ГЛАВА ПЕРВАЯ
В этом доме вечно было полно народу. Сам хозяин, высокий мрачноватый красавец, на весь день уезжал в сопровождении шофера и телохранителя и не создавал особых проблем. Проблема состояла в том, что и без него дом никогда не оставался пустым.
Домоправительница, горничные, какая-то девчонка, болтавшаяся по двору со стаей мелких разношерстных собачонок, садовники, секретарь (именно секретарь, а не секретарша!) и еще человек пять, чьи функции со стороны было трудно определить - и все это для того, чтобы обслужить одного человека!
Правда, и дом был хорош: помпезное трехэтажное здание конца восемнадцатого века (под названием "особняк Перро" он упоминался в путеводителе по Цюриху). Две круглые башни, мраморные колонны у входа, подъездная дорожка, выложенная битым кирпичом. И высокая чугунная ограда, позволявшая видеть всю красоту этого светло-синего с белым дворца, не давая при этом возможности подойти вплотную ни туристам, ни прочим посторонним.
Впрочем, молодого человека, сидевшего в парке и мрачно созерцавшего дом, мало волновали вопросы социальной справедливости - его проблема была куда более прозаической. Несмотря на всю эту толпу, ему необходимо было каким-то образом добраться до сейфа, находившегося на втором этаже, в кабинете хозяина - и он собирался это сделать в самое ближайшее время.
Звали молодого человека Тед Мелье. Как правило, в беседах с более-менее интересными женщинами он представлялся частным детективом - это звучало романтично и таинственно. У него и правда была лицензия частного детектива, даже с разрешением на оружие - выданная во Франции и посему в Швейцарии не дающая никаких прав.
Что касается более-менее интересных женщин, то с ними особых проблем не было. Конечно, какая женщина, если она имеет голову на плечах, захочет всерьез и надолго иметь дело с человеком, единственное имущество которого - небольшая квартирка в центре Парижа. При этом без денег, без устойчивого заработка - да и особо интересной внешностью не отличающимся: возраст - неопределенный, можно дать и двадцать пять лет и тридцать пять (на самом деле - тридцать один); рост - выше среднего, худая, кажущаяся чуть долговязой фигура. Волосы - средне-коричневые, глаза - средне-серые - словом, не за что зацепиться глазом.
Тем не менее самого Теда его внешность вполне устраивала, равно как и несерьезные отношения с женщинами, которые... скажем, так - не находили его непривлекательным. Кто-то из знаменитостей (он не помнил, кто) обмолвился однажды, что для мужчины достаточно быть лишь немного красивее обезьяны - таковому требованию он вполне удовлетворял. Кроме того, на столь неприметную внешность легко ложился любой грим и парик - а для его работы это было весьма полезно.
В разговоре с клиентами он обычно именовал себя "специалистом по особым поручениям" - это понятие охватывало более широкую сферу деятельности, чем просто работа частного детектива. Слежка за чужими мужьями и женами, мелкий промышленный шпионаж, добывание улик - вот то, что уже не первый год давало Теду верный кусок хлеба и крышу над головой.
Вот и сейчас, сидя напротив сине-белого особняка, он был уверен, что справится с порученным заданием: забраться в сейф и сфотографировать проект договора о слиянии некоей фирмы с другой фирмой, президентом которой являлся владелец особняка... Проще простого - а заплатят очень неплохо!
Девчонка с шавками, очевидно, решила, что двора ей недостаточно, и, позвав свою разномастную стаю, начала прицеплять к ним поводки. Собачонки подпрыгивали и пытались лизнуть ее в нос.
Наконец, обрядив всю свору, девчонка накрутила на руку поводки, приоткрыла створку ворот и вышла на улицу. Огляделась, сказала собакам что-то строгое - на минуту они присмирели - перешла дорогу и направилась к входу в парк.
Тед незаметно наблюдал за ней, прикидывая, не может ли она оказаться ему полезной. Впрочем, нет - слишком молода и явно не из тех девушек, которые расположены к случайным знакомствам. Скромное темно-синее платье с белым воротником, туфли на низком каблуке, никакой косметики. Каштановые волосы крупными локонами спадают на плечи. Не прислуга, а, скорее всего, какая-нибудь бедная родственница - кузина или двоюродная племянница.
Войдя в парк, она на секунду задумалась, потом свернула на боковую аллею - ту самую, где сидел Тед - и прошла совсем рядом с ним. Одна из собак даже потянулась, пытаясь его понюхать.
Собак было три, все маленькие. Тед распознал только фокстерьера - в породах он разбирался плохо. Кроме того, в стае состоял приземистый угольно-черный песик, заросший так, что невозможно было различить, где у него глаза и - словно по контрасту - тонкое вытянутое существо на высоких лапках, светло-желтое, гладкое, с длинным тонким носом.
На Теда девушка даже не взглянула. Да, это еще одно подтверждение тому, что не стоит тратить на нее время. Поэтому, проводив ее глазами, он вернулся к своим мыслям, продолжая - почти машинально - наблюдать за домом.
