Глава вторая
- Это был замечательный вечер, Кезия, но мне действительно пора идти, - поблагодарила Анна подругу. - Последнюю пару дней я очень уставала и не высыпалась, хотелось бы лечь сегодня пораньше.
Дэймон в это время, казалось, застрял на крыльце, он внимательно прислушивался к их разговору и, улучив момент, вставил:
- Да, мытье головы - занятие не из легких.
- Конечно, иди, но ты, кажется, забыла в доме свой жакет. Подожди, сейчас принесу, - сказала Кезия Анне.
После ухода Кезии воцарилось неловкое молчание. Анна давно уже жалела о том, как она повела себя с Дэймоном. Ей казалось, - она невольно дала ему понять, что она к нему неравнодушна. Наверно, он считает ее безмозглой фарфоровой куклой.
Дэймон взял на себя роль миротворца и вкрадчиво произнес:
- Тяжелые выдались дни? Что больше изнуряет - фотосессии или салоны красоты?
- Вообще-то я тренировалась, - мягко произнесла Анна. Ей хотелось улучшить его мнение об ее скромной персоне.
- Тренировалась? - в голосе Дэймона послышались скептические нотки.
Подавив негодование, Анна ответила:
- Я готовлюсь к марафону, который состоится в Гайд-парке на следующей неделе. Устроители намерены собрать как можно больше пожертвований на благотворительные нужды, и я согласилась принять участие. Нам нужны деньги для детского хосписа. Может быть, и вы согласитесь выступить спонсором?
- С радостью. И сколько миль вы намерены пробежать?
- Тринадцать.
- А какую дистанцию вы пробегаете во время тренировок?
- Половину заданной. У меня не так много времени на подготовку, работа, знаете ли.
- Понимаю.
- Но я в хорошей форме, и нет никаких оснований считать, будто в день забега я сойду с дистанции, - Анне снова показалось, что Дэймон смеется над ней.
Он догадался и сменил тему:
- Насколько мне известно, Ник регулярно жертвует на благотворительность значительные суммы.
- Как правило, шестизначные.
- Пожалуй, я последую его благородному примеру. Что вы на это скажете?
- Лишь одобрю. Такой поступок будет свидетельствовать о вас как о весьма достойном члене общества.
- Теперь я знаю, как заслужить ваше одобрение, милая Анна. Могу я полюбопытствовать, почему вы решили принять участие в этом мероприятии? Не каждый согласится бежать тринадцать миль лишь из сострадания к больным детям.
- А чем я еще могу им помочь? Мне приходилось общаться с этими несчастными детьми во время частых визитов к Кезии, когда она проходила курс химиотерапии. Они просто маленькие ангелы, к тому же очень мужественные, они сумели сохранить удивительно светлый взгляд на жизнь, и это все невзирая на те страдания, которые выпали на их долю. Очень жаль, что этим детям приходится взрослеть досрочно. И если у меня, благодаря моей известности, есть хоть какая-то возможность привлечь внимание общественности к их проблемам, то я должна сделать это.
- Вы правы. Каждый должен делать все от него зависящее. Я выписываю чек, а вы бежите тринадцать миль, и… - Дэймон замялся, в его глазах мелькнула насмешливая искорка.
- И?.. - спросила Анна.
- И вы согласитесь поужинать со мной. Ну что мешает вам согласиться, милая Анна? Я обещаю, я не стану чавкать за столом и жадно хлебать шампанское из бокалов.
Девушка рассмеялась, затем внезапно смутилась и опустила глаза.
- Итак, милая Анна, мне удалось вас уговорить?
- Я думаю, да, - кивнула она.
- Вы очаровательно киваете, делайте это как можно чаще, прошу вас. А я обязуюсь сделать наш совместный выход в свет незабываемым.
- Надеюсь, вы не сердитесь на меня за все те глупости, которые я сегодня вам наговорила? - неожиданно спросила Анна.
- Учитывая, что сегодняшний вечер не входил в вашу гуманитарную миссию, все сказанное вами нисколько не испортило мое мнение о вас, - улыбнулся Дэймон.
- Почему мне все время кажется, будто вы надо мной смеетесь? - поинтересовалась девушка.
- Это всего лишь иллюзия. На самом деле я просто счастлив, что вы наконец согласились со мной отобедать.
- Конечно, вы ведь шантажировали меня обещанием пожертвовать шестизначную сумму.
- Не важно, как я этого добился. То, что вы называете шантажом, я бы назвал весьма хорошей мотивацией.
- Дорогая, прости, что я задержалась, - Кезия принесла Анне ее забытый жакет.
- Будем прощаться, - Анна поцеловала подругу. - Превосходный ужин, мои комплименты миссис Джессоп. Передай Ники мои пожелания сладких снов.
- Береги себя. Езжай осторожно. Или, может быть, Дэймон согласится подвезти тебя. Путь не близкий.
- Не волнуйся по пустякам, Кезия. Разве я в первый раз уезжаю от вас ночью? Кроме того, мне еще нужно заехать на пару часов в агентство, переговорить с моим агентом и сделать несколько фотографий. До встречи, дорогая.
