- Наверно потому, что слишком много поспешных браков. Мне кажется, что в браке нельзя спешить. Лучше долго искать, чем долго жалеть. Хотя мы с моим другом уверены в своих чувствах и знаем друг о друге достаточно… Возможно, мы уже оба готовы для того, чтобы стать законными мужем и женой.
Урод затряс головой. Я отодвинулась подальше. Глядя на такую рожу, трудно понять реакцию на мои слова. То ли он просто кипел от злости, то ли скалился, а то ли просто воспринял с юмором то, что услышал.
- Это хо-ро-шо, что у те-бя нет мужа. - Урод сел прямо на мозаику и положил мою руку на свою уродливую ладонь.
- Что ж хорошего?
- То, что ты сможешь выйти за-муж за меня.
Эта перспектива привела меня в состояние ужаса. Я убрала руку и отодвинулась.
- Я по-го-во-рю об этом со своим па-пой.
- О чем?!
Посмотрев на своего потенциального жениха, я почувствовала приступ тошноты и с огромным трудом сдержалась, чтобы не заехать ему по уродливому лицу.
- Но ведь тебе нет восемнадцати?! - истерично воскликнула я.
- Мне уже семнад-цать, - как ни в чем не бывало пропел урод.
- Ты разве не знаешь, что в брак вступают с восемнадцати лет?! Ты еще слишком молод, чтобы думать о женитьбе.
- Я это знаю. Но ведь бы-вают и не-пред-виденные обстоя-тельст-ва.
- Какие еще непредвиденные обстоятельства?
- До-пустим, если ты за-бе-ременеешь.
- От кого?!
Я поняла, что задала весьма неосторожный вопрос. Ответ, вне всякого сомнения, не принесет мне ничего хорошего. Я заранее знала этот ответ и страшно боялась его услышать.
- От ме-ня, - прозвучало как приговор.
- От тебя?!
- А по-чему бы и нет! У ме-ня очень качественное се-мя. Мне об этом ска-зал мой домашний врач. Он ска-зал, что лю-бой жен-щине, которая бу-дет со мной близка, бу-дет очень тяжело пре-дохра-няться. Семя слишком мощ-ное.
- Бог мой, - пробурчала я и, резко поднявшись с пола, направилась к выходу.
- А как же мо-за-ика?! - послышались мне вслед слова урода. - Ты ведь еще не все соб-ра-ла!
- В следующий раз. Как-нибудь в следующий раз…
- Но я хо-чу сейчас!!!
- Хотеть не вредно.
- Если ты бу-дешь так со мной разго-ва-ривать, то я ска-жу своему па-пе и он сделает из тебя герба-рий. Ты бу-де-шь ле-жать рядом с моими стре-ко-зами и ба-боч-ка-ми.
- Уж кого нужно засушить, так это тебя, чтобы все поражались, какие ошибки может творить природа, производя на свет таких страшных уродов, - быстро выпалила я и выскочила из комнаты.
Забежав на кухню, я встретилась с домработницей Еленой Михайловной, которая лениво возилась. Увидев меня, она улыбнулась и повела плечами.
- Обед скоро будет готов. Может, пока что-нибудь перекусишь? - ласково спросила она.
- Боюсь, у меня еще нет аппетита.
- Тогда выпей чашечку кофе. Это взбодрит.
- От чашечки кофе не откажусь.
Сев в самом дальнем углу довольно просторной кухни, я сделала несколько мелких глотков горячего ароматного кофе, стараясь сдержать нахлынувшие слезы. Заметив на своем теле нервную сыпь, я невольно издала хриплый стон и чуть было не ошпарилась горячим кофе - руки мои тряслись. Услышав этот вскрик, женщина обернулась и растерянно посмотрела на меня.
- Вам по-прежнему плохо? - тихо спросила она, обращаясь ко мне то на "вы", то на "ты".
- Да, я все еще не могу прийти в себя и оправиться от того нервного потрясения.
- Нервы нужно беречь смолоду, потому что в старости это будет сделать намного тяжелее. Я думаю, тебе нужно подружиться с Лешиком, иначе могут быть большие проблемы.
- Подружиться?!
- Вот именно. Ты не смотри, что он такой уродливый и совсем не симпатичный. Ты должна знать, что от него многое зависит. Его отец любит свое чадо больше жизни и всегда идет у него на поводу. Он исполняет все его прихоти и старается сделать все от него зависящее, чтобы Лешик комфортно себя чувствовал и не вспоминал про свою внешнюю ущербность.
- Вы считаете, что он ущербен только внешне?! Уроды не только уродливы телом, они уродливы и душой.
- Лешик вполне здоровый, полноценный, умный и физически развитый мальчик, - сказала, как отрезала, женщина.
- Мне кажется, вы его переоцениваете. Представляете, он заявил, что мы можем пожениться и я могу от него родить.