За неделю не было ни одного случая, чтобы хозяин особняка, Виктор Торрини, нарушил свое расписание. Ровно без четверти восемь его "Линкольн" выезжал на улицу и поворачивал в сторону центра. Возвращался Виктор часов в семь и тут же проходил в кабинет. Примерно через полчаса свет в кабинете гас, но еще через сорок минут - после ужина вспыхивал вновь, уже до самой ночи. Исключение составило воскресенье: с утра Виктор отправился в собор, на мессу, после чего вернулся домой - и, судя по горевшему в кабинете свету, опять работал до ночи.
Более непредсказуемым было поведение секретаря - он то ночевал в особняке, то вечером отправлялся домой, иногда утром уезжал вместе с хозяином, а порой работал в кабинете и в его отсутствие. Но если уж секретарь уезжал, то никогда не возвращался один - только вместе с Виктором, а, следовательно, не раньше семи часов.
Значит, операцию можно было проводить буквально завтра вечером - если, конечно, секретарь не останется работать в доме. Или послезавтра - если останется.
Внезапный крик заставил Теда повернуть голову. Это была та самая девчонка - только на этот раз она лежала на животе посреди дорожки и тонким срывающимся голосом орала:
- Назад! Ко мне!
Собаки, не обращая на эти крики внимания, скакали вокруг старого дуба, задрав кверху носы и потявкивая, и изредка оборачивались к хозяйке, словно призывая ее принять участие в веселье.
Идеальная ситуация для знакомства - правда, никому не нужного. Но делать нечего - подойдя к девушке, Тед склонился над ней.
- Вам помочь?
Ее глаза были залиты слезами - она сморгнула и мотнула головой, чтобы лучше увидеть его.
- Поймайте их, пожалуйста! Тут сторожа везде! - воскликнула она и, заметив сомнение на его лице, добавила. - Пожалуйста! Они не кусаются! - Он попытался помочь ей встать, но девушка снова мотнула головой. - Я сама. Их - скорее, пожалуйста!
К дубу Тед шел не без опаски. Дело было не в том, кусаются или не кусаются собаки - он их просто побаивался, любых, и больших, и маленьких. Но показывать это незнакомой девушке не стал бы ни один уважающий себя мужчина.
Собаки приняли его вполне, даже слишком доброжелательно: его джинсы тут же украсились несколькими фигурными отпечатками лап. Но стоило Теду ухватить поводки, как шавки перестали прыгать и безропотно направились к девушке, которая уже успела доковылять до скамейки и опуститься на нее.
Привязав поводки к углу скамейки, он подошел и присел на корточки.
- С ногой все в порядке? - не дожидаясь ответа, взял ее за щиколотку, придержав второй рукой под колено, и попытался согнуть ногу. Нога послушно согнулась - девушка при этом прикусила губу, но, скорее, из-за сочащейся капельками крови ссадины на колене.
- Это белка, - неожиданно сказала она.
- Что? - не понял Тед.
- Белка дорожку перебежала. Они вообще воспитанные и не дергают - но тут под самым носом...
Он удивленно поднял голову - будто сейчас так уж важно было реабилитировать в его глазах собак! Девушка уже не плакала, хотя на щеках еще виднелись влажные полосы и нос посапывал. Теперь, вблизи, стало видно, что глаза у нее карие - точно такого же каштанового оттенка, как волосы. Она оказалась чуть старше, чем он подумал вначале - пожалуй, лет восемнадцати.
Достав из кармана платок, Тед сунул девушке:
- На, вытри лицо, - отошел на пару шагов, сорвал несколько листьев, вернулся и снова присел на корточки. Лопухом - мягкой тыльной стороной - смахнул прилипший к ссадине песок, после чего лизнул лист подорожника и прилепил к колену. - Посиди так пару минут. Должно помочь.
Она молча кивнула. Тед чувствовал, что ей очень неудобно и стыдно - и то, что посторонний человек трогает ее за ногу, и то, что он видит ее такую заплаканную и беспомощную - и вообще вся эта ситуация.
- А как называется та желтая собачка? - спросил он, кивая в сторону своры и присаживаясь на скамейку рядом с девушкой.
- Левретка, - несколько удивленно отозвалась она.
- Я плохо разбираюсь в собаках, - пожав плечами, пояснил Тед.
- Это самая маленькая из борзых.
- Такая малютка? Кого же она может поймать? - собачонка и правда была ростом с кошку - но значительно короче, легче и худее.
- В прошлом веке они были очень популярны. С ними в Италии охотились на кроликов.
Кажется, он сумел отвлечь ее от переживаний - во всяком случае, глаза она уже не прятала.
- А эта на кого охотится? - спросил он в полушутку. - На белок?
- Нет, они все просто домашние, - ответила девушка вполне серьезно.
Попыталась, придержав листик, согнуть-разогнуть колено, осторожно встала и прошла, прихрамывая, пару шагов.
- Ну, как?