
Она продолжала улыбаться, но уже более напряженно.
- Конечно могу. Я могу сотворить целое богатство и другие чудеса. Я могу исполнить все твои желания...
- Можешь не продолжать. Мне это не интересно.
Мифы о джинах, исполняющих желания не совсем выдумка. Эта марида не была всесильна, но наверняка держала в рукаве пару трюков. Для джинов было в порядке вещей, в случае угрозы, использовать стратегию выкупа своей свободы у врага, в обмен на выполнение его желаний. К сожалению, "желания" выполнялись самым неожиданным способом, и не всегда приятным.
Испугавшись, она начала пятиться к стене и сразу напоролась на границу круга. Оглянувшись, она поняла, что оказалась в ловушке. Улыбка исчезла, уступив место неподдельному страху.
- Уверена, что в насилии нет никакой необходимости, - произнесла она, ее глаза в ужасе расширились. - Пожалуйста.
Я изумленно уставилась на нее. Мне редко выпадало увидеть создание из Иного мира, которое бы молило меня о пощаде. И на какое-то мгновение я даже засомневалась, но затем мне вспомнился Кийо, и мое плохое настроение взяло верх. Я направила волю в палочку, приготовившись изгнать мариду.
Почувствовав растущее в воздухе напряжение, она зашевелилась и перешла в режим самообороны, видимо только сейчас осознав, что я не куплюсь на ее обещания. Ее магия струилась внутри круга, напоминая мне дымку или туман, воздух наполнился влажностью. Я удивленно моргнула. Ее магия ощущалась отличалась от того с чем я обычно встречалась. Чаще всего, иномирная сила воспринималась мной как простое покалывание на коже или давление. Но эта была осязаема.
Она заметила мое изумление. И в ее взгляде затеплилась надежда.
- Видишь? Совсем не обязательно изгонять меня. Свои призываются к своим.
Свои? Я была озадачена, но не обманывалась насчет ее намерений. Может ее магия и не была опасна в моем мире, но мне почему-то не хотелось драться с ней. Гораздо проще разобраться с ней здесь и сейчас.
Спустя мгновение, я создала связь с Миром Мертвых. Она побледнела еще сильнее, поняв для чего я, используя палочку, заключила ее в круг, и снова начала молить о милосердии. Стиснув зубы, я еще раз напомнила себе об обмане Кийо, и подавила приступ сочувствия. Нет. Никаких поблажек Иномирным существам.
И все же… глядя ей в глаза, я вспоминала легкое прикосновение дымки от ее магии. Свои призываются к своим. Я не знала, что это значит, но почему-то это зацепило меня. И в последний момент я все-таки решила пожалеть ее (на свой манер). Ни коим образом я не могла позволить ей остаться в этом мире. Значит осталось одно: изменив направление силы, я отправила ее в Иной Мир, в целости и сохранности, вместо того, чтобы предать ее мгновенной смерти, закинув в Мир Мертвых.
Покончив с этим, я уставилась в пустоту ванной, задаваясь вопросом, что это на меня нашло?
- Старею, - досадливо пробормотала я.
Через несколько дней Лара накопала мне кое-какую информацию о Кийо. Тем же днем, я решила увидеться с Роландом и сообщить ему новость, что я отправляюсь за Жасмин. Что-то после столкновения с Кийо и элементалем убедило меня, что я не могу оставить эту бедную девочку на милость существ Иного мира. Даже если Роланду это придется не по вкусу, он все равно больше сможет мне указывать. К тому же по силе я давно превосходила его. Еще мне надо было спросить у него о моем новоиспеченном статусе невесты года в Ином мире.
По крайней мере, в дни после инцидента с элементалем, нападения, однозначно направленные на меня, больше не повторялись. Уил оставил нам с Ларой миллион сообщений, но мы временно забили на него. У меня было немного мелких работёнок: одно изгнание и пара заговоров. Короче, так себе неделька. Пока я мучилась в ожидании, ничего особого не происходило.
Что так же не происходило, так это исцеление царапин на моей спине. Кровь засохла, образовав корочки, но покраснение никак не сходило. Болячки оставались красными и на вид воспаленными, хотя совершенно не болели. Каждое утро я рассматривала их в зеркало, надеясь что за ночь они исчезли. Но ничего не менялось.