- Ну, пока. Заезжай, когда пожелаешь. Ты знаешь, мы всегда рады тебе. Тебя это тоже касается, Дэймон.
Анна и Дэймон направились каждый к своему автомобилю. По дороге Дэймон сказал:
- А я думаю, лучше жить в центре Лондона и лишь изредка наведываться к Нику и Кезии. Они помешаны друг на друге, и когда я к ним приезжаю, мне начинает казаться, будто меня вовсе не существует. Чувствую себя пустым местом.
- А я обожаю наблюдать за ними, у них такие нежные отношения! - Анна села в свой спортивный автомобиль и обратилась к Дэймону: - Надеюсь, вы не восприняли всерьез просьбу Кезии сопроводить меня до дома? Поверьте, я умею позаботиться о себе.
- Я в ваших способностях и не сомневаюсь. Удачного пути, Анна. Я позвоню вам, - Дэймон открыл дверцу своего автомобиля, сел на водительское место, включил зажигание и покинул парковку первый.
- Брр, ужас, - девушка поежилась.
Анна не спешила заводить двигатель. Ей вдруг показалось абсурдным ее недавнее желание поближе познакомиться с этим соблазнительным господином. Она очень дорожила своей независимостью, а всего несколько минут пообщавшись с Дэймоном Коварисом, ясно осознала, что он не из тех мужчин, которые с одобрением относятся к стремлению некоторых женщин жить в соответствии с собственными представлениями.
Анна мысленно попрощалась с Дэймоном Коварисом и его властными замашками, выбрала компакт-диск, включила музыку погромче, выехала на трассу и за несколько секунд обогнала машину Дэймона. Когда он остался позади, девушка нажала на кнопку клаксона.
Но что-то мешало Анне вот так просто забыть о сегодняшнем ужине и их с Дэймоном разговоре. Она сбавила газ. Дэймон мгновенно ее нагнал. Теперь их автомобили ехали бок о бок. На пустынном шоссе были только они вдвоем. Дэймон опустил боковое стекло. Анна ему крикнула:
- Понравился мой задний бампер?
- Спрашиваешь! Но тебе не кажется, что ты слишком неосторожно водишь? Нельзя так гонять!
- Я уже большая девочка и просто отличный водитель. Если я и езжу быстро, то делаю это со всеми предосторожностями, - сообщила она.
- Я уже неоднократно заметил твое стремление к безопасности, - ухмыльнулся Дэймон.
- Хм… Мне тоже иногда случается увлечься некоторыми рискованными предприятиями.
- Обещаю добавить в наш совместный выход в свет немного риска. А теперь газуй, если не хочешь, чтобы я сопровождал тебя до дома, большая девочка. Спокойной ночи, надеюсь, я тебе приснюсь.
Неожиданно для Анны их общение стало почти дружеским. Она не могла сказать, будто не рада подобным переменам.
Дэймон не приснился Анне в ту ночь, потому что заснуть она так и не смогла. Девушка глаз не сомкнула, восстанавливая в памяти события прошедшего вечера. Ей не помогла даже оставшаяся после тренировки и напряженного рабочего дня усталость.
Ближе к полудню Анна снова была на беговой дорожке. Она привыкла всегда держать данное слово. Долг девушка ставила превыше собственных желаний, а самоотверженность - выше маленьких женских слабостей. Анна могла гордиться своими принципами.
Анна помнила, она дала слово новому крупному спонсору Дэймону Коварису и не имела права ударить в грязь лицом. Победы в марафоне от нее, конечно, никто не требовал, да и сама она была более чем скромного мнения о своих спортивных талантах. Но девушке следовало достойно пройти дистанцию, не став аутсайдером уже на старте. Да и честолюбие еще никто не отменял.
Ноги Анны начали ныть и подкашиваться всего через час после начала тренировки. Палящее июньское полуденное солнце, духота и непобедимая сонливость стали для нее настоящим испытанием на выносливость.
- Как проходят тренировки? Ты уже отбегала свои тринадцать миль? - услышала Анна знакомый мелодичный баритон.
- Что… ты… здесь… делаешь? - задыхаясь, пролепетала она.
Анна остановилась на краю беговой дорожки, восстанавливая сбившееся дыхание. Она внимательно рассматривала Дэймона.
На нем была повседневная одежда, подчеркивающая все достоинства его сильной фигуры.
- Как ты узнал, где я?
- А ты мне разве не говорила вчера, что тренируешься? Я заехал к тебе домой, а твои милые соседи сообщили, будто я могу найти тебя на ближайшем стадионе.
- И для чего же ты меня разыскивал, Шерлок Холмс? Между прочим, ты срываешь мой график.
- Я понял, это от непосильных физических нагрузок ты такая вредная. Снизь планку, и все пойдет как по маслу, а для начала сделай перерыв.
- Несколько кругов я сегодня пробежала с замечательным результатом, и еще бы пробежала, если бы ты меня не отвлек. И вообще, откуда такая забота? Ты же мне не нянька!
- Верно. Но я мог бы быть отличным персональным тренером.