- Он не преувеличивал. В плане физиологии он совершенно нормальный мальчик без каких-либо отклонений. Его отец ждет, что у него обязательно будет наследник. Кстати, хоть Лешин отец и прячет свое чадо в этом доме от назойливых глаз и даже несмотря на то, что мальчик не бывал на улице, а получал знания в этих стенах от учителей, занимающихся частной практикой, он завидный жених, за которого пошла бы любая мало-мальски смышленая женщина.
- Надо же. А мне кажется, что его будущей жене можно соболезновать, но только не позавидовать. Да и вообще, я сомневаюсь, что найдется такая дура.
- У Лешика в банке приличный счет, который ежемесячно пополняет отец. По крайней мере, его жене не придется работать, а это очень важно в наше жестокое время. Большинство современных женщин пашут сутки напролет без отпусков и выходных дней в надежде встретить достойного мужчину, который взял бы на себя материальные заботы о семье и позволил бы женщине соответствовать ее прямому предназначению.
- А какое прямое предназначение у женщины?
- Рожать детей и поддерживать семейный очаг. В общем, заниматься хозяйством.
- Боже мой, какое страшное предназначение! Я бы не хотела заниматься хозяйством. Женщина должна заниматься любимой работой, иначе она потеряет уважение мужчины. Хотя в наше время все поменялось. Мужчины боятся самостоятельных женщин. Они предпочитают домашних безропотных куриц, которые уже давным-давно утратили чувство собственного достоинства, защищая собственную слабость разговорами о семейном чувстве долга. Наверно, нет ничего унизительнее, чем находиться на содержании у гадкого урода, сделавшего состояние за счет своего отца. Ложиться с ним в одну постель, восхищаться его уродливым телом, внушать ему то, что он самый красивый и желанный мужчина, притворяться, имитировать оргазм, пряча подальше жуткую брезгливость, и рыдать по ночам в подушку, проклиная свою страшную жизнь, успокаивая себя тем, что у тебя есть семья, и не важно, какая она, главное, что она есть и что твой муж - добытчик и тебе не приходится, как многим другим женщинам, думать о хлебе насущном, а сами по себе деньги стоят того, чтобы ради них многое терпеть. Кому нужна эта терпеливая жизнь? А за любое терпение приходит расплата. От этого никуда не денешься. Деньги нужны нам для того, чтобы чувствовать себя свободными, полноценными и независимыми, но только не затем, чтобы чувствовать себя терпеливыми.
Я не сомневалась, что домработнице не понравились мои рассуждения. А может быть, они затронули в ней что-то личное. Во всяком случае, она молча отошла к раковине, наполненной посудой, и принялась ее мыть. Допив кофе до самого дна, я поставила пустую чашку и спросила уже более спокойным голосом:
- Скажите, а у Леши есть мама?
- Нет, - растерялась женщина.
- Но ведь она же была?
- Конечно, была. Не в капусте же его нашли. Говорят, она умерла при родах…
- Обидно.
- За что?
- За то, что она лишилась собственной жизни, подарив жизнь такому ничтожеству. Такое глупое самопожертвование. А вы не знаете, она была нормальная?
- В смысле? - непонятно почему, еще больше растерялась женщина.
- Ну, она случайно не отличалась никакими уродствами?
- Говорят, она была очень красива.
- Красива?!
- Красива, - глухо пробурчала женщина и снова принялась мыть посуду.
Я уже хотела было встать со стула, но женщина вдруг повернулась и посмотрела на меня в упор.
- Что-то не так? - спросила я, почувствовав некоторую неловкость.
- Ты и вправду артистка?
- Вправду.
- Мне кажется, что я тебя где-то видела, только вот не помню где.
- В кино. Вы, наверно, видели меня в кино.
Женщина напряженно свела брови, словно старалась вспомнить хоть какой-нибудь фильм с моим участием. Неожиданно она вздрогнула, вытянулась, словно струна, и быстро отвернулась к раковине. Я почувствовала неладное, невольно взглянула на дверь и оторопела. В дверном проеме стоял хозяин, жеманно покуривая дорогую трубку.
- Здравствуйте, - сказала я, нервно закашлявшись.
- День добрый. - Голос хозяина дома не предвещал ничего хорошего. - Как самочувствие?
- Получше.
- Это самое главное. Каждый человек должен самостоятельно заботиться о своем собственном здоровье. Для меня нет ничего важнее здоровья собственного сына. Я надеюсь, вы с ним поладили?
- Мы пытаемся привыкнуть друг к другу. - Я принялась врать, пытаясь хоть немного разрядить и без того накалившуюся обстановку.
- Ты уверена?
- В чем?
- Ну в том, что вы привыкаете друг к другу?
- А что?
- Просто сейчас я зашел в комнату к сыну, а он стал твердить мне про какой-то гербарий…
Я почувствовала, как меня затрясло, но старалась не показать этого.
- Ваш сын большой юморист. Это замечательно. Я всегда ценила людей с чувством юмора.
- Ты думаешь, он пошутил? - Хозяин посмотрел на меня таким взглядом, что я была готова спрятаться под стол.
- Конечно. Он же у вас оригинал и любитель пошутить серьезными вещами.