Меня посетила необъяснимая мысль, что вместе с царапинами исчезли бы и мои чувства к Кийо. Я не могла прекратить думать о нем. Целыми днями, я только и делала что злилась, стараясь выбросить его из головы, а ночью, меня одолевали постыдные сны, от которых я просыпалась разгоряченная и возбужденная. Я не могла разобраться в себе. Я никогда себя так не вела, особенно с парнем, который воплощал в себе все, против чего я боролось.
- Я наконец-то обнаружила какого-то Кийо Маркеса в ветеринарной клинике в Финиксе, - докладывала Лара, пока я ехала к маме. - Мне пришлось обзвонить всю округу. В клинике мне сказали, что он работает не полный день, и в ближайшие две недели он в отпуске. Я не смогла больше ничего выяснить. Его адрес и номер телефона нигде не зарегистрированы.
Поблагодарив Лару на прощание, я принялась подводить итоги. Получалось Кийо соврал не во всем. У него была работа, подходящая любому смертному. Но это по-прежнему не вязалось с тем, что мне было о нем известно.
Подъехав к маминому дому, я заметила ее копающейся в саду, чем и воспользовалась, бесшумно проскользнув мимо нее в дом. Мне выдался шанс поговорить с Роландом с глазу на глаз. Я нашла его на кухне, почти на том же месте, что и в прошлый раз.
Как только мы обменялись приветствиями, я огорошила его своим решением во чтобы-то ни стало спасти Жасмин Делани.
- Там почти все знают мое имя. Я сразилась с двумя из тех, кто знал, что я нечто большее, чем просто Одилия. И я слышала, что есть еще один, он тоже знает, кем я являюсь на самом деле.
- Нападения были направлены именно на тебя, так? Как акты возмездия?
- Одно да. Другое, произошло во время работы. Какое им до меня дело? Разве тебя искали, когда всплыло твое имя?
- Пытались. Заставили побегать, конечно, но не конец света.
- А знаешь, что самое странное ...
- Что?
- Ну... как сказать, те двое, вроде как, домогались меня...
Он изогнул бровь.
- В смысле сексуально?
- Ну да.
Не сомневаюсь, что в своей жизни Роланд перепробовал множество всяких сексуальных штучек (большинство с моей мамой, Боже, это не то о чем мне хотелось бы знать), но для меня он в первую очередь был отцом, поэтому мне было не очень комфортно обсуждать с ним подобные темы.
- Ты же знаешь как они относятся к человеческим женщинам. И если кто-то пытается отомстить тебе… ну, - изнасилование вполне подходит для мести.
- Зашибись. Да я, скорее уж, дам забить себя до смерти, чем это.
- Не шути с этим, - предупредил он. - Если твое имя узнали только недавно, то вполне логично, что они так озабочены насчет тебя. Скоро новость устареет и ажиотаж постепенно спадет. Сейчас нужно просто переждать. Но не забывай посматривать за спину, не то чтобы ты и так не была осторожна. Просто держи голову ясной. Живи как обычно. Но будь постоянно вооружена. Не выпивай. - Он сверлил меня взглядом. - И воздержись от мескалина*.
Я закатила глаза.
- Да ладно, я уже много лет не употребляю ничего подобного.
Он только пожал плечами.
- Проехали. Тебя ведь что-то еще беспокоит, по глазам вижу.
- Ну… раз уж мы заговорили о моей спине...
Встав со стула, я сняла просторную рубашку на пуговицах, которую носила поверх спортивного лифчика. Я убрала в сторону волосы и развернулась к нему спиной, чтобы он мог ее осмотреть.
Он что-то пробурчал, когда увидел царапины.
- Выглядит довольно паршиво. Ты с кем-то сцепилась сегодня?
- Им уже четыре дня. И они не заживают.
- А они болят?
- Нет.
- И кто тебя так обработал?
- Я точно не знаю. Он выглядел как обычный человек, но… я не уверена.
Я отпустила волосы, и одев обратно рубашку, повернулась к нему лицом.
- Как же ему удалось достать тебя под таким углом и в таком месте? - Роланд выглядел сбитым с толку. - выглядит так, будто вы занимались реслингом